第43章 被報複
周瑛被離得很近的啜泣聲吵醒，她後腦勺隱隱作痛，吃力地撩起眼皮。
坐在她跟前哭的是周玨，發現她醒來後，周玨又是高興，又是委屈，“姐姐，你醒來了。”
饒是周瑛心裏有萬般害怕驚慌，遇到年紀更小的周玨，也隻能強捺下所有的不安，安慰道：“別怕，有姐姐在呢。”周瑛單手撐著地，吃力坐起來，把周玨摟到懷裏，打量起四周。
入目是一間漆黑狹小的屋子，中間有柵欄隔開。天花板和牆體都由黃土砌成，一扇窗戶都沒有，空氣混濁極了，帶著一股餿壞尿騷的臭味兒。才呼吸一下，就讓人隱隱作嘔。
這顯然是一間簡易的牢房。
木柵欄一側安置被關的人，另一側是看守的地盤。
被關著的不止周瑛姐弟，還有七八個小孩，有男有女，共同點是長得漂亮，皮膚細嫩，就算不是養尊處優，至少也是衣食無憂，不用勞累幹活的那種。但現在他們一個個渾身髒汙，眼神躲閃，絲毫不敢跟人對視，像隻被傷害過的小動物一樣，小小地蜷縮在角落裏。
另一側看守的地盤上，倒是幹幹淨淨，有桌有椅，還有一張簡易的床。
椅子上坐著個矮胖女人，四十歲上下，翹著二郎腿，一邊啃著豬蹄，一邊喝著小酒，哼著不在調上的俗豔俚曲，眯著一雙眯縫眼，瞅著剛坐起來的周瑛。
周瑛抿住嘴唇，下意識摟緊周玨。
矮胖女人啃完豬蹄上的筋肉，舔了舔手指，走到柵欄跟前，像打量種豬一樣瞅著周瑛，嘖嘖稱奇道：“瞧這標致的小模樣，倒能賣個好價錢。”
周瑛心口一揪，忍不住想要去問，卻見矮胖女人直接轉過身，從牆角移了一架梯子過來，抖著一身肥肉，爬上去直到房頂，從腰間取下一串鑰匙，開了天花板上的一道暗門。
外麵的光線照進來，刺得人眼睛發疼。沒等周瑛的眼睛適應過來，暗門重又合了回去。
看情形，外麵還是白天。周瑛心裏盤算了一下，問道：“小玨，姐姐昏迷了多長時間？”
周玨想了想，小聲道：“那個女人送了三回飯，至少有一整天了。”
都這麽久了，皇上徐貴人應該已經知道她和周玨失蹤的消息，不知道禦林軍們有沒有查到他們的下落，她刻意留在那個花盆裏的首飾，也不知道能否給他們帶來線索。
想到那些首飾，周瑛想起藏在身上的幾樣，借著周玨遮擋，在身上摸了摸，發現她藏在身上的都不見了，她小聲問起周玨此事。周玨撇嘴道：“那個女人都搜走了。”隨後壓低聲音，“就剩下藏在我鞋裏的我那支金簪子，還有姐姐那對翠玉耳璫了，姐姐現在要嗎？”
說著周玨伸手就要去掏，被周瑛按住手，“不用，你收著吧。”
小孩子一般不打眼，藏在周玨身上，比周瑛這兒安全。
周瑛又問道：“小玨，給姐姐說說，姐姐昏迷之後，又發生了什麽。”
周玨一想起昨天的場景，害怕地往周瑛懷裏縮，“那個壞蛋一棍子打暈了姐姐，又把姐姐和我裝在一個麻袋裏，扛著不知道走了多遠。我被放出來時，就已經是這個地方了。”
聽到周玨的描述，周瑛也大概明白了那天的場景。
突然，天花板上的暗門哢噠一聲被人打開，先下來的是一個精瘦的中年男人，臉上瘦得沒有一點肉，尖嘴猴腮，模樣奸猾，偏偏隨後下來的幾個人，都是以他唯首是瞻。
矮胖女人殷勤拿袖子擦了擦椅子，又倒了一杯茶，“蔡爺您坐。”
蔡爺矜貴地坐了下來，發話道：“吳嫂，去把新來的兩個提過來。”
吳嫂點頭哈腰應是，摘下鑰匙，就要去開牢門，有個人突然越眾而出，攔在吳嫂跟前，對蔡爺彎腰道：“蔡爺，這兩個小崽子壞皮得很，還是讓我來吧。”
蔡爺點頭應了，“吳嫂退下，讓胡三來吧。”
周瑛一抬頭看見胡三背影，倒沒認出他是誰，一低頭，卻瞧見他右手上纏著紗布，結結實實包成一個粽子，不由倒抽了一口冷氣。這胡三是被她拿金釵紮傷的那個男人。
果然，待胡三轉過頭時，黝黑的臉上，是那一對標誌性的三白眼。
胡三陰森笑著開了牢門，他個子高壯，一鑽進牢門，監牢頓時更顯局促，其他小孩子就跟遇到天敵一樣，爭先恐後往後縮，把周瑛姐弟空了出來。
周瑛忍著哆嗦的身體，站起來，把周玨護在身後。
胡三獰笑道：“小賤人，你不是厲害得還會紮人嗎？你不是還會跑嗎？你他媽的倒是再給我跑一個試試。”說著，胡三揪住周瑛的頭發，提得她雙腳離了地，又猛地把周瑛摜在地上。
周瑛頭皮都快被揭下來，疼得眼前發黑，被摔下來時，有稻草接著還算緩了一緩。
然而不待她反應，腹上就狠狠中了一腳，瞬間疼得她五髒六腑都移了位，緊接著，一陣雨點似的拳打腳踢在柔軟的胸腹、背上，疼得她叫都叫不出來。
胡三一邊泄憤又踢又踹，一邊罵罵咧咧，“敢紮你胡三爺，他媽的就是欠揍……”
一旁的周玨被嚇得大哭，卻還忍著害怕，鼓起勇氣去拽胡三的衣服，哭求道：“別打我姐姐，求求你，別打我姐姐了……”
胡三被周玨吵得嫌煩，抬腳踹開周玨，“滾一邊去。”
周玨被一腳踹飛到牆角，哭聲都停了，窩在那兒，半天沒爬起來。
蔡爺清咳了兩聲，“胡三，差不多就行了。你把人折騰死了，讓兄弟們這一票白幹嗎？”
胡三又踹了周瑛一腳，才賠笑道：“蔡爺放心吧，我這兒有分寸，不會把人弄死的。”見蔡爺沒再責怪，胡三知道沒事了，彎腰一手一個，把周瑛和周玨拎出牢房。
蔡爺打量了一番周瑛，問吳嫂道：“她倆身上的東西呢？”
吳嫂嘟囔道：“來時候就這樣的啊。”
蔡爺眯起眼，拉長了語調，“這兩個身上穿得繚綾，腳上踩得繡靴，身上細皮嫩肉，手上一個繭子沒有，你跟我說她倆頭發上光禿禿的，身上一個佩件沒帶……吳嫂，這可能嗎？”
吳嫂不甘不願從床底下取出一個小包袱，解開來擱到桌上，“都在這兒了。”
包袱裏倒也沒幾件，但樣樣都是珍品，像周瑛的蝴蝶銜珠雙股釵，東珠玳瑁，像周玨的暖玉紫葫蘆、八寶紫金冠……可都是市麵上難得一見的珍品。
蔡爺對著光源，一一細瞧過，眼中精光越來越亮，笑讓吳嫂扶起周瑛。
周瑛稍一動彈，又疼得一身冷汗，喉間一股血腥味，怕是傷到了內髒。周玨倒是先緩了過來，伸手扶住周瑛的胳膊，緊緊挨在周瑛身旁，一步都不敢離。
蔡爺笑眯眯道：“小姑娘，你識字嗎？”
剛才吳嫂話裏話外都在說要把她賣了換錢，但現在蔡爺卻改了口。周瑛忍著痛，凝神看去，隻見桌子上一團珠光寶氣，讓整間屋子都亮堂了幾分，心中頓時明了。
顯然財帛動人心，這位蔡爺估計是想敲詐一筆。
這想法也不算差。
就算把她們賣到青樓去，賣身銀有一二百兩也就頂天了。可她們日常佩戴的釵環首飾，隻一件就有幾百上千兩，若當真索要贖金，幾百萬兩恐怕都肯給，不比倒手到青樓賺得多？
若真能被贖回去，也是好的。
但不管怎樣，周瑛都不能讓自己的筆跡，在這種情況下落在紙上，留下後患。
周瑛咬唇道：“我不識字。”
蔡爺指了指桌上的釵環首飾，“你家還缺請個教書先生的錢？”
周瑛回道：“家中信奉女子無才便是德，我等姐妹並不讀書識字，隻學些女紅刺繡罷了。”
蔡爺看向周玨，和藹一笑，“小少爺，你會寫字嗎？”
周玨被嚇得躲在周瑛腿後，一句話不敢說。周瑛心中一鬆，反手握住周玨的肩膀，“舍弟今年才五歲，尚未入學，還沒來得及學寫字。”
蔡爺眉頭皺了一下，對兩個沒用的家夥不再理會。他沉吟半晌，從桌上取了一個暖玉紫葫蘆，又給身後的人一個眼色，那人上前收拾好包袱。
蔡爺才道：“吳嫂，這兩個好生看著，別讓她們死掉了。”
吳嫂眼睜睜看著包袱被收走，撇了撇嘴，咕噥道：“胡三那麽踹都死不了，且命大著呢。”
蔡爺心知吳嫂不滿，從懷裏摸出一錠銀子，丟到吳嫂懷裏，“吳嫂勞苦功高，我這裏記著呢。”見吳嫂喜氣洋洋接過銀子，蔡爺又道，“給那丫頭抹點跌打藥膏，真死了咱們可就虧了。”
吳嫂把銀子揣好，打包票道：“蔡爺放心，我保管她一根汗毛都掉不了。”
胡三不滿嚷嚷，“留她不死就夠便宜她了，還要給她看傷？蔡爺，咱們什麽時候改開善堂了？”
蔡爺擺出老大的架勢喝道：“胡三，你還有完沒完了？讓你打也打了，氣也出了，還要怎麽樣？你一個五大三粗的大男人，讓一個小丫頭傷到，你還有臉在這兒嚷嚷？”
胡三到底不敢硬頂，諾諾應了，蔡爺一走，胡三又狠狠瞪了周瑛一眼。