不管高昱澗和孟泊川是否願意為了左紅昭放棄眼前的一切，他們都不可能改變必將分離的結局。而顧天冬，哪怕她願意為了愛人放棄所有，她所愛的人，也永遠不願意在粗茶淡飯裏消磨一生。
是命運弄人嗎？是誰曾經說向往平淡，明明我想開心活到簡單。
孟泊川進入六扇門當差後，事情愈加多。
在知府衙門做捕頭時，幾乎每天晚上孟泊川都能按時回胭脂鋪和左紅昭一起吃晚餐，而現在，經常半夜才能回到胭脂鋪。彼時，左紅昭已然睡下了。因為這個緣故，二人相處時間急劇縮短。孟泊川宛如變成了另一種意義的高昱澗。他忙碌，為公事廢寢忘食；他長袖善舞，在官場裏左右逢源；他對受害者抱有同情心，但是也給凶手自我闡述空間。
孟泊川，在朝著他的夢想步步走近。即使在他的心裏，他所有的努力都是為了讓左紅昭看見。
所有的努力都是為了站在某個人的身邊，可是如果這種努力隻是在尋求相交線的交點呢？相交過後，漸行漸遠。
孟泊川自然是不知道左紅昭的顧慮的，他樂觀又積極，笑容常掛在臉上。而作為左紅昭好友的顧天冬，卻似乎洞悉了左紅昭的擔憂。
平安周歲宴那日，孟泊川因為公務在身，據說是得知了某個朝廷要犯的消息，和其他六扇門同儕一起前去埋伏捉拿，甚至沒有出麵，隻是拖左紅昭帶去了賀禮——孟泊川親手製作的桃木劍。本就隻有寥寥幾人參與的周歲宴，顯得更加冷清。疼愛平安的顧天冬有些不悅，希遷師傅卻說：“在場的每一個人都真心為平安祝福，這就是周歲宴的意義。”左紅昭感謝希遷師傅的開脫，向希遷師傅投去感激的目光。
周歲宴一切歡愉，在“抓周”時，顧天冬極力引導平安去拿不遠處的錢幣，左紅昭在旁站著看同樣站在一側的希遷師傅，發現他雖然看起來不動聲色，其實眼睛緊緊看著平安的爬向，希望平安往書籍方向爬。左紅昭不禁想，如果孟泊川在，肯定希望平安去拿小木弓，將來有一身武藝，成為一個頂天立地的好男兒。如果是高昱澗，那他一定希望平安去拿方印，執掌乾坤，達濟天下。可是左紅昭自己呢，她又希望平安去拿什麽呢？人人都有追求，人人都有偏好，那麽，她的偏好到底是什麽呢？
遇見高昱澗之前，她縱情天地，無憂無慮，遇見高昱澗之後，以高昱澗為生命全部，受到高昱澗影響，以高昱澗的夢想為自己的夢想，之後高昱澗離開人世，她被罰終生不可回昆侖山，藏身長安。即使是和孟泊川相處著，她也不過是一個引路人，幫助著孟泊川去完成他自己的夢想，至於左紅昭自己，似乎並無所求。
“平安，不管平安未來做什麽都好，我都隻希望他平平安安。”一個聲音從左紅昭心中冒出來，左紅昭滿意地笑笑，繼續看著平安在各種物品之間爬來爬去，急得顧天冬和希遷師傅專注地盯著平安的一舉一動。
在無數次猶豫和打量後，平安堅定地抱住了一個紅彤彤的大蘋果，心滿意足地咯咯笑起來。
就連以清心寡欲為修行目的的希遷師傅都忍不住拍了一個大腿，顧天冬則更甚，直接衝上前抱起了平安就是一頓教訓：“你這個小子拿什麽不好，非得拿個吃食，以後能有什麽大出息！”
平安仍是孩童，看到顧天冬生氣的模樣，卻笑得更甜。一邊笑著，平安還將蘋果遞給顧天冬，似乎是要將蘋果送給顧天冬。顧天冬此時是真的生氣，氣平安的“胸無大誌”，將平安一把塞到了左紅昭懷裏：“喏，這個隻會吃的小子還是交給你吧。”
左紅昭被顧天冬和希遷師傅的反應逗得哈哈大笑，奶媽來打圓場：“這抓周啊，就是圖個樂子。如今世道也不太平，成就一番事業也不一定是好事，不如就安安穩穩過日子得好。”
奶媽無意的一番話，讓左紅昭和顧天冬都不約而同地點了點頭。希遷師傅更是異常認可，附和著：“一人之下，萬人之上，也不過是那一人的傀儡，不如做萬人中的一個，輕輕鬆鬆，煙火之中尚有平靜。”顧天冬不知道希遷師傅的身世，隻當希遷師傅在先生式說教，但是左紅昭是知道希遷師傅此番話的來源的。因為此時說話的，並不是穿著佛家衣服的希遷師傅，而是曾經作為梁丞相的唯一兒子的梁京墨。
煙花會謝，笙歌會停，人間有味其實是清歡。
奶媽帶著平安回房間休息後，希遷師傅和管家一同去木匠鋪挑選桌椅，添置一些以適應致遠書院學生人數增長的需要，便留下了左紅昭和顧天冬。她們二人興致上來，在後院花園中，喝起了酒。
“會後悔嗎？”酒過三巡，顧天冬問坐在身邊的左紅昭。
拿著酒杯的左紅昭有幾絲茫然：“後悔什麽？”
“忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。”顧天冬淺淺地笑。
左紅昭聽懂了顧天冬話語中的意思，笑著搖了搖頭：“說起來你也許會笑話我，這個問題我也問過自己無數遍，可是答案始終都是不知道。”
顧天冬自覺問了一個笨問題，也笑：“女人總是矛盾，盼望自己喜歡的人有所成就，又盼望他一事無成。”
“沈家洛，與你可還有往來？”這個名字，左紅昭已有很長一段時間沒有再提起，如今再提起，也是思忖許久才做出的決定。
顧天冬聽到沈家洛的名字，不由地愣了一刻。
左紅昭也不急，將手中的酒杯放下，低聲問：“他做了兵馬大元帥，這件事你知道嗎？”
顧天冬點點頭：“這麽大一件事，長安城裏無人不知，我也不是大門不出二門不邁的官家小姐，在昭華園裏，根本就沒有官場的秘密。”
“所以你也知道為什麽他得到了提拔，對嗎？”左紅昭問。
顧天冬笑：“隻知道是和李明英有關。沈家洛一直以來都想方設法討好李明英，被我破壞以後，李明英便對他一直不搭不理。如今能被封為兵馬大元帥，想來沈家洛是終於得償所願了吧。”
“不想知道，他是怎麽得償所願的嗎？”左紅昭小心翼翼地問，注視著顧天冬表情的變化。
顧天冬輕蔑一笑：“沈家洛的手段，不用想也知道不會光彩到哪裏去。我和他，已經沒有關聯了，對他的事情，也不再有興趣。”
“在我麵前，可以說真話。”左紅昭沒有打算終止這個話題。
顧天冬奇怪地看了左紅昭一眼：“你是不是有話要告訴我。紅姑，轉彎抹角不是你我之間的相處方式。”
“你先告訴我，你對沈家洛，是否還殘留念想？”左紅昭執著於確認顧天冬對沈家洛的態度。
顧天冬想了想，決定坦白對待這段感情，也坦白對待自己：“在我最倉皇無助，最痛苦不堪，最孤立無援的時候，是他將我從最穀底救了出來。是沈家洛讓我重新看到了生活希望，讓我以為我仍然有那個運氣回到平靜生活當中，是他讓我忘卻了當時的痛苦。和沈家洛在西北的那段日子，是我人生中最快樂的日子。隻是，那段日子，終究抵不過他內心的雄心壯誌。”顧天冬自顧自地笑：“不知道是不是我看男人的眼光有問題。我喜歡過的兩個人，每一個長安城都無人不知，無人不曉。”
“難怪你曾說你也想被長安所有人知曉。”左紅昭想到當初顧天冬和她說過的話，才發覺當時顧天冬並不是在說笑。
“以前真的這麽想，希望他們兩個人不管去到哪裏，不管走多遠，都能在路人口中聽聞我的消息。我希望他們和我一樣，感受苦楚，感受心酸，感受思念。可是我現在不這麽想了。”顧天冬臉上的微笑逐漸消失：“江太傅府、唐家堡都可以在一夕之間化為廢墟，還有什麽是不會改變的呢？想飛上雲端的人，就要做好摔下時粉身碎骨的打算。我沒辦法陪他們飛上雲端，被他們遺留在地麵，也是再正常不過的事。對此，我已經全盤接受。”
左紅昭給顧天冬倒了一杯酒：“這是你第一次和我提起你和沈家洛的往事。”
顧天冬將酒杯挪開，沒有喝的打算：“這也是你第一次追問我和沈家洛的事情。”
“是我違背了之前我們‘不問對方不想說的事情’的約定。”左紅昭拿起自己的酒杯，一飲而盡。
顧天冬對左紅昭溫柔地笑：“是我們自己在逃避，不關對方的事。”
顧天冬說著站起了身，她今日為了平安的周歲宴，特地畫了極其素雅的妝容，著一身水墨色衣裳，黑發及腰，別有風韻。這時候的顧天冬，已經完全適應了昭華園琴師這個身份，舉手投足間，優雅得體，再不是她曾經莽莽撞撞的模樣。
“不如說個故事給你聽吧。”顧天冬鼓起了勇氣，或許因為感受到左紅昭有重要的事情要告知她，而這件重要的事情，她亦想試試看自己是否能夠安然得知。
左紅昭沒有答話，安靜等待著顧天冬的故事。
顧天冬的故事很長，說這個故事時，她一直背對著左紅昭站著，左紅昭看不到顧天冬的表情，顧天冬也看不到左紅昭的反應。
左紅昭一言不發，一杯又一杯地喝著酒，假裝沒有察覺到顧天冬話語裏依稀可見的天真和深深的沉重。
“成年之後，爹娘為催我上進，給了我一些銀子去闖**江湖。
可是我又不會功夫也不會彈琴唱歌，想著做老板是瀟灑人生的最好方法，我便在城郊開了一間茶鋪。
可惜茶鋪地處偏遠，平日裏人跡罕至，不到兩年時間，街坊四鄰一一搬走。我嘛，沒賺多少銀子，爹娘來了書信讓我回家和隔壁的二豆子相親，我自然是不願的，成日裏在茶館裏逗蛐蛐，祈禱能拖一日是一日。
某日，店鋪裏來了個劍客，長得是那樣好看。不過我是一個有原則的老板，好看歸好看，茶錢是不能免的。
劍客一心沉迷劍術，為尋到我這個避世的好地方而高興不已，給了足夠的銀子，我便勻了一間屋子給他。
慢慢地我發現，他除了愛鑽研，人也熱心，時不時編些草環送我，對我笑的時候如和煦春光。
坦白說，我挺喜歡他的，我想他也是喜歡我的，不然啊他不會把他的寶貝佩劍給我看。
我一心想著如何帶他回家見爹娘，沒想到突然有一天他會離開。
他和我說‘你是薑國人，我是燕國人，我們之間隔著國家。’
我不太懂，固執地勸阻他‘薑國有很多好吃的東西，如果你不願意，我可以搬到燕國去住的呀。’
他還是很堅持，他摸了摸我的頭，說‘我要去建設我的國家，就意味著總有一日我們會反目成仇。’
他剛走的那幾天，我常在他的房間發呆。可能我太笨了，怎麽都想不明白為什麽要因為未來的一種可能性放棄當下。
不過也不重要了，過了一些日子，鋪子裏來了一個新客人，是個外邦人。
剛開始我沒有太注意他，畢竟我已經打算回家鄉和二豆子相親了。
‘嘿，我看你很久了，你可不可以對我笑一下呀’他給我送了很多禮物，幫我劈了許多柴火，幫我曬茶葉。他比之前的劍客還要好還溫柔。
我有些害怕，怯生生告訴他我是薑國人。
他說‘我不認為國家會阻礙我們。’
我挺高興的，可是他還沒有說完，他說‘我的夢想是有一日可以讓燕國的人民不再受欺負，所以我每天都在研究兵器。我想，你一定會為我驕傲的。’
我在原地站了很久，他沒有發現，他看著兵器書，偶爾會轉過頭來對我笑。
我像劍客一樣，不告而別,回了家鄉，和二豆子沒有對上眼，又見了很多各種各樣的人。
我已經不記得劍客的模樣了，外邦人給我寫了很多書信，我有些猶豫，不知道是否要接受他。
爹娘說，他誌在國家也沒什麽，去試試吧，不要和劍客一樣，害怕擁有就是失去的開始。
我給外邦人回了信，他很快回信說三日後來接我。
我等了很久，可是三日後，傳來了他回燕國負責鑄造兵器的消息。”
顧天冬的故事裏，沒有真實的背景，也沒有具體的人物指向，可是左紅昭就是知道，那個故事裏的“我”就是顧天冬自己。
人在說自己的故事時，所產生的情緒，在度過了自艾自憐的狀態後，就會轉為冷淡。不是“事不關己，高高掛起”的冷眼旁觀，是“前塵往事不必追，一層相思一層灰”的漠然梳理。
就像在水裏掙紮求生的人，當他發現掙紮無用時，絕望將他自己一點點沉浸的過程。
顧天冬說完，回過身坐回左紅昭身邊，笑了笑：“你一個人倒是快把酒喝完了。”
左紅昭也笑：“我見你說故事說得動情，以為你不再需要酒去麻痹自己。”
“外邦人的故事，你可否繼續說給我聽？”顧天冬頓了頓：“我是說，沈家洛。”
左紅昭想了想：“如果，我是說如果，沈家洛願意放棄眼前擁有的所有富貴榮華、官場權勢，你會不會願意和他回到西北，去過你曾經期待的日子。”
“我從來都不希望我的意中人是一個蓋世英雄。我希望他是人群中最普通的那一個，有點傻傻呆呆也沒有關係。他藏在人群之中，和我一起做最普通的夢，沒有大起大落但是平安喜樂。”顧天冬答非所問，緩緩說著：“可是劍客有堅持，外邦人有大誌，而我，一個茶鋪便是我的江湖。”
“紅姑，那個茶鋪已經倒了，倒在我的心裏。”顧天冬仍是微笑，一如她對著昭華園裏的客人。
左紅昭不忍：“或許每個人，都應該有值得被原諒一次的機會。在所有的愛恨情仇中，在一起是最重要的。”
“紅姑，你怎麽了？你向來不插手他人的事情的。”顧天冬問完，又自己找到了原因：“你被孟泊川改變了。”
左紅昭搖頭，她沒辦法告訴顧天冬她內心的考量。如今孟泊川的事業越來越好，但是和孟泊川在一起生活的每一天，左紅昭都在擔心隨時會有厄運發生，或降臨在孟泊川身上，或降臨在無辜的人身上。
長期處於恐懼之中的左紅昭，等待著孟泊川誌願達成的那一刻，她抱著僥幸心理，能多留一天便是多賺一天，如履薄冰、瞻前顧後。顧天冬是左紅昭在人間唯一的朋友，從孟泊川口中得知這個消息時，左紅昭很難做到守口如瓶，讓顧天冬錯過這個可以選擇的機會。
有的機會，錯過了就是錯過了。這個道理，左紅昭比誰都明白。
因為不便言明，左紅昭隻好說：“就當是吧。天冬，不要意氣用事，沈家洛或許也有他的苦衷。”這是左紅昭第一次為沈家洛說話，以往她在眾人口中聽聞沈家洛與顧天冬的事情時，總是不齒沈家洛的軟弱行為，可是在孟泊川告知她背後隱情時，左紅昭動搖了。現在知道顧天冬仍然對沈家洛還有心意時，左紅昭決定推顧天冬一把，不讓她錯失所愛的人。
而顧天冬，隻是苦笑了一下，對左紅昭說：“那間茶鋪，在我和沈家洛回長安時，被一把火燒了個幹幹淨淨。在那間茶鋪裏的，還有去看望我的父母。”
“知道那把火是誰放的嗎?”顧天冬拿起酒杯，玩味地笑。
左紅昭的心揪緊了，擔憂地看著顧天冬。
不出所料，顧天冬不緊不慢地說出了那個人的名字。
沈家洛，是沈家洛。一把火，將顧天冬對他的愛意燒得幹幹淨淨。
“你什麽時候知道是沈家洛做的？”左紅昭問：“我記得你原來和我說，你父母的死是一場意外。”
“半個月前，沈家洛來昭華園找我。他親口將這件事情告訴我，他給我機會，讓我為我的父母報仇。”顧天冬握緊拳手，長指甲摳到手掌泛出血：“我還是沒有辦法下手。”
“我和沈家洛完了。”顧天冬的身體微微顫抖，陷入極大的痛苦之中。
左紅昭沒有說話，她有些愧疚，愧疚自己擅自提起明知道會令顧天冬傷心的事情。
顧天冬卻很快自己整理了情緒：“我現在已經想明白了。我就想在昭華園裏好好做一個琴師，得空就來看看平安，和你喝喝酒，聊聊天，未來再看著你和孟泊川的孩子長大成人。不也是很好嗎？”
是這樣嗎？在旁人眼裏的我們自己都是幸福的。左紅昭得知沈家洛的隱情後，羨慕顧天冬一直被人深愛，有機會重新再來，而在顧天冬眼中，有一個一直守護在她身邊的孟泊川是那麽的幸運。
如人飲水，冷暖自知。快樂都是他人的，寂靜之中的顧天冬和左紅昭，其實什麽都沒有。
左紅昭沒有在這個時刻將自己的痛苦一並傾訴，她已經忍耐了幾百年，不打算在這個時刻，打破來之不易的平穩狀態。左紅昭點點頭：“是我之前的話說錯了。”
顧天冬不在意地笑：“紅姑，坦白說，我應該多謝你，謝謝你讓我將藏在心底的話都說出來。你知道嗎？其實我想過的。”
顧天冬偏頭看向左紅昭：“我真的想過的。沈家洛離開昭華園的那個夜晚，我用盡最惡毒的語言詛咒他，我咒他不得好死，我咒他斷子絕孫，我咒他生生世世都活在愧疚之中，可是我悲哀地發現，最痛苦的那個人說到底還是我。我是那麽聲淚俱下地控訴他，又是那麽情真意切地不希望我的詛咒成真。我不停地欺騙自己，我想讓自己裝作不知道這件事。你看我多壞，我是一個多麽不孝順的女兒，我居然可以假裝不知道父母死去的真相，繼續對殺害他們的凶手死心塌地。”
“我知道了，我以後不會再提。”左紅昭抱歉地說。
顧天冬點點頭：“就當酒後胡話吧。沈家洛成為兵馬大元帥也好，以後再飛黃騰達也好，我都不會再與他有任何關聯了。我對恨他無能為力，對我自己，也無能為力。”
話說到這裏就應該停止了，沈家洛的苦衷如果隻會讓顧天冬更加痛苦，倒不如就停在這裏。
左紅昭今晚說得已經夠多了，顧天冬也是。當顧天冬把這二十餘年來的自己掏空，她也獲得了重生。
而沈家洛和故事裏的那個劍客，就讓他們在自己的藍圖裏寫自己的故事吧。左紅昭要的，隻是顧天冬的快樂。如果說“快樂”這個願望過於奢侈，那就讓顧天冬平平靜靜地活著就很好了。
左紅昭想著，孟泊川從門外走進了後院，看著一身酒氣的左紅昭和顧天冬，不由得笑：“你們聊什麽，這麽開心，喝了這麽多酒。”
“我可沒喝，都是紅姑喝的。”顧天冬所言非虛，左紅昭確實喝了不少。聽著顧天冬的故事，在心裏流自己的眼淚，也喝了不少杯中的酒。
孟泊川走上前，帶有些倦意，想來是今日辦公太過於勞累。他溫柔地對左紅昭笑：“氣我今天沒來參加平安的周歲宴？我實在是分不開身，你知道的，我們好不容易才得到那個欽犯的消息。”
左紅昭不願意讓孟泊川說下去，趕忙站起了身，回應孟泊川：“我們回胭脂鋪吧。”
顧天冬看著左紅昭和孟泊川相處融洽的樣子，不自覺笑了：“我也回昭華園了。”
“現在天已經黑了，我們一起送送天冬姑娘吧。”孟泊川向左紅昭提議道，很快就被顧天冬拒絕了。
顧天冬禮貌地說：“昭華園離這裏不遠，我走不了多久就能到了。紅昭喝了這麽多酒，你還是快帶她回胭脂鋪休息吧。”
左紅昭聽顧天冬迅速回絕了孟泊川的提議，知道顧天冬需要時間自己好好靜一靜，便拉住孟泊川說：“是啊，我們回去吧，我有些累了。”
孟泊川見左紅昭都沒有堅持，隻好放棄將顧天冬送回昭華園的想法，但是仍然堅持將顧天冬送到了分岔路口，再讓顧天冬一人離開，和左紅昭一起回了胭脂鋪。
回到胭脂鋪時，孟泊川將熱水等準備好後，叮囑左紅昭以後不能再喝太多酒，對身體無益之後，準備離開。左紅昭突然輕輕從背後抱住了孟泊川。
“怎麽了？”孟泊川受寵若驚，疲憊的臉上露出笑意。
“那個欽犯，沒有抓到是不是？”左紅昭問。
孟泊川肯定了左紅昭的猜想：“是的，還是讓他逃脫了。因為這個，我才不放心天冬姑娘一個姑娘家晚上一個人在路上走。”
“埋伏了一天，又打鬥過，一定很辛苦吧。”左紅昭的語氣異常溫柔，孟泊川有些奇怪，回過身，看向左紅昭：“紅昭，你怎麽了？發生什麽了嗎？”
左紅昭笑，回避孟泊川的眼神：“沒什麽，就是想問你一個問題。”
“什麽問題？你說。”孟泊川強打著精神，即使此時他已經困到不行了。
“如果，成為六扇門捕頭的那一天，你就會失去我，那你還會盡心盡力為了這個目標努力嗎？”女人真是矛盾，明明當初不允許孟泊川產生不做捕頭想法的是左紅昭，如今聽過顧天冬故事後，希望孟泊川放棄眼下一切，多陪陪自己珍惜僅有時光的也是左紅昭。
孟泊川一臉茫然：“你怎麽這麽問？成為捕頭不是你一直鼓勵我做的嗎？為什麽成為了捕頭，就會失去你？”
“你不要問那麽多，你隻需要回答我，六扇門捕頭和我之間，你會選哪一個？”左紅昭像一個不懂事的小女孩，固執地詢問著孟泊川的答案。
孟泊川居然露出了開心的笑容：“你是在怪我陪你的時間變少了是嗎？”
左紅昭不依不饒：“我要你的答案，你笑什麽。”
“我選你。”孟泊川抱住左紅昭：“捕頭也好，功名利祿也好，哪怕給我機會做皇上，我還是選你。你對我而言，就是最重要的一切。”
左紅昭被孟泊川溫暖的懷抱所感動，眼淚湧出，卻沒被孟泊川察覺。左紅昭回抱住孟泊川：“去休息吧，明天一早還要去六扇門吧。”
孟泊川卻當了真：“你若是不想我做捕快，我明日就去六扇門辭職。”
左紅昭將眼淚偷偷擦幹，推開孟泊川：“說什麽胡話。我喝醉了酒，瞎說話，你也跟著我一起瘋。去實現你的願望吧，心誠則靈。我為你自豪。”
孟泊川還想追問，被左紅昭推出了門外，也是真的累了，今天和欽犯交手，若不是沈家洛出來加入了打鬥，孟泊川為了保護沈家洛的安全，讓欽犯逃走了，他此時也不會更覺疲憊。孟泊川隱隱覺得，沈家洛的出現，並不是如他所說為了抓捕欽犯那麽簡單，可是他太累了，剛躺下便睡了過去。
而在房間中的左紅昭，懊悔著自己的無端問題，又為孟泊川的答案感到安心。她沒有辦法問高昱澗的問題，輾轉在孟泊川口中得到了答案。
雖然，選擇權從不在他們的手裏。
不管高昱澗和孟泊川是否願意為了左紅昭放棄眼前的一切，他們都不可能改變故事的結局。而顧天冬，哪怕她願意為了愛人放棄所有，她所愛的人，也永遠不願意在粗茶淡飯裏消磨一生。
是命運弄人嗎？是誰曾經說向往平淡，明明我想開心活到簡單。