她萬萬想不到，照水竟然什麽都知道了。

這麽說，阿田已然將什麽都告訴他了。完了，真的完了。

看著繡蓉昏厥在地上，一動不動。照水本想不管的，因她幹的事兒實在太過可惡，實在無半點人倫可言。但就這樣走了，繡蓉畢竟是女子，如遇到不法歹徒，起了覬覦之心，那就不妙。

他已然走了數米遠，想想還是又回了頭，拿了一點碎銀，囑托街旁的一個賣茶老嫗，照看繡蓉，等她醒了。若非她的母親也姓雲，依照水的心思，早想將她送去衙門審訊。

他已然忍耐到了極點。

話說璽宴上了轎子後，卻是被鹿辭藏在一個冷僻的小廟裏。小廟離皇宮不遠，把守的人都是鹿辭的親信。鹿辭自然是想殺掉璽宴的，但鮑妃卻又搖頭。

鹿辭不解。

“兒啊，且先關著。”

“可若他被救走，那咱們的計劃就瞞不住了。”

鮑妃一聲冷笑：“你好好叫人守著，他一個小孩兒，插翅難逃。”

“母妃，為何不先殺了他？”

“你不懂。有時候，人活著比死了更難受。就這樣關著他，一概風聲不許泄露出去。你的父皇一定會急瘋，不，是急死。璽宴失蹤了和死了一樣，國不可一日無君。到時，這雲國的天下仍是你的。”

“兒臣聽母妃的。”

鮑妃建議鹿辭：每日給璽宴送味甘肥美的食物，務必將他養成一個胖子。無人和他說話，語言功能自然會退讓。時日一長，他就和癡呆沒什麽兩樣。

照水進宮，想了又想，想了又想，還是退出了皇上的寢宮。璽宴失蹤，不能吐露半個字。他轉身去找鹿辭。鹿辭早料到照水會來，宣稱有事，避而不見。

照水幹脆闖了進去。

鹿辭端坐書房，佯裝才睡醒，打了嗬欠，又惱怒又驚奇：“雲景逸，你好沒意思？莫非，你是懷疑我藏了璽宴，對他行不利之事？”

“這些話，我還沒問出口呢？你怎知我是來尋璽宴的？”照水大聲質問。

“璽宴失蹤，也是有人告訴了我。怎地，我關心他不行嗎？”

“嗬嗬……大皇子，若要人不知，除非己莫為。我若查處璽宴的下落，知是你所為，管你是不是皇子，我都要將你抓去大理寺審訊！”

“雲景逸，你什麽證據都沒有，憑什麽說大話？”

“你等著！”

“雲景逸，難道我一個皇子會怕你？笑話！璽宴那小子不聽我的勸誡，不老老實實在宮裏呆著，早晚會出事！”

照水不想與他糾纏下去。多說無益。

現下最最緊要的，是找到璽宴。

他已從鹿辭的神情中，揣測出來：璽宴還活著。若他果遭到鹿辭的毒手，鹿辭反而佯裝淡定。隻是，璽宴到底被關在哪兒？

此事，迫在眉睫，令他寢食難安。

那廂，牛黃便和阿田陪著紫蘭返回江心灘。

經曆了一番折騰，有驚無險。紫蘭一麵感慨，一麵又稱頌官衙公正，不是自己想的那般。牛黃本想顯擺一番，本想告訴紫蘭，那姓雲的王爺曾經出家，也是阿田的心上人。但又怕太過高調了，阿田會不自在，紫蘭也不自在，不敢和阿田隨意說話了。

再返江心灘。

紫蘭不見清岫，便問他去哪兒了？

清岫狼狽走了，阿田巴不得如此。

牛黃卻是不解。

“清岫不回來了，個中緣由，待會我告訴你。”阿田看向牛黃。

“清岫到底為啥走？”牛黃可是半點不知清岫猥褻阿田之事。

“我先做飯。”

紫蘭說想娘和弟弟了，想早點回去。“阿田，牛黃，明天我在家宰雞煮飯，請你們來吃飯，誠心誠意地謝謝你們。”

“不用，你家本就艱窘，你又出了這檔事，還是省點兒花。”

紫蘭深深一歎：“果然這天下還是邪不勝正。賴石頭夫妻殺了人，很快就會伏法。要是真被誣陷上了，這砍頭的就是我。”

紫蘭是個明白人。她欠賴石頭夫妻的錢，除卻利息，還是將銀子還了他們。他們在伏法之後，銀子會不會被官府沒收，這個紫蘭不管。

銀子是阿田問紅玉借的。紅玉雖說不用還，但阿田還是囑咐了牛黃：每個月末來一趟雲都嫣紅院，將銀子分批給了。她若還是不收，就將銀子折成東西，依舊還給她。

這種跑腿的事兒，牛黃很願意幹，點著頭，連聲說了好幾個“唉唉唉”。

話說這紫蘭回到家中，一家大小的興奮喜悅自不必說。

阿田做飯，牛黃在江邊修補漁具。各自有心事。阿田想著照水。牛黃想著紅玉。想著匆忙離開，沒去和紅玉道個別，說個話兒，他就懊喪個不行。

過了三天。

照水沒來。

阿田很是失落。她並不知道璽宴失蹤一事，更不知道照水為尋璽宴，焦頭爛額，人瘦了一大圈。

三天過後。

這一日小雨。

江邊緩緩駛來一艘小漁船。江心灘附近常有漁船出沒。有漁民在村子邊拿魚蝦換米換油，已是常事。因天下雨，這艘小漁船的主人，撐著傘，走到阿田屋子門口，問她可有新鮮的菜蔬？

自打栽種了橘子樹，阿田就喜下雨。

橘子樹一沾了雨，長勢喜人。

走在密麻的樹地裏，阿田有種滿足的喜悅。雖然樹還得等數年才能掛果，但她真的滿足。

阿田邊賣邊送，小漁船主人手裏的籃子，就塞得滿滿的了。

阿田是個熱心腸，又遞給漁船大嫂一個大南瓜。漁船大嫂連誇南瓜大，煮了吃肯定香甜。

一會兒，雨停了，阿田就在屋門口紡線。

都快一年了，還未尋得觀音蠶繭，希望越來越渺茫了。

阿田深深一歎。

難道，在這世上，觀音蠶已然絕跡，將成為傳說了麽？

天黑了。

阿田回屋，點上燈，繼續紡線。

紡車咿咿呀呀作響，攪動著她的心，也更不寧靜。

照水說過要來的。

她一直在等著。可他來了，阿田說出口的話，依然是婉拒，語氣依然淡漠。

她永遠處在矛盾中。

想狠下心，可又狠不下心。

想幹脆一投撲進照水懷中，就當他的影子吧，當個小女人吧。到底又不甘願。

她的心零碎糾結。

差不多是半夜了。

她紡績的也累了。一起身，就聽見廚房有動靜，窸窸窣窣的。阿田以為是老鼠，歎了一歎。天熱了，老鼠也多了。住在江灘附近，什麽都好。就是老鼠蟲子多。

阿田輕輕推開門，手上提了一個老鼠夾。她驚呆了。屋裏哪有什麽老鼠，屋內一角，分明是一個人！

一個小人！

就著窗外的星光，阿田發現這是一個孩子。

孩子正蹲在角落，手裏抓著一個紅薯，狼吞虎咽地大嚼。

阿田呆了一呆。

既然是個孩子，並非盜賊，也不是老鼠，她就不會緊張了。

這孩子哪兒來的？灶屋昏暗，阿田看不清他的臉。還是不要驚動他。莫如，輕輕出去，到牛黃屋子前，將牛黃叫過來。

阿田悄悄出了門，牛黃的屋子就在後頭。

牛黃屋裏亮著燈，還沒睡。

阿田過去叩門，低聲叫喚。

牛黃正躺在**，腦袋裏胡思亂想，想來想去，都是紅玉那張俏臉。聽了阿田叫喚，一個骨碌爬起來，披了衣裳出來。

“阿田，這麽晚了？有啥事兒？”

“牛黃，我屋裏有個賊。一個小賊，是個孩子。”

“賊？還是個孩子？”牛黃來了精神。

“是啊。屋子昏暗，看不清他的長相。先和我去看看吧。”

“好。”

牛黃點了蠟燭，和阿田一前一後的，進了灶屋。果然那小賊還在。他吃完了東西，蹲在角落裏睡覺呢。冷不丁地，牛黃就將蠟燭放在窗戶沿兒，灶屋就亮了。