朝東走了幾百米，就被一座大山擋住去路。看來我們麵前的道路並沒有齊小傑想象的那樣一帆風順，這麽快就碰壁了。沒辦法，我們隻能調轉方向，希望能看見一條岔路，接著朝東走。三個人很像迷失的羔羊，或許說是待宰的羔羊。
就這樣沉默著漫無目標地不知走了多久，就在我們即將累得趴下時，一絲難以言喻的神秘氣息在附近飄**開來，仿佛有些可怕的東西慢慢圍剿過來。已越來越近，雖看不到它，但卻能清晰地感覺到它們的存在。
“跑啊！”不知是誰喊了這一嗓子，三人的心理防線在此刻坍塌殆盡，像三個瞎了眼的驢子一樣奔跑起來。
穿越了草叢，繞過了不知多少棵枯樹，直到跑到一片開闊地，我們不得不停下來，因為再不歇一會兒，我們的肺就會炸開。
等到呼吸平穩一些，一陣陣潺潺流水聲傳進了耳朵。難道附近有水？我們相互攙扶著，不多時，一條溪流擋住我們的去路。我蹲下身子把手伸進水裏，水很暖和，於是我洗了把臉，對他們二人說：“快過來洗洗，這或許是溫泉水。”幾個人都洗了洗，但沒敢喝，誰知道水裏含不含有毒物質。
我問鄭二狗，“村子有幾條小溪？”
“俺也不知道，俺從來也沒來過這裏，俺想回家。”我歎口氣，安撫了他幾句，又對齊小傑說：“如果山裏隻有一條小溪的話，還記得白天咱們也看見了一條，如若是同一條的話，那我們順著小溪朝下走，肯定就能走回去。”
走不多時，小溪卻在那裏形成一個圓形的深潭，水麵上還突突地冒著氣泡，似乎這裏是個溫泉的泉眼。我緊緊拉住鄭二狗，不知是本能還是直覺，我與齊小傑都清晰地感覺到危險就潛伏在身邊。而周圍一片寂靜，似乎有什麽在窺伺著我們。
突然，伴著一聲沉悶的吼叫，一大團黑影從深黑色的潭水之中一躍而出，一陣腥風向我猛撲來，果然又是那隻陰魂不散的黑狗。還好我們早有準備，我把鄭二狗擋在身後，齊小傑不知從哪搬來一塊石頭，猛地砸向了狗的麵門，頓時一股鮮血從狗嘴裏噴濺出來，它倒在地上，翻滾了幾下不動了。
“死了嗎？”鄭二狗顫聲道。
黑狗又被齊小傑連擊數拳，估計是死定了。仔細看去，這才看清其麵目原來如此猙獰，難道是因為吃了死屍的肉，才變得凶悍異常？
“若水，你在想什麽？你說這狗怎麽會出現在水裏？”齊小傑問我。
我想了想回答：“或許它身上有傷，想在溫泉水裏泡泡，緩解一下疼痛吧！”
“嗯。還挺會享受，這回看它還泡個屁！”
驚魂甫定，我最擔心鄭二狗，他畢竟還是個十幾歲的孩子。這時，突然聽到頭上一陣轟隆隆的怪響，三人一起抬頭朝黑暗望去，不由得再次大驚。隻覺山上似乎有些碎石自上而下滾落下來，在迷霧籠罩中發出轟隆隆的怪異聲響。
“是什麽東西從山上下來了？”三人不由得心驚膽寒，不約而同地朝後退。
齊小傑把手電擰到最亮，隻見兩行黑影從灰霧中猛地躥出。不料竟然又是兩條黑狗，隻不過比先前那隻略小些。其中一隻黑狗發現了倒地的狗屍，竟張嘴啃食其肉，另一隻黑狗見狀，也跑過去分享，一時間灰霧之中彌漫起濃重的血腥之氣。
血的腥味夾雜著陰冷的氣息，令我有些作嘔，但腦中立刻就產生了不好的念頭——那兩隻惡犬分食完狗屍之後，會不會再來攻擊我們？我拉了一下愣神的齊小傑，“還不快走！”不知我們是得罪了哪位神靈，如此捉弄我們，就在我帶頭繼續趕路之時，卻看見溪邊有四點綠瑩瑩的鬼火在閃爍。我心中大駭，知道那必定又是兩隻惡犬的眼睛。
沒想到我一個平民畫家，也落得如此悲慘的下場，雖然絕望，但還得垂死掙紮，我們一步一步地朝身後退去，不多時，山石便擋住了去路。我把心一橫，既然沒了退路，那就破釜沉舟。四隻綠瑩瑩的眼睛朝我們慢慢逼近，很快，另外兩隻也趕來助戰，使我近乎窒息。
我張開嘴大聲呼喊著，就在這千鈞一發之際，身後的鄭二狗突然叫道：“快進來！這裏有個山洞！”
我回頭一看，就在那石壁上，果然有個被藤蔓茅草遮蔽著的洞口。齊小傑握緊手電往洞裏一照，洞內灰霧很淡，能照出一片開闊。我不再猶豫，讓齊小傑拽著鄭二狗先躍入洞中，我緊跟在後麵，帶下了一大片泥石藤草。
可沒走幾步，隻覺腳下一空，三人一齊跌落到一丈之下的地麵上。我趴在地上，隻見洞內一片漆黑，地麵又濕又硬，我們屏住呼吸側耳傾聽，似乎那幾隻惡犬沒敢貿然跳下來。
齊小傑好半天才緩過氣來，“這全身的骨頭都要摔折了，二狗你沒事吧？我說若水，你指的什麽路啊？”齊小傑摸到手電筒，“哎呀！玻璃碎了！不知還能不能亮。”他搗鼓幾下，一束光亮了起來，還好沒有摔壞。
我把手電筒從齊小傑手中接過來，高舉著看了看方才滑落的地方，隻見那裏是齊刷刷的岩石，並沒有能夠攀爬的地方，但頭頂之上，卻懸掛著一條藤梯，似乎是自洞口延伸至洞內深處。難道此洞是人為修造而成，並非天然？
現在該如何是好？即便攀爬上去，洞口還有惡犬堵截。氣息稍定，我便聽到點點滴滴的流水之聲，我朝水聲行進幾步，抬頭就發現不遠處洞頂岩壁上的一條裂縫，裂縫間正在朝下一滴滴地滲著水珠，水珠掉落頗急，在地麵形成一個水窪，水窪上冒著熱氣，水流了滿地，故而洞內都濕漉漉的。
我伸手摸了摸水，這水確實熱得很。現在是冬天，山泉水按道理應該冰冷刺骨才對，我想上邊必定有溫泉經過，看這山洞是從洞頂往下滲水，我們很可能是位於溫泉之下。這是個什麽鬼地方？
處在這樣一個封閉的洞裏，人早晚會精神崩潰的，在我沒有崩潰之前，還得安慰一下他倆，“別著急，有水流就應該有出路，咱們沿著這洞頂的裂縫往前探探，肯定能找到出口。”
洞並不高，三人一起順著水流緩緩而行，水流時小時大，但始終連綿不絕。我們默默無語行了大約一小時，水滴聲似乎停止了，於是加快腳步又走了一刻鍾，前麵豁然出現一個像石門一樣的洞口。難不成這麽容易就走出去了？我總結了上次進洞的教訓，沒敢貿然進去，隻是把頭探進洞裏，朝裏看著。
齊小傑問：“看見了什麽？是出口嗎？”
“一片黑暗，什麽也沒看見，不過估計不是出口，因為感覺不到冷風從外麵吹進來。”
我打開手電筒，手電筒的玻璃碎了，光線很不集中。我側身站在洞口，用手電筒照地上，地上有路，相比一路走來的坑坑窪窪的石路，顯得非常平滑，似乎有人工開鑿的痕跡。
“有路啊，還挺平。”齊小傑奪過電筒，伸出一隻腳踏上去，用力跺跺腳，地麵很結實，然後把另一隻腳也邁了進去。
他站在裏麵，用手電筒照了一圈，驚呼道：“啊！這裏好大啊！”我跟進去，四麵也是岩石，這顯然還是個洞穴，但比先前的要寬闊許多。我又把手電筒拿過來，平行地掃視了一下左右，周圍雖然開闊，但麵前出現了幾條高低錯落的岔路。那些岔路似乎也被人工鏟平了。每條岔路都十分窄小，最多隻容一人通過，而石路下麵，卻是黑漆漆的裂縫，裂縫要比小路寬一倍，要是不慎從石路上滑落，足可以毫無遮攔地掉進去。
但不知那裂縫有多深，我舉著光線渙散了的手電筒根本就照不到底。我對他們二人說：“你倆千萬不要動，我去探探。”說完，就近邁上一條石路，走了不到十幾米，我突然聽見了細微的碎石墜落到深淵時才會發出的聲音。我立時刹住腳，把手電朝腳下照去，原來下麵竟是一個深不見底的深坑，要是再朝前走半步，那就……
我趕緊原路返回，“好險啊！那路通向的是個深坑。”
“要不再試試另外一條岔路？”齊小傑出主意。
我擦去冷汗，擺擺手，“不可以，光線所到之處就有三四條岔路，沒準越往裏走，岔路反而越多，況且路麵濕滑窄小，萬一不慎失足……我覺得還是不要冒險為上策，不如在這裏蹲守一夜，等天亮了，我們再從原路返回，我想那群野狗晝伏夜出，即便再來糾纏，大白天的何所懼哉！”
齊小傑和鄭二狗點頭稱是。這山洞之中雖然潮濕，但溫度很高，比山裏那濃霧濕冷的感覺不知好了多少倍，於是我們各自找個角落，靠在洞壁上，合上眼睛休息，不多時，便迷迷糊糊進入夢中。
不知睡了多久，似乎有聲音傳入耳朵，我沒睜開眼睛，隻是挪動一下身體，這才發覺全身酸疼異常，惶恐過後，我才想起了先前的經曆。就在此刻，山洞裏確實響起了一些聲響，由遠及近，像極了窸窸窣窣的腳步聲。
不多時，隱隱約約亮起了一點光亮，白慘慘的，隨著連續的腳步聲搖擺著。我當時的感覺不完全是恐懼，因為這一切發生得太過偶然。光線越來越亮，我抬手捂住了嘴巴，因為真的不知道，在那似真似幻的燈光後麵，會出現什麽樣的東西。
那是一隻馬燈，顯然比我以前見過的要亮許多。接著，就看見了那個提燈之人。他是人嗎？他穿著黑色鬥篷，戴著尖尖的帽子。他舉著馬燈，一步一步地朝前走，那動作很僵硬，胳膊和腿都直撅撅的。我沒能一睹穿鬥篷人的臉，因為那張臉隱藏在帽子的陰影裏。
我的視線都在他身上，從而忽略了其實在他身後，還默默地跟隨著兩個人。穿鬥篷的人走到岔路口，停頓了一秒鍾，似乎是加倍小心地選擇了一條路，然後便踏上去。後麵兩人卻全然沒有選擇或猶豫的能力，像兩個傀儡，緊緊地跟在引路人的後麵。那感覺就像前麵走著的是個打著招魂幡的引魂使者，而後麵跟著的是兩個冤死的魂兒。
三個虛虛實實的影子很快移出了我的視線，山洞恢複成先前的黑暗，但在我腦中，還是留下了一幅殘像，後麵跟隨的是一胖一瘦兩個黑影，而那個瘦弱的身影卻透著一絲熟悉。突然，一隻手悄悄搭在我肩上。
“別怕，是我。”齊小傑停頓一下，“你看見那三個……了嗎？與其在這裏瞎想，不如跟著他們。”因為來此地的目的就是為了查明真相。
齊小傑把仍在熟睡的鄭二狗喚醒，我則走到鬥篷人停頓的地方，前麵沒了馬燈的光亮，想必他們也已走遠了，於是擰亮手電筒，一行三人就踏上鬥篷人選擇的那條石路，小心翼翼地出發了。
前路凶險難測，也不知會遇到什麽險阻，我一馬當先帶著路，所以走得很小心。手電光遠不如馬燈，隻能照出腳前兩米左右的地方，走著走著，卻覺得腳踩著的石路越來越窄，兩邊岩縫卻越來越寬，下麵黑糊糊深不見底，與其看著膽寒，還不如把手電筒直直照在前方，眼不見，心不亂。
在這種不見天日的地方行走，時間會被無限拉長，我們走了好久好久，內衣都被滲出的汗水濕透了。石路雖窄小曲折，但路麵平滑異常，顯然是經曆過無數次的踩踏才能磨成的，這條路到底會通向一個什麽樣的地方呢？
“橋！怎麽會有橋？”齊小傑的聲音在身後響起。
“什麽橋？”就在腳下不遠處，卻真的出現了一架小橋。或許是走路走得神經麻木了，以至於沒有留意到遠處。原來，兩米之外的石路戛然而止，石路的末端連著一架小橋，小橋向下傾斜著，插進了黑暗中。
“怎麽辦啊？我們要不要過橋？”齊小傑問。
確切地說那橋應該叫做吊橋，是用鐵鏈、藤條還有木板搭建的，搖搖欲墜地懸掛在漆黑如墨的深淵之上，而且橋身兩側也沒有任何護欄，不知人要是走在上麵，會有怎樣的驚險感覺。
“哎呀！我就知道會有這麽座橋的。”齊小傑竟嗚嗚哭出聲來。
“什麽意思？你怎麽會知道？”我十分不解。
“若水，都到現在了你怎麽還糊塗呢？我看咱們仨真的是死了，這路走的就是黃泉路，這座橋便是傳說中的奈何橋，完了，隻要過了這個橋，我們就誰也不認識誰了，永別了，若水，希望二十年後咱倆還能一起開畫廊。”
他的話令我心裏酸酸的，“不會的，我們肯定還能再見麵，二十年後還在一起開畫廊。”我的眼眶有些潮濕，就好像真的要去投胎一樣。就在我倆傷感之時，鄭二狗卻低聲說：“你們看橋下麵，俺咋看見火光了？”
“火光？！”我擦了擦眼淚，順著鄭二狗所指的方向，果然深淵裏有些隱隱的光亮。齊小傑說：“若水，我看那光亮不像是那盞馬燈，似乎像是油燈蠟燭之類的。這底下好像有座房子，因為火光的邊緣成方形，很可能是從一扇窗戶中透出來的。”我點點頭，沒敢用手電筒朝下照，主要是擔心打草驚蛇。
“若水，你說這房子裏住的會不會是孟婆，就是專門給人灌迷魂湯的那位可親的老大娘？”
“得了吧，什麽時代了……你們快看，馬燈出現了！”我蹲下身子把手電筒也同時熄滅，因為那個提馬燈的人出現在了深淵底下，馬燈在黑暗之中異常亮，一下子把周圍的情況照得一清二楚。
稱其為深淵顯然不太確切，其實並沒有想象的那樣深不見底，那隻不過是黑暗造成的錯覺。坑底的麵積約大半個足球場那樣大，呈一個不規則的圓形，就著光亮可以明顯看見坑底的中心確實有座建築物，像極了一幢小洋樓。奇怪的是，普通的樓房是用磚石堆砌的，而下麵這座卻似乎是用整塊巨石雕琢而成，牆壁上看不出一絲縫隙。
馬燈明亮的光瞬間消失了，由於眼睛沒有適應過來，所以眼前黑得比剛才更徹底。三雙眼睛不可能都關注在一個地方，“你們都看見了什麽？”
“俺看見底下有個小樓，吊橋還連在小樓的房頂上。”鄭二狗回答說。我心中思量，看來麵前的小橋是通向石樓的必經之路，然後我問齊小傑，“你看見了什麽？”
“那個提馬燈的人後麵，少了一個人。難道被孟婆扣下了？”齊小傑一臉茫然，似乎還沉浸在那套孟婆理論之中。片刻的明亮我隻關注了石樓，卻忽視了提馬燈的人。
“若水！”齊小傑一驚一乍地說，“剛才窗戶裏那一點亮光會不會證明這石樓之中住著什麽人？我突然想起了楊老倔講的那個故事，難不成石樓裏就是那個恐怖的陳年老屍在煉丹，那火光便是丹爐中發出的？”
石樓看起來像是一塊渾然天成的石頭，但細看之下又不缺少精雕細刻的痕跡。坑底的地麵很平，而且和石樓的底部平行。石樓的窗戶很窄但很高，有些西式的風格。窗戶四周隱隱地可以看出雕刻了很多圖案，尤其是窗台，從平整的石牆上凸出來，雕刻了很多立體的花卉浮雕。窗戶沒有玻璃，裏麵黑洞洞的。
這石樓到底是幹什麽用的？
雕琢石樓時不僅僅是朝下鑿，而且在鑿的過程中，還預留了牆、屋頂、窗戶，還有底下的石階，而且還在牆壁的邊邊角角刻上精致非凡的花紋。我的天，這個工程拿到現在也不是輕而易舉就能完成的。
到底是什麽年代，什麽人，有這麽大的耐性把一整塊巨石一點一點地鏤雕成一座石樓？這得動用多少人力物力，得花上多少年的光景啊！這座石樓顯然是一件藝術品。這或許是藝術家的缺點，一見到精湛的手工製品就多愁善感。
一時間對石樓的畏懼一掃而空，迫切地想近距離膜拜一下這偉大的藝術品。我費力地站起來，打亮手電筒，朝前走過去。據鄭二狗說吊橋直通石樓樓頂。樓頂低於我站的地麵，所以吊橋向下傾斜著，一直伸向黑暗。就這樣，我雙腳不由自主就邁向了那搖搖晃晃的吊橋。
齊小傑還以為我撞邪了，急忙跑到吊橋邊上，企圖伸手拉住我。我踩在吊橋上雖然顫巍巍的有些頭暈，但橋體本身還是比較結實的。橋上沒有欄杆，所以我走得很小心。
突然，橋身猛地一顫，我立刻回頭一看，原來齊小傑跟鄭二狗都站在了橋上。我趕緊平舉雙手，大聲喊：“你們倆快回去，估計這橋承不住三百多斤的重量，等我過去了你們再一個一個地上來。”站在最後麵的鄭二狗很聽話，立刻退下去了。齊小傑比較難控製，猶豫幾秒鍾，還是轉身下了橋。我稍微鬆了口氣，待吊橋平穩下來，繼續小心地朝前走。
提心吊膽地踩在了石樓的屋頂上，我舉著手電仔細觀瞧。樓頂確是一整塊光滑平整的石頭，似乎石麵上刻著一個很大的圖案，我當時沒太留神圖案是什麽，隻是覺得有些不對頭，但又說不清為什麽。我迅速地繞著樓頂轉了一圈，在樓頂正中，有一個圓形的洞口，裏麵似乎有樓梯，洞口並不小，能並排兩個人同時走下去。
我正低著頭神情專注地朝裏看著，突然身後響起一個突兀的聲音，“若水，住在樓裏的妖怪好像很愛勞動，這地方掃得還很幹淨。”齊小傑這句話點醒了我。剛剛一上來就覺得哪裏不對勁——這樓頂太幹淨了，簡直一塵不染。
但這石樓貌似也得有幾百上千年的曆史了，不可能一點灰土都沒落上。難不成真如齊小傑所說，是有人經常到這裏來打掃的緣故？想著想著，我又走到吊橋那裏，雖然吊橋給人的感覺斑駁蒼老，可其上橫鋪的木板明顯能看出是新砍伐的，甚至用手摸上去還有些潮潮的感覺。
這究竟是怎麽回事？我轉過頭，想把看到的事情告訴齊小傑，畢竟人多了思維就開闊，沒料想我這一轉頭，樓頂卻是空空如也。在這麽一個如此詭異陌生的地方，突然隻剩下了我一個人，心理素質稍差一些的，或許馬上就會崩潰。
“若水，我們在下麵。”齊小傑露出半張臉，原來他倆自作主張順著洞口的樓梯溜了下去，見我半天沒跟下來，所以齊小傑不放心探出半個腦袋小聲喚我。說過多少次了，不要擅自行動，怎麽這小子就是拿我的話當耳旁風。
“若水，下麵的空間很大，似乎整個房子都是石頭雕刻的，很神奇，你快下來看看吧！”我按捺住心中不悅，打著手電筒俯身也爬了下去，很快，石屋內的環境就被光亮映照出來。眼前的一切，我隻得張大嘴巴傻傻地看著。麵對如此精美樸拙的藝術品，我還能說什麽呢，實在是太神奇了，也隻能用“神奇”這個詞來形容了。
這個空間很寬闊，相當於一間普通教室大小，裏麵有很多擺設。牆上有兩對長方形的窗口，我走近窗戶，用手摸了摸窗台上那些精美的花卉圖案，我看得傻了，因為花卉的每個轉折細微之處，都雕得一絲不苟。我照向四周的牆壁，牆壁上也刻著許多花紋，就像歐洲古堡裏貼的壁紙一樣。
“若水，你過來看看這個。”齊小傑在招呼我。屋子正中央是一張很長的方桌，有些像會議室的那種長方形條案，兩邊是兩排石鼓形凳子，齊小傑正坐在凳子上，伸手撫摸著一個貌似香爐的器物。
“這似乎是個古董，要不咱們把它搬走吧！”齊小傑端詳著桌上的香爐，我伸手想把香爐拿過來仔細瞧瞧，雖然已經很用力，但香爐紋絲不動。有這麽重嗎？我於是站起身來，把手電筒遞給鄭二狗，雙手握住香爐，用力朝上抬，香爐依舊紋絲不動。
“別費勁了，你沒看見這香爐底下跟桌子連著嗎？”
這才發覺桌上的擺設都和桌麵渾然一體，令我更加讚歎的是，原來桌子腿也跟地麵相連。我這才恍然意識到，原來這樓裏的一切都是一整塊石頭雕刻而成的，這技藝也太離譜了。
隻是雕刻一個石樓，把裏麵的空間掏掉，這就已經難上加難，居然還在石樓裏預留出了桌子、凳子，以及桌上那些看起來很像生活用品的擺設。
屋中的一切不但從造型和風格都古拙非凡，而且還流露出中國傳統的審美追求，但又似乎不局限於這些，好像還夾雜著若有若無的舶來文化的韻味。看石樓的整體規模，估計最少也得有幾百上千名的工匠，曆時十幾年或幾十年的時間才能夠完成，今生能有幸得見，此生足矣。
“喂！想什麽呢？”齊小傑用手指戳了戳我的腦門。
“這是幹什麽用的？”
“你還沒看出來嗎？”齊小傑有些急躁，“你看這邊緣，這形狀，像不像那朵十三瓣的曇花？”是啊！真的很像。香爐的造型的確像那個圖案，隻是花瓣的棱角處被特意柔化了。“想起來了，剛才在樓頂的石板上，我也看見了曇花的浮雕。小傑，看來咱真的來對地方了。”
“難不成這座石樓就是當年曇香老母的府邸？你看這桌子邊邊角角刻的花紋，仔細一看，還都是曇花啊！”
“你看這香爐裏麵還有個凸起，你說會不會就是擺放曇香老母的舍利用的？”我正說著，突然在某個角落，傳出來隱約的咳嗽聲。我立刻閉上嘴，轉頭看了看鄭二狗，他正無辜地看著我。難道是自己聽錯了？我們麵麵相覷，誰也沒敢擅自挑明聲音是不是真實地發生過。
我額頭上的汗珠開始像斷了線的珍珠般滑落過臉頰，一時間屋子裏異常安靜。倏地，咳嗽聲再次傳來，那聲音雖然十分輕微，但這石樓實在是攏音。
冷靜，冷靜，要冷靜！或許隻是一隻剛巧飛過去的鳥，據說貓頭鷹的聲音就像是人在咳嗽。可一路走來，哪有什麽貓頭鷹，連棵樹都沒有。在持續不斷的精神重壓下，我覺得大腦中有什麽東西被折斷了。
飄**在四周的恐懼終於要顯形了，那會是什麽？一個幽怨的靈魂，還是……我甚至明顯地感覺到它正從黑暗中飄來，慢慢地逼近了我們。齊小傑做了六次深呼吸，然後把聲音壓到最低：“我估計……這石樓裏……有鬼！”