馨兒將剛拿起的那塊放了回去。魏輕言湊到近前：“這食盒好像屋哥哥家的呢，是他給你買來的糕餅嗎？”
魏輕言的眼神中有好奇，也有著亟待確認的疑問。她想跟屋明哲為伴已很久了，但屋明哲對她總在躲閃，之前馨兒並未在近前，魏輕言也未多想他二人之前的事情，這馨兒剛回來幾天，屋明哲就主動送了糕餅來，還都是時興的樣子，魏輕言不免多想。
馨兒跟木瀚卿已是心意相通，對於情意一事，早就有了新的認知。魏輕言對屋明哲的小心思，馨兒之前就看明白了，早就有意想幫她這個好友一把，於是故意誆騙了魏輕言：“是屋主事買的，但他跟我說，這是要給你帶去的。昨個魏大人說了，你今日要來的。”
魏輕言聽了這話，蜜都裹了心，順手拿了兩塊，自留一塊，另一塊遞給馨兒：“既是給我的，這塊分給你，土丫頭。早就聽了市集上近日有了新糖糕，快嚐嚐。”
馨兒接過糖糕，坐在椅子上輕咬了一口。這甜膩之物，倒真是有效，隻一塊，馨兒就吃出了些許滋味。
魏輕言見馨兒吃著很香，一麵嚼著一麵又取了塊給馨兒：“土丫頭，你慢點吃，還有呢。我的就是你的，別急，管夠。”
二人對笑之間，屋明哲進了後廳。他剛要說話，魏輕言就上前來，眉眼含笑道：“屋哥哥，多謝你給我買的糖糕，美味的緊。你怎知我想試試這新式的糖糕？”
屋明哲聽了，自覺雲裏霧裏，他怎得還成了個能猜人心事的九尾狐妖了？他可是買來送給土主事的，怎得就成了給魏輕言的呢？
“魏小姐，其實…”屋明哲剛想多解釋下，馨兒見這態勢要露了馬腳，從食盒中拿了塊糕餅就塞到了屋明哲嘴裏：“屋主事，你也吃一塊兒。魏小姐都說好，咱們說什麽也得同樂一番啊。”借著這機會，馨兒朝屋明哲不住挑眉抿嘴，示意他不要多言。
屋明哲吃了這甜膩物，喉嚨中像被塞了棉花一般，頓時說不得話出來。當著魏輕言的麵，也不好吐出去。隻得悶頭不語，硬著頭皮咽下，而後不住的灌起茶水。
馨兒見屋明哲咽下了七七八八，她又出了一招把屋明哲支了出去：“屋主事，昨日魏大人想看那柱礎燙樣，我今日實屬懶動，煩勞你帶去給魏大人看吧，別讓他久等了。”
“土丫頭~”魏輕言以為總算和屋明哲走近了一分，想要再和他同處呆一會兒：“你去送嗎，我想和屋哥哥一處呆著。”
馨兒握了魏輕言的手，故意誆她，對魏輕言耳語道：“稍矜持點，他剛對你好些，別嚇退了。”
魏輕言連連點頭，也催促屋明哲道：“屋哥哥，你快去吧。”她看向屋明哲，笑的滿臉甜蜜。
屋明哲坳不過廳裏的二位，拿了柱礎燙樣就去了角廳。見人走了，馨兒怕屋明哲回來和魏輕言相對還會破了真相，就提議跟魏輕言一道去五公主宮中坐坐。魏輕言眼中一向隻有玩樂歡心，巴不得她的土丫頭能放下差事陪她同去。就這樣，五公主糊裏糊塗的當了回擋槍墊背的，還渾然不知。
三人相聚，自少不得說說馨兒和木瀚卿去隆陰一事。五公主聽得如此，也對工匠離家的政令有了些動搖，但她並未明說，而是將話頭轉向了魏輕言和屋明哲。魏輕言說起屋明哲，那是千好萬好的，就這般，一整日便過了。馨兒到了時辰自去了。害得屋明哲自己在後廳做了一整日的假山燙樣，好生寂寞。
這本是宮中再平靜不過的一日，但對宮外的眾人來說，這日實為不尋常。自從前日裏老屋認定自家兒子跟土家姑娘已生了情，就瞞著家中妻兒置辦了一份拜禮，想要趁著木瀚卿下落不明時，找到土家提親。土家這境況，即便是馨兒婚配生子，隻要還未到臨盆之際，她必還是要擔起主事一職的。《牧園》一直都是土家接班之人來收藏的，她嫁過來，老屋不信還找不到這書的下落。自家兒子又喜歡土家姑娘，魏家又攀不上，不若早早定下來，好過日後生變。馨兒和屋明哲若是成了親，即便日後木瀚卿真回得來，也是木已成舟，難再更改了。
屋明哲出府沒多久，屋老主事就拿了拜禮來了土家。土家原也跟屋家在鄰街上，後來土洪接了主事，不知為何土家就遷走了，故而從土洪成親至今，種種因由，屋老主事再沒登過土家大門。
初次來訪，就提兒女親事，常人不免會有些窘迫。可這屋老主事早就被熊月許下的高.官厚祿迷了心智。這廂裏哪裏還有甚豁不出去的道理？下車叩門，絲毫沒有停頓：“土夫人在嗎？老夫乃屋家家主，今日特來拜訪。”
土夫人聽了香秀來報時，正跟自家那純白鸚鵡在後堂言語。她見那鸚鵡毛色有些髒了，剛想喊香秀來打理一番，香秀自己進來了。土夫人聽得是屋家人，遲疑了一下，馨兒已將屋家和土洪的糾葛講給她師母聽了，雖說土洪的死不屬於屋老主事直接造成的，但他畢竟是個推手，若沒有屋家步步緊逼，怕也不至於將土洪至於死地。從心底裏看，土夫人是不想見屋老主事的，便讓香秀說她頭疼，借口躲個清靜。
香秀依言去回，屋老主事聽出這是土夫人不想見人之意，但他早是有備而來，一絲要退回的意思都沒有，又言道：“煩勞再去通傳下土夫人，老夫今日來此，是說貴府小姐的私事。”
土夫人一聽是小姐，當下就決定要見屋老主事了。所謂關心則亂，疑生暗鬼。土夫人聰明一世，也繞不過在兒女事上昏了頭腦，見屋老主事提了土家小姐，還以為屋老主事是知曉了馨兒和土玲瓏調換身份一事，怕再生枝節，不若見麵細探，也好知曉屋老主事深淺，有個防範。便留了個小侍女和小廝給鸚鵡理毛，她自帶了香秀去了堂屋見客。
屋老主事進的堂屋，行了平禮，言道：“土夫人安好。”
土夫人起身回道：“屋老主事安好，快請上座。看茶。”
香秀端了茶水上來，土夫人和屋老主事喝了，便交談起來。土夫人道：“不知屋老主事今日來寒舍所謂何事？”
“土夫人，老夫今日來此，乃是為了兒女婚事。貴府女兒品貌端莊，老夫曾有幸一見。想她與我那犬子年貌相當，家世相配，又都在工部當差，素日相處融洽，不若合為一處。老夫唐突，想自做自家媒，替我那犬子求個好姻緣，不知土夫人意下如何啊？”
“這…”土夫人沒料到，這屋老主事帶了厚重的拜禮來，居然是來提親的。這可就難住了土夫人。她已知木瀚卿和馨兒的事了，但要以此為由拒絕了屋家，他日若是木瀚卿真的回不來，那傳言出去，對馨兒的名聲必是有損。馨兒本就替玲瓏扛了這麽大的責任，若再因壞了名聲而貽誤終身，那土夫人將更無以自處。
且土夫人到底不是馨兒親娘，婚姻大事，她最多也隻能牽線，定親的事情，她是沒有這權利替馨兒應允的。思來想去，土夫人隻得找了個不是由頭的由頭：“這，我家玲瓏年紀尚輕，又剛接了主事，當下事務繁雜，暫不宜談論婚嫁。”
“土夫人，我大興女子十五歲上就可嫁人了。土主事已是年方十七，來年就十八了，年紀正宜婚配，再拖一拖過了二十歲，可就真是要耽誤了。”屋老主事這一步走的太狠，戳中了土夫人擔憂之事。
土夫人麵露難色：“這…婚嫁乃人生大事，我總要先問過玲瓏意思再說。”
“父母之命媒妁之言，土夫人還做不得土小姐的主嗎？”屋老主事笑道：“還是對犬子為人有甚不滿？”
這話問得，土夫人要是不答應了，怎得都要得罪人。屋老主事也開始起疑了：按說這土家小姐和木家兒子的事情已然要傳開了，若真鬧大了，木瀚卿能回來還好，一旦回不來，土家小姐日後要找個婆家怕是都難。此時有個家世相當的屋家來求娶自家女兒，土夫人應滿口應下，不再拿女兒的前途來賭才對，這推三阻四的，一點都不像親娘為女兒打算。
二人相對無言，各自盤算。半晌，這沉寂之氣就被一人一鳥打破了。
“假的，假的，小姐是假的。”白鸚鵡飛了進來，把土夫人慌的是大驚失色，朝那追鳥的小侍女就喊道：“快把它帶下去！誰讓你放它進來的？”
小侍女嚇的跪倒地上：“夫人，奴婢理毛時，想將鳥爪也擦擦，這鳥就掙開飛出來了。”小侍女哆哆嗦嗦的，都忘了抓鳥。
那鸚鵡在堂屋裏撲騰的極歡：“假的，假的，假的！”
土夫人氣得失態，將裝了熱茶水的茶盞直朝鸚鵡砸了去。鸚鵡被燙了，這才趴在地上不再撲騰，嘴可是還沒停下。香秀見狀，上前捧了鸚鵡下去，一並按住了鳥嘴，這才算完。
土夫人打發小侍女下去後，頃刻變臉回來道：“屋老主事，這畜.生口不擇言，驚到您了，真是失禮。”
“無妨無妨，老夫也素愛養鳥，這鸚鵡怕是有十餘年了吧？”
“是了是了，越老越沒了規矩。畜.生就是畜.生。”土夫人不停賠笑。她以為屋老主事要再說些，卻見那人已起了身：“既然土夫人都說小姐婚事不急，那老夫就先告辭了。”
土夫人可算是能送走這尊大佛了。回來堂屋，她長出了一口氣，卻不知屋老主事正是從鸚鵡口中聽出了端倪，才走出了土家。一場更為逼人的風雨，正欲朝馨兒奔來。