屋明哲看看馨兒，想起她今日午飯時的眼神，還是有些懼怕，不信馨兒真會幫他，搪塞道：“土主事，要不我等先回去吧，明日再議此事。”
洪馨兒沒反應出屋明哲的意思，自顧自道：“時辰尚早，我有法子，咱們早日定下製式，也好快些做出燙樣來，比這般拖著豈不要好些？”
“那…那你說便是。”屋明哲心知，他再過多少日也想不出更穩妥的法子，馨兒早不似午飯時的樣子，且這數月來，宮中隻是簡易修繕，他更不用再動腦子，造園技藝也未有精進，巧思妙想絕跡日久。早已慣常倚靠馨兒和木瀚卿的屋明哲，被馨兒三言兩語的就拉回到了舊路上。
馨兒指了指那假山，又撿了幾塊石頭來，在地上搭起了樣子：“屋主事，你看。要平了那未全修完之假山，工匠們怕是要好生費一番工夫，造出之閣樓平平無奇，就如整個閣樓徑直堆到了山上一般，山是山來樓是樓，看著毫無關聯。”
屋明哲見馨兒將幾塊小石頭磊了一圈，做出個跟那假山類似的型來，而後將一塊稍方正的大石塊放在了頂上。那小石塊左起右支的在大石塊底部鋪陳開，倒是有了渾然一體的勢頭。
“土主事。”屋明哲蹲下，指指那石塊：“你是讓我不必去刻意平頂之意？”
“正是。”
“可這石塊支起的樣子雖好，我卻從未見人造過？可行否？”
馨兒起身，拍掉手上灰土道：“放心，此乃‘石包屋’之做法，三朝之前就有過先例的，隻不過用過的人並不多。家父教過我的，必無差錯。”
有了交差的法子，屋明哲也來了精神：“那我二人去取來筆墨，將此處描下吧？明日也好在畫上騰挪。隻是那燙樣…”
屋明哲已舉起了他渾圓的雙手，馨兒笑笑：“細處我可幫你造，這假山外形粗獷，你總是做得吧？”
“做得做得，土主事你自在此歇著，我去取那筆墨便好。”
二人忙到夕陽西下，方才叫那官家馬車送回府上。馬車先經過了屋家，恰逢老屋從外歸來。老屋見自家兒子跟馨兒同坐一車，先是一驚。再看屋明哲掀起簾子道別時，馨兒還朝他笑笑，很是熟撚，老屋又是一喜。他躲到牆後並未現身，直到馬車載了馨兒離開，屋明哲也進了門，他才跟了進來。
老屋和張三人知道馨兒和木瀚卿已踏上回程後，就日夜盼著那隊熊月探子能順利截到人，好得了《牧園》去。但左等右等，也沒等來個消息。這眼看木瀚卿和馨兒回還的日子都過了這麽久，還是沒個動靜，老屋難保不焦急的。今日見了馨兒，老屋便已知截人逼問一事必是事敗了。這才一驚。但看那馨兒和屋明哲似還聊的投機，他又起了想讓兒子討好套話的心思。
老屋進的堂屋，隻見了自家夫人，坐下便問：“那不爭氣的哪去了？”
“有你這麽說自家兒子的嗎？”屋夫人有些不滿，反駁道：“哲兒當差辛苦，要去書房畫出圖來，晚飯都不要用了，你還這般說他？”
“慈母多敗兒！他不爭氣都是讓你教的！”
屋夫人放下手中針線，將未繡完的帕子朝老屋一扔：“你是他爹，他不爭氣沒得來由都怨了我一人。”
老屋再想牢騷，已來不及了。屋夫人推門出去了，將老屋一人留在屋內。老屋可坐不住，在夫人這碰了釘子，必要去那個不爭氣的兒子邊上找補些顏麵。
屋明哲正忙著騰畫，見屋老主事進來，起身道：“爹，您來找哲兒何事？”
老屋想起屋夫人的言語，想著換個法子屋明哲八成會頂用些，便坐下堆笑道：“為父見你奔忙，來看看你。可得仔細身子。”
屋明哲被老屋強壓慣了，突然一軟，他還真有些渾身不適：“爹…爹您身子有甚不妥嗎？”
“越大越不懂臉色！”老屋這慈父形象不過就站住了片刻，當下就掛不住了：“我問你，你和那土家丫頭怎樣了？她何時回來的？可有再去套出《牧園》下落？”
“爹，哲兒正要跟您說此事。土主事已知曉了爹在尋《牧園》一事，她讓我轉告於爹，說那《牧園》在她被熊月人追趕時，丟在途中了，讓您莫要再費心思了。”
“什麽？”屋老主事氣得直捂胸口：“這是何道理？丟了？那《牧園》怎會丟在途中？難不成她帶在身上？”
“爹，她就讓孩兒這樣說的，其他的哲兒也不知曉。”屋明哲過來要扶他爹：“爹，您心口疼，我扶您去歇著吧？”
屋老主事氣得手一甩：“不需你扶，不爭氣的東西。”接著，他便推門走了，全不顧後麵屋明哲之茫然。
屋明哲被他爹撒下的火又擾了心緒，晚飯都沒敢再出去，全靠他娘給他送了些小菜進書房，這才沒被餓到。
深夜無眠之時，屋明哲想起自己幫著他爹畫像，險些害了馨兒，又讓木瀚卿下落不明的事情，他就像掉進了醋缸一般，從頭到腳都酸痛的緊。他長了二十歲上，在家中不受父親喜愛，出外又有著這世襲主事的身份，父兄官階高些的孩子都不願跟他一處玩樂，平民的兒女也不願多招惹這個未來小官。好容易有了木瀚卿和洪馨兒兩個真心人，即便他犯了大錯也一力幫他擔了，親生弟妹也難做到此般。但他還日日被他爹逼著去做傷他二人之事，實非正道所為。
屋明哲暗下決心，從今往後，他再不會傷馨兒和木瀚卿了，否則日後還要一處共事，他連頭都抬不起了。有道是人行天地間，真情最可貴，縱使金銀誘，不得叛故友。想定了去處，這屋明哲一心落地，才得好眠。
翌日上差時，屋老主事因著心痛，並未起身。屋明哲可算得了清靜，早早出了門。到得小廚房後廳時，馨兒已在裏麵畫好了樓閣圖樣。
屋明哲見馨兒那畫，定是一夜未睡才畫的完的。又看馨兒臉頰，比昨日又憔悴了兩分，不覺言道：“土主事，你定是為這圖樣，又一夜未眠吧？木弟弟已出了事，你可要保重身子啊，不可太勞累了。”
馨兒無力的勾勾嘴角，也不知怎得，剛回雲寧時大概是有事撐著，她還未覺得累。這兩日倒是比之前更疲累了，本想安眠一晚，可一合上眼睛，她就想起木瀚卿，索性起身畫了圖樣，免得再多分心思。木瀚卿不在身邊，她也是要將差事做好的。
屋明哲未再多說，找來了材料跟馨兒開始趕製燙樣。馨兒就像不知疲倦一般，一直做一直做，連那椅子麵都未離開過分毫。水也不喝一口。屋明哲有些擔憂她，又礙著之前的事情，不好再多問。可算挨到了午飯的時辰，屋明哲幫著快收了那燙樣和圖畫，跟馨兒吃起飯來。
小廚房大抵是好久都沒做過麻辣竹筍了，辣子放的多了，屋明哲吃了一口，被嗆的不輕。再轉頭看馨兒時，馨兒像不知滋味一般，不住的往嘴裏塞竹筍。
“土主事，你不覺得這筍太辣了嗎？”屋明哲問。
“辣嗎？我怎得吃不出呢？哎，從昨日起，口中就總沒得滋味。”馨兒還在吃著，目不斜視，沒有停下的意思。
屋明哲少時，他家的一個遠親姑姑死了當家人，過後就吃什麽都不知滋味，像舌頭再不好用了一般。後來還是她家人變著花樣的給她弄新鮮的甜膩吃食，才終是緩了過來。屋明哲疑心馨兒也是染了這個毛病，便有心想試探一番。
“土主事，你看門外那是何物？剛跑過去了。”
馨兒轉身去門外查看，屋明哲趁著她沒瞧見，舀過一小勺清醋淋在了馨兒的飯上。
屋明哲記得馨兒是不吃醋的，若是馨兒毫無反應，那就真是害了那病了。馨兒見門外並無什麽，就回來坐定，一口吃下了飯去，什麽異常之舉動都沒有。
屋明哲眼睜睜看著馨兒把那碗“酸”飯全吃了進去，再加了那麻辣味道，下午做了一會兒子的燙樣，馨兒就胃痛了。屋明哲忙著給馨兒倒熱水，也不敢說出中午之事，隻得暗暗盤算要怎去幫馨兒恢複口味。
又一日到了沐休之時，屋明哲一早就去了西市，想尋些甜膩糕餅給馨兒。正巧糕餅鋪子裏來了個新師傅，做了一手的好糖糕。各類果子都碾成了餡，摻了水蜜進去，一口咬下還連著糖絲，真的是別有一番滋味。
屋明哲倒也大方，將那幾樣最為時興的新果子一樣包了一包，歡喜著回了家。屋夫人見他兒子拿了這許多東西回來，還以為自家兒子這是孝敬他二老的，伸手就要接來，被屋明哲一把護住：“娘，這是給土主事的，您還有別的糕餅呢，讓小廝給您拿來吧。”
“呦，哲兒你何時這般記掛土家姑娘了？”屋夫人笑著打趣道：“不若娘替你做媒求來？”
“娘，瞧您說的。土主事中意的是我木弟弟，怎可這般亂說。”
“那你花銀錢給她買這些做甚？家中又不是沒糕餅，拿些給她便好。”
“娘，土主事她…”屋明哲拉了他娘就要進堂屋：“進屋我跟您細說。”
屋老主事在一側將這母子二人之對話全都聽了去。他已打聽到木瀚卿生死未卜，屋明哲又跟馨兒走得近了，若要取《牧園》，不若再換個法子。老屋盤算到此處，想起之前大法瑪說屋明哲是難得福厚之人，自言道：“這不爭氣的，還挺有傻福。”之後便又出去置辦他所需之物了。
沐休過後，屋明哲提了糖糕去後廳，見馨兒還沒到，他剛想坐下趕製燙樣，就覺腹內疼痛，自去了恭房。待到馨兒來是，見了那食盒，打開一看那花樣就知是屋明哲帶來給她的。屋明哲並不喜甜膩之物，之前他們一道去魏大人府上赴宴，屋明哲都不碰糖糕，尤其是這般有女兒氣的，他更是一塊都不肯吃的。
馨兒知他為自己費心思了，想等屋明哲回來時感謝一番。沒等來屋明哲，卻來了魏輕言：“土丫頭，你拿的那是什麽新鮮糕餅？樣子真好。”