山裏居民素來習慣早睡早起，此時已鮮見在外活動的村民，即便有也被濃濃的白霧掩蓋著，偶爾一兩聲犬吠傳來，更顯得此地的荒涼與寂靜。前麵就是村大隊，齊小傑打著手電照了半天，終於在一個不起眼的大樹後麵發現了一個夾道。夾道很窄，最多能並排走進兩個人。他指了指霧蒙蒙的胡同口，“若水，這裏麵似乎很恐怖，什麽都看不見，有一點兒《寂靜嶺》的感覺。”
我伸手從矮樹上撅下一根樹枝拿在手裏，樹枝雖細，但也算是個武器。我們一行人懵懵懂懂地朝前走，直到照見了一扇破舊的木頭門，這才停下了腳步。
楊老倔家是幢老房子，土坯牆並不高，幹枯的爬山虎枝藤繞滿了整麵牆。我上前敲了敲門，木門發出咚咚的悶響。等了老半天，屋裏也沒有人應聲。齊小傑性子急，用手推了一下木頭門，門吱呀一聲裂開了一道縫。我擔心他莽撞，本來就跟楊老倔有過節，最好不要再次發生衝突，於是自己跨進院中。
我剛剛朝前邁了兩步，隻聽噌的一聲，從白霧裏躥出一條白色大狗。還好手裏有根樹枝，我沒有方向地亂打，一邊揮舞著，一邊朝門口退去。剛跨過門檻，我就立刻把門拉上，隻聽一陣悶響，分明就是惡犬撲到了門板上發出的動靜。我一臉慘白，呼哧呼哧地喘著粗氣，有一種死裏逃生後的喜悅。
齊小傑見我吃了虧，大叫道：“暗箭傷人不算本事，有種出來！”奇怪的是，裏麵的大狗卻一直也沒有叫喚。真是咬人的狗不叫！此刻院子裏的燈泡亮了，把那渾濁的霧氣也衝淡一些。院裏傳出了楊老倔的聲音，他的聲音很生硬，令人聽了很不舒服。
“誰啊？大半夜的想偷東西！找死啊！”
我捂住齊小傑的嘴，“冷靜，冷靜，聽我的好嗎？”於是十分溫和地說：“楊大爺啊！請您開一下門好嗎？我是今天白天來的那個人，這不特意給您賠不是來了嗎，您先開開門行嗎？”
過了幾分鍾，我聽到了一些瑣碎的聲音，估計是楊老倔把狗拴了起來。然後吱呀一聲，木門緩緩地被拉開了。
“你們三個想幹啥？”
三瘋上前一步，“楊老爹，您還認識我嗎？我們以前見過。”
楊老倔點點頭，“俺們是見過，你有啥事？”
三瘋舉起手裏的兩瓶白酒，笑嗬嗬地說：“這回又來山裏辦事，所以順便過來看望您老一下，我還從北京買了兩瓶精品二鍋頭，您看看。嗬嗬！”
楊老倔露出了一絲喜色，似乎對白酒很感興趣。院子雖然淩亂，但還是比較寬闊。牆角用木棍子搭建了一排羊圈，充斥著一股難聞的羊臊味。進了屋裏，裏麵的燈光依舊昏暗，堂屋的牆上掛了很多羊皮，地上擺著一張小地桌，我看見一個十歲左右的小男孩正坐在桌旁喝著稀飯，想必就是楊老倔的孫子。
楊老倔還算客氣，給我們三人搬來三張板凳，凳子有高有低，使坐在上麵的我們看起來十分滑稽。他接過三瘋手裏的二鍋頭，連忙把瓶子擰開，對著嘴抿了一口，然後咂咂嘴說：“嗯，城裏的酒就是好喝，嗬嗬！”
我見此時氣氛最為融洽，連忙說道：“是啊，我們車裏還有幾瓶，如果您老喜歡，我明天都給您拿來！”
楊老倔蠟黃的臉上顯出一絲紅暈，他笑著說：“好啊！先謝過了。”他坐在小男孩對麵，隨手端起瓷碗，碗裏還盛著半碗稀飯，似乎是我們打擾了他的晚飯。
我有些心急，下意識地搓著雙手，試探著問：“楊老爹，我們此次造訪是有件事情不明白，還望您老指點一下。剛剛聽二狗兄弟說，山中央的那塊地風水不好，聽說當初就曾有人反對過在那裏蓋學校，不知是……”
或許是因為問話過於直截了當，楊老倔竟嚇得手裏一哆嗦，稀飯灑了半碗。三瘋見狀趕緊解釋說：“是這樣的，上次我來白霧村是受白老師的母親之托來調查，我想您可能也知道了，我在學校廢墟的地下，挖出一具女屍。後來我就通知了警察，警察把屍體運走了。可白老師不能就這麽平白無故地死了啊，她母親必然要追究。我想您也是做長輩的人，那種肝腸寸斷的感覺我也不用多加解釋，所以，我們三人此行的目的還是想把事情查個水落石出，不但給白老師的家屬一個交代，也能安撫一下死者的在天之靈。”
三瘋看了我一眼，我接過話說：“是啊，二狗兄弟已經把學校的事情告訴了我們，他說在建校之前，曾有個老人極力反對把校舍建在山中央那個地方，說那裏的風水不好，會出事故。但不久之後，果然不出那位老人所料出了事，而那位未卜先知的老人，就是您的父親，對嗎？”
楊老倔顫巍巍地放下手中的碗，朝小男孩揮了揮手，孩子很聽話地喝完最後一口稀飯，抹抹嘴進了裏屋。楊老倔拿起桌上的二鍋頭，又喝了一口：“咋的，難道二狗那小子都跟你們說了？”
我看了看三瘋，“二狗兄弟畢竟是個孩子，他說的話未必就是實情，況且那些事情也過於不可思議，我們也不太相信。”
“他說得都是真的。”楊老倔的表情很鄭重，他點燃了一袋子旱煙，接著說，“那幾個孩子和老師，都在那天憑空消失了，老師隻有兩個，其中就有你們要找的白老師。”
“啊！真的有這樣的事？”齊小傑也驚呼道。
楊老倔吐出一口煙，“那時俺爹還活著，是他極力反對把學校蓋在山中央那塊地，果不其然，真的就出事了。其實當時俺也不太相信俺爹的話，也沒少勸他，甚至還想把俺孫子也送去新學校上學，可俺爹抄起拐杖說，要是俺這麽做了，就打斷俺的腿！唉！真要感謝俺爹，要不是他，估計俺那孫子也……”楊老倔連連搖頭歎息。
然後，他就把孩子消失的事情對我們說了一遍，基本上和鄭二狗描述的如出一轍，看來所言非虛。我琢磨一會兒，問楊老倔，“聽二狗說，您爹已在一年前仙逝了，那您知不知道他為什麽極力反對把學校蓋在那？到底這背後隱藏著什麽原因呢？”
“啥？啥叫仙逝了？”楊老倔抬臉盯著我，我剛想委婉地解釋一下，不料齊小傑卻替我回答了，“仙逝就是死了，懂了吧！”
好在楊老倔沒有挑理，他低下頭，“是，俺爹都死了一年半了，俺爹他老人家是白霧村年齡最長的，享年八十有四。他的身體一向很硬朗，不知是不是因為失蹤了這麽多孩子氣的，幾天沒吃下飯，覺也沒睡踏實，沒過多少日子就撒手走了。”
“那您究竟知不知道是什麽原因導致的這一悲劇呢？”
楊老倔聽罷，幽幽地說：“鬼！因為那裏有鬼！”
我不禁又倒吸一口涼氣，不得不追問：“鬼？是什麽意思，難道您爹見過那裏所謂的鬼？”
楊老倔解釋說：“見沒見過俺就不曉得了，不過從小俺爹就不止一次地給俺講過一個故事，或者說那不是故事，而是白霧村的一個古老的傳說。從俺們村子朝西一直走，就是沒有人煙的深山老林。這裏的人極少去過那裏，因為得走上整整一天的路，回來的時候天就黑了。山裏天黑起了霧，人就辨不清東南西北，看不見月亮和星星，天和地就灰蒙蒙的連成了一片，所以，人十有八九就會迷路。再加上山上懸崖峭壁很多，一不留神就會失足掉下山，很危險。那一片老林子裏，據說有許多珍貴的藥材，還有罕見的野獸，但這都是次要的，關鍵是那裏隱藏著一個，一個……”
楊老倔看了看裏屋，似乎是擔心孫子聽去似的，“那片深山老林裏，有一個陳年老屍！”
“啊？老屍，還陳年的！越來越靠譜了。”齊小傑不知是緊張還是興奮，他準是想起了師行剪的那個故事。
“小時候每到俺不聽話的時候，俺爹就講這個故事嚇唬俺，但時間長了，俺也就不怎麽害怕了。俺爹說俺們周圍有十三座大小不一的山頭，圍成了一個圈，而山中央那塊荒地，就是十三座山圍起來的中心。俺爹還說那裏風水不好，陰氣重，到底俺爹為啥那樣說，其實俺到現在也不曉得。不過，那個地方的確是鬧鬼，這個不止俺一個人見到過，尤其是黑了天，村子裏的人沒一個敢去那裏。”楊老倔似乎被煙嗆了一口，發出陣陣咳嗽聲。
“那這和您剛剛說的陳年老屍又有什麽關係？”三瘋不解地問。
楊老倔清了清喉嚨，“咋沒關係呢？據說那老妖怪平時都是在山裏睡覺，每隔幾十年就會醒來一次，然後就會騰雲駕霧地去各個村子裏抓童男童女，然後把抓來的孩子在山中央那個地方架上一個煉丹爐，或許因為那地方風水適合煉丹。陳年老屍把那些孩子放進青銅爐裏，煉成仙丹，然後老怪物每年服一粒，它就餓不死了。”
我伸出食指掏了掏耳朵，這百分之百是嚇唬小孩的鬼故事，可信度幾乎沒有。我有點泄氣，但楊老倔一臉鄭重，我又不忍心打擊他，“真是太嚇人了，難道就是因為這個故事，您父親才反對把學校建在山中央？”
“咋？我說小老弟，聽你這口氣是不是不相信俺說的？”楊老倔看起來有些不高興了，我連忙搖頭，“不不不，不是不相信，就是您的故事過於久遠和離奇，我一時不容易理解而已。”
楊老倔哼了一聲，“這咋就離奇了？俺還沒有講完哩！先不說陳年老屍是不是真的，不過山中央那塊地，鬧鬼卻是千真萬確的，這回俺說的可不是傳說，那可是俺的親身經曆啊！”
“什麽？您在那裏發現了什麽異常？”我原本有些疲軟的神經被他剛剛的這句話又挑逗起來。楊老倔無視我的追問，隻是低著頭一個勁兒地抽著煙袋，一袋煙很快就抽完了，他抬起腳，把煙袋鍋子在鞋底上敲了敲，這才緩緩地道出了他所謂的親身經曆。
“真的有鬼啊！俺以前從不信鬼神，每年年底祭灶的時候，俺也從沒給灶王爺燒過香，磕過頭……俺還是年輕啊！就在丟失孩子的風波過去不久，俺就去放羊了，因為那裏的草多，村裏人忌諱那裏，沒人再敢去割草，草就長得更肥了。俺不信鬼神，別人不敢去，俺就趕著羊群去了那裏。一連幾天，都沒發生異常。直到有一天傍晚，俺點了點羊數，發現少了一隻羊，而那隻羊還是懷了小羊的母羊。俺可著急壞了，這母羊丟了損失可就太大了。
“沒法子，俺就拿著手電牽著俺家大白，大白就是俺家那條大白狗，順著來路去尋找。村子裏有草的地方俺找遍了，不得不進了山。因為那時是熱天，天黑得晚，霧也比現在淡一些。
“順著原路朝前走，走到山中央那個地方時，天已經完全黑下來了。雖說那時俺不信邪，你們也知道，那裏野草很高，有的地方草長得比人還高。俺當時的確有些心虛了，還好有大白在身邊，就打著手電進了野草叢中。繞著那所學校找了一圈，俺也沒看見俺家的羊。俺不得不把大白放開，狗的鼻子比人靈，或許它能找到自己家的羊。
“繩子解開，大白歡蹦亂跳地跑走了，俺一路趕得急，感覺腰有些疼，就找塊大石頭坐下休息，順便等著大白回來。可奇怪的是，恍恍惚惚地看見前麵灰霧裏有一點火光閃了一閃。俺以為是村裏的人趕夜路，是手裏的火把發出的光亮。俺就朝那火光走過去，走著走著，才發現那裏根本就沒有人，俺對麵卻出現了那所學校的廢墟。”
“楊老爹，您的意思是說，那所學校還能移動，竟如同鬼魅一樣移到了您的眼前？”
“俺不是那意思，或許是碰巧，俺坐的那塊石頭剛好正對著學校，也是誤打誤撞，因為霧氣濃重，沒人辨得清方向，要不是對地形非常熟悉……唉！不說那些了，你們猜俺看見了啥？”
楊老倔臉色陰沉下來，拿起酒瓶喝下一大口酒，這才顫巍巍地說：“俺的娘啊！真的有鬼哩！可把俺嚇壞了！”
“難道您在那學校裏麵看見了……”三瘋也激動起來。
楊老倔的喉結一上一下地起伏著，“真的有鬼啊！太嚇人了……俺摸索著朝前走，走到了學校側麵那扇破了玻璃的窗子前，裏麵竟然亮著一點火光。當時俺以為是有人到那裏偷木頭課桌。當時俺想外麵的天黑，而且有霧，俺趴在窗戶外麵，屋裏的人是絕不會發現俺的。
“俺一步一步朝窗底下移，蹲在牆根底下，把耳朵貼在牆上仔細地聽。俺的確是聽到了什麽，但聽不懂那是一種什麽話，就像個老和尚在念經。心裏越害怕還越想看看裏麵是什麽，俺就一點一點地直起身子，趴著窗台朝裏看了一眼，隻一眼，俺的腿就嚇得動彈不了了。
“那是一個背影，一個穿著黑衣服，戴著尖帽子的背影，就跟畫上畫的黑無常一個樣。它個子很高，比俺高出一大截，帽子也很尖……它雙肩微微地顫抖著，嘴裏還在叨咕著那些聽不懂的咒文。”
齊小傑憋不住小聲追問：“那後來呢？那個鬼有臉嗎？”
“當時俺的腿已經不能動彈了，俺隻能呆呆地站在原地看著。那個鬼不念咒了，它開始慢慢地在教室裏繞起圈來。屋子裏麵忽明忽暗，但俺就是沒看見哪裏有光源。不知它繞了多少圈，俺的頭皮都麻了，突然，一聲狗叫從不遠處傳過來，把俺嚇了一跳，隨即就想起了那肯定是俺們家大白的聲音。
“這一聲狗吠，使得腿有了知覺，俺想轉身就跑，就在即將轉身的那一刻，俺看見了那個尖尖帽子下麵的那張臉！那臉好白啊，雖然光亮是黃色的，但還能感覺出那張臉很白。那張臉皺巴巴的，嘴巴又扁又平，可鼻子卻很大。俺沒看見它的眼睛，因為眼睛遮蓋在了黑色的帽子裏。那張臉似乎很蒼老，看不出是男是女。那怕人的臉令我想起了一件東西……”
“什麽東西？”三瘋問。
“紙人！”楊老倔拉長了聲音幽幽說。
“什麽意思？”我也不解地問。
“就是誰家死人的時候，擺在棺材兩邊的那種童男童女，是用草紮紙糊的紙人！”楊老倔說到最後幾個字時，聲音已經走了調，幹澀得像個女人，“真的嚇死個人哩！俺還清楚地記得，那張布滿褶皺的臉，就跟紙人臉上由於糨糊沒刷勻，形成的褶皺一個樣。”
“然後呢？”我問。
“好在紙人沒有看見俺，它似乎隻是聽見了大白的叫聲。紙人停下繞圈，朝門口張望著，就在俺抬腿要跑的時候，俺看見……看見在紙人腳下，有一個黑洞洞的深坑，那坑裏……那裏……”他的聲音再一次變調，“在那深坑裏，俺看見了一個女人，她閉著眼睛，頭歪在一邊，頭發胡亂地散在地上，她的臉正好對著窗口，正好對著俺。那女人一動不動，她死了！她肯定是死了！
“就在這時，大白又開始叫了，而且叫得很淒涼，聽起來簡直寒入骨髓。接著，俺就聽見周圍響起了雜亂的腳步聲，看來有人發現了大白……不，不！是鬼發現了大白，大白完蛋了！俺救不了大白，俺隻能用盡吃奶的力氣，玩兒了命地朝家跑。”楊老倔說完，低下頭默默地摩挲著那根磨得發亮的銅煙杆。
我想到剛才偷襲我的那隻大白狗，難不成那狗不是大白？於是我就小聲地問：“後來大白怎麽樣了？”
“唉！俺連滾帶爬地回到了家，那時俺爹還沒走，他身體不好，正在炕上躺著，聽俺回來了便問俺幹啥去了，俺支支吾吾地沒敢說實話，就和衣躺在了**，等這一靜下來，才發覺衣服全都濕透了。
“迷迷糊糊的一宿過去了，第二天一早俺打開門，卻看見門外趴著一條狗，正是俺家大白。俺趕緊招呼它進院，心裏別提多高興了。可幾天之後，俺就覺得大白有些反常，它似乎不會叫了，而且性情也變得暴躁，一直到現在，俺也不知道是為什麽。”
怪不得剛才那隻大白狗一直不叫，原來是有這麽個緣由。
本希望到楊老倔家能夠獲得一些線索，沒想到把這事情又蒙上了一層恐怖的麵紗，不但沒有一絲頭緒，反而攪得更混亂了。我瞄了一眼三瘋，想招呼他趕緊撤了，可三瘋卻問道：“楊老爹，那個女人是不是就是白老師？那個紙條就是您給我的，對吧？”
楊老倔表情並沒有變化，似乎三瘋所言非虛。三瘋的確曾說過，他第一次來白霧村時，住在村公所裏，半夜有人給他遞了張紙條，紙條上好像寫著：山中央，莫抬頭，腳底下，三寸深！難不成遞紙條的正是麵前的楊老倔？
“嗯，是俺給你的紙條，俺不會寫字，是叫俺孫子寫的。”
“那女人呢？”三瘋繼續追問。
“躺在深坑裏的女人，的確是……是學校裏的白老師！”楊老倔的話有些遲緩，“多好的女娃，又好看，心眼兒又好。有一次俺孫子病了，連著幾天高燒不退，俺就抱著他去了學校。俺知道白老師是個大夫，她人老好了，給俺孫子檢查了半天，給他吃了兩片小藥片，過了一晚，病就好了。唉！好人沒好報，竟然……”
楊老倔說到這竟流下了兩滴濁淚，我也很感傷。白無香是白老師，她不止一次找過我，怎麽會死在山中央那地方？如果按白芳菲所說的，死者是白無香的孿生妹妹雪兒，那她怎麽也會給人治病呢？我正困惑著，三瘋從口袋裏掏出手機，然後把手機放到楊老倔眼前，問道：“您看看，這個女人是不是就是您見過的那位白老師？”
手機屏幕上正是三瘋潛伏在作璞軒門口偷拍的那張照片。“是她，有點兒像……可是……”楊老倔的語氣略帶猶豫，似乎對自己剛才說過的話頗為懷疑。
我問：“可是什麽？”
楊老倔囁嚅著，“像是像，可就是……怎麽說呢，俺見過的白老師慈眉善目的，這個女人凶巴巴的，表情不太對頭，呃……俺也不能肯定是不是同一個人。”
告別楊老倔，我們三個回到村公所，鄭二狗已經睡熟了。
我坐在**對三瘋說：“似乎楊老倔和鄭二狗說的孩子失蹤的事件都是真的，你覺得這是不是一個陰謀？”
沒等三瘋回答，已經鑽進被窩的齊小傑就叫道：“很明顯，當然是陰謀了！”
“哦？你是怎麽想的，不妨說來聽聽。”三瘋轉臉問齊小傑。
齊小傑把手枕在腦後醞釀良久，“我是這麽想的，你們還記得楊老倔說的在學校教室裏看見的那個紙人嗎？”
“當然！怎麽了？”我催促他趕緊說。
“我估計那紙人就是幕後黑手。”
“你也這麽認為？”三瘋說，“那你先說說，看跟我想的一樣嗎。”
齊小傑圍著棉被坐起身來，“我估計紙人就是失蹤案的幕後主使，不過紙人肯定不是什麽陳年老屍或者鬼什麽的，我估計他是個巫師或者異教徒。”
“異教徒？”我似乎被齊小傑的一句話點醒了，“楊老倔描述的那個裝束確實就像個異教徒。黑衣服，尖帽子……我們姑且先稱呼他為紙人，很有可能，楊老倔看到紙人時，他正在演練某種儀式，不是說紙人嘴裏還不停念叨著嗎？”
“我說若水，你怎麽搶我的話啊？本來是我想到的，全被你說出來了。”齊小傑歎了口氣，重新躺了下去。
“三瘋，你說那紙人會不會就是他？”我試探著看向三瘋。
“誰？”齊小傑再次坐了起來，看起來很吃驚的樣子。
“你是說那個給蕊兒治病的無歲齋主？”我點點頭，三瘋繼續說，“從外形上看不太像，那人應該很年輕，不會是楊老倔形容的那樣一臉褶子，不過也難說，他會不會故意化妝？可空曠的野地裏，他又掩飾給誰看呢？”
齊小傑急了，“無歲齋主又是何許人也？你們還瞞著我這麽多事情！”
無奈，我把見到白芳菲以及無歲齋主的事情告訴了他，齊小傑聽罷連連點頭道：“這麽說，這個什麽齋主很可疑呀！你們想，白芳菲說不知道他有多大年紀，似乎非常值得懷疑，他會不會像楊老倔說得那樣，吃了什麽孩子煉的仙丹，長生不老了？”
“怎麽會有這種事？”我心裏盤算著：如果無歲齋主真是罪魁禍首，他把蕊兒騙到白霧村，趁機殺害了她，把她的屍體拖到山中央那個據說陰氣最重的，最適合煉丹的地方。不知他正要施展什麽法術，被楊老倔看見了那一幕。
事情就像窗外的大霧一樣混沌異常，想得我腦袋疼。
我對三瘋說：“好了，多想無益，明天一早，咱們就去山中央那裏看個究竟。”
正在我們貪睡之時，忽然聽見有人敲玻璃。我猛地睜開眼，才發現早已天光大亮。看了看表，都十點一刻了。我伸出兩根手指，堵住了齊小傑的鼻孔，他大叫一聲坐起來：“怎麽了？誰偷襲我？”三瘋聽到聲音，也從夢中驚醒。
我們不得不趕緊穿上衣服，我指了指手表對三瘋說：“看看吧，快中午了，你們幹偵探的就這素質，還不如二狗起得早。”打開門，就看見了一臉傻笑的鄭二狗。
“二狗，你怎麽不早點兒叫醒我們啊？”
鄭二狗笑眯眯地說：“要不是昨晚喝多了，俺五點就能醒過來。”
齊小傑不忿地說：“我說若水，你怎麽能怨人家呢？己所不欲，勿施於人，你怎麽不早點起來呢？”
“那咱們就趕緊出發吧，把昨天剩下的吃的帶走，路上餓了吃……”沒等我說完，鄭二狗就為難地看著我，“你們把吃的都帶走啊！那俺跟你們一塊兒去行不？”聽了他的話，我們三人都笑了，第一次見到對吃這麽執著的人。我拍了拍二狗的肩膀，“好吧！你要是沒事就跟我們走一趟，就當我們的向導吧。”