距離端陽節宮宴隻剩十日。

雍王府書房內燭火徹夜未滅。

薑稚、薑肅、蕭寒川三人圍坐桌旁，桌上鋪著京城以及宮城布防圖。

“這是張猛最新送來的名單。”薑稚將一頁紙推到地圖中央。

“東宮衛隊三千人已全部集結，分駐東宮及城西三處別院。禦林軍右衛指揮使王勇已被太子收買，手下兩千人屆時將開宮門接應。”

蕭寒川的手指劃過地圖上的宮門標記：“紅蓮教的死士呢？”

“據張猛探查，已有一百二十人混入宮中。”薑稚又取出一份名單。

“其中樂師三十人，雜役五十人，宮女二十人，太監二十人。這些人身手不凡，且多數攜帶暗器毒藥。”

薑肅聽了，倒吸一口涼氣：“這麽多？他們是怎麽混進來的？”

“太子的手早早就伸到內務府了。”薑稚麵色凝重起來。

“他表麵與世無爭，實則暗中一直在培植勢力。內務府總管太監劉福，三年前被太子用重金收買，這些人的身份都是他安排的。”

“我們的部署如何？”蕭寒川問。

薑稚起身，拿起一支朱筆在地圖上標記：“山影衛三百人已全部就位。其中一百人扮作禁軍，由張猛安排在端陽節當日值守宮門。”

“一百人潛伏在禦花園及各處要道；剩下的一百人作為機動，隨時策應。”

她又用毛筆標記：“禁軍韓統領掌控的兩萬人中，已經暗中調換了一千忠誠可靠的將士，負責陛下寢宮及後宮安全。張猛那邊能爭取過來的約有兩千五百人。”

“龍淵軍呢？”薑肅問蕭寒川。

“韓猛率領的主力五日後抵達京城外圍。”薑寒川在地圖城外三十裏處畫了個圈，“三千輕騎已在昨日秘密入城，由陳凜統領，分散在城中各處據點，隨時待命。”

他頓了頓：“另外，周慎將軍已接到虎符調令，正率鎮北王舊部‘暗樁’五千人從北疆趕來，最遲五月初三抵達。”

“五千老兵…”薑肅眼睛一亮，“這下穩了。”

“還不夠。”薑稚卻搖頭，“太子敢動手，必然還有後手。紅蓮教既然能出動一百二十名死士，說明他們在京城還有更多力量。而且…”

她走到窗前，望向東方：“江南陳家那邊，也肯定會有動作。”

薑肅神色一肅：“對，稚兒說得沒錯！陳家聯合蘇州、杭州七家豪紳，昨日聯名上書，以‘一條鞭法稅負過重’為由，宣布罷市三日。”

“江南那邊的絲綢、茶葉、瓷器貿易已全部停滯。”

“罷市？”薑稚冷笑，“他們這是想逼迫朝廷妥協。可惜他們選錯了對手。”

蕭寒川看著薑稚，出聲詢問：“需要我派兵去江南鎮壓嗎？”

“不必。”薑稚轉身，“經濟問題要用經濟手段解決。”

“爹爹，讓商行在江南的所有分號開倉，平價出售絲綢、茶葉、瓷器。同時發布公告，凡在罷市期間到稚川商行購貨者，一律九折。”

“這…”薑肅遲疑，“我們的存貨夠嗎？”

“夠。”薑稚從書架上取下一本賬冊，“這幾年，商行暗中收購了江南三成絲綢、四成茶葉、兩成瓷器。就是防備有這一天。”

“另外，我已經讓安叔聯絡海外商船，從南洋、東瀛緊急調貨。最多三日，貨船就能抵達杭州港。”薑稚眼中閃過一切盡在掌握的篤定。

“陳家想用罷市要挾朝廷，我就讓他們知道，這江南，不是他們說了算。”

好一招反製！

薑肅心中讚歎，女兒這商業手腕，真是爐火純青。

“還有，”薑稚眼神轉冷，“爹爹，您找機會將陳家走私生鐵給匈奴的證據呈上去，咱們是時候要出擊了！”

薑肅點頭：“我明日就辦。”

三人又商議了諸多細節，直到東方發白。

薑稚揉了揉酸澀的眼睛，對蕭寒川道：“大哥自北疆一路奔波到現在，傷勢未愈，先去歇息吧。剩下的事，我和爹爹處理就好。”

蕭寒川看著薑稚眼下的青黑，心中一疼：“你也該歇息了。這幾日你幾乎沒怎麽合眼。”

“我沒事。”薑稚勉強笑了笑，“等端陽節過了，有的是時間休息。”

【現在哪是休息的時候。一步走錯，滿盤皆輸。我必須確保萬無一失。】

這心聲讓蕭寒川更覺心疼。

他忽然起身：“稚兒，陪我去院中走走。有些話，想單獨與你說。”

薑稚一怔，看向父親。

薑肅擺擺手：“去吧去吧，就當散散心，為父再捋捋這些部署。”

雍王府後園，晨光熹微。

池塘邊的垂柳抽出新芽，晨露在葉片上滾動，晶瑩剔透。

薑稚與蕭寒川並肩走在青石小徑上，一時間誰也沒有說話。

“稚兒，”最終還是蕭寒川先開口，“若端陽節那日我有個不測，你…”

“不會的。”薑稚打斷他，聲音很輕但很堅定，“大哥不會有事。我也不會讓大哥有事。”

蕭寒川停下腳步，看著她：“刀劍無眼，戰場之上，誰也不能保證。”

“那就不上戰場。”薑稚抬頭，直視他的眼睛，“大哥，端陽節那日，你留在皇帝寢宮，護駕。”

“什麽？”蕭寒川皺眉，“那你呢？”

“我在前朝。”薑稚平靜道，“太子要逼宮，首要目標肯定是控製前朝，挾持百官。我會在那裏，等他來。”

“不行！”蕭寒川斷然拒絕，“太危險了！太子恨你入骨，若見到你，定會下殺手！”

“正因為他恨我，我才必須出現。”薑稚眼中閃過銳光，“我要讓他把注意力都放在我身上，這樣祖父寢宮那邊壓力就會小很多。而且…”

她頓了頓：“我有山影衛保護，還有張猛暗中策應，不會有事的。”

蕭寒川還要說什麽，薑稚卻伸手按住了他的手臂。

這個動作讓二人都是一怔。

薑稚很快收回手，耳根微紅，但聲音依舊平穩：“大哥，相信我。這幾年，我學會的不僅僅是經商治國，還有，自保。”

晨光中，她的眉眼染上一層金色，明明纖弱，卻透著一股堅韌。

蕭寒川靜靜看著，心中某處忽然就軟了下來。

“好，”他最終妥協，“但你答應我，一定要保護好自己。若見勢不對，立刻撤退，不要逞強。”

“我答應。”薑稚點頭。