驚聞噩耗
月色如霜，寒風呼嘯，在靜謐民居屋頂染上些許白色。若是仔細觀察便會發現，看似平靜的房屋角落、回廊都有暗兵守護。屋外大街上巡邏的官兵也比別處多一倍。
匍匐在牆沿上，黑衣人與夜色融為一體，目光掃過下方暗兵手中的兵器，黑衣人有些不屑，隨後目光便落在亮著燈的窗口上。暖黃燈光隱隱約約透出少年公子的剪影，似乎比前一陣子強健了些，腰杆挺得筆直。
待雲朵遮掩月色的片刻黑暗，黑衣人輕如狸貓爬上民居傾斜的屋頂，悄悄揭開一片瓦，屏息凝神湊上去看，屋內的情形盡入眼底。江公子披著厚外套秉燭夜讀，桌子上攤開放著許多書信，平安正在說話。
“……楊主簿昨夜從私宅離開，取道夙州知府處更換馬車，一路向東。”
“他盜取軍餉的風聲放出去沒有？”
“放出去了，不過未見他手下調動。楊家家宅似有哭聲，今天楊夫人攜幼子投繯自盡，被下人救下來。”
江公子放下信紙，歎息道：“盜取軍餉，禍及全家，楊主簿一走了之，卻斷了楊家家眷最後一線生機。我記得楊家幼子僅有七歲？你明早走一趟楊家，楊夫人若識趣，就放了那小子。剩下的你自行處理。”
平安點點頭，攤開地圖道：“楊主簿是中間聯絡人，他不肯投誠，必然有依仗。我查過地圖，夙州以東是袁州，袁州知縣是表老爺，不知道有沒有幹係。”
表老爺？
江公子愣了愣，在地圖上反反複複研究線路，眉宇越皺越緊：“該死！被姓屠的擺了一道！”
平安思緒敏捷，立刻反應過來：“少爺，表老爺跟他們是一夥兒的？”
江公子臉色陰晴不定，努力理清思路：“楊主簿是堂姑父舊友，他罪名難逃，夙州知府也護不住他。堂姑父一介知縣更不濟事，不過有堂姑這層關係在，隻怕江家也要牽扯進去。楊主簿向東跑，是賭咱們敢不敢繼續查，敢不敢把火燒到自己頭上。”
“不光是楊主簿，這次抓住的通判、倉使、稅課司使跟堂姑父走得近些。還有最開始的城守曾做過大爺爺親兵，指不定堂姑早打通了關係，合夥盜竊軍餉中飽私囊，若他們合起夥來反咬江家，栽贓嫁禍，江家也無處喊冤。念在江家過往功績，朝廷多半不會趕盡殺絕，不過江家本支絕對難逃幹係，反倒是她這支旁係有了出頭之日。”
江公子越想越遠，幹脆起身在房間中來來回回走動，臉色更加難看：“不對，前後涉及州縣十餘個，堂姑父區區知縣根本籠絡不到這麽多人。要麽是我猜錯了，要麽這背後還有人推動。”
平安下意識問道：“還能有誰？”
江公子回過頭嗓音幹啞：“或許與宮中有關，或許是主掌吏部的三皇子。太子殿下已經掌握宮廷暗衛，北方軍權也在太子手中，為將來計算，他也不會現在打江南的主意！倒是三皇子主掌吏部，跟太子殿下有一拚之力，也能在江南布局。若是有了江南糧草兵馬做依仗，奪嫡勝負還是五五之數。”
皇儲之爭曆來凶險萬分，江家避之唯恐不及，這次卻被屠家給硬生生拖下水。平安瞠目結舌，主仆兩人一時無言，屋內靜謐的隻能聽見燭火劈啪聲。
平安忽然抬手，狠狠做個劈砍的手勢：“少爺，咱們若是先下手，提前把楊主簿和表老爺……”
“沒用的！他們已經布好局，說不定已經在袁州等著咱們。我們又沒有證據，勉強動手更加坐實罪證。”江公子再轉兩圈，猛然咬牙返回桌前，抓起紙筆奮筆疾書，寫完後小心蓋上印鑒，這才遞給平安道：“繼續盯緊楊主簿，看看他是不是要投奔姓屠的。若真被我猜中，你即刻把信送到……”
江公子壓低嗓音湊到平安耳畔低語，隻見平安麵露訝色，也不知道江公子到底說了什麽。黑衣人便貼近屋頂去聽，倏忽時警鈴大響，立刻蓋上屋瓦整個人匍匐不動。隱隱約約聽見屋內平安嗬斥“什麽人？”
黑衣人即刻撤退，前腳剛離開，後腳就見民居人影晃動。平安四處巡查並未發現異常，疑惑道：“可能是錯覺。”
江公子緊緊衣領，麵帶倦色道：“風雨在即，咱們要加倍小心不會錯，家裏情況怎麽樣了？”
“家中安好，老夫人傳信讓您盡快回家一趟，說如意即將臨盆。”
明明是大喜事，江公子卻沒有喜色，澀然道：“正好，我也要回去見奶奶。若是這一關咱們過不去，就需提前給如意和孩子做打算了。”
因為秋冬緣故，城中綠植有些萎靡，街道上行人也是匆匆，市場蕭條不複昔日繁華熱鬧。落在返程的江公子眼中便有些傷感，直到看見家門口簇擁等待的家人。尤其其中裹著紅色狐皮披風的窈窕身影，清麗五官在紅色圍繞下似嬌花盛開，那抹鮮紅活力像是火焰般灼傷了江公子眼睛。
江公子下了馬車，向老管家點頭示意後，直接看向白雲溪道：“你怎麽出來了？”
“你回來了。”
兩個人同時開口，彼此俱是一愣，不由雙雙笑起來。江公子握住白雲溪小手，指尖並不寒涼這才放心：“天氣這麽冷，小心凍壞身體。”
周圍下人刻意避開兩人交握的手，白雲溪有些赧然，想要抽出來卻未果，隻能讓江公子握著：“我不打緊，路上順利嗎？”
“還好，對了平安，把禮物拿出來！”
平安應了聲，江公子便帶著白雲溪向大廳走去：“這番出去比較匆忙，沒來得及仔細挑選禮物。臨走才找個富商，讓他送來幾件舶來品。說是有個銀絲鏡子照得光亮，還有顆拳頭大的夜明珠，你看看喜不喜歡。老太太的是樽琉璃滴水觀音像，光下七彩，特別漂亮。”
“你的傷好些了？”
“不過是皮肉傷，早就好了。”江公子笑笑，瞧見大廳裏老太太佝僂身軀，便叫著“奶奶、奶奶”要投入老太太懷抱。哪想老太太拐杖一橫，硬生生擋住江公子近身，虎著臉讓江公子站住。
江公子停下腳步表情頗為無辜，老太太手一揚，幾個下人端來燒得通紅的火盆放在門口，老管家笑眯眯道：“少爺，跨火盆去去晦氣吧！”
江公子有些躊躇，跨火盆並不可怕。可怕的是火盆後老太太臉色太難看，拄著拐直戳戳站在廳門口，跟吃人猛虎般盯得江公子發怵。
江公子不動，老太太便冷笑道：“現在沒膽了？之前受傷竟敢瞞著我，帶傷出門十幾天才寫信回來，你還有沒有把老婆子放在眼裏！在外麵我抓不著你，現在咱們說道說道……”
老太太怒氣勃發，唾沫橫飛，不帶髒字把江公子從頭訓斥到腳。江公子用眼神四下求援。每個接觸他眼睛的人都低下頭去，連老管家也不例外。白雲溪忍笑推了江公子一把：“還不快去！”
江公子硬著頭皮跨過火盆，小心翼翼給老太太賠罪：“奶奶，我以後再不敢了。”
老太太怒氣未消，大喝道：“給我站好！以前白教你了？咱們江家隻有站著受罰的，沒有給人討饒的！當初有膽子瞞，現在就給我擔著。來人，送少爺去刑堂。”
聽到去刑堂，江公子表情瞬間呆滯。白雲溪也好奇起來，還有些擔心。江公子受傷不足兩個月，元氣未複，若是在刑堂吃苦受難也不知道他撐不撐得住。
白雲溪跟著江公子走去刑堂，越走感覺越古怪，最後竟然停在了江家書房裏。在書房桌子上已經擺放好了厚厚一摞白紙，還備好了筆墨紙硯。江公子被按在椅子上，眼巴巴瞧著老太太在書架間轉來轉去。老太太眯著眼睛，似乎在尋找什麽。
最後老太太抽出一本《孝經》，遞給江公子道：“抄寫十遍！”
摸摸薄薄的書本厚度，江公子正要偷笑，老太太再丟過來一句：“晚飯之前送上來，否則明日便是《戰國策》！”
《孝經》一千九百零三字，《戰國策》約十二萬字。白雲溪飽讀詩書也被嚇到了，江公子聞言再不敢多話，提筆疾書。江公子寫得認真，旁邊也有老太太虎視眈眈盯著，白雲溪說不上話，便悄悄退出去。
下人們也三三兩兩散開，最後老管家退出書房，替祖孫兩人關上房門。待四下無人，老太太問道：“如意臨盆的事情你知道了？”
“恩。”江公子停下毛筆，抬頭看向老太太好奇道：“是男孩還是女孩？”
老太太臉上擠出一抹笑：“大胖小子，有七斤八兩重，飯量大，兩個乳母才能勉強照應。別的也是越來越好，就是如意沒了。”
江公子渾身一顫，沾滿濃墨的毛筆在紙上滴落大大墨點，汙染了寫到一半的紙張：“沒了，是什麽意思？”
“產婆說是產後血崩，之前用過虎狼藥，否則哪能一次就懷上孩子？她自己心裏也是知道的。”老太太歎息道。
江公子想起之前受傷，如意問他“以後怎麽辦？”，想到如意摸著胎動時溫柔的眉眼，如意對白雲溪的介意……之前被壓下的感傷如潮水般湧來。
如意用性命孕育了江家繼承人，但是江家卻連名分和未來都給不了她。甚至現在，不能夠把她葬在江家祖祠，也不能把牌位挪進寶蓮寺偏殿的江家宗祠供奉。還自私地請她以後不要為難白雲溪，可笑那時候的如意已經知道，她連為難白雲溪的資格都不可能有。
江公子閉上眼睛，艱難道：“如意葬在哪裏？”
“屍身交托給寶蓮寺主持處理，總不能把她葬在亂葬崗裏去。”
江公子多少有了寬慰，壓低嗓音道：“我也有事情要奶奶知道，這次出去我發現堂姑和堂姑父……”
江公子簡單把事情給老太太說一遍，書信的事情也透露了些，靜默等待老太太抉擇。老太太點點頭：“好孩子，你做得對，苦了你了。”
老太太一句話就讓江公子紅了眼眶，江公子偏過頭去，嗓音咽啞道：“我會撐住江家，不會讓江家垮了。”
老太太溫柔摸著江公子腦袋：“咱們娘倆不用撐太久，天下太平那天快到了。咱們得把路鋪好，剩下的是好是壞，就看天意怎麽安排。”
江公子低低應著，腦海裏卻浮起火狐皮毛下的美麗臉龐，又想起如意，胸中更加酸澀難言。
更新遲了。自覺比較難駕馭情節，總是忍不住寫得沉重。
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