081 南非（肆拾貳）
“三——二——一——”
緊隨著基思的倒數，又一隻沙袋消失在他的雙手之間。
“啪——”在白線圍成的目標區東南角揚起一團煙塵。
“命中。”從抗噪耳機裏傳出杜普裏的聲音，他說話時語氣依然是冷冰冰的，一副對任何事都漠不關心的態度。
“Yes！”基思興奮地握緊拳頭，同時誇張地揮舞著右手。由於動作太大的緣故，他的身體被牽動著在機艙口一顫一顫地搖晃起來，仿佛隨時有可能抓不穩從直升機摔下去，讓人看得膽顫心驚。
這是兩千英尺的最後一次投擲實驗。
回到溫德本機場後，基思命人拆掉了直升機的尾艙門，少了兩扇對開艙門的米－17尾梁下方就像被刀子切掉了一大塊，變得很難看。不過改變位置的效果立竿見影，從機尾投擲的沙袋準確度大幅提升，雖然落點和瞄準點之間還是有一段距離，但已經可以確保丟下去的沙袋全部落在目標區內。
實驗結果證實了鄧詩陽這個“迫擊炮彈轟炸”的可行性，同時令基思暗暗鬆了口氣，他命令西恩把直升機降落到地麵，然後讓杜普裏收拾東西準備走人。他必須盡快趕回德班，和馬克商量製作投彈裝置的事。而且投擲位置從機身側麵改到了機艙尾部，他覺得有必要研究一下怎樣改良投彈機和活動支架的設計。
當投彈裝置的設計決定下來，已經是兩天後的事。今天本來是“人工顯隱靶”訓練的第一天，但鄧詩陽卻忙著寫一份報告，內容是昨天發生的一起事故。
“頭頂掃射”是美軍的傳統訓練科目之一，迄今已經在不少電影和電視劇中出現過，可算是全世界知名度最高的軍事訓練。從名字可以準確而且具體地反映訓練內容，這種訓練的目的是令士兵親身感受子彈在腦袋上方飛過時的震撼情景，幫助他們更快地適應真實的戰場環境。
這項訓練需要用到的設施由鄧詩陽設計，主體是個長一百五十英尺、寬十五英尺的長方形淺坑，坑底的泥土用夯實機夯實，使用時會向裏麵注水，令淺坑內變成一片泥濘。淺坑旁立著兩排兩英尺高的木樁，還拉上了帶刺的粗鐵絲，形成一條被鐵絲網覆蓋的低矮通道。兩挺機槍會分別裝在兩個二點五英尺高的三腳架上，向一堵淺坑旁的土牆射擊，彈道剛好比鐵絲網高出六英寸。
訓練時那些黑人士兵要把身體浸入又濕又冷的泥水裏，在鐵絲網下麵匍匐前進。爬行中除了淺坑旁的槍聲外，還可以清楚地聽到子彈“咻——”地從頭頂飛過然後鑽進泥土發出的“噗噗”聲。
在子彈橫飛的環境中匍匐前進，無意是種考驗。那些在先前的訓練中表現出色，或者自稱有過作戰經驗的士兵，都有可能愣在鐵絲網前發怵。遇到這種情況，塞姆勒一般會叫那些不敢爬的人站到旁邊，等所有人爬完後再給他們一次機會，如果第二還是沒能通過就要退出這件工作。
第一天的訓練進行得還算順利，在前兩天的空包彈訓練中，部分人已經對槍聲有了一定程度的心理承受能力，雖然剛開始聽到子彈飛過的“咻——”一聲時會感到畏懼，但隻要有人在前麵帶頭，其他人大都會跟在後麵爬到終點。
為了令訓練時的氣氛盡可能貼近真實戰場，第二天鄧詩陽讓哈裏斯在淺坑旁安裝了一些會發出聲響的爆炸裝置；還派人到附近的小鎮，從肉店收集了一些骨頭、碎肉和內髒，拉回來掛在鐵絲網上。
這下那群黑人士兵遭殃了。在訓練營生活了三個星期，他們已經養成了每天洗澡和換衣服，以及睡在有幹淨床單的床上等“文明”生活習慣。現在卻要泡在又髒又臭的泥水裏，在散發著腐臭味的爛肉和豬內髒之間爬來爬去，浸在水裏的雙手還不時會翻起一根沒剔幹淨的豬骨頭，又或者半塊被泡得發脹的豬胃。
有的人忍不住吐了起來，這時塞姆勒就會拿起擴音器大聲喊：“等上了戰場，你們還會見到比這惡心一千倍的東西，如果那些東西不是你們的敵人，就會是你們！”
這番話能起到一定的激勵作用，大多數人聽後會咬緊牙關忍耐著完成訓練，但意外還是發生了。
事故的死者是個身材瘦長的年輕黑人，鄧詩陽事後才知道這家夥還不到三十歲。意外發生的經過已經無從細究，當他到場時那裏已經徹底亂了套，一群像是從泥潭撈起來的黑人士兵圍在訓練場中間，有幾個更是激動地揮舞著雙手，同時用聽不明白的土語大喊大叫，他們身上發出的臭味隔得老遠都能讓人捂鼻。
哈裏斯費力地分開人群讓鄧詩陽走了進去，隻見在淺坑旁蹲著幾名穿白衣的救護員，正手忙腳亂地幫一個躺在地上的黑人急救，他們的衣服沾染著一塊塊黑色的汙漬，已經分不清到底是汙水還是血跡。
而躺在地上那個倒黴鬼也是滿身汙泥，但臉和脖子已經被擦幹淨，鄧詩陽可以清楚地看到那張咬著牙不斷抽搐的麵孔。在脖子上是幾隻沾滿血汙的手，壓著兩塊已經被血水浸透的紗布。
看了不知所措的塞姆勒一眼，鄧詩陽強壓住心裏“這是什麽回事？”或者“為什麽會發生這種事？”之類的疑問，他拉過哈裏斯小聲說：“馬上讓你的人集合。”接著頓了頓，下定決心似地補充道：“帶上武器。”
後者神色凝重地點了點頭，然後分開人群，向辦公樓那邊跑去。
鄧詩陽走到塞姆勒身邊，抓著他的肩膀用力搖晃了幾下。德國佬回過頭，嘴巴機械式地開合了幾下，但聽不清說了些什麽。
“先善後，其它事遲些再說。”鄧詩陽說：“你馬上讓這些人返回宿舍，隨便用什麽借口都可以。”接著頓了頓，補充道：“今天的訓練到此為止，晚上盡量讓他們放鬆一下，有什麽需要去找哈裏斯。”