中華人民共和國成立70年來，高等教育走過了一條不平凡的發展道路，開創了中國特色高等教育體係的新時代。“以史為鑒，可以知興替。”在中華人民共和國成立70周年之際，全麵回顧中華人民共和國高等教育學學科的發展曆程，從理論視角來總結經驗，反思問題與教訓，對於深化認識共和國高等教育學發展的規律與特點，全麵開創未來中國特色高等教育學學科建設具有重大的曆史意義和現實價值。
學科的發展邏輯是繼承與創新的統一。學者哈羅德·珀金(Har-old Perkin)曾說：“一個人如果不理解過去不同時代和地點存在過的不同的大學概念，他就不能真正理解現代的大學。”①眾所周知，廣義上說自有人類便有教育，教育是一個永恒概念，高等教育是一個曆史概念。②作為教育領域的最高層次，高等教育是人類社會發展到一定曆史階段的產物。一般說來，自從高等教育現象產生，人們就開始研究高等教育問題，思考怎樣辦好高等教育等問題。
關於高等教育在中國的發展情況，許多學者都是從高等教育發展或高等教育研究的視角進行分期，提出了種種分期觀點。例如，李均認為中國高等教育研究史可以分為：前學科時期(清末至1977年)、學科建立時期(1978—1984年)、規模擴充時期(1985—1991年)和穩步提高時期(1992年至今)。③也有學者把共和國高等教育發展劃分五個時期：中華人民共和國成立至“**”前的17年階段(1949—1966年);“**”10年的高等教育階段(1966—1976年);高等教育的恢複、調整、改革、整頓和提高階段；探索適應社會主義市場經濟體製的高等教育階段和高等教育走向大眾化階段。①最近，作為高等教育學學科的奠基人和開創者，潘懋元先生接受專訪時提到，中華人民共和國高等教育改革與發展應該分為3個時期：第一個時期是中華人民共和國成立後的7年，學蘇聯；第二個時期是從“教育大革命”到“**”,共22年；第三個時期是改革開放至今。②顧明遠先生把新中國教育也劃分為3個時期：“**”前17年、“**”10年和“**”以後40年。③
總體來看，學者們基本上是對中華人民共和國高等教育事業發展或高等教育研究進行了階段劃分，很少使用學科的標準劃分階段。
一、高等教育學學科的進展
全麵回顧中華人民共和國70年來高等教育學學科的建設成就，是我們今天發展高等教育學所必需的。因為繼承與創新是學科發展的必然邏輯。嚴格意義上，在高等教育學還沒有成為獨立學科之前，我國高等教育事業的發展，對於一些高等教育問題的探索，形成了一些高等教育思想，這些都為後來高等教育學走向獨立、成為一門學科奠定了基礎。總體來看，若以學科的視角來總結70年來高等教育學學科研究的主要問題，主要有以下幾個方麵。
(一)建立高等教育學學科
為什麽單獨強化這一點，因為高等教育學在中華人民共和國有其特殊性。在美國，一般不承認高等教育學是一門學科，隻把高等教育作為一個研究領域。學者們認為，高等教育是一個理論匱乏的領域，沒有產生類似心理學、經濟學等一般性理論。還有學者認為，根據通行的學科標準，雖然高等教育研究(主要是指院校研究)雖然曆史悠久，但高等教育不是一門學科，突出的問題是缺乏理論。阿特巴赫也認為，高等教育沒有學科基礎、學術歸屬，也沒有自屬的方法論和理論，因此，高等教育是一個多學科的研究領域，而不會成為一個學科。①在歐洲，也存在與美國類似的觀點，認為高等教育隻是一個研究領域，而非一個學科。馬爾科姆·泰勒認為：“說它是一門學科也好，說它是一個研究領域也好……在歐洲，關於高等教育研究一直處於探索自身角色和地位的過程。”②可見，高等教育在歐洲也大都被認為是一個研究領域。
在中華人民共和國，高等教育學一開始就是被作為一門學科來建構的。從1957年，潘懋元先生提出建立高等學校教育學開始，就用了“高等學校教育學”的名稱。盡管在1983—1984年，我們對高等教育學的認識還是比較粗糙的，人們還沒有弄清楚高等教育學的研究對象，但它作為一門學科率先登場了。從現實來看，高等教育學作為一門學科建製具有重大的意義與價值。一方麵，從社會需求的趨勢來看，未來構建現代大學製度和創建高等教育強國都需要高等教育學研究的支持；另一方麵，從高等教育學科自身的發展來看，高等教育領域產生了眾多的分支學科和交叉邊緣學科，需要一門研究高等教育的基礎學科來統領這些子學科，以便高等教育學學科走向係統化與科學化，這也是學科走向成熟的理性選擇。①
總體來看，我國的高等教育學走了一條外在建製催生內在成熟的道路。我們先是建立高等教育研究機構，開展高等教育研究，而後通過成立學會組織呼籲建立學科，學科誕生之後開始人才培養、體係建構。但直到目前其學科的科學性還有待提升，其中原因是多學科研究的引入還停留在學科視角、方法論視角層麵②,缺乏深層次的融合。
(二)高等教育學是學科還是研究領域的爭論
正如上文所述，高等教育在國外一般被視為一個研究領域，而在我國一開始就被作為一門學科來建構，並且獲得了合法性地位，但這並不是說高等教育學就是學科了。因為學科的建立不僅體現在學科建製上，更體現在自身的邏輯知識體係上，尤其體現在高等教育學理論體係的成熟上。由此，在國內引起了“學科論”與“領域論”的爭鳴。
在這場曠日持久的論爭中，主要形成了三種觀點。
一是堅持學科論，認為高等教育學是一門發展迅速並正在走向成熟的新學科，③認為判斷學科標準有成立標準和成熟標準之分，高等教育學符合一門學科成立的條件，但還沒有達到學科的成熟標準，它是一門“應然學科”而不是一門“實然學科”。④
二是堅持研究領域論。持這種觀點的學者多引用歐美學者的觀點，把高等教育看成一個研究領域，而不是一門學科，原因在於對高等教育活動的研究，難以形成確定性的知識及完善的學科理論體係。①
三是堅持既是學科又是研究領域論。這是一種折中的觀點，認為高等教育學作為一門學科雖不是一種必然，但至少是一種選擇，不同國家在高等教育學研究上，可以有不同的選擇。潘懋元認為：“高等教育既是一個研究領域，也是一門正在走向成熟的學科。”②劉海峰認為，在中國，高等教育學既是自成體係的學科，同時也是高度開放的研究領域。即使西方永遠不出現“高等教育學”的提法，中國的“高等教育學”也可以理直氣壯地稱為學科。③王建華也認為，高等教育可以作為一個研究領域，也可以作為一門學科存在。研究領域與學科是對同一事物的兩種描述、兩種選擇。二者之間不僅存有一種線性的“進化論”關係，更多情況下還是一種共時、共生的關係，是可以和平共處的兩種狀態，是不同國家、不同學科專業製度下對同一種研究的兩種不同選擇。④
2011年，高等教育學術界再次對“學科論”與“領域論”進行討論，研究文獻主要刊發在《北京大學教育評論》第4期和《大學(學術版)》
第9期、第11期上，其中的觀點基本上是上述三種觀點的再論述。當然也出現一些新的研究視角。例如，認為高等教育依舊是一個製度化的研究領域，而不是一門學科，建構觀念層麵上的範式將是其學科化要完成的重要任務。高等教育研究在將來會在製度化的框架下向學科化的方向發展，保持其作為製度化和學科化之間的一個研究領域的特征。①張應強認為，我國高等教育學是在經典學科框架下建設和發展的，這種取向有其作用，但帶來了發展方向上的問題，因而研究者應超越學科與研究領域之爭，把高等教育學作為現代學科進行建設。②還有學者從本質主義與非本質主義之間尋求平衡來獲得突破，重新認識此問題③;還有學者以範式理論研究此問題，認為高等教育學研究有學科範式與研究領域範式，兩種範式相互補充，共存共生④。
(三)高等教育學的研究對象
盡管學術界對高等教育學是一門學科，還是一個研究領域存在爭論，但畢竟在我國的學科建製上，無論是在“研究生專業培養目錄上”(高等教育學040110),還是在國家的“學科專業分類與代碼”中，高等教育學(88054)都是一個二級學科。我國學者一般都是在學科意義上研究高等教育學，還出版了相當數量的“高等教育學”著作與教材。那麽,高等教育學的研究對象是什麽?這是一門學科必須首先回答的問題。有關此問題，在國內的高等教育學著作與教材中，有著多種說法。
第一，“本科教育”說。例如，潘懋元認為高等教育學的主要研究對象是全日製普通高等教育的本科教育。⑤
第二，“規律、特殊規律”說。例如，高等教育學是一門以高等教育為研究對象，以揭示高等專業教育的特殊規律，論述培養專門人才的理論與方法為研究任務的新學科①;高等教育學是在一般教育理論的基礎上，專門研究高等教育所特有的矛盾，揭示高等教育發展的客觀規律②;高等教育學研究的對象是高等教育產生和發展的規律及其在教育實踐和管理實踐中的應用③;高等教育學是研究高等教育規律的一門科學，是研究高級專門人才培養的科學④;高等教育學的研究對象是高等教育的特殊矛盾和發展規律⑤;高等教育學的研究對象是高等教育發展規律，這裏的規律既指高等教育的內外部各因素之間的關係，也指高等教育學與其他學科之間的關係。⑥
第三，“三層次現象”說，指高等教育學要研究高等教育活動、高等教育事業和高等教育觀念三個層次的現象。⑦
第四，“高等教育現象及其規律”說，認為高等教育學研究對象是高等教育現象。有學者還專門對“高等教育現象”進行解說，認為高等教育現象的主體部分是普通高等本科教育現象，高等教育現象既包括人才培養現象，也包括科學研究和社會服務現象，高等教育現象是指高等教育學“學科之眼”影射到的現象，是集“分離與統一、實體與關係”為一體的現象。①
第五，“多維理解”說，指高等教育學應當以全日製普通高等教育的本科教育作為它的主要研究對象。高等教育涵蓋了人的發展和現實社會的科技、文化、政治、經濟等以及未來社會對人才素質的要求，它是複雜動態的係統，因此高等教育學要多維地理解高等教育學的研究對象，這既是繁榮和豐富高等教育學理論的動力源泉，也是加速學科成熟的有效途徑。②
第六，“高等教育的運行形態及其規律”說，認為高等教育學研究這一特殊的教育現象，研究高等教育的運行形態(包括高等教育活動、高等教育事業和高等教育思想),研究高等教育規律(包括高等教育必須適應和促進社會發展的規律、高等教育必須適應大學生身心發展特征和促進大學生德智體美等方麵全麵發展規律、高等教育係統內部協調發展規律)。③
第七，“高等教育”說。持這種觀點的學者認為，高等教育學以高等教育為研究對象，運用社會科學的一般研究方法和教育學的特殊研究方法，通過對高等教育現象的描述、解釋和預測，探索高等教育的內在規律。④
此外，有學者還提出，高等教育學有兩種存在方式：一是以高等教育的教學過程和教育實踐為依托的高等教育活動論；二是以高等教育係統與其他社會係統為依托的高等教育事業論。前者是狹義的高等教育學，後者是廣義的高等教育學。①王冀生認為高等教育學，可以分為微觀高等教育學和宏觀高等教育學，前者主要研究高級人才培養、成長和辦好高等學校的規律；後者主要研究如何建設與一定社會需求和環境相適應的高等教育製度、體係。②也有學者對兩種高等教育學提出質疑，認為兩種高等教育學“都屬於分支高等教育學，都不能在其研究對象上反映出高等教育的整體性和一般性，所以也取代不了作為高等教育科學中最基本的一門學科的高等教育學”③。
(四)高等教育學的學科性質
關於高等教育學的學科性質，有研究者從三個方麵總結了高等教育學的學科性質問題。
一是從學科功能分類的視角看，高等教育學的學科性質有“應用學科說""主要是應用學科說""應用理論學科說""應用基礎學科說"“基礎理論學科說”等。④
第一，“應用學科說”。該學說認為高等教育學是一門實踐性、綜合性很強的應用學科。盡管高等教育學存在許多“特有”的基本理論問題，但它終究是普通教育學的一個分支學科，其二級學科的特性就決定了它隻能是一門實踐性、綜合性較強的應用學科。⑤因此，高等教育學的發展目標在於解決實際問題。如果高等教育學與普通教育學一樣，都把探討基礎理論作為主旨，就會出現重複研究的問題。①有學者指出，高等教育學不是純理論科學，而是一門應用科學。②
第二，“主要是應用學科說”。該學說認為高等教育學基本上屬於應用性學科。高等教育學的任務在於應用教育學的基礎理論、技術理論以及相應的方法去認識和解決高等教育中的問題。但由於支撐高等教育學的各門基礎學科的不成熟性和不完善性，同時高等教育學還要進行一部分基礎理論研究，用以指導高等教育活動和高等教育改革。③
第三，“應用理論學科說”。該學說既承認高等教育學的應用性質，又強調其理論性質。“高等教育學作為教育學的一門分支學科，是在縱向上將教育的一般原理應用於高等教育研究領域之中而產生的對高等教育的特殊認識結果”,“高等教育學的學科建設邏輯起點是教育基本理論，其邏輯終點是高等教育的基本理論，即是關於高等教育的概念、原理體係，是在高等教育認識領域中對教育基本理論的揚棄和動態發展”。④
第四，“應用基礎學科說”。該學說認為，相對於教育學來說，高等教育學是應用學科；相對於其他的高等教育分支學科來說，高等教育學是一門基礎理論學科。⑤
第五，“基礎理論學科說”。該學說認為，高等教育學的上位學科——普通教育學，是以中小學教育為研究對象的，並不涉及高等教育的相關問題，因此，普通教育學不能為高等教育學提供理論基礎。高等教育學應以高等教育的特殊矛盾和一般規律為研究對象，獨立建構專屬的理論體係，這就決定它應該是一門基礎理論學科。①
有研究者不同意上述五種學科性質論，理由是它們對高等教育學學科性質的分析是基於學科的功能而進行的，是圍繞著高等教育學是“為了什麽”或“能幹什麽”而展開的。高等教育學的學科屬性應圍繞“是什麽”而非圍繞“能幹什麽”或“為了什麽”進行探討。按照知識的分類性質，學科可劃分為“常規學科”和"製度學科"兩大類。根據此標準，高等教育學應是一門製度學科，因此製度學科是高等教育學的學科性質。②
二是從自然科學和人文社會科學分類的角度看，高等教育學的學科性質十分明確，毫無疑問是人文社會科學，而不是自然科學。這一點已成共識，無須贅言。
三是有學者從理論來源、研究內容等視角分析高等教育學的學科性質。他們認為高等教育學從理論來源來說，具有多科性和開放性；從研究內容來說，具有複雜性和係統性；從研究目的來說，具有普適性和踐行性。③
而在歐美國家，學者對高等教育研究的性質總體上形成了較統一的認識，爭論不多，一般認為高等教育研究是應用導向的，屬於“應用軟科學”,具有實用性強、注重實踐等特點。①
總體來看，由於學者們研究視角的不同，對高等教育學的學科性質認識就不同，這種多視角的研究有利於豐富人們對高等教育學的學科性質的認識。但問題是缺乏整合的視角，難從整體上概觀高等教育學的學科性質。
(五)關於高等教育學的學科體係
學科之所以不同，根本在於有獨立的研究對象，有不同於其他學科的學科體係。所謂學科體係，即表達學科理念的概念係統與框架結構，它是一門學科建立的重要標誌，也是學科研究的主要任務之一。①我國高等教育學研究一開始就以學科創建為目標指向，建構高等教育學的學科邏輯體係，對高等教育學學者具有強大的吸引力。②
1984年，潘懋元主編出版了全國第一本《高等教育學》,開高等教育學知識體係建設和探索之先河。該書提出教育內外部關係規律，並對高等教育的性質和任務、高等學校的培養目標、大學生身心發展一般特征、大學教師、教學過程和原則、教育製度、高等教育發展曆史、高等教育學研究方法等進行了探討。該書是論述高等教育學知識體係的開山之作，標誌著高等教育學作為一門學科已具有專屬的、不同於教育學的知識體係。此後，1995年、1996年和2009年，潘先生先後對《高等教育學》進行修改、再版，進一步充實了高等教育學知識體係的內容(按：1996年和2009年版的書名均改為《新編高等教育學》)。胡建華等的《高等教育學新論》(江蘇教育出版社，
1995)根據“範疇”思路對高等教育學的知識體係進行了探索和建構。薛天祥先生以“高深專門知識的教與學”為邏輯起點對高等教育學知識體係進行建構，出版的專著《高等教育學》(廣西師範大學出版社，
2001)從專業、高等教育、高等教育基本規律、高等教育原則、高等教育目的與途徑、德育論、教學論、課程論等方麵探討了學科的知識體係。還有學者提出問題係統論，即建立高等教育學的理論體係首要任務是確立這門學科的基本問題，通過對基本問題的表述，引申出與之相關的問題，最後建立一個多層次連接的邏輯嚴密的問題係統，構成完整的高等教育學學科體係。①還可以依據高等教育現象之間的聯係，建立由高等教育活動論、體製論和觀念論三大係統構成的學科體係；還可以從宏觀、中觀、微觀三層次來建構高等教育學的學科體係等。②
還有學者通過對國內26本高等教育學著作與教材內容的分析，看到高等教育學的主要內容包括高等教育史、高等教育本質、高等教育規律、高等教育目的、高等教育結構、高等教育功能、高等教育體製、高等教育主體、專業與課程、高等學校教學論、高等學校的科研、高等教育評價、大學德育、高等教育發展趨勢等，得出高等教育學更多是被作為一門課程來看待的，重視學科理論體係的探討和建構學科體係是高等教育學發展的重要目標，學科理論基礎比較薄弱，體係構建方式基本上是“普通教育學”知識體係的移植等結論。③
此外，蔡克勇、楊德廣、田建國、王冀生、張楚廷等也對高等教育學知識體係進行了探索，出版了各自不同知識體係的高等教育學。
(六)高等教育學的邏輯起點、研究範式與研究方法
受普通教育學邏輯起點研究的啟發，在高等教育學領域也展開了邏輯起點問題的討論。在討論中主要形成了高深專門知識的教與學活動、高深學問、知識、辦學育人、教師、大學生、課程、媒體或影響(泛指聯結師生的各種材料或關係)、學科、專業、教育基本理論等多種觀點。①到了後來還有學者依據自然科學的方法理論，提出了公理化方法論；也有學者將高等教育學的基本體係劃分為主體、客體和教學三大係統；還有學者提出實踐經驗論的理論體係等。②總體來看，研究者主要圍繞三個核心來建構高等教育學的學科邏輯體係。一是以知識為核心，強調學科的知識取向；二是以人為本，建構以人為中心的實踐活動體係；三是以社會發展為目標，強調社會發展的社會取向。
高等教育學在不同的發展時期，人們對其研究采用的範式不同。學科建立初期，以構建學科體係為目標，形成了“體係範式”;在提倡應用研究的時代，高等教育研究又采用“實效範式”;在對高等教育進行反思的時期，高等教育研究又出現了“文化範式”,以解決學科的歸屬問題；在高度關注個性發展的時代，高等教育研究又以“個性範式”為主。③2001年，潘懋元先生主編的《多學科觀點的高等教育研究》出版，此後，多學科研究範式成為高等教育研究的主導方式。有學者認為，多學科範式無疑適合當下高等教育研究，但放眼高等教育的未來，隨著知識的“鏈變”與“裂變”以及學科的分化與融合，高等教育研究範式必將從“多學科範式”轉向“跨學科範式”。④
高等教育學要想成為一門獨立的學科，有沒有獨特的研究方法也成為人們關注的焦點。對此問題，學者們由兩種不同的認識：一是主張高等教育學自身沒有獨特的研究方法；二是認為高等教育學應當有特殊的研究方法。⑤對此問題，潘懋元先生認為，高等教育學的獨特研究方法可能就是多學科的研究方法。①也有學者認為，在建立高等教育學的過程中，我們過分追求研究方法，可能被實用主義和功利主義心態所俘虜，使得高等教育學反而離科學越來越遠，使得高等教育學的想象力與解釋力大打折扣，這也是社會科學諸多學科走過的彎路。②在高等教育學的學科建設中，移植其他學科的研究方法是不可避免的，但要體現出自身的特殊性，在表達方式上需要有原創精神，創造出具有學理性、專業性的適當貼切的新術語。③還有學者借助現象學的方法，從具體高等教育問題入手，對高等教育具體“實事”進行描述分析，以此理解高等教育本質和高等教育主體的意義、情感和興趣。④這些方法無疑對於我們提升高等教育學的研究品位、拓寬高等教育學的研究視域、深化高等教育學的研究具有重大意義與價值。
(七)中國特色的高等教育學科的建構
中華人民共和國成立以來，隨著我國高等教育事業的發展，建構中國特色的高等教育學一直是一些高等教育學者的夙願。1984年，我國第一部《高等教育學》問世，標誌著中國高等教育學的誕生。從高等教育學學科誕生開始，學者們就十分重視高等教育學的學科建設之路，積極探索中國特色的高等教育學學科體係的建構。他們認為中國的高等教育學建設，必須從中國實際出發，解決本土問題，包括對高等教育學的基本概念、基本原理進行深入研究，學會通過多次專題討論學科建設問題，組織專家從多學科研究高等教育的基本理論問題。⑤在學科建設上，應從我國的文化傳統及國情現狀出發，立足本國的高等教育改革與實踐，充分借鑒國外經驗教訓，努力建構具有中國特色的社會主義高等教育學。①有研究者專門從指導思想、研究對象、特征、背景、底蘊、研究素材、參照體係和品質八個方麵進行論述應該如何建構有中國特色的高等教育學。②在經濟全球化背景下，中國高等教育學學科的建設，要避免“西方中心主義”,避免主體意識的喪失。中國的高等教育學科建設要走自主創新之路，創造中國話語，避免淪為發達國家的附庸。③如今，高等教育學學科已經發展為一個“大家族”,出現了眾多的高等教育子學科，高等教育科學的概念逐步形成，難怪有人提出要建立一級學科的高等教育學。
二、高等教育學學科發展的反思
中華人民共和國的70年，是我國各項事業都得到快速發展的70年。中華人民共和國的高等教育曆經了從小到大、從弱到強的發展過程，特別是20世紀末到21世紀的前10年，是中華人民共和國高等教育事業取得輝煌發展的時期，我們實現了高等教育大國的夢想。伴隨著高等教育事業的發展，高等教育學由前學科走向獨立學科，今天高等教育學研究呈現出異彩紛呈的局麵。在中華人民共和國由教育大國走向教育強國的時期，我們更應該深刻反思高等教育學學科發展的成就與問題，在總結經驗教訓的基礎上，銳意改革，大膽創新，使中華人民共和國的高等教育學走向輝煌燦爛的明天。
(一)要充分認識到高等教育學學科建設任重而道遠
1984年，潘懋元先生《高等教育學》的出版，標誌著高等教育學的誕生。中華人民共和國“授予博士、碩士學位和培養研究生的學科、專業目錄”、國家頒布的《學科分類與代碼》都把高等教育學列為一個二級學科，高等教育學具有了合法化的學科地位。但由於這門學科成立比較晚，至今發展僅有30多年的時間，相對來說，高等教育學的學科成熟度不高，學科存在的眾多問題還沒有得出較好的解決。例如，高等教育學知識體係問題，具有明顯移植普通教育學知識體係的痕跡。盡管高等教育學是普通教育學的分支學科，應當具有母學科的“胎記”,但在母學科的關照下，總要成長為有自己個性的知識體係，這一點需要我們繼續探索。如今，隨著共和國高等教育事業的大發展，高等教育學已由原來的一個二級學科發展成為一個學科群，出現了高等教育科學的概念，是否能夠建立一個獨立的高等教育學一級學科，值得我們深入探討。在高等教育學學科建立初期，高等教育學的創始人潘懋元先生曾說：“教育學同各門分支學科的關係，是一般與特殊的關係。教育學研究的是教育活動一般的、共同的規律。學前教育學……高等教育學等等，應當是研究各自的特殊規律。”①把高等教育學作為教育學的一個二級學科是應然行為。但隨著高等教育的發展，有學者認為現代大學不再是一個“單純的教育實體”,而是一個“複雜的社會實體”,高等教育學的研究對象變得更為複雜。②王建華教授通過考察與論證，指出高等教育學與(普通)教育學完全是並列關係。③2010年，張應強教授提出了建立一級學科的高等教育學的設想，他認為，高等教育學與教育學在知識體係、研究對象、研究方法方麵差別比較大，而且在研究旨趣、問題意識、話語方式等方麵也存在明顯差別。④看來高等教育學要想成為一級學科，怎樣建設一級學科，這一問題有待進一步探究。再就是高等教育學的理論體係建構，其邏輯起點是什麽,是否存在邏輯起點，邏輯起點是一個還是多個，哪一個起點更合適，還需要人們探索嚐試並提出新的思路。
(二)依據學科發展理論推進高等教育學的發展
學科的建立無疑需要學科理論的支持。學科理論的發展對於任何一門具體學科的建立具都有方法論意義。潘懋元先生曾說，現在中國已經出版多部高等教育學的係統專著,除個別專著涉及理論體係的設想外，絕大多數都是根據高等教育工作經驗所提升的理論知識的積累與係統化，這種高等教育學的知識體係(經驗體係)並不是作為一門學科的理論體係。傳統學科建構的範式，是在複雜事物的現象中，抽象概括出反映該事物的本質的核心概念，然後以核心概念作為邏輯起點，形成邏輯嚴密的理論體係。①在學科發展理論研究方麵，國外一些學者進行了探討，提出在傳統知識生產模式之外，產生了新的知識生產模式，科學和學科應順應新知識生產模式進行發展。②現代科學正在轉型，科學在本體論、認識論、方法論等方麵都在發生變革，科學的轉型必然帶來學科建構思路的變化，過去要求的客觀、獨特的研究對象，唯一、獨特的研究方法和線性、單向度的知識體係已經轉變為今天相對、係統的研究對象，多元化的研究方法和球形、多向度的知識體係。這些思路和方法對於我們今天研究高等教育學、建構高等教育學的理論體係具有重要的啟發意義。
在高等教育學理論體係的建構中，國內學者比較注重學科發展的動力、方向和途徑。例如，有學者提出高等教育學的研究要轉變研究思路，把理論與實踐結合起來。就是要有“關照實際問題的理論研究”和“關照理論建設的實際問題研究”。①還有學者在考察高等教育研究之後，認為推動高等教育學研究的動力主要有四個來源：政策和實踐的需要、大學學術人員接受適當的培訓、學者個體的大力倡導、其他學科的貢獻。②還有一些學者提出了一些高等教育學的發展方向和途徑，如實施國際化戰略，走出去，在世界舞台上占據一席之地。③今後的高等教育學學科建設，要深入研究高等教育在傳統知識生產模式下是怎樣發展的，在新的知識生產模式下，高等教育學又將怎樣發展，通過深化學科發展理論的認知，來逐步提高高等教育學學科建設水平。
(三)高等教育學的發展必須結合教育實踐
高等教育學自創立以來，其研究路徑大體有兩條：一是部分學者致力於學科理論體係建設，以建構學科為主要任務；另一部分學者以當下高等教育發展與改革中的實際問題為誌趣，展開應用研究。總體來看應用研究占了上風。因為這種研究屬於短、平、快的項目，比較容易做，也容易出成果，故受青睞。實踐研究熱潮的出現也與我國的高等教育政策導向密切相關，特別是改革開放以來，國家和政府的政策在高等教育學研究中發揮了主導作用。在社會主義市場經濟建立初期，高等教育學界展開了市場經濟與高等教育關係的研究，形成了“產業說”與“非產業說”的論爭；在高等教育規模擴張時期，人們對大學的合並與發展、地方高校的特色建設等方麵進行探討，對高等教育大眾化理論進行長期討論；國家提出重點大學建設政策，“211”工程大學、“985”工程大學建設成為研究的熱點，國家推出教育現代化政策後，高等教育現代化成為學術界的關鍵詞；“雙一流”建設戰略提出後，“雙一流”建設成為時髦詞匯；如今的教育工作會議提出加強本科教育，“以本為本”成為新的流行語。如此等等，可以看出高等教育學研究密切關注教育實踐，大力開展實踐改革研究是人們的長期興奮點，這在理論上說是正確的。因為實踐是第一性的，實踐出真知，實踐是檢驗真理的唯一標準，而高等教育學理論也建立在實踐基礎上，失去實踐依托的理論是空洞的、無價值的。但是，僅有實踐的熱情是不夠的，學科建立與發展要立足實踐，但又要高於實踐，是對實踐經驗的總結和概括，是對具體的抽象。隻有把理論研究和實踐改革緊密結合起來，相得益彰，二者才能共同發展。所以，今後在高等教育學研究中，要在關注教育實踐的基礎上，加強理論研究，不斷提高高等教育學的學術理論品質，才能更好地促進中國特色高等教育學的學科發展。
(四)高等教育學的研究要在國際化進程中彰顯中國特色
當今的世界是一個開放的世界，信息化、國際化是時代發展的潮流。高等教育學學科建設水平要想得到提高，擴大學術影響力，就必須不斷走向世界，增強國際影響力。這就要求高等教育學研究者積極開展國際學術交流與合作①,一方麵學習國外先進的高等教育理論與方法，使之本土化；另一方麵要主動宣傳自己本土研究的高等教育研究成果，在國際交流與合作中，把自己的研究成果推向世界，發出我們的聲音，形成有中國特色的高等教育話語，以贏得國際同行的認可。
高等教育學研究要彰顯中國特色，就必須堅持中國立場。例如，關於高等教育學是一門學科還是一個研究領域的探討，國外一般把高等教育當作一個研究領域，中華人民共和國自成立後一開始就是把高等教育學當作一門學科來創建的，突出其學科性，重視理論體係的建構，這本身就是中國立場。在高等教育學學科的建設過程中，我們要立足於“中國立場”,不論是理論體係的建構還是研究方法的選擇，都應該緊密結合中國高等教育的實際，結合中國的國情，這樣研究出的結論才具有中國特色，才是中國的高等教育學。教育學學科的發展曆史告訴我們，過分引進依賴他國的教育理論會給中國教育實踐帶來不少的消極影響。因為教育所麵臨的現實情況不同，各國的教育文化傳統不同，所以，堅持自己的學科立場，立足本土、研究本土、創建本土理論，指導本土教育實踐，是我們最明智的選擇。
(五)加強團隊建設提高高等教育學研究的學術品質
學科理論體係的形成與學科群的出現，標誌著一門學科正在走向成熟。如今的高等教育學形成了眾多的子學科，高等教育學自身不斷分化，出現了高等教育原理、高等學校教學論、高等學校課程論、高等學校德育論、高等教育管理學、研究生教育學等。高等教育學與其他學科交叉互動形成一些交叉學科和邊緣學科，如高等教育經濟學、高等教育哲學、高等教育社會學、高等教育心理學等，高等教育科學概念已經形成。所以有些學者主張建立一級學科的高等教育學，這有一定的合理性，當然這裏還有學科分類的問題。正如前文所述，共和國70年來，特別是高等教育學學科獨立以來，我們出版了眾多的“高等教育學”著作與教材，但總體來看，著作類比較少，教材類比較多。學者們編寫的《高等教育學》基本上是供學生，特別是研究生學習使用，當然也供高等學校的教師和幹部學習。①高等教育學的學科理論體係有待深入發展，其學科理論體係的科學性有待提升。
當然，影響學科發展的因素很多，如國家政策、學術環境等，但其中最核心的要素是人才，是學科團隊建設。高等教育學的發展離不開高素質的高等教育研究人才的支撐。從目前現實情況來看，我國從事高等教育學學科研究的人員、機構都是世界之最，幾乎所有高校都有高等教育研究機構，高等教育學學科恐怕也是教育學學科設點最多的一個研究方向。但也出現了一些研究人員專業性不高，許多高等教育研究機構是學校的職能服務部門，沒有真正從事“高等教育學研究”的現象。今後的高等教育學研究，一定要加強學術團隊的建設，或重點打造一些“高等教育學學派”。學派的形成是理論發展的重要源泉，“一門學科內部的學派形成過程，也是這門學科自身發展的過程，學派是一門學科自身結構的重要內容，不論從一個國家來看一門學科，還是從世界範圍來看一門學科，如果沒有形成幾個學派，這門學科就缺乏支撐力量”②。為此，國家和政府要積極鼓勵各個高等教育學學位點，積極申報和培育“高等教育學學派團隊”,通過委派課題研究項目，給予政策支持、經費幫扶，使之攻堅克難，形成一些具有原創性、高品位的研究成果，以提高高等教育學的學術聲望。