照水不願鬆開，可又不能不鬆開。

可一旦鬆開，阿田便會有危險。即便她身邊有自己的士兵保護，但寡不敵眾，還是有被捉的可能。他心頭兩係，的確焦灼。

焦灼放在心裏，不讓阿田看出半分。

他在等待袁勝。

那廂，清岫的舌頭真的要被割下。照水大喝一聲，提劍而起，淩空躍過，當當兩聲，輕便地救起清岫。救清岫不是難事。救紅玉也不是難事。以遭受到身手，可以一敵抵十，甚至抵百。但他擔心阿田。阿田是他的軟肋。

鹿辭自不會放過阿田。

對他而言，這是阿田自尋死路，主動撞上他的槍口。

倘若他們不從坑洞出來，相信鹿辭並不能輕易搜到。照水明白，阿田是心係與他，擔憂與他，所以奮不顧身。而他的士兵們，又因足夠愛戴他，更不會陷他與孤單境地。可如此一來，麵臨的危險也就更甚。

鴻鵠既來，援兵不遠。

首要的，還是穩住。

清岫得了救。但因為受傷過重，隻能趴伏地上，一動不動。

那紅玉一直昏迷不醒。阿田奮力叫喚，紅玉仍無知覺。盡管照水的士兵鬥誌昂揚，使出了吃奶的力氣，漸漸也露出疲勢。

一百個士兵，不能就此成了炮灰。

不能白白犧牲。

鹿辭更加猖狂。

“照水，我早說過，你與我鬥，就是自不量力。你能救清岫十次，我便能捉他十次。我與你們，通俗了講，不過貓逗老鼠玩兒。”

忽地，半空中，又響起一聲鴻鵠的鳴叫。

照水麵色一喜。

鴻鵠鳥本是一對。

一隻在照水身邊，另一隻受了傷，飛回老巢休養，傷好了，又回到道人身邊。這隻鴻鵠為雄。多日不見了雌鴻鵠，耐不住思念，半空中高聲舞翅鳴叫。

“照水賢甥，我來助你！”一聲高呼，果然袁勝來了。

道人一襲白衣，手執佛塵，神情清臒，且又矍鑠。那冷琴傷勢並未痊愈。但袁勝心係照水，不能不來，也不得不來。

照水聽了道人呼喚，頓時精神大作。

兩隻鴻鵠，展出豐滿的翅膀，保護阿田和昏迷的紅玉。紅椹拖著清岫，艱難行走。她使出全部力氣，仍是寸步難行。

“照水，不用擔心。禁衛軍就在後頭！”袁勝安慰，同時扶起清岫，輕鬆拖住。

盡管情勢緊急，但照水並未亂了方寸。

他搖搖頭：“道長，且帶阿田和紅玉，速速離開此處。”

袁勝點頭。想想卻又在他耳邊，說了一句話。照水一怔，隨即又皺著眉頭，看向袁勝。

“照水，你需聽我的。”

照水沉吟。

“這是皇上的意思。”道人又說了一遍。

袁勝向照水傳達了雲翦的旨意。此戰必要得勝。五千精兵禁衛軍，對比鹿辭的一千人馬，勝負不言而喻。雲翦對鹿辭所為非常失望。又得知那一千人馬乃鮑妃調遣，更知他們母子是鐵了心要奪權了。

“照水，皇上的旨意，隻管留鹿辭一條小命。其餘人等，你隨意處置。”

話音剛落，就見前方噠噠馬蹄聲傳來，響聲震**燕子磯。為首的禁衛軍頭目，照水認識，此前也處得不錯。

照水神情大振。

那鹿辭也瞧見了，麵色陡然驚慌。

“不好，趕快撤退！”

他要保存實力，不想白白受死。

禁衛軍頭目疾速趕來，就在馬上，對照水抱了一拳，權當行禮。照水點頭。有了支援，照水手下的士兵們一掃方才的局促緊張，更加鬥誌昂揚。

那清岫醒了，呆呆看著眼前廝殺局麵。紅椹扶著他，低聲安慰。

“清岫大哥……”紅椹抱住他的肩膀，垂淚低哭。

“紅椹，不要哭……我還活著呢，還活得好好的……”清岫向作戰的人群掃了一眼，眼眸中也滿是濃濃的驚喜。

禁衛軍！那麽便是皇上的人！

這些人，便是來支援照水的！

照水重又握住阿田的手，握得牢牢的。“阿田，這下好了。援軍來了，鴻鵠立了大功。你和紅椹紅玉坐上馬車，先回雲都吧。”

他是男人。戰場上，必須回避女人。

讓女人目睹激烈廝殺，太過殘忍。

阿田理解，可她到底放不下。“照水，你需小心……”

“你放心。”

“你需謹慎，鹿辭狡詐……”

“我知道。”

“你還需……還需……”阿田心裏滿是關心的話，關鍵時刻，卻如鯁在喉，半句也說不出來了。想說的很多很多。她不想照水有事。她希望他平安，平安返回雲都。阿田忽覺，就留下來，陪他作戰，也未嚐不好。紅椹和紅玉安全就行了。“照水，要麽我陪著你。你一定能贏的。我看著你贏。”阿田低著嗓子，目光堅定沉靜。

“不，我不要你留下。作戰從來都是男人的事。”照水伸手，輕撫阿田的臉。阿田的右臉依舊秀美，可左臉卻坑窪一片。照水撫摸的正是阿田的左臉。在他眼中，阿田還是一樣好看。

“可是，我擔心你啊。”

“相信我，我會沒事的。”

短暫沉默。

阿田歎了氣。

“好。我先走一步，照顧好紅玉和紅椹，還有清岫。”

“嗯。”

前方，就有一輛馬車。那是雲翦特意為阿田備的。雲翦聽說侄兒有這樣一位患難餘共的紅顏知己，也甚感動。雲翦雖為帝王，但從無門戶之見。從來不以出身論英雄，那麽對佳人也更應如此。這個叫阿田的姑娘，在璽宴嘴裏，簡直被誇上了天。璽宴與自己說話，也會談起照水。談起照水，自會說起阿田。在璽宴眼裏，阿田就是一個完人。什麽都會，什麽都來得。當然，璽宴並不知阿田麵容被毀一事。他告訴父皇：葉阿田就是雲國頂頂好看的姑娘，絕世大美人一個。詩詞書畫來得，采桑種蠶來得，刺繡紡績來得。他吹得，自然有些過。究竟阿田與文采上還遜色幾分。

雲翦知自己支撐不了幾日了。但他口裏吊了人參，一時半會的，與性命無礙。在生命即將走到盡頭的時候，能和自己最愛的兒子，閑聊幾句，已感幸福。

璽宴說，雲翦聽。

偶爾，說累了，貼身老太監便會過來，奉上香茶，還有果子點心。璽宴就吃果子點心。經曆了一場腹瀉，他與飲食上，小心謹慎了許多。鮑妃再送，他收下。但轉身，便找個地方倒了。

雲翦吃不下東西。他很消瘦。

他隻喝參湯。

此番，阿田離開照水，和紅椹紅玉，連同清岫，坐在一輛大馬車內。紅椹扶著清岫的頭，用帕子擦拭他臉上的汙痕。紅玉依舊昏迷。阿田便將車簾放下。

照水看向她，而後，揮了揮手，笑了一笑，舉重若輕。

阿田也揮了揮手。

馬夫即刻駕馬離開林子。

馬車疾快。車內異常顛簸。阿田等人的身軀晃來晃去，呼吸難受。但阿田明白，馬夫是懼附近有什麽埋伏，所以不得不快。

阿田的身子顛簸，心裏顛顛。

雖說勝算很大，但戰場瞬息萬變。萬一……鹿辭使出什麽詭計，照水疏忽了沒有防備呢？

馬車已經駛出數裏之外。阿田也不能再提折回去之類的話。

已近黃昏。

天色將暗。

鹿辭的人馬一步步後退。

照水手下的一百名士兵，如有神助。那五千禁衛軍，竟未起多大作用。頭目在照水的授意下，隻在旁收了武器，監督巡場。

“將軍，你這一百名士兵，我看一人可抵數十，一個一個都似戰場的老手了。我手下的禁衛軍，論實戰能力，也並不能比得過他們。”

這些話，並無一絲恭維的成分。

常言道：一鼓作氣，再而衰，衰而竭。

這一百名士兵，見有增援，索性放開了手腳，個個都發誓要大幹一場。

不消多言，照水很滿意。

滿意之中，又帶驕傲。這一百名士兵，算來並不是他的嫡係。真正的嫡係還在邊關效力。這一百名士兵，是他臨時招募而來，但也日夜操練，也算相處日久，彼此感情深厚。

鹿辭漸漸露出頹勢。

他指揮不力，隻是聲嘶力竭地大聲嚷嚷。軍心渙散。一千人中，竟有起了降意的。真的有人投降了。隻因這一千人中的兵士，有的是那五千禁衛軍的手足兄弟，許多都沾親帶故，親戚關係。照水命人勸降。隻要主動投降，一概不砍頭，照舊收編了，發放軍餉。

鹿辭更惱火了。

他叫來顧三，命他帶隊，從照水包圍的死路中，殺出一條血路。

顧三提著刀，顫抖大喊一聲，無人聽他的。

顧三再喊，還是無人聽。

軍心一旦渙散，一旦有人投降，那就指揮不動了。

顧三沮喪看向鹿辭。鹿辭便提著刀，作勢架在顧三頭頂：“往日你的威風哪去了？被逮了一次，抽了你的筋了，扒了你的皮了，這般沒用起來？”

那顧三怕鹿辭責罵，但更怕被活捉。他頹喪著臉：“殿下，咱們的人少呀……這會兒，要也有個五千八千的人馬就好了……”

鹿辭狠踢了他一腳。

“你個豬腦袋，眼下是保命要緊。你想個轍，將我安全帶離燕子磯。等我返回雲都，再領兵前來！”鹿辭結交的，都是文臣。他回雲都，其實借不到兵了。就算有武將肯借，也借不到精壯得力的。但他不認命。他自詡宮裏有母妃接應，天真認為，總有人會投誠，遞交投名狀，與他們精兵好馬。

鹿辭想保命。

他想棄這一千人與不顧，自己逃生。