進入太學有兩種方式, 官宦子弟蒙祖蔭，平民百姓自己考。楚溪客選擇了後者。
如果他能夠自己考上，就相當於為寒門學子爭取到了一個名額, 那麽下次招考的時候就會增加一個名額。
誠實講，他能做出這個決定還是挺需要勇氣的, 因為他很有可能考不上。不, 確切說，考上的可能性很小。
好在，他也有自己的優勢。
薑紓雖然不會給他漏題，但偶爾的一兩句指點就夠他受益的了。
全家人都為他開綠燈——仙草園不用去了, 奶茶鋪子也不用他操心，家裏的飯也由雲飛和翠竹大宅的掌勺師傅合夥做, 總之楚溪客隻需要一心一意讀書就好。
最給力的還是鍾離東曦。
太學每個季度都有招生考試，但錄取遵循的是“寧缺毋濫”的原則, 因此，每次能考上的不過三五人。
鍾離東曦利用黑店的消息網, 聯係到近兩年考中的太學生，將他們的考題、答卷, 包括學習心得高價買來，整理成冊, 一條接一條地給楚溪客講解。
天地良心, 楚溪客起初真的有好好聽講來著，可是聽著聽著，就被鍾離東曦低沉的聲音吸引了，不由自主地想, 什麽樣的喉嚨才能發出這麽好聽的聲音？
然後, 他就去觀察鍾離東曦的喉結了。這麽一看, 就發現不光喉結好看啊，還有棱角分明的下巴，還有更令他著迷的嘴巴呢！
那雙會壓下來親他，也被他啃過好幾次的唇瓣，此時此刻說起這些原本枯燥的“君子之道”，怎麽就這麽好聽呢？
“走神兒了？”鍾離東曦彈了彈他腦門。
楚溪客便軟啪啪地挨過去，笑眯眯地拍馬屁：“我隻是在想，如果我之前的老師有東曦兄這麽好看，我說不定就考上清北了！”
沒想到，這個馬屁居然給拍歪了。
鍾離東曦用一根手指抵住他的額頭，把他軟啪啪的身體推正，一本正經地說：“課堂之上，須得約法三章。”
楚溪客眨了眨眼：“哪三章？”
“第一，不許跟夫子過於親密，不管對方年紀大小、長相如何。
“第二，同窗之間須得保持距離，不得失了體麵。
“第三，不許撒嬌耍賴，不管是對夫子還是同窗。”
楚溪客彎起眼睛，帶著看透人心的小得意：“可是，我現在的夫子就是你啊，也沒有其他同窗——如果不算桑桑和二桑的話。”
旁邊的桑桑聽到楚溪客提到自己，滿意地動了動耳朵，繼續認真盯著書冊，好像能看懂似的。小虎斑則完全就是湊數的，早就趴在墊子上呼呼大睡起來。
鍾離東曦輕咳一聲：“從現在開始養成習慣。”
楚溪客就笑得更得意了，同樣清了清嗓子，故作正經地說：“東曦兄知道的，我記性向來不太好，說不定今日記住明日就忘了，如果——唔？”
鍾離東曦壓下來，親了親他的額頭：“這樣會不會好一點？”
零距離地遭受美顏衝擊，楚溪客的臉有點紅了——天知道，他剛剛隻是想要一杯奶茶而已！
“不夠麽？”鍾離東曦又壓下來，親了親他的嘴角。
溫軟的觸感，如羽毛般輕輕掃過，撓得楚溪客心頭癢癢的：“你知道的，我記性不太好，如果可以每天提醒一下的話，也許能記住。”
至於提醒的方式，效仿剛剛這一招就很完美。
鍾離東曦眉眼含笑，溫聲應了句“好”。
楚溪客這才心滿意足地扭著身體坐回去，認真地聽起課來。
與此同時，薔薇小院門外。
兩個戴著貓頭小帽的跑腿小哥從不同的路口拐過來，碰到一起。
“你是來給小郎君送補腦奶茶的？”小哥一問。
“看來你也是了。”小哥二肯定地說。
小哥一說：“我這杯是蒲娘子讓送的，跑腿費也是正常給的。”
小哥二說：“我這杯是楚旅帥點的，說是給小郎君補補腦子，也照規矩付了跑腿費。”
小哥一看出不對：“為何你那杯燒仙草都快裝到滿滿一杯了？該不會是你用跑腿費給小郎君加的吧？”
小哥二不甘示弱地說：“看來這滿滿一杯芋圓也是你花了錢讓三娘姊姊額外加的了。”
兩個少年各自心虛地別開臉。
“別告訴小郎君，免得打擾他學習。”
“那你也別說，隻當是店裏搞活動，仙草芋圓加滿杯。”
說完，兩個人又默契地對視一眼，達成一致。
於是，楚溪客在中場休息的時候，就美滋滋地喝到了兩杯用料和關愛都滿滿當當的奶茶。
甜滋滋！
其實，楚溪客這個人吧，就是屬瓜蔓的，有樹攀援的時候，他能順勢而上，爬得很高；即便沒有，他也能沿著地勢蔓延開來，鬱鬱蔥蔥地長成一片。
別看當著鍾離東曦的麵他撒嬌耍賴討親親，實際私底下可刻苦了。
他跟桑桑說好了，每日卯時叫他起床讀書，桑桑還真就像現代時那樣按時按點來叫他了。
這個時辰天還沒亮，露水清涼，楚溪客就算很困也會立即起來，用涼水洗一把臉，點起蠟燭，把前一天鍾離東曦講解的要點背一遍。
直到全家人陸陸續續起床，他基本也把昨天的知識點複習完了。
白天的話就是正常跟著鍾離東曦上課。
到了晚上，旁人都去睡了，楚溪客依舊趴在書案旁，把鍾離東曦白天講的重點整整齊齊地抄錄一遍。
呃，“整整齊齊”劃掉。
總之就是，楚溪客看似佛係又跳脫，實際他非常清楚自己應該做什麽，並專注地執行著。
終於，考試的日子到了。
楚溪客謝絕全家人送考的提議，把自己當成普通人家的學子——其實本來也是——一個人騎上小棗子，提前趕到太學去排隊。
上次董書生的事鬧得沸沸揚揚，太學的聲譽不僅沒有受損，反倒因為薑紓等人果斷而公正的處理方式，越來越多的學子把考入太學當成了目標。
直接影響就是，往常每個季度隻有百十來個人考試，這個季度突然暴漲到了上千人，其中不乏像楚溪客這樣父輩在朝為官者，原本可以蒙蔭入學，但是立誌要憑本事考一考。
考試不需要交費，也沒有提前報名一說，一份試題一張白紙就能開考，因此，太學這邊也沒料到會來這麽多人，光是安排考場就花去了小半天。
等到楚溪客坐到考場、拿到試題的時候，已經臨近中午了。
大夥都是一大早起來，有的住的遠，甚至早飯都沒吃，折騰了這麽一通早已饑腸轆轆。
幸好楚溪客早有準備，請示過主考官後，就從家長們給他準備的食盒裏拿出一個雞爪子，一手舉著啃，一手飛快地寫字，兩頭不耽誤。
年輕的監考官看得目瞪口呆：“學子可自帶餐食嗎？不怕夾帶？”
主考官一臉淡定地說：“你覺得雞爪子能夾帶什麽？”
監考官……瞬間被說服。
“請教博士，鴨脖可食否？”一個輕柔的聲音從楚溪客身後響起。
楚溪客頭頂的小呆毛嗖地一下豎起來——這聲音就像、就像山澗中潺潺的流水，仿佛淌進心田裏，清清涼涼，讓人精神一振。
他實在沒忍住，回頭一看，頓時眼神也變得直勾勾了——如果說這個故事裏還有誰的美貌能跟薑紓和鍾離東曦相媲美的話，就隻能是這個人了。
鍾離東曦的美是無可置疑的男子的俊朗，即便他的五官如何美得濃重，都不會讓人誤以為是女子。
而薑紓的美則是自帶仙氣的那種，讓人一眼看去不會注意他的五官如何，而是被他脫俗的氣質所折服，尋常人根本不敢靠近，唯恐褻瀆——說白了就是“我不配”。
實際上，楚溪客也是好看的，但是楚溪客的好看更偏向於精致靈動，自帶親和力，讓人不由心生好感。
這位小郎君則是精工細作的美，每一處線條、每一個細節都像照著黃金分割雕琢出來的，像個漂亮的瓷娃娃。
更奇特的是，他的眉宇間還有一個淡粉色的花鈿，像是一朵含苞欲放的睡蓮。仔細一看才知道，那根本不是描畫出來的，而是天然而生的胎記！
楚溪客愣愣地看著，沒想到，對方主動伸出手，塞給他一根熏烤的鴨脖。
“別流口水了，給你吃。”
楚溪客：“……”
為了挽回尊嚴，他故作鎮定地從自己的小食盒裏拿出一個雞爪子遞給對方：“和你交換。”
小美人便勾起嘴角，軟綿綿地笑起來：“你好像有些變了。”
他的聲音很輕，顯然是自言自語，但楚溪客耳力向來好，好巧不巧就聽到了。
作為穿書者的敏銳，他的腦子飛快地轉動起來——
什麽叫“你好像有些變了”，難道他之前認識我？還是說，他也是穿書的？！
楚溪客禁不住激動萬分，小聲地說出那句地球人都知道的接頭暗號：“奇變偶不變……”
對方剛好從食盒中端出一碗麵條，看著他，試探性地回：“來一碗素麵？”