許臨清北上幾十裏後便棄車上馬，她與齊爾二人各騎一匹高馬，再往北就是寒冷之地，春寒料峭，樹梢上還掛著冰淩。她與齊爾裹緊袍衣繼續策馬揚鞭，地滑馬車難行，騎馬反而更容易到。
他們日夜兼程，幾天後進入臨城。
她是這座靠邊境的臨城的主人。
城內一切井然有序，工農商兵各司其職，臨城的官員上任後歸順於她，平日她的幕僚們便身處臨城官府。見她歸來，眾人皆熱情迎接，之前劉師去京他們便知曉，離主公回來的日子不遠了。
“主公，一切可還順利。”王蒙見她坐在高位後出聲詢問。
“尚可。城中將士如何？”
“秦健將軍此時正在演武場練兵，主公您現在巡視否？”
“不了，諸位先將各自分管的事宜匯報。”
“是。”眾人領命。
午膳畢，許臨清帳外秦將軍求見，女子應允，帳外那魁梧的男子便掀起門簾進來。
“主公，您回來了！”他的語氣中難掩激動，一雙大手相互揉搓。
“嗯，秦將軍辛苦了。聽聞午膳時還在操練，怎麽，軍中有疾？”
“不，不是，主公。人沒什麽問題，隻是兵器磨損的厲害。”
“王蒙說是我平時操練的太頻繁、真實了，可主公，打仗怎會有假把式？”一米九的漢子竟有些委屈。他知道每次都是軍部問主公要的錢最多，但養兵就是很花錢。搞得他現在堂堂男子漢竟也像後院持家的女子一般精打細算。
“無事，你沒錯。我新買了幾批武器，其中有四千矛戟不日要到，你看著分下去。不過，這矛戟非同一般，身長七尺。”
“七尺！竟真有七尺的戟？是，屬下知曉了。”
“近些天做對戰訓練的時候，要有針對性。”
“是！屬下聽命。”
“主公，聽您這話，咱們快要出發了嗎？”
“這些年大大小小的仗打的不少，我最想打的一場仗，就快來了。”
“是。”
“哦對了主公，王蒙有沒有告訴您，陳謀來了。”
許臨清是在城樓上找到陳謀的，他高大的背影微曲，右腿有疾半彎著。聽到腳步聲後，他淡定回身，相貌普通，神情波瀾不驚。
他一派泰然的表情在看到許臨清向他踹來的足時現出了半分龜裂，隨即無奈的苦笑卻沒躲開，硬生生的受了她一踹。
“整整大幾月！你音信全無，若不是瞧見你站在我麵前，我今日便去給你上香！”
“臣不敢想，主公竟巴不得臣死。”他似真似假的控訴。
“你去哪了。”
“沒去哪，回家鄉了一趟。”
“這幾年我為主公大業嘔心瀝血，每年回家一趟不為過吧？”
“那為何不回書信。”
“主公，陳謀也隻是個普通男子，回鄉後自然有自己的事情要做，放假的時候還要求臣下為您煩憂，主公太過霸道。”
許臨清自知她說不過陳謀，幹脆閉嘴。隻用那雙杏眼死死瞪著男子，指望用眼神讓男子受內傷，陳謀沒忍住笑出聲，道：“主公這是想用楚楚可憐喚起臣的良知嗎？”
“實在抱歉，陳謀沒有良知。”
“我管你有沒有良心，從即日起不許再離開我半步，若不從，我便將你捆起來。”
“這麽刺激嗎主公，原來主公好這口。陳謀一定會不從的。”
像是習慣他口出狂言，許臨清隻是熟練的歎息搖頭便離開去了演武場。她不知道，她身後的男子收起戲謔的表情，目光中帶著淺淡的壓抑望著她離去。
其實看著她的背影，也能接受，至少...
將士們隊列整齊，聽將軍說主公回來了，下午的操演他們都認真非常，許臨清在其中看到了許多熟悉的麵孔。
他們都是曾在秦軍中的將士，是她朝夕相處的夥伴，是母親身後戰無不勝的強兵。
那年母親身死，她自知事變，京城恐秦軍已久，他們這些人的下場要不就是流放，要不就是打散收編後被壓製。她使計將他們或偽裝死於戰場，或收俘於敵軍後伺機逃離，不論如何，她一定要保下他們。
秦軍隻做戰場的雄鷹，絕不做皇權的走狗。
晚間王蒙一群人設宴迎接她，酒過三巡，她迷迷糊糊的望著亮著火把的蜿蜒城牆，隻有在臨城、在他們身旁她才能真的放鬆下來。
“主公此去許久，沿途可有什麽收獲？”王蒙三十餘歲，是十裏八鄉有名的“落地秀才”，他十一歲便成了秀才，往後便是不第半生。若說他怎的被許臨清擄來，也許是他差點失手殺害試選官員的那天，他腦子真是糊塗！三年又三年，他虛度多少個三年。可那又怎樣呢？民與官如何鬥，他是人們飯後的談資，是因為不知為何得罪官員而浮沉半生的螻蟻。
被許臨清救後，他隻覺得為什麽自己不幹脆死了，他如何去麵對鄉裏人的閑言閑語、綿裏藏針的“王秀才”？更深一層的是他對自己學識的不自信，他從前覺得自己天上地下，才高七鬥。可如今頻頻落第，家中老父老母年年盼年年失望，他年過半生卻毫無所獲。
於是他問許臨清：“我寫的文章當真很差嗎？”
那時候她才多大啊？二十歲冒尖吧，一張稚嫩素白的臉繃著勁，手拽著他不放，生怕他下一秒就去投湖。
“還成，酸了點。”聽到這話他不怒反笑，這小姑娘說話真直，但卻也真。
“過個小小會試不成問題。”她補了句，嘴角還是繃著。
他考了多少次試了？從“才童”十一歲成秀才後，他一直沒有再過這道坎。
“再者又不是你的原因，主考官故意使絆。”
“況且...”女孩的聲音有些試探，她清清嗓子，佯作隨意道：“此處不留爺，自有留爺處。”
“我那有個更好的差事，錢多事少命還長。幹不幹？”
隨後他便被哄騙到臨城，為她守在這苦寒之地幾年之餘。幸好這廝還算有良知，知道把他老父老母風光的接到臨城，分配尚好的府邸院落。哪怕是早些年艱苦，她從外麵“化緣”來的錢財、好物從沒虧他的，況且就算及第當官也不一定過的有他自由、有權。
總的說來，他還是挺感謝這小姑娘的。不過，正如她說的，是他有本事才值得這些。
哎，多虧了她，不然他還不知道要蹉跎多少歲月才能跨過那道坎。
但怎麽說自己也比她年長幾歲，無論如何也說不出感謝的話，隻好多做些事罷。