次日，雍王府花園。
春色滿園，百花爭豔。
林月瑤精心布置的賞花宴果然請來了京中數位適齡公子——
有文官家的嫡子，有武將家的兒郎，還有兩位郡王世子。
薑稚一身鵝黃襦裙，發髻輕挽，隻簪一支碧玉步搖，素雅中透著貴氣。
她坐在主位，麵帶微笑，禮儀周全，但眼中始終保持著淡淡的疏離。
“公主，”一位藍衣公子起身行禮，“在下李瑾，家父是禮部侍郎。久聞公主才名，今日得見，三生有幸。”
薑稚頷首：“李公子客氣。”
“公主，”另一位紅衣公子不甘示弱，“在下趙珩，家父是鎮遠將軍。聽聞公主擅箭術，改日可否請教一二？”
“有機會再說。”薑稚不置可否。
她一邊應付著這些公子，一邊在心中評估。
【李瑾，禮部侍郎嫡子，性格懦弱，唯父命是從。若嫁給他，等於被禮部拿捏。】
【趙珩，將門之後，性格魯莽，重武輕文。不適合。】
【周文清，郡王世子，表麵溫文爾雅，實則狎妓養伎，不是良配。】
這些心聲一字不落地傳到隱在假山後的蕭寒川耳中。
他是半個時辰前到的，沒有驚動任何人，隻讓陳凜通傳了雍王，然後便隱在暗處觀察。
看著那些圍著薑稚獻殷勤的公子哥，蕭寒川的臉色越來越沉。
李瑾太弱，配不上她。
趙珩太莽，護不住她。
周文清太髒，根本不該靠近她。
沒有一個配得上他的稚兒。
就在這時，花園入口處又走進一人。
那人一身月白錦袍，麵容清俊，氣質儒雅，正是那日在選婿宴上被薑稚當眾揭穿抄襲的陳文軒。
薑寒川眼神一冷。
他怎麽還敢來？
陳文軒顯然精心打扮過，走到薑稚麵前，深深一揖：“公主，那日選婿宴是在下唐突，今日特來賠罪。”
薑稚淡淡點頭：“陳公子不必多禮。”
“公主，”陳文軒從袖中取出一卷畫軸，“這是在下的賠禮。一幅《春山煙雨圖》，還請公主笑納。”
他慢慢展開畫軸，果然是一幅精妙的山水畫。
筆法細膩，意境悠遠，可見功力。
園中眾人紛紛讚歎：“好畫！”“陳公子果然才情過人！”
薑稚看了一眼畫，忽然笑了：“陳公子這幅畫，畫意不錯，筆觸細致，瞧著還真真是把雨後的朦朧感躍然於紙上。”
“正是！沒想到我與公主竟有這般默契。”陳文軒聽了薑稚的評價，沾沾自喜起來。
“不過…”薑稚緊接著話鋒一轉，語氣染上嘲諷“我瞧著這幅畫，應該是陳公子臨摹前朝大家李鬆年的《春山行旅圖》吧？”
“公子的技法確實精湛，臨摹的有九分像。”
陳文軒聽完，臉色一僵。
薑稚繼續道：“隻是李鬆年原作中，山間有一處飛瀑，公子為何改成了雲霧？可是覺得瀑布的筆法太難，不敢嚐試？”
這話問得巧妙，既點出了畫是臨摹，又暗諷他技法不足。
陳文軒額頭冒出細汗：“公主慧眼…在下確實覺得雲霧更添意境…”
“是嗎？”薑稚微笑，“可本宮記得，李鬆年曾在他的畫論中說過，‘山無水不活，水無山不靈’。陳公子改瀑布為雲霧，豈不是讓這山…死了？”
園中一片寂靜。
幾個公子忍不住低下頭，肩膀聳動，顯然在憋笑。
陳文軒臉色由紅轉白，又由白轉青，最後勉強擠出一句：“公主教訓的是。是在下學藝不精。”
他收起畫軸，狼狽退下。
假山後，蕭寒川的嘴角微微勾起。
賞花宴進行到一半，林月瑤悄悄將薑稚拉到一邊：“稚兒，你覺得哪位公子好些？”
薑稚沉默片刻，低聲道：“母親，若非要選的話，我就選李瑾吧。”
“李瑾？”林月瑤微微皺眉，“那孩子是不是太弱了些。”
“弱才好掌控。”薑稚平靜道，“他父親是禮部侍郎，家世清白，性格溫順。成婚後，我讓他做什麽他就做什麽，不會幹涉我的事。”
【至少比那些野心勃勃的強。李瑾這樣的，給個虛職養著就行，不會給我添麻煩。】
這心聲傳到假山後，蕭寒川渾身一僵。
稚兒要選李瑾？
那個懦弱無能、連話都說不利索的李瑾？
就因為他好掌控？
一股怒火從心底升起，夾雜著連他自己都說不清的心痛。
蕭寒川握緊拳頭，指節泛出清白。
不多時，花園外忽然傳來一陣**。
“王爺我先去通傳一聲，王爺您不能這麽硬闖。”
“滾開！”
是蕭寒川的聲音。
薑稚一怔，抬頭看去，隻見蕭寒川大步走進花園。
他一身黑色勁裝，臉色陰沉得可怕。
園中眾人紛紛起身行禮：“參見鎮北王！”
蕭寒川看也不看他們，徑直走到薑稚麵前。
“公主，”他的聲音冷得像冰，“臣有要事相商，請公主移步。”
薑稚看著他眼中的怒意，心中不解，但還是點頭：“好。”
她向林月瑤示意，便跟著蕭寒川離開了花園。
二人一路無話，直到走進雍王府的後園。
這裏僻靜無人，隻有一池春水，幾株垂柳。
“大哥，”薑稚停下腳步，目光灼灼地盯著蕭寒川，“發生何事了，如此緊急？”
蕭寒川轉身看著她，眼中情緒翻湧：“你要選李瑾？”
薑稚一愣：“皇叔怎麽知道…”
“回答我。”蕭寒川上前一步，逼視著薑稚，“你真的要選那個懦弱無能的李瑾？”
他的氣勢太強，薑稚下意識後退半步：“我…我還在考慮。”
“考慮什麽？”蕭寒川又上前一步，“考慮怎麽把自己嫁給一個廢物，然後困在後宅，相夫教子？”
“我不會困在後宅。”薑稚皺眉，“大哥，這是我的婚事，我自己有分寸。”
“你有分寸？”蕭寒川冷笑，“你的分寸就是選一個最好控製的傀儡，然後繼續做你的鎮國公主？”
“薑稚，你這是在拿自己的終身幸福做交易！”
“那又如何？”薑稚抬頭，直視蕭寒川的眼睛，“我是公主，我的婚事從來就不是我一個人的事。”
“它關乎朝局，關乎皇室，關乎大晟！若能用我的婚事換來朝堂穩定，換來改革順利，我覺得值。”
“值？”薑寒川的聲音陡然提高，“你問過自己的心嗎？你真的願意嫁給一個你不愛的人，和一個陌生人共度餘生嗎？”
薑稚沉默了，而蕭寒川見此也沉默不語。
隻有柳枝隨風舞動的身影，偶爾掃過這一方寂靜。