第44章 一對耳璫的價值
周瑛隱隱覺得不對勁。
她說了自己和周玨都不識字，蔡爺隨便取了一樣首飾當信物，這確如她所預料，但這蔡爺可是一句沒問她姓甚名誰，家在何處，家中何人主事，就直接拿著信物準備去勒索了。
恐怕也隻有蔡爺早就踩好了點，瞄準了她們下手，這一個解釋了。
這麽反推回去，昨日耍百戲的人失手傷人，引發混亂，恐怕不是意外，而是人為。要不然也無法解釋當日那麽巧，她和周玨難得出一次門，就碰上那種亂子，而且一眨眼她姐弟就被跟其他人隔開。
但周瑛想了想，又覺得不太對。
從昨日圍堵周瑛二人時的嫻熟套路，再到今日這間有些年頭的地牢，都昭示著這位蔡爺幹這一行不是生手，能領著這麽一票人當人販子最起碼是地頭蛇。
既然蔡爺是地頭蛇，又是老手，踩完點不可能不調查她們姐弟的身份背景。
或許蔡爺混的層麵低，接觸不到津阜官商的上層，不知道有貴人駕臨津阜，入住此間宅院。但就算蔡爺不知道她們姐弟貴人出身，隻以為她們是宅院原主人家的子女，可這間宅院的原主人也不是普通人，雖然比不上周瑛她們出手闊綽，但所能支付的贖金也絕對會讓蔡爺心動。
那麽這位見錢眼開的蔡爺，為何先前沒動勒索之心，現在反而動了呢？
隻有一個可能，她所假設的前提是錯的，蔡爺並未提前踩好點，並非主動盯上她和周玨。
不，仔細一想，一開始被盯上的人隻有周玨。
周瑛低下頭，重新捋一遍。
蔡爺在並未踩點的前提下，就知道了周玨和周瑛的存在，且一早知道她二人會在那時出現在利市上。也因此，蔡爺才能提前在百戲攤周圍安排好人手，在變故突生，周圍亂成一鍋粥的情況下，還能精準地找到周玨，在她帶著周玨逃脫後，還鍥而不舍追了那麽久，才把她二人拿下。
周瑛一顆心漸漸沉下來，恐怕是有人故意雇了蔡爺擄走周玨。而知道周玨身份，又能及時通風報信的，隻會是南巡隊伍中的人。會是誰呢？
至於這幕後之人是想要周玨死，還是要他失蹤，這些都不得而知。
但從蔡爺和吳嫂的語氣不難猜出，這夥人陽奉陰違也是尋常，動一次手掙兩筆錢，一是買凶錢，二則廢物利用，再賣一回賺一筆。可如今蔡爺既知她姐弟二人非富即貴，她們的安危暫且能保下，但恐怕蔡爺也會勒索她的家人，更甚至反咬一口，要挾那幕後之人添錢。
不管蔡爺如何行事，既然幕後之人在南巡隊伍中，兩方麵的消息恐怕都會傳至其耳中。如果幕後之人狗急跳牆，弄出亂子，被禦林軍抓到，也倒罷了。
就怕這人狠下心，出個大價錢買了周玨的命，那可就壞事了。
所以，周瑛不能被動等待救援，她必須自救。
吳嫂把銀子收好，取了一盒膏藥，扔到周瑛腳邊，“自己抹去吧，可別真死了。”
周瑛疼得彎腰都困難，周玨乖巧撿起來，“姐姐，我給你塗藥吧？”
周瑛接過來，“我先來看看。”她揭開蓋子，裏麵是一種豬油膏似的膏狀物，乳白色，賣相倒是不錯，就是不知道功效好不好。她想了想，先在手上的傷口試一試，看看效果，有無弊病。
接下來周瑛不再妄動，隻按時吃飯。想想前些天她還怕胃養得嬌貴，路上小攤不敢隨便吃，可現在這粥是半餿的，餅子硬得能咯牙，也囫圇吞吃下去，不也沒事，不由自嘲一笑。
每日看守這間小監牢的，除了蔡爺，這夥人都會來輪換。
也因此，周瑛數清這夥人一共九人，八男一女，看模樣膀大腰圓，沒一個像善茬。不過大多時候來看守監牢的還是吳嫂，從吳嫂的吃酒閑罵中，周瑛知道並不是吳嫂排得時間多，而是另幾個發懶，寧願拿一點小錢跟吳嫂換了，好去外頭尋女人、喝花酒、賭錢……
而監牢裏其他小孩，在短短幾天內，就被帶走不少，再沒帶回來。小的好賣，剩下的隻有兩個大的。一個比周瑛還大些的小姑娘，叫香蘭，是唯一穿著一身幹淨衣服的，每天晚上被帶上去，早上又被送回來。另一個是小一點的小少年，叫林澤，手上有傷，每天懶洋洋的不愛理人。
周瑛觀察了幾天，身上的傷勢也緩和些了，心裏也漸漸有了主意。
這一日臨到傍晚，胡三再一次下來帶走香蘭，又不懷好意瞧著周瑛，周瑛忍著厭惡，隻作不知。待胡三走了，除了她跟周玨，屋中隻剩下看守的吳嫂，和角落裏半睡不醒的林澤。
周瑛讓周玨取出那對翠玉耳璫，上前隔著柵欄道：“吳嫂，能給口水喝嗎？”
吳嫂掃了個眼風過來，嗤笑道：“馬桶裏不都是水嗎？渴就直接喝唄，我還攔著你了？”
馬桶裏哪是水，明明是屎尿，虧得她說得出來，周瑛腹中一陣作嘔，卻隻能咬牙忍著，麵上還得堆出笑，一臉為難道：“我弟弟有點發燒，還請吳嫂給個方便，我不會讓吳嫂難做的。”說著，周瑛從袖間伸出手來，右手翻上來，露出滴翠一般的水珠耳璫。
吳嫂頓時眼睛亮了，酒也不喝了，豬蹄也不啃了，撲上來就想搶。
周瑛卻飛快往後一收手，“吳嫂，我的水呢？”
吳嫂不耐煩拍了拍柵欄，“還不把東西拿過來，你人都在這裏頭了，還敢跟老娘談條件？”
周瑛站起來，卻沒向柵欄走去，而是掩著鼻子走到馬桶跟前，把手懸在上麵，手指間露出一點翠色的瑩光，“固然吳嫂能進來明搶，我也攔不住，但它之前的去處，我卻還能決定一二。”
吳嫂一想還要伸手去掏，不由惡心得翻了個白眼。
周瑛適時放軟了聲調，示弱道：“我隻要些熱水和饅頭，這對翠玉耳璫就是吳嫂的了。”
吳嫂一聽這酬勞還翻倍了，不由豎起眉毛，怒道：“你還敢要饅頭？”
周瑛不好意思地笑了笑，“每日送過來的飯菜實在吃不慣，倒是看吳嫂吃的香甜。”說著周瑛一臉豔羨地看向小桌子，那上麵擺著酒、熏肉幹、豬蹄、一碟花生米和一盤子饅頭。
吳嫂忙擋了擋，怕周瑛再說兩句，又把其他幾樣訛走了，左右幾個饅頭又不值錢，換一對玉耳璫絕對賺翻了，忙道：“罷了罷了，你吳嫂今兒個就發發善心，給你幾個饅頭吃。”
說著，吳嫂專門挑了三個小點的饅頭，又倒了一大壺熱水，遞給周瑛，“給你吃吧。”
周瑛忙從柵欄間接過來，“多謝吳嫂。”
吳嫂手心朝上，向前伸著，慈祥笑道：“瞧，吳嫂說話算話吧，東西呢？”
周瑛不舍地摩挲著翠玉耳璫，半晌才遞過去，“這耳璫是我十歲生辰時，我娘特意送給我的。天寶樓老師傅的手藝，天底下隻有這一份。請吳嫂千萬愛護則個，等我回去了，一定跟吳嫂贖回來。”
吳嫂一把搶過去，對著光看了又看，隻見耳璫瑩瑩透著翠色的柔光，弧度柔美，不見一點瑕疵，就知道這對耳璫絕對是上品，不由樂得開了花。
這會兒周瑛在她眼裏就是個下金蛋的母雞，吳嫂笑道：“好好好，這耳璫我會好好保管的。”
說完，吳嫂喜滋滋收好翠玉耳璫，在屋裏轉了半天，沒找到個好藏處，搬梯子上去藏了。
見吳嫂不在了，周瑛把周玨推起來，“快起來，吃點東西。”
周玨一向嘴刁，這幾天餿飯冷粥沒吃幾口，餓得夠嗆，現在得了幹淨的熱水和香噴噴的饅頭，頓時再忍不住，坐起狼吞虎咽起來。
周瑛一邊細嚼慢咽吃著，一邊讓周玨慢點，別噎著自己。
這時旁邊突然傳過來一句話，“你想逃走？”
周瑛被說中心事，眼皮一跳。她抬頭看去，正看見一向不愛搭理人的林澤，竟罕見地坐起來，目光有神盯著她看。這時林澤語氣肯定，又重複了一句，“你想逃走。”
周瑛定下心神，反問道：“這話從何說來？”
林澤黑亮的眼睛打量著周瑛，篤定道：“你騙不過我的，不然好端端的，你寶貝那麽久的首飾，幹嘛拿出來換這麽一點不值錢的饅頭熱水？”
像是被林澤的樣子嚇到，周玨有些害怕，偎在周瑛懷裏，偷偷瞅一眼林澤。
周瑛摟著周玨，摩挲著他的發頂，“我不過是擔心弟弟身體吃不消罷了。左右過了這些時日，我爹娘也該交上贖金了。到時候我順順當當被爹娘接走，不比自不量力逃走強？”
林澤抱著手臂，冷笑一聲，“可別告訴我，你還真信他們那些鬼話。”