這個世界上，確實沒有藏得住的秘密。但是，每個人都有想守住的秘密。為了守著這個秘密，人們自相殘殺、殘害他人甚至殘害自己。
葉闌珊的秘密，唐蘇木的秘密，唐堡主的秘密，還有左紅昭的秘密，或許每個人都曾經做過那個掩耳盜鍾的盜賊，隻是夢裏不知身是客，一晌貪歡罷了。
左紅昭的話一說出來，空氣中便是一片死寂。
葉闌珊是絕望，孟泊川是震驚，而唐蘇木是坦然。
“你吃下藥丸的時候，對方應該和你說得很清楚了。這種藥，吃下去就會加速衰老，愈往後，愈如萬蟻攻心。到最後，會七竅流血而死。”左紅昭說完這段話，看向在旁邊臉色煞白的葉闌珊：“闌珊，你不會不知道這種藥。”
葉闌珊失控又哭又笑，然後開始瘋狂地打自己巴掌。左紅昭仍然沒有去攔葉闌珊，孟泊川衝上去抓住了葉闌珊的雙手：“葉姑娘，你別這樣。”
葉闌珊看向在倚靠在**的唐蘇木，口中反複說著：“對不起”。
唐蘇木還是努力擠出微笑：“來，闌珊，來我這裏。”
葉闌珊用手想擦掉眼淚，可是剛擦完，眼淚又再次掉下來。她掙紮著坐到唐蘇木旁邊，想笑，卻比哭還難看。
左紅昭拉了拉孟泊川的衣角：“我們出去吧。”
孟泊川歎了口氣，點點頭，和左紅昭一起退了出去。
左紅昭和孟泊川走到客棧附近的巷子中後，停了下來。
“孟泊川，你是不是挺難受的。”左紅昭問。
孟泊川點點頭：“唐家堡對我有恩，唐兄對我有情有義，他是我在長安最好的朋友。”孟泊川頓了頓，看向左紅昭：“紅昭，我好像從未看你失控過。”
“若我孩子一般失控，可否一見我就抱？”左紅昭居然向孟泊川展示內心的柔軟麵。
孟泊川疑惑地看著左紅昭，沒有及時答話。
左紅昭自顧自地笑笑：“我和你開玩笑的，不會有那天的，我不會有情緒失控的時刻的。”
孟泊川突然用力抱住左紅昭：“任何時刻，任何時候你感到疲憊，你都可以到我的懷抱裏來。”
左紅昭感到溫暖，隨即又想到未來荊棘重重，苦笑著推開了孟泊川：“如果我告訴你，唐蘇木的毒有辦法解，你會不會去試試？”
“當然。”孟泊川毫不猶豫地回答：“可是，你不是說隻有……”孟泊川不願意將左紅昭之前的話語重複。
“這個辦法，唐蘇木和葉闌珊都知道，可是他們都沒有選，而是跑來向我求助。”左紅昭有些猶豫。
孟泊川感覺看到了希望，眼睛亮了起來：“你說，不管多難，隻要可以救唐兄，我都會去做。”
“在告訴你這個方法前，我想先問你一些事情。”左紅昭回避了孟泊川渴求的眼神。
孟泊川此刻一心隻想救自己最好的朋友，趕忙說：“紅昭，隻要是你問我，我都會回答。”
“你已經查到了殺害唐堡主的凶手是誰了，對吧。”左紅昭淡淡一句話，孟泊川大腦如同遭遇了轟炸，良久，才緩緩點頭。
左紅昭對孟泊川笑：“不要逼自己。好好想想，等你想好了，我再告訴你辦法。”
孟泊川眉頭緊皺，左紅昭主動去牽孟泊川的手：“走吧，我們回去找唐蘇木和葉闌珊。”
“可以……晚一點再去嗎？”孟泊川十分猶豫，不願意邁開腿。
左紅昭用手輕輕撫平孟泊川的眉頭：“泊川，總是要麵對的。你逃避得夠久了。”
孟泊川再無拒絕的理由，任由左紅昭拉回了客棧房間內。
左紅昭示意葉闌珊和自己一起離開，留下唐蘇木和孟泊川在房間裏。
左紅昭和葉闌珊將門關上後，孟泊川卻站在原地，遲遲沒有開口。
唐蘇木虛弱地說：“是我做的。”
孟泊川麵露痛苦的神色：“我沒有問你，你可以不承認。”
“你是想匡扶正義的捕頭，應該是非分明。”唐蘇木笑。
“當時明明是你和我說不要查下去，如今為什麽又要和我坦白？”孟泊川的眼神裏隱約有淚光。
“你知道為什麽。”唐蘇木又是笑。
孟泊川自嘲地一笑：“為了保住唐堡主的名聲，隻有這一種辦法嗎？”
“是爹讓我這麽做的。”唐蘇木慢慢地說，聲音很輕，足見他身體的虛弱：“我去牢房裏見爹的時候，剛好看到爹在上吊，我及時用劍挑斷了白綾，將爹救了下來。可是爹抱著必死的決心，想保全我和江姑娘，所以他提出由我殺了他，這樣就可以和一個人表忠心，最大程度保護無辜的人。”
孟泊川沒有插話，他靜靜站著，聽唐蘇木將事情解釋清楚：“我殺了我爹，去找那個人換葉姑娘的安全，去換整個唐家堡的安全。但是對方不放心，讓我服下了藥丸，為的就是整個秘密永久地消失在這個世界上。”
“事情隻要做了，就不可能成為永久的秘密。”孟泊川痛心地說：“當年殺害葉姑娘養父母的人當中有陳貴甫和唐堡主，這件事葉姑娘知道嗎？”
“她應該不知道，我不敢讓她知道。為了讓這個秘密能夠被掩埋，我拚命逃離她，可是我發現，我是那麽自私地貪戀著她在我身邊的每一分每一刻。”唐蘇木低下頭：“唐蘇木啊唐蘇木，你可真混蛋。”
“葉姑娘養父母死去後，被陳貴甫帶走，成為了陳貴甫泄欲的工具。非打即罵，更是進行非人般的摧殘。十幾年的時間，不是說過去就能過去的。”孟泊川又歎了一口氣：“陳貴甫到唐家堡去，並不是單純為了抓葉姑娘回去，而是去執行任務，用當年的事情威脅唐堡主。還將江姑娘作為談判籌碼，唐堡主出於恐懼和擔憂江姑娘的安全，失手殺了陳貴甫，也因此讓那個人動怒。”
唐蘇木沒有否認：“孟兄，你真的是一個很好的捕頭。”
“我不是，我如果真的是一個好捕頭，我就應該在發現牢裏你的鞋印聯想到你當時穿著的鞋子上的紋路時，不管天涯海角，立刻抓你歸案！可是我沒有，我希望你永遠不要回長安，我甚至慶幸我發現真相時你已經和葉姑娘離開了長安。我和我自己說，這個案子已經結束了，不要再往下查了，是其他人不讓我查的，不是我自己不願意往下查的。”孟泊川越說越激動，這一年來，被內疚折磨的不止是唐蘇木。
唐蘇木搖搖頭：“孟兄，你是一個好捕頭。我知道這一年來，你破了很多案件，抓了很多壞人。我不讓你抓我，隻是為了保護你的安全。”
“你保護我的安全，保護葉姑娘的安全，保護江姑娘的安全。那你的安全呢？”孟泊川幾乎是在質問唐蘇木，他怪唐蘇木為什麽不珍惜自己的生命。
唐蘇木故作輕鬆：“我爹年少無知時做的錯事，總要有人去承擔。雖然他及時迷途知返，但是投靠了那個人的陳貴甫卻不會輕易放過他。他如果不貪戀江太傅的資產，對江姑娘做出不可原諒的事情，也不會被那個人注意到，想吸納唐家堡的力量，讓唐家堡為他辦事，成為他的殺手。那些錯事，就在我這裏停止吧。”
唐蘇木所說的話，與孟泊川查到的內容如出一轍。凶手就在自己眼前，他奄奄一息。孟泊川明白過來為什麽左紅昭讓他先和唐蘇木聊一聊。
當所有醜惡揭開的那一刻，孟泊川是否還能不管不顧救自己的朋友。如果救下他，下一刻就要麵臨關押他乃至是送他上斷頭台的局麵呢？孟泊川不知道，因為他和唐蘇木連“那個人”的名字都不敢提及，怕一提及，就必須麵對當年的一切。
孟泊川的思維徹底亂了，唐蘇木看到孟泊川痛苦的神情，笑著對他說：“不知孟捕快可否有空，陪蘇木去喝一杯？”
一模一樣的對話，孟泊川想到與唐蘇木第一次喝酒的場景，點點頭，擠出笑容：“好，這次我請。”
孟泊川叫店家用酒杯裝著水，不動聲色地倒在杯子中，遞一杯給唐蘇木，唐蘇木接過，苦笑：“以往可是抱著壇子喝的。”
“以後自然有機會。”孟泊川敬唐蘇木一杯，唐蘇木喝下，笑笑說：“好酒，好酒。”
另一邊，葉闌珊和左紅昭一起回到了致遠書院，曾經的唐家堡。
“我以前以為我可以利用唐蘇木，去做唐家堡的主人，告別我以前的悲慘人生。沒有想到，走進唐家堡，我的悲慘人生不但沒有結束，還讓所有人和我一起遭殃。”葉闌珊笑。
左紅昭沒有回應葉闌珊的話，開門見山地說：“平安就在裏麵。”
“他下個月就半歲了吧。”葉闌珊沒有想到左紅昭會直接跳過寒暄的部分，喃喃自語道。
“是，他下個月就半歲了。他很乖，很愛笑，頭發很多，眼睛很大很黑。但是這都不是你要考慮的範圍。”左紅昭從袖子裏拿出一封信：“這封信是江白芷死之前交代留給唐蘇木的，我一直沒有拆開。”
“為什麽給我？”葉闌珊問。
“因為不管江白芷說什麽，唐蘇木都不會選擇那個方法。可是你可以幫他選擇。”左紅昭看著葉闌珊：“你帶著唐蘇木回長安，就知道要麵對這個選擇。他的時間不多，你不要思考太久。”
葉闌珊的聲音略微有些顫抖：“這一年，我過得很辛苦。”
“但是你也很幸福。因為這些痛苦，有人願意幫你分擔。因為你知道，有一個人在竭盡全力地保護著你，即使，他的父親曾經那樣傷害過你。”左紅昭對葉闌珊說。
“還記不記得你說過的掩耳盜鍾的故事，我覺得不止是唐蘇木，我也是那個盜賊。我們都以為裝作沒事就可以真的沒事。其實，蠢得令人發指。”葉闌珊看著左紅昭：“你也是，你也是那個盜賊。”
左紅昭露出微笑：“恨我嗎？恨我見死不救，恨我不近人情，恨我不留餘地。”
“恨過。”葉闌珊將手中的江白芷的信用力捏緊：“不過現在不了。你是紅姑，不是菩薩。”
“李明英告訴你真相，真是棋差一招。他想利用你殺了唐蘇木，沒有想到你到後來還是心軟。”左紅昭指了指葉闌珊手中的信：“現在不拆嗎？”
葉闌珊搖搖頭，咬著嘴唇沒有說話。
“要不要將唐蘇木接回這裏住？”左紅昭問。
“不用了，我問過他，他不想再回來了。這裏是致遠書院，是好地方，不要沾染不好的事情。”葉闌珊望著不遠處的書齋，露出了微笑：“給這個世界留一份淨土吧。”
葉闌珊自行回了客棧，左紅昭在胭脂鋪等孟泊川回來，等了許久，孟泊川都沒有回來。左紅昭想了想，去了孟泊川和唐蘇木第一次喝酒喝醉的那家酒肆，孟泊川果然在那裏。
孟泊川沒有喝酒，隻是呆呆坐在那裏。
左紅昭走到孟泊川身邊，用手拍了拍他的肩膀。孟泊川反應很大，他氣憤地說：“我不是給夠銀子了嗎？我就想坐一下，別煩我！”
孟泊川回過頭來，發現是左紅昭，神色一下溫柔下來：“你怎麽來了？”
“你這麽久沒回來，我就知道你在這裏。”左紅昭在孟泊川身邊坐下：“為什麽不喝酒？”
“你心裏應該也不好受，我喝醉了，你還要來照顧我。我不想你更辛苦。”孟泊川像做錯事的小孩。
左紅昭拿起桌上的酒壺，給自己和孟泊川各倒了一杯酒：“這些年，我隻和顧天冬喝過酒。每次喝，都是大醉一場。次日醒來，頭痛到不行，發誓不再喝，可是下次還是繼續，總是不長記性。”
左紅昭將酒杯遞到孟泊川麵前：“借酒澆愁愁更愁，可是何以解憂？唯有杜康。”
孟泊川伸手準備拿起酒杯，左紅昭又將酒杯移開：“泊川，可是你不用依靠酒去緩解情緒。因為你有我。”
孟泊川的情緒一股腦湧了上來，左紅昭握住孟泊川的手，假裝看不見孟泊川極力忍住的淚光：“很晚了，我們回家吧。”
回胭脂鋪的路上，左紅昭和孟泊川就像害怕下一秒就會被人潮衝散的唯一夥伴，一直緊握著彼此的手。
“紅昭，如果沒有那個方案，唐兄還可以活多久？”孟泊川沉默許久後，終於問出了這個問題。
“最多一個月。”左紅昭說：“唐蘇木一直在硬撐，如果不是因為葉闌珊，他可能早就放棄生命了。”
又是沉默，左紅昭問：“做好準備知道那個方案是什麽了嗎？”
“是平安吧。”孟泊川鼓起了很大的勇氣，將心中的猜想說了出來：“江姑娘雖然憎恨唐堡主，可是她知道唐兄是無辜的，所以她堅持生下平安，給唐兄換一線生機。”
“你有沒有想過江白芷臨死前，會改變主意，求唐蘇木保全平安呢？”左紅昭盡力將殘忍的兩個字說到最小聲，可還是在寂靜的夜裏被孟泊川聽得清清楚楚：“畢竟是換血。”
孟泊川轉開了話題：“明天我要去衙門，知府大人說六扇門那邊會來挑選人去六扇門就職。”
“這是很好的機會。”左紅昭笑。
“紅昭，你說我會是一個好的捕頭嗎？”孟泊川問左紅昭。
左紅昭反問：“你說呢？”
“以前我很肯定，我一定是一個好的捕頭，可是現在，我不確定了。”孟泊川的情緒很低落。
左紅昭笑：“還記不記得李大嬸送到胭脂鋪裏的那籃雞蛋？那是她用來感謝你幫她抓到小偷的。還有陳伯帶著他走丟又被你找回來的兒子來道謝的那天，你高興地笑到嘴巴都咧到耳朵。孟泊川，你知不知道我什麽時候最喜歡你啊？”
“什麽時候？”孟泊川有點懵。
“我最喜歡你的時候，就是你認真查案的時候。我很相信，不管在什麽情況下，你都會是一個很好的捕頭。你聽我說，‘繩之以法’、‘一命換一命’不一定就是一個好捕頭的做法，人性是很複雜的，有時候你要學會適可而止。你抓到了犯人，查到了真凶，但是你的上級因為種種原因，沒有采納你的結果，那不是你的問題。如果你知道對方的故事，動了惻隱之心，這也不是說明你不夠鐵麵無私，隻是說明你是一個普通人。”左紅昭悉心開導著孟泊川：“做一個普通人，沒什麽丟臉的。去做傷害他人的事情，才是不能寬恕的。”
“而唐兄，他沒有傷害他人，他隻是在傷害他自己。”孟泊川和左紅昭走到了胭脂鋪門口，二人相視一笑，愁雲仍在，但是起碼此刻有身邊的人讓它暫時散開。
次日一早，孟泊川就去了知府衙門，直到很晚才結束考核。從知府衙門出來時，孟泊川看見管家在門口焦急等待，不好的預感立刻衝上心頭。
客棧裏，滿頭白發的唐蘇木躺在**，就如睡著。
葉闌珊站在唐蘇木的床邊，不停落淚。
孟泊川衝進房間，看見在一旁的左紅昭，又看了看已經死去的唐蘇木的臉，克製情緒說：“這個毒發作地實在是太快了。”
葉闌珊沒有回頭，所以孟泊川隻看得見她的背影。
左紅昭走上前，輕輕抱住葉闌珊：“唐蘇木不痛了，他現在再也不痛苦了。”
葉闌珊點點頭，這時，希遷師傅帶著平安來到了客棧房間。左紅昭從希遷師傅的懷裏抱過平安，將平安抱到了葉闌珊的麵前。
葉闌珊的手輕輕摸過平安的臉頰，淚水未幹，平安眨巴著大眼睛，突然用小手握住了葉闌珊的手指，咯咯地笑起來。
“可以給我抱抱嗎？”葉闌珊問左紅昭。
左紅昭點點頭，葉闌珊小心翼翼地抱過平安，怕弄傷了他。
突然間，葉闌珊像是意識到了什麽，將平安抱到了希遷師傅旁邊，將平安交還給了希遷師傅：“勞煩師傅帶平安回書院吧。這樣的場景，不要出現在他的生命裏。”
希遷師傅抱著平安向唐蘇木的方向鞠了一個躬，帶著平安回了致遠書院。
唐蘇木的死並不突然，正如左紅昭所說，唐蘇木的身體已經極其虛弱，完全到了油盡燈枯的地步。孟泊川走到唐蘇木的床邊，對唐蘇木說：“我要去六扇門當捕快了。下一輩子，再一起喝酒，下一輩子，我一定請你喝酒，喝真正的酒。”
葉闌珊按照唐蘇木的遺願，拜托孟泊川將唐蘇木和唐堡主葬在了同一處。唐蘇木下葬當天，葉闌珊卻沒有去。
唐蘇木下葬時，孟泊川從袖子中拿出了一株斷腸草藥：“在你藥罐旁找到的，以後熬藥，不要再留下草藥了”，說著就放在了唐蘇木的棺槨之上。
左紅昭看著孟泊川平靜地拿著鐵鍬給唐蘇木的棺槨蓋上黃土，開口問：“你不問我葉闌珊的去向嗎？”
“我這一輩子都不會問這個問題。”孟泊川專心致誌地用黃土掩埋唐蘇木的棺槨。
左紅昭點點頭，葉闌珊哭著將斷腸草加入唐蘇木服用的藥罐當中的場景，葉闌珊握著唐蘇木的手說“喝完就不痛了，我一定會忘記你，我會重新來過，好好生活”的場景，唐蘇木微笑著喝完那碗藥，笑著對葉闌珊說“我說過我會救你，我言而有信”的場景，左紅昭決定把這些場景也隨著黃土一起永久掩埋。
這個世界上，確實沒有藏得住的秘密。但是，每個人都有想守住的秘密。為了守著這個秘密，人們自相殘殺、殘害他人甚至殘害自己。
葉闌珊的秘密，唐蘇木的秘密，唐堡主的秘密，江白芷的秘密，還有左紅昭的秘密，或許每個人都曾經做過那個掩耳盜鍾的盜賊，隻是夢裏不知身是客，一晌貪歡罷了。