馨兒隻覺血液上竄，蹲在地上的雙腳都發了涼。她分明記得錦盒中的苔蘚，除了顏色發綠，體量稍大，其他處與這紅岩菱毫無二致。
原來，師父的死真的是木家老主事所為！否則為何師父咽氣時，手中還握著木家獨種的紅岩菱呢？土夫人曾跟仵作討教過，仵作也說人在絕境中要咽氣時，會下意識的抓走凶手身上的東西。紅岩菱在此前一直是木家私物，若非木老主事殺人時不備，又怎麽會到了師父手中？
這一通想下來，木老主事已是馨兒認定的凶手了。馨兒揚起袖子，就要塞那撮苔蘚進去，被趕來的木瀚卿一把打掉了：“土主事，快去用清水淨手！這紅岩菱還未變綠之時最是厲害，它的根酸的很，會燒壞你手的。你看我等一眾男兒都要用魚泡包了手才能栽它的。”
洪馨兒這才發覺，木瀚卿等人都帶著魚泡。她今日剛來時，還以為是他們怕湖石劃手才戴的，原來是要隔著東西才能栽紅岩菱。
馨兒隻得將手中的苔蘚扔掉，到水缸旁打水淨了手。再回來時，那地上散著的紅岩菱也被木瀚卿他們種的差不多了。馨兒總不好將那栽好的形狀再割下來，去壞了駁岸的情韻。
沒了物證，自然也就無法指證凶手。馨兒急著為師父申冤，左右思量下，她想到了另一個取證的好法子，隻是這招怕是要冒些風險。但洪馨兒不在乎，想到能幫師父申冤，她就什麽都不怕。
明日便是沐休，魏大人體恤各位連日勞頓，便讓他們早半個時辰歸家。正給了馨兒行事的好機會。
出宮之時，馨兒幾句話支走了土家的馬車，她自己偷偷躲到一側，隻等木瀚卿出來，好跟上他。
木瀚卿家的馬夫今日有急事告假了，一大早將木瀚卿送來，人就忙著回家了。現下裏木瀚卿無車可坐，隻得緩步歸家。
馨兒見他這光景，心中竊喜：真乃天助我也。
馨兒這十七年來，慣是個會淘氣的。東市上一般大的孩子，沒有哪個玩藏貓貓能藏得過馨兒。這一路跟蹤，馨兒左躲右藏，雖是比不得辦案的刑部小吏專業，但木瀚卿幾次回頭，馨兒也是沒露出半點馬腳。輾轉之間，便跟這木瀚卿溜到了木府外。
天色還早，洪馨兒眼見木瀚卿進了門，也不好再跟。沒有夜色掩護，她翻牆上樹也是不便，索性就在木府外看看情況再說。
沒想到，馨兒不過呆了兩盞茶的功夫，那木瀚卿就出來了。後麵還跟著個小廝：“少爺，用不用給你備馬？”
“不必了，天色還早，我走走吧。”
“那少爺您等等，我放下這些就跟您同去。”小廝手中還握著一大把幹草，馨兒估計他是要去喂馬的。
“你自進去吧，天這麽早。我就出去走走，沒事的。”
小廝不好深問。他在木家當差多年，幾位主子總是隔上幾日便要外出，有時騎馬，有時馬也不騎，至於他們到底去了哪裏，是從不跟這些下人說的。小廝也知趣，不多問了，夾著那幹草就進了門，臨關門還不忘說：“少爺，您仔細路上。”
木瀚卿朝那小廝揮了揮手，便獨自走上了街。
馨兒隨著木瀚卿穿街走巷，一直到了個僻靜近西郊的園子前，木瀚卿才停了腳。他轉頭看看無人跟著，便推門進去了。
洪馨兒躲在樹後，不住的犯嘀咕：這木家好歹也是個九品官，要在郊外置辦一套宅子並不難，怎的非要找這麽個簡陋之處，牆上汙跡斑斑？那院裏遠看去，隻有幾株半死不活的高起楊樹，不值什麽錢的。連大門上的朱漆，也都掉的差不多了。
唯一不同處，這園子的圍牆似乎比尋常院落還要高上幾分。但這可難不倒馨兒，她看看無人，便三兩下趴到了牆頭上，好看看木瀚卿來此做甚。
一上牆，馨兒才知道這破敗的園子裏其實是另有乾坤。幾個暖窖分布其中，剩下的地塊分門別類的劃分開來，栽植著各類種苗。這裏原來是一處園圃，看木瀚卿那神秘樣，很可能就是木家秘密培育奇珍的地方。
馨兒心念微動：那豈不是紅岩菱就在此處？馨兒立刻又來了精神，定睛細看下，隻見一對夫婦和土夫人年歲相當，看穿著應是木家老夫婦了。
心中認定的仇人就在眼前，洪馨兒又隻能按兵不動，以免打草驚蛇，她憋著口悶氣，隻能揪著牆頭上的枯草，咬牙細聽院內人說了些什麽。
然而，馨兒離得有些遠，隻知他們在說話，具體的卻聽不分明。
洪馨兒隻好先下來，找個地方躲起來，等到天黑無人時再來一探。
木瀚卿在木家園圃裏和他爹娘聊了聊今日紅岩菱之事，木老主事又教了兒子幾招密法，三人便趁天還未全黑，一道歸家去了。
待馨兒再次爬上牆頭，園中已隻剩花木，正是她去尋紅岩菱的好時機。馨兒從圍牆上翻身而下，但院內有些黑，一時間還是摸不到紅岩菱在何處的。洪馨兒閉眼細想剛記住的院內布置，按記憶走到了一處破敗的粉牆房旁。馨兒推門進去後，果然在架上尋到了幾根蠟燭。
馨兒點了蠟燭，出得門去，細細尋找，果然在園圃的角落裏看到了一片紅岩菱。這些紅岩菱按塊栽植，估計是栽下去的時間不同，有紅有綠。洪馨兒掏出帕子，也顧不得燒不燒手，將那綠色的紅岩菱采出了些，包進帕子放進袖中。又回到屋內，吹了蠟燭，等燒蠟的味道散了，才又翻牆回去了。
這一夜，洪馨兒和土夫人在臥房中又哭又笑，二人都覺土洪的死終於要塵埃落定了。一早起來，洪馨兒便打扮齊整，揣了錦盒和昨日得來的紅岩菱就往雲寧府尹去了。
大興六部是輪流沐休的，雲寧府尹隸屬於刑部，此時馨兒去舉證告狀正是好時機。
要去雲寧府，必要先穿過西市。馨兒為了掩人耳目，將那木家的新鮮紅岩菱放到了錢袋裏。她一邊走，一邊還在心中默念：今日事關重大，可別遇到熟人，可別遇到熟人。
行走世間之人，可萬萬不能反複念叨某件事，要麽定然是怕什麽來什麽。眼看就要走過西市了，一個熟人卻叫住了馨兒：“土丫頭，你要去何處啊？”
不用看，聽聲音也知道這是魏輕言。馨兒心中煩的緊，可此時真相未明，為了免去節外生枝，她也隻得轉身陪笑臉：“魏小姐，我來這隨便逛逛。”
“哎，都這麽熟了，叫我輕言吧。正好你也是來逛的。快陪我去豔香堂看看，他家新來的凝露香粉，聽說能滋潤肌膚，擦了像沒擦一樣呢。”
洪馨兒無法推脫，隻得跟著走了，她一臉的不悅，也隻敢在側頭的時候露出一絲來。
魏輕言拉著馨兒東挑西選，買了好幾瓶胭脂水粉，還硬是塞給馨兒兩瓶：“別成日裏總素著臉，這香粉我用過，好的緊，你拿去用用。”
馨兒道了謝，想著這下終於能擺脫魏輕言去雲寧府了。二人剛要分開，街對麵來了一隊會噴.火的雜耍班子。
魏輕言看著新鮮，非要拉著馨兒再去看看：“土丫頭，就陪陪我嗎？我還沒見過人噴.火呢。”
馨兒沒有不陪的道理，隻好接著耐著性子陪著魏輕言。前麵的人怎麽噴.火的，她是一點也看不進去，一心隻盼著快點結束。
“呼…呼…呼…”一位身材敦實的漢子連噴出三口火，火苗一次高過一次，圍觀的人群紛紛拍手叫好：“演的好！演的好！”緊接著是一通扔銅板的打賞，雜耍班子的小醜角滿地撿銅板，忙得都抬不得頭。
沒人發現，遠處一個長手小偷，已經盯上了洪馨兒和魏輕言。趁她二人失神之際，那小偷跑將過去，順勢將馨兒的錢袋偷出了袖子。
馨兒早就心不在焉，不然也不會毫無防備。待她回過神來，已經晚了：“毛.賊，你還我錢袋！”
洪馨兒抬腳就要去追，被人群撞的晃了兩晃，她袖中的錦盒也掉到了地上。
“這盒子還挺好看的。”魏輕言撿起錦盒，打開了蓋子。
“別打開！”馨兒停腳喊出這句，已經來不及了。魏輕言打開盒蓋後，見那已經枯掉的紅岩菱，隻覺太醜，順手拿出來向後一扔，那紅岩菱不偏不倚就沾到大漢新吐出的火焰上。
旺盛的火苗將紅岩菱全化成了灰，馨兒的心也跟著死了。她再也壓抑不住了，紅著眼睛揪住了魏輕言的前襟：“都怪你，都怪你！你賠給我，賠給我！”
“我賠給你什麽啊？沒頭沒尾的。那撮破幹草？都爛了還要它幹嘛？你若喜歡，明日我差人給你送些香草去……”魏輕言哪裏知道那燒掉的紅岩菱對馨兒意味著什麽？還在不住的說著自己的想法。
“什麽叫破幹草？”洪馨兒的眼淚已經流出來了，她一把搶過魏輕言手中的錦盒，哭著推開人群，跑走了。
魏輕言還是丈二和尚摸不到頭，隻得問小彤：“小彤，你說這土丫頭，今日怎麽如此不對勁？我得罪她了？”