書房內，薑稚轉身對驚蟄吩咐：“傳令山影衛，加派人手監視東宮和王美人。另外，讓福安叔來見我。”
很快，福安趕到。
“公主有何吩咐？”
“我要北上，京城這邊交給你。”薑稚道，“商行所有賬目重新核查，尤其是與江南、北疆往來的部分。我懷疑有人做假賬，栽贓陷害。”
“是。”
“提前聯絡我們在朝中的盟友，讓他們做好準備。我的好伯父既然回朝，世家必然反撲。”薑稚繼續吩咐。
“明白。”福安應下：“屬下都記下了。”
安排好京城事宜，薑稚開始準備北上。
這次她不僅要帶山影衛，還要以“稚川先生”的身份，調動商行在北疆的全部資源。
三月初八，清晨。
薑稚一身男裝，作少年公子打扮。
她正要上馬，忽然聽到身後傳來馬蹄聲。
回頭，隻見薑寒川策馬而來。
他臉色依然蒼白，但眼神堅定。
“皇叔？”薑稚驚訝，“你怎麽來了？你的傷…”
“無妨。”薑寒川勒住馬，“我還是決定跟你一起去。”
“可是…”
“北疆我比你熟。”薑寒川打斷她，“而且，韓猛傳來最新軍報，匈奴五萬騎兵已抵達雲州百裏外，隨時可能攻城。你一個人去，我不放心。”
薑稚看著他，知道他已下定決心。
“那你的身體…”
“路上調養。”薑寒川道，“陳凜帶了王太醫配的藥，足夠支撐到北疆。”
話已至此，薑稚隻能點頭：“好，那我們同行。”
兩人並騎出城，五十山影衛緊隨其後。
晨光熹微，將他們的影子拉得很長。
出了城門，薑寒川忽然道：“稚兒，有件事我要告訴你。”
“什麽？”
“軍糧案有了新線索。周猛死前，曾留下半封血書。血書中提到，指使他盜糧的，是一個‘宮中貴人’。”
宮中貴人？
又是宮中貴人！
“血書現在何處？”薑稚問。
“在韓猛手中，我讓他秘密保管。”薑寒川回答，“此事關係重大，我不敢輕信任何人。”
薑稚點頭。
確實，如今這潭水確實太深了。
隊伍一路北上，日夜兼程。
薑稚肩傷未愈，騎馬時間長了就疼得厲害，但她咬牙堅持。
薑寒川看在眼裏，心中刺痛，卻知勸不住她。
第三日午時，他們抵達雲州。
城牆上旌旗獵獵，守軍嚴陣以待。
韓猛親自出城迎接，見到薑寒川，又驚又喜：“十三殿下！您怎麽來了？您的毒全解了?”
“無礙。”薑寒川擺手，“軍情如何？”
韓猛臉色凝重：“匈奴五萬騎兵駐紮在黑水河對岸，已對峙三日。他們按兵不動，像是在等什麽。”
“不是等糧草，就是等軍械，也有可能是在等內應。”薑稚忽然道。
韓猛這才注意到薑稚身邊的“少年公子”，仔細一看，驚道：“公主？！”
薑稚點頭：“韓將軍，城中現在有多少守軍？糧草能撐多久？”
“守軍三萬，糧草充足，至少能撐三個月。”韓猛道，“但匈奴若強攻，三萬對五萬，於我們而言非常不利”
“不必硬拚。”薑稚道，“韓將軍，帶我們去看看城防。”
韓猛領著二人登上城牆，黑水河對岸的景象盡收眼底。
匈奴營帳連綿數裏，旌旗如雲，戰馬嘶鳴聲隱隱傳來。
薑稚仔細觀察，忽然道：“他們的戰馬，好像不太對勁。”
“公主看出來了？”韓猛苦笑，“這些匈奴騎兵騎的都是北疆駿馬，而且馬鞍、馬鐙都是大晟軍中的製式。末將懷疑，有人暗中向他們提供軍需。”
果然如此。
北疆軍械流失，軍糧被劫，戰馬被盜…
這一係列事件背後，是一張精心編織的大網。
薑稚轉身朝著驚蟄吩咐，“驚蟄，通知雲州分號，從即日起，北疆所有鹽、茶等交易，全部暫停。商行所有貨倉，即日起隻進不出。”
韓猛在旁聽著一愣：“公主，這會不會引起恐慌？”
“就是要讓他們恐慌。”薑稚眼神銳利，“匈奴五萬大軍，每日消耗糧草無數。他們敢深入大晟邊境至此，必定有補給線。斷了鹽茶鐵器交易，看他們能撐多久。”
薑寒川也在此時開口，“稚兒的判斷，不會錯，特殊情況當行特殊事。”
命令很快傳遍雲州。
消息一出，市場震動。
當日下午，薑稚在雲州最大的茶樓“一品軒”設宴，邀請北疆所有大商賈。
三十餘位商賈齊聚一堂，麵麵相覷，不知這位神秘的“稚川先生”葫蘆裏賣的什麽藥。
薑稚仍作男裝，戴半張銀質麵具，隻露出一雙清亮的眼睛。
她坐在主位，聲音經過特製傳聲筒處理，顯得低沉威嚴：
“諸位，今日請你們來，是有一樁生意要談。”
一個胖商人試探道：“不知稚川先生要談什麽生意？如今戰事將起，這生意實在是不好做啊。”
“正是戰事將起，才有大生意。”薑稚緩緩道，“我要收購諸位手中所有存糧，價格按市價加三成。”
滿堂嘩然。
“加三成？稚川先生好大的手筆！”
“可是先生，如今匈奴壓境，糧食是保命的，賣了的話我們吃什麽？”
薑稚抬手，壓下議論：
“糧食我收購，但不會運走，全部存入雲州官倉，由韓將軍統一調配。戰事期間，所有糧商家屬，可優先領取口糧。戰事結束後，按存糧數量，返還雙倍。”
這條件太優厚了，商賈們聽了很是心動。
但仍有人猶豫：“稚川先生，不是我們不信你，隻是這兵荒馬亂的，萬一…”
“沒有萬一。”薑稚打斷他，“我以稚川商行全部資產作保。若雲州城破，諸位損失，我十倍賠償。”
十倍賠償！
這魄力，震驚了所有人。
胖商人一咬牙：“好！我王家糧行存糧三千石，全賣給先生！”
見有人帶頭，其他人紛紛跟進。
不到一個時辰，薑稚收購了雲州城內近八成的存糧，共計五萬石。
宴席散後，韓猛忍不住問：“公主，已經收購了這麽多糧食。接下來，我們要如何應對匈奴？”
“不是應對，”薑稚摘下麵具，眼中閃過銳光，“接下來，才是我們真正的反擊時刻！”