“我是皇子，我繼承皇位，名正言順！照水，這真正的逆賊，是你！”
“可你剛愎自用心術不正。你若登位，雲國百姓便將置身於水火之中。寧願雲國無主，也絕不能是你！”
“雲景逸，你個臭禿驢！不好好地呆在山裏當你的和尚，偏偏要來攪合我的事兒！拉你上台不上台，給你台階你不下。罷罷罷，從來你就是太子黨的人，九頭牛拉不回的，我與你再囉嗦作甚？”
鹿辭冷哼一聲，命人將清岫和紅玉高高吊在竹梢。
清岫是男子，也習過武。
剛經了鞭打，如此又受垂吊折磨，生不如死，何況紅玉一弱質女流？
“鹿辭，你要殺便殺，要剮便剮，如此折磨，實在不是男兒所為！”清岫忍受不了頸脖折斷的劇痛，厲聲大喝。
那紅玉已然疼得昏死過去。
照水果斷拔劍飛起。
當當兩聲，飛身上樹，救下紅玉。又用長劍刺退阻攔的侍從，挑斷栓係著清岫頸脖的粗繩，將清岫放倒在地。
“照水，沒用的。你這樣，也不過是苟延殘喘，白白耗費精力。難道，你是要等精力用盡，讓我不費吹灰之力，徑直將你活捉了綁走麽？”
鹿辭一千人。照水一人。
以一千人對一，勝算自然百分百，千分千。
他就是貓，照水和清岫便是老鼠。
他想慢慢玩死清岫，讓照水耗盡氣力。
紅玉麽，賤人一個，吊死不成，隨便射殺算了。
鹿辭的心思，便是要讓這兩人死在照水前麵，崩潰他的意誌。湮滅他的肉體是小，打垮他的精神是大。
一個瘋魔了的、癲狂的照水，遠比一具不屈的屍骨，更令他有成就感。
半空中，忽地掠起一聲鴻鵠的鳴叫。
照水心裏一喜。
這隻鴻鵠，是袁勝送他的。鴻鵠是有靈性的鳥，受過專門的訓練。照水在集市買糧食時，和道人偶遇過
鴻鵠本在樹林棲息，見照水有難，撲閃著翅膀去追尋道人。眼下它返回，可見是尋到了袁勝。不周道人能懂耳語。他若來，定會與自己支援。
但照水處境還是艱難。
要保護清岫，護及紅玉。更要尋找阿田。
他知道鹿辭在一點點地消磨自己的體力和意誌。他能做的，也隻有虛與委蛇。時間一分一秒過去，鹿辭不耐了，清岫和紅玉他並不能保護住。一旦自己受傷，又如何尋阿田，還有一百個士兵的下落？
這是他人生中艱難時刻。
鹿辭看出鴻鵠非一般野鳥，命人射殺。
照水大急。
鴻鵠嘴裏發出一聲急促的鳴叫，利箭從它頸脖右側直飛而過。照水驚叫一聲。鹿辭更命人追。鴻鵠不是普通的鳥，一扇翅膀，便能翱翔半裏之外。鹿辭的那些隨從又哪能追得上？
借著茂密竹林的遮擋，鴻鵠飛到了巨形隕坑內。它在坑內嗅出的阿田的氣味。這隻鴻鵠在康王府裏見過葉阿田。這生靈知道，阿田是照水的人。
鴻鵠收起翅膀，飛到阿田身邊。
“是照水來了麽？”
可惜，阿田聽不懂鳥語。
有一個士兵按捺不住，出了坑洞，站在高地。因他個子也高。前方空地上，站著的那些密密麻麻的人，都不是增援的己方，而是敵方大皇子鹿辭帶來的人馬。
士兵就焦急了。
“阿田姑娘，請讓我們出去，將軍有危險，大大的危險！”
方才，他就已看見前方高高的林梢上吊著的兩個人。這士兵有些神通，非但人高馬大，更長了一雙千裏耳。當然不是真正的千裏耳，但前方一有異動，什麽人說話，都比一般人聽得清楚。
“阿田姑娘，真的是將軍！”
阿田神情凝重。此時此刻，她並不希望照水回來。
情勢不利。
可若不去，照水將更危險。
還有清岫，還有紅玉……更是凶多吉少。
她還鎮靜，還算冷靜，身旁的紅椹已經急得嗓子啞了，腿抽筋了，一副快要活不下去的樣子。她緊緊拽住阿田的胳膊：“姐姐，我們出去吧。好歹拚一拚。若是不拚，清岫真的要沒命了。他本就被打得皮開肉綻，一下吊上去，一下摔下來，骨頭隻怕也斷了……姐姐……要死要活，我都要和清岫一塊……”
紅椹的眼淚一滴一滴滴在阿田的手上。
阿田深深歎口氣。
她當然想於險境中搏得一線生機。
可她又擔心力量懸殊，白白犧牲一百個士兵的性命。
清岫的命是命，紅玉的命是命，士兵們的性命也是命。都是爹生娘養的，都是一樣地金貴。
可若不衝出去，鹿辭搜尋到了，還是免不得一場血腥惡鬥。
不衝出去，鹿辭耍夠了照水，照水精疲力竭，隻有倒地就擒的命。
士兵們都看向阿田。
雖然阿田是女子，沒有去過戰場，更無一絲實戰經驗，但他們都等她做決定。絕無二話。
“好！我們衝出去！”
話音剛落，鴻鵠也疾速飛起，在前引路。一百人浩**從隕坑躍出，手拿武器黑壓壓朝前。照水也看見了，很激動很緊張。
一百人，敵對一千人。
勝算不大。
鹿辭一怔。
好啊，到底有埋伏。
一下子，就和土行孫似的，照水的士兵就從土裏鑽了出來，快得讓他差點反應不過來。鹿辭冷哼一聲，對著照水：“就這點人，壓根不是我的對手。我給你一條路，與其讓他們跟著你同歸於盡，還是保
他們的性命，你主動投降與我？”
照水不言。
士兵的行列中，他看見了阿田。
阿田也看向他。
“我問你呢？你若願意投降，那另有一說。”
照水仍舊不言。
他在估摸阿田身邊的危險幾何。若是戰敗，將潰敗到一個怎樣的程度。
“雲景逸！別和我擺什麽臭臉子！你若投降，就得學南唐後主李煜，脫去上衣，背縛了荊條，一步一磕頭，向我跪拜！我心軟了，也就會大方饒過你的手下！”
鹿辭極其得意，一副勝券在握的架勢。
阿田走了過來。
那辺，紅椹心痛走向清岫。
照水緊緊地握住她的手，二人目光糾纏一起。
“阿田……”照水低呼，麵帶深深自責，“是我不好，我不該離開的。”
阿田搖頭一笑，目光堅定，神色自若：“照水，我們一定有法子的。邪不壓正。我不信，今日就是你我的死日！”
照水也搖頭一笑：“當然不是。你我不會死！不單我們，還有跟著我們的兵士們，連帶清岫、紅椹、紅玉，都不會死！”
他竭力撫慰阿田，但心卻更凝重。
“你有什麽法子？”阿田看著鹿辭的手下，將他們圍成一個圓圈，一步一步縮小圓圈範圍，意欲生擒。
“你不是看見鴻鵠鳥了嗎？那是不周道人豢養的。它既去報信了，道長定然不會見死不救的。他必會去皇宮求見皇上。”
“皇上……是後援？”
“不錯，皇上會派一萬禁衛軍相助！”
阿田稍稍放了心。她明白，鴻鵠雖來，但禁衛軍尚未到，眼下最重要的，仍是拖延時間。但顯然，鹿辭擔心夜長夢多，毛躁了，等不及了。
“阿田……”照水咬緊牙關，一字一句，“這就和戰場一樣。我隻能帶著手下殺出一道重圍血光，此外別無他法！”
“真的沒有？”阿田的心一緊。
“禁衛軍未來，我不知勝算。這是實話。是我的疏忽，我沒料到鹿辭會跟蹤而來。若我周祥一點，細密一點，昨天晚上我就帶你們及時轉移！”
的確，照水處於劣勢。
清岫受了重傷，紅椹攙扶著他。但鹿辭哪會放了他？
很快，他和紅椹又被活捉了綁在樹幹上。
清岫不停歎息，心疼又埋怨地看著紅椹：“你何苦跟來？你何苦跟來？你大可以躲了、逃了、跑了！”
紅椹的聲音溫柔而又堅定：“我自願的。隻要和你在一起，怎樣都願意的！”
“你好傻！”
“清岫哥哥，你我不能同年同月同日生，同一天死，也也算是老天的眷顧了！”
她的話，一下觸起清岫的鬥誌，他恨恨道：“聽你這樣說，我真是愧為男人了！到底我還沒死，為何就要放棄生的希望？不，就算身陷敵手，也不能白白被殺，也要為照水做點什麽，幫他們渡過此劫！”
那清岫就拚盡氣力大叫大嚷，說什麽發現附近有一個金礦，隻要去挖，他帶領了去，找到那座寶藏，很快就能富甲天下！
鹿辭聽了，哈哈大笑。
“雲清岫！你他媽真蠢！沒了胳膊，你腦袋也不好了！我乃堂堂雲國皇子，隻要登上皇位，想要什麽沒有？你竟然用那些子虛烏有的財寶來蒙騙我，讓我的手下分心，心思歹毒啊！來人，撬開他的嘴巴，割掉他的舌頭，看他還敢胡言亂語？”
一聲令下，鹿辭一個手下就過來製住清岫的嘴，另一人將他的舌頭死死捏住。
清岫忍住疼。
紅椹心痛大叫，激烈地抗議：“他……他已經沒了一隻胳膊了，你們還要讓他啞巴嗎？你們別割他的，割我的，割我的行不行？”
她一心要替清岫受苦。
紅椹的話，照水和阿田都聽見了。
“照水……你鬆開我的手。”
阿田不想拖累照水。因要眷顧她，他提長劍殺敵總是分心。一旦分心，就容易疏忽，容易出錯。圍著照水的，是二十來個身負高強武藝的侍從。他們對鮑妃忠心，自也對鹿辭忠心，誓要活捉照水邀功，這出的招兒，都是狠招，都是毒招。