這個階段的主要成果有：成人教育著作和論文的大量出現，成人教育學術刊物的成熟和網絡載體的不斷湧現，成人教育學碩士學位點的迅速增加與博士學位點的相繼設立，成人教育課題研究的繼續深入推進，成人教育研究範圍的不斷拓展，成人教育研究團隊的深化形成，成人教育國際交流與合作的不斷擴大。
一、成人教育著作和論文的大量出現
這一階段我國成人教育的著作與論文數量較上一階段又有較大的增長。這一階段的著作和論文圍繞一些成人教育的重點問題展開深入研究，如“成人教育與終身教育體係構建”“成人教育與學習型社會構建”“成人教育與社會和諧建設”"成人教育與社會主義新農村建設""成人教育與創新性國家建設”"社區成人教育的研究""成人教育教學手段的研究”“成人學校教育轉型與創新的研究”“成人教育改革與發展研究”“教師繼續學習需求和有效培訓模式的研究”“社區學習型自組織與社區學習共同體研究”“成人素質教育的研究”“成人教育基本理論和學科建設的研究”“成人教育國際比較的研究”等。
在我國成人教育學科逐步由“自在”走向“自為”,並逐漸走向自主獨立的過程中，成人教育學科體係問題成為該階段的重點課題，首次做了係統性研究。主要涉及三個方麵：一是我國成人教育學科體係構建的前提研究，即成人教育學科的獨立不可替代的研究；二是我國成人教育學科體係如何構建的研究，即成人教育學科體係構建的策略研究；三是我國成人教育學科結構的基本框架研究。代表性的著作有：謝國東、賴立、劉堅的《麵向21世紀中國成人教育學科建設研究》(2002年),杜以德、韓鍾文、何愛霞等人的《中國成人教育學科體係結構及其分類研究》(2006年),婁宏毅、宋尚桂的《成人教育學》(2002年),王婭、陳靜、陳雙平等人的《成人教育教學論》(2005年),冀鼎全的《成人教育心理學》(2006年),桑寧霞的《中外視野下的成人教育》(2006年),何愛霞的《成人教育社會學研究》(2007年),曾青雲的《當代成人教育發展研究》(2009年),葉忠海的《現代成人教育學研究》(2011年)等。2004年12月，北京師範大學出版社出版了黃堯的《90年代中國教育改革大潮叢書：成人教育卷》。全書共八章，包括90年代中國成人教育改革的背景，90年代中國成人教育改革和發展的指導思想、總體目標，掃盲與農村成人教育的改革及其進展，崗位培訓的改革及其進展，成人高等學曆教育的改革及其進展，成人中等專業教育的改革及其發展，社會力量辦學的改革及其進展，90年代中國成人教育改革和發展的成績、經驗與展望。
大量論文開始出現，包括：丁紅玲的《成人教育學科發展評價與建構》(2011年),楊平、王一凡的《成人教育學概念的內涵考察》(2010年),李中亮的《成人教育學中國化的意義和途徑》(2008年),曾青雲、胡謂峰的《成人教育學科“範式課程”體係建設策論》(2007年),杜以德的《成人教育學科體係的邏輯起點》(2006年),朱濤的《成人教育學科體係建設芻論》(2004年),婁立誌的《教育科學學科體係與成人教育學科體係的構建》(2002年)等。在成人教育學科體係結構及其分類研究中，研究者提出了中國成人教育學科體係應與中國成人教育體係相配合，以構建多序列、多層次、多形式的立體網絡結構體係的設想。①這些成果的取得，表明了成人教育學科體係進入係統研究的新階段，有了新的突破，並逐步走向成熟。
二、成人教育學術刊物的成熟和網絡載體的不斷湧現
成人教育的學術刊物和各種網絡載體已經形成豐厚積累，並構成成人教育學科發展中非常重要的文獻物質載體和思想交流平台。成人教育學術期刊呈現出蓬勃發展的態勢，一些學術期刊的發行量逐年增加，采稿量大幅增加。《中國成人教育》《成才與就業》《繼續教育研究》《成人教育》《繼續教育》《高等函授學報》《湖北大學成人教育學院學報》《體育成人教育學刊》《中國遠程教育》《河北大學成人教育學院學報》《西北成人教育學報》《開放教育研究》《烏魯木齊成人教育學院學報》《成人高教學刊》等成人教育學術期刊刊登成人教育方麵的論文達上萬篇。一些綜合性學術期刊，如《河北師範大學學報(教育科學版)《江蘇技術師範學院學報(職教通訊)》《中國農村教育《中國校外教育》《湖南師範大學教育科學學報《當代教育論壇》等也開辟專欄刊登成人教育研究方麵的論文。一些大學、學院的學報也比較關注成人教育科學研究方麵的學術成果。人大報刊複印資料《成人教育學刊》全文轉載的成人教育科學研究的論文數量逐年攀升，所選論文在一定程度上代表了當前我國成人教育理論研究的熱點與發展方向。
2002年7月26日，中國職業教育與成人教育網在長春舉行了開通儀式。2003年中國成人教育協會網絡中心和2004年教育部社區教育實驗網站等成人教育類網站相繼開通。此外，成人教育期刊論文或圖書出版物的電子版亦被具有全國影響力的各大網絡電子數據庫收錄，如中國知識資源總庫、維普中文期刊數據庫、萬方數字化期刊、中國人民大學複印報刊資料數據庫和超星數字圖書館等。網絡載體的建成與擴大，一方麵使成人教育學科知識成果的信息量更大，而且愈趨集中；另一方麵使成人教育學者之間的信息互動和交流變得更加便捷與高效。
三、成人教育學碩士學位點的迅速增加與博士學位點的相繼設立
在這一階段，成人教育學碩士學位點不斷增加。2003年以後，山西大學、河南大學、福建師範大學、華南師範大學、陝西師範大學相繼設立；2005年以後，河北師範大學、浙江大學、河北大學、雲南大學等相繼設立。成人教育學博士學位點也逐步設立。2004年，華東師範大學職業教育與成人教育研究所創建了我國第一個成人教育學博士學位授予點，高誌敏、黃健開始招收成人教育學博士生；2007年，西南大學劉義兵、靳玉樂、廖其發教授開始招收成人教育學博士生。北京師範大學等學校也設立了成人教育學博士學位點。
2002年，中國成人教育協會重新組建全國成人教育科學研究工作委員會，在各學位點之間形成定期會晤的機製，並開始就學科建設和研究生培養等問題進行專門的交流與合作。各學位點的專業研究方向有：成人教育基本原理、終身教育、終身學習與學習型社會、成人教育哲學、成人教育社會學、成人教育心理學、社區教育、繼續教育、比較成人教育等。
四、成人教育課題研究的繼續深入推進
這一階段的課題研究呈現出多元化特點，繼續深入推進。成人教育重點問題研究得以拓展而深化，成人教育基本理論研究取得了新進展，成人教育學科體係研究取得了新突破，成人教育類別研究取得了多方麵進展，國外成人教育研究得以較為全麵的展開。比如，2003年，成人教育課題有：陳乃林的“基於網絡的成人學習特點與教學模式研究”、龔小蘭的“創建學習型社會與成人教育發展問題研究”、柳士彬的“成人潛教學的價值及其實施”等。2005年，成人教育課題有：李誌遠的“中部地區農村成人教育研究”、樊琪的“成人學習心理的實證研究——動機、偏好、方式及策略”等。2006年，成人教育課題有：高誌敏的“成人教育學科體係的批判與重構研究”等。2010年，成人教育課題有：汪國新的“成人教育共同體建設研究——以杭州為例”等。2011年，成人教育課題有：孫立新的“成人教育促進社會階層流動的路徑與機製研究”等。
五、成人教育研究範圍的不斷擴展
從縱向來看，各類成人教育在注重現實性研究的同時，開始向曆史性研究、發展性(前瞻性)研究伸展。從橫向來看，在社會範疇上，成人教育十分重視政治、經濟、文化等發展與自身發展的互動研究；在學科領域上，成人教育相當關注社會學、人類學、生理學、心理學、哲學等學科與自身發展的相關研究。從研究對象來看，以往不受關注的社會群體(如失地的農民、外來工、高層管理人員、高級技工等)成為成人教育重要的研究目標；從研究的區域來看，對中西部特別是老少邊窮地區成人教育的研究明顯增多；從教育類型來看，對非正規成人教育有了比較多的關注和研究。
六、成人教育研究團隊的深化形成
成人教育研究團隊，包括政府研究機構的專職研究人員、高等院校研究機構的專兼職研究人員、群眾性團體的社會研究力量、廣大成人教育實務工作者。這些研究團隊進行了一些建製活動：一是組建各自的研究者隊伍；二是創辦成人教育的專業刊物；三是開展課題研究；四是組織召開國際、國內或行業內的成人教育研討會，加強彼此的合作與交流。
七、成人教育國際交流與合作的不斷擴大
在此階段，我國承辦了一些國際會議。比如，2002年10月21—23日，“第三年齡學習國際研究研討會”在武漢召開，由武漢老年大學和武漢市人民對外友好協會共同承辦。會議主題是“學習與教育，不論年齡，人人有權享受，人人應該參與”。會議收到國內外代表的論文達60篇。會議討論和交流了各國、各地老年學習與教育的經驗、信息和科研成果。2003年2月23—25日，中國成人教育協會在北京承辦了“亞太成人教育國際合作研討會”。來自亞太地區14個國家和地區的23名國外代表及30名中國代表參加了研討會，聯合國教科文組織和德國成人教育協會也派代表出席了會議。“國際成人教育研討會”於2006年10月28—31日在北京舉行。會議主題是“學習化社會中的成人教育”。同時，我國也積極參與國際會議交流。比如，2007年1月16—20日，中國成人教育協會受邀參加於肯尼亞首都內羅畢舉行的“國際成人教育協會第七屆世界大會”等。
進入21世紀以來，隨著對外交流與合作的不斷擴大，我國成人教育領域相繼開展了大量的國際合作項目，探討國際社會共同關注的成人教育熱點問題，合作編寫出版了多種著作和資料；開展了多種形式和內容的成人教育培訓，取得了一係列重要的成果。有關項目的國際合作研究有：“中國農村遠程教育現狀和趨勢的政策性研究”“農村社區學習中心能力建設項目""以ICT為基礎的西部農村農民科技培訓”“非正規教育與正規教育的同等學曆研究”“農村社區學習中心聯係與網絡”等。合作編寫出版的成人教育著作有：2004年3月，中國成人教育協會秘書長謝國東、甘肅省教育科學研究所副所長齊誌勇出席了聯合國教科文組織研究所在德國漢堡召開的“農村社區學習中心能力建設”項目，並承擔由聯合國教科文組織研究所資助的《農村社區學習中心能力建設培訓手冊》的編寫任務等。合作舉辦的成人教育人員培訓有：2003年7月17日和2003年8月1—2日，受中國聯合國教科文組織全國委員會的委托，中國成人教育協會、北京市農林科學院農業科技信息研究所、北京市農村遠程信息服務工程技術研究中心和內蒙古自治區電化教育館分別在北京和呼和浩特舉辦了“農村成人網絡技術培訓班”。①
成人教育的理論研究與宣傳工作取得新的進展，緊密結合我國社會發展的實際；成人教育的科學研究在總結實踐經驗的基礎上不斷擴展研究領域，擴大研究範圍，取得了一大批有價值的科研成果，成為教育科學研究的一個重要分支；成人教育學科建設取得了跨越式的發展，研究隊伍不斷壯大；成人教育群眾性團體非常活躍，以中國成人教育協會為代表的各級各類成人教育組織開展了豐富多樣的活動，組織開放了四種形式的成人教育論壇，發起、組織了全民終身學習活動周活動，活動的規模和影響越來越大，成為推動終身教育、學習型社會建設的一個全民性大活動；以中國成人教育為代表的成人教育學術交流的期刊和報紙有力地宣傳了我國成人教育的經驗和成就。回顧我國成人教育的發展，我們可以看到在黨中央和國務院的正確領導下，通過廣大成人教育工作者的共同努力，我國的成人教育取得了突出的成績，在我國已經基本形成一個麵向全體成人的從掃盲到大學教育後的繼續教育製度，基本建立了符合我國經濟社會發展特點的成人教育管理體製和運行機製，建立並不斷完善了一係列有特色的工作製度。中國擁有世界上規模最大、參加人數最多、形勢最為多樣的成人教育體係，成人教育直接有效地提高了我國工農業生產的產品質量和服務質量，增進了文明昌盛、社會和諧與政治穩定。