薑寒川聽了薑稚的話，隨即明白她的意思：“你打算要用那個身份了？”
“嗯。”薑稚眼神堅定。
“北疆戰事，光靠武力不夠。匈奴五萬騎兵，糧草從何而來？軍械從何而來？這背後定有人支持。我要用‘稚川先生’的財力，斷了他們的後路！”
這計劃大膽，但也隻有她能想到，也隻有她有這種能力做到。
“要小心。”薑寒川看著她稚嫩卻堅毅的側臉，心中千言萬語，最終隻化作三個字。
“我會的。”薑稚點頭，“皇叔也要小心。京城這潭水，比北疆更深。”
兩人在宮門外分別。
薑稚回府準備北上事宜，薑寒川則去了兵部。
雖然毒傷未愈，但龍淵軍的軍務不能不管。
而他們不知道的是，就在他們離開後不久，王美人端著一碗參湯，再次走進乾元殿。
湯碗是白玉做的，襯得她手指纖纖。
她用銀匙舀起一勺，輕輕吹涼，喂到皇帝嘴邊。
趙德全在一旁看著，總覺得哪裏不對。
銀針驗過，湯無毒。太醫也嚐過，確實無恙。
可陛下的臉色，怎麽越來越差？
“美人，讓老奴來吧。”他上前一步。
王美人微笑：“趙公公伺候陛下辛苦，這點小事就讓本宮代勞吧。”說著，她又舀了一勺。
趙德全不好再爭，隻能看著。
他注意到，王美人每次舀湯時，小指都會不經意地劃過碗沿。
那動作極輕，若非他這種在宮中待了一輩子的老人，根本不會注意。
趙德全雖然覺得奇怪，卻沒敢深想。
如今這宮中，多說多錯，多看一眼都可能惹禍上身。
喂完參湯，王美人替皇帝掖好被角，柔聲道：“陛下好好休息，妾身晚些再來看您。”
她退出殿外，臉上溫柔的笑容瞬間消失，取而代之的是冰冷的算計。
走到無人處，她抬起右手小指，看著指尖那層幾乎看不見的透明膏體，唇角勾起一抹冷笑。
“老東西，看你能撐多久。”
……
雍王府書房。
薑稚正在查看北疆地圖，驚蟄匆匆進來：“公主，宮裏傳來消息，廢太子薑誠，今日早朝後出現在乾元殿外，長跪請罪。”
“什麽？”薑稚放下地圖，“他不是在宗人府嗎？怎麽出來的？”
“說是陛下之前有口諭，準他每月初一、十五出府祭拜生母。”驚蟄道。
“今日是初七，本不該出府。但他聽聞陛下病重，跪在宗人府門口大聲哭嚎，說願代父受過。幾位世家官員也幫著求情，陛下心軟，就準他暫時出來。”
薑稚聞言冷笑。廢太子這是要東山再起了。
不虧是原書的男主，氣運果然是非同一般。
“他現在人在哪兒？”薑稚問道。
“已經回東宮了。據說瘦得脫了形，一身素衣，見人就跪，哭訴自己當年糊塗，懇求陛下和百官給他一個改過自新的機會。”
好一招以退為進。
廢太子這般作態，要麽是真悔過，要麽是演技太好。
而以她對薑誠的了解，後者可能性更大。
“王美人那邊有什麽動靜？”
“屬下正要稟報。山影衛發現，王美人昨夜秘密見了兩個人。一個是謝太師的門生，現任吏部侍郎；另一個則是東宮舊人，廢太子當年的伴讀。”驚蟄細細稟報著。
果然！王美人和廢太子是有聯係的！
“能聽到他們說什麽嗎？”
“距離太遠，聽不清。但王美人交給他們一個錦盒，裏麵裝的似乎是信件。”
“另外，太醫那邊有異常。”驚蟄繼續補充。
“陛下的脈案顯示，龍體日漸虛弱，但查不出具體病因。幾位太醫私下議論，說陛下的症狀像是慢性中毒。”
中毒！薑稚的手不自覺攥緊。
“銀針驗過嗎？”薑稚出聲追問。
“驗過，無毒。太醫也嚐過藥膳，都沒事。但陛下的身體就是一天天垮下去。王太醫懷疑，可能是某種罕見的慢性毒，或者是驗毒的方法不對。”
驚蟄心中也滿是疑惑。
驗毒的方法不對？聽了這番話，薑稚陷入沉思。
古人驗毒多用銀針，但銀針隻能驗出砒霜等含硫毒物。若是其他毒，銀針根本驗不出來。
“驗毒…”薑稚嘴裏喃喃，腦中突然靈光一閃。
【我怎麽把那本書忘記了。宋慈所著的刑偵奇書《洗冤錄》！】
薑稚馬上吩咐驚蟄：“去請王太醫，就說我肩傷不適，請他來看看。記住，要秘密地請，別讓人知道。”
“屬下明白。”
半個時辰後，王太醫匆匆趕到。
薑稚屏退左右，隻留驚蟄在旁。
“王太醫，我有一事請教。”她開門見山，“若有人手上塗了慢性毒藥，通過接觸食物下毒，該如何查驗？”
王太醫一愣：“這…老臣從未聽過此法。尋常驗毒都是用銀針。”
“如果毒藥本身無毒，但與食物中的某種成分反應後產生毒性呢？”薑稚追問。
王太醫沉思良久，忽然眼睛一亮：“公主所言，讓老臣想起前朝一案。”
“死者中毒身亡，但銀針驗毒無毒。後來發現，凶手在酒壺把手塗了‘斷腸草汁’，而死者飲酒前吃了蜂蜜。二者單獨無毒，混合後卻是劇毒！”
“正是此理！”薑稚擊掌。
“我這還有一本書籍抄錄本，希望對王太醫有幫助。”
王太醫接過一看，其中內容讓他震驚不已。
冊子是薑稚在太醫來之前，憑借記憶寫下的《洗冤集錄》中關於下毒的記載內容。
裏麵附有詳細的注解和圖解，其中就包括“指紋驗毒法”和“銀針探喉法”。
“公主，這是…”
“偶然所得。”薑稚含糊帶過，“王太醫，我想請你幫忙，秘密查驗陛下的飲食器皿，尤其是王美人經手過的。就用這冊子上的方法。”
王太醫神色凝重：“老臣明白。但此事風險極大，若被發現後果不堪設想。”
“若皇祖父真被人下毒，後果隻會比這更嚴重後果。”薑稚正色道，“王太醫，您醫者仁心，難道要眼睜睜看著大晟天下大亂嗎？”
王太醫深吸一口氣：“老臣遵命。”
送走王太醫，薑稚走到窗前。
庭院中的老梅已經謝了，綠葉初綻。
春天本該充滿希望，可她卻感到山雨欲來。