洪馨兒一路哭一路跑，一直跑回了東市上自家的小土院。有幾個往日受過馨兒打壓的半大小子，看這小霸王穿了身羅裙，還好奇了半晌，追著馨兒想要看她為何哭泣。馨兒一抹臉，將那幾位吼了回去：“看什麽看？本姑娘沒收拾你們，皮緊了？”

有個小子膽子大些，湊過來道：“呦，你這是飛黃騰達了？穿了這麽好的衣裳，可別是給哪個大戶人家做妾去了吧？”這小子說完，旁邊好事的都哄笑起來。

馨兒這才反應過來，她今日穿的是和市集小販相差太遠，真是被那魏家小姐氣的疏忽了這點。但這因由縱不可說，也不能讓人汙蔑了她去。想到此，馨兒提了提裙擺，順手從路邊抽出個竹竿來，抬手就要往那幾個小子身上抽：“我呸！你姐妹才是做妾的料子，想打架嗎？”

東市上的皮孩子，哪個不知道洪家老二是個厲害茬子，打起架來，誠是個不要性命的主。洪馨兒隻要抬抬手，銀牙一咬，那幾位就哆嗦著跑開了。那羅裙之事，哪個還敢再問？

人退了去，馨兒才推開門進了家。他爹已經去集市上了，隻有妹妹和她娘在家中磨著豆子。馨兒她娘聽得動靜，抬起頭來：“馨兒…”她娘放下手中的簸箕走了過來，一把抱住了自家女兒：“兒啊，你怎的忽然回來了？土家的事了了？”

馨兒一聽土家，兩滴淚又滑了出來：“沒有呢娘，那事，不太容易了…”

“兒啊，你這是遇到難事了？怎生的還哭了？”馨兒娘心疼自家女兒，伸手就要幫她擦淚。

“沒有了娘。”馨兒搶在她娘前麵擦了兩下眼睛：“您別多想，雖是不太容易，但難不倒我的。你女兒可是東市橫著走的小霸王，我就是…”馨兒憋了口氣，止住了淚，盡力擠出了一個笑顏：“我就是眼睛進了沙子，今日風大，您又不是不知。”

“無事便好，無事便好。”馨兒娘鬆開了抱住女兒的手，看看馨兒的衣裳道：“兒啊，你為土家頂差，可要小心著，下次回家，莫要再穿這麽貴的衣裳，別落了口實。萬勿小心啊。”

“嗯，馨兒今日走得急了，忘記了呢。”

“二姐，你晌午要不要留下吃飯？”洪星兒一麵掃著豆子汁，一麵問道。

馨兒剛想要答她小妹。回家吃頓飯是她做夢都想的，可話還未說出，就被她娘打斷了：“兒啊，你還是快些回土家去吧。這東市上人多眼雜，青天白日的莫惹了事端。家中我和你爹身子都好，別太惦念了，快些去吧。”

馨兒聞言，隻得不舍的別了家人，揀著僻靜處一路回了土家。

一進前廳，土夫人就迎了上來。她親自關好門窗，手搭在馨兒肩上問道：“好孩子，快說說府尹大人怎麽判的？”

馨兒剛止住的淚又灑了一臉，她慢慢抬起頭來：“師母，我對不住您，那兩撮紅岩菱，全都沒了，被燒了，被搶了…”馨兒的聲音壓低了許多，但土夫人聞聽次言，還是沒穩住身子，往後退了兩退。

馨兒見她要倒，忙伸出手要扶：“師母小心！”

土夫人一把撇開了馨兒的手，哭喊著捶著馨兒：“你個不長眼的，怎的就沒了？怎的就沒了？嗚嗚嗚…”

馨兒呆立在原地，不躲不閃，任憑土夫人打她。土夫人捶打數下，手上的力道也減了。她停了手，抬頭看著馨兒，將馨兒撈入懷裏，一把抱住了，眼淚不住的刮花了她臉上的香粉：“好孩子，不怪你，不怪你…嗚嗚…不怪你啊…”

土夫人和馨兒哭了半日，二人可算是平靜下來，各自回了屋內。經此折騰，土夫人已經有了放棄之意，三番五次的斷了線索，若再執著下去，怕是連馨兒的性命都要賠進去了。她決意忍下冤屈，今後也不在馨兒麵前提起此事了，隻要馨兒能幫她支應到茂兒成年，就沒有其他再可求的了。

天色還早，馨兒回房後合衣躺下，無論如何都甘心不了。那錦盒中的紅岩菱是沒了，但木家園子裏的紅岩菱還在，她何不趁著沐休，再去取些來？

說幹就幹，馨兒悄悄找來香秀，求她幫忙去土家大少爺房裏找了套深色裳褲來，還裁了塊玄色棉布做圍臉之用，隻待夜色一來，再去一探。

這邊馨兒在準備著夜探木家園圃，那邊木家的父子也沒閑著。一大早的，木老主事就帶著兒子去了園圃，想把上一批紅岩菱種子收一收。

二人進了園圃，就先到那粉牆房裏想尋些草紙好收種子。木老主事卻在架子上發現了不妥。

“卿兒，你快過來看這蠟燭。”

“爹，蠟燭怎麽了？”

“這支蠟燭買來時就短小一截，故而爹一直沒用過。可這芯上卻黑了，必是有外人進來過了。”

木瀚卿一聽這話，也有些慌了：“爹，這處園圃大隱於市，除了我木家人，無人知曉，會是誰呢？”

“走。”木老主事是個冷靜的：“跟為父一起去園圃中看看便知。”

父子二人先是清點了一番奇珍花木，一棵都沒有少。二人正疑惑賊為何不求財時，就看到了一小塊被踩塌的紅岩菱。

木老主事眉頭微皺，又細細檢查了下邊緣，果然少了很小的一塊，若不是他日日跟這紅岩菱打交道，是斷然察覺不出的。木老主事歎氣：“卿兒，有人盯上咱木家的紅岩菱了。快些跟我收了種子。天黑前，我父子二人必須把所有紅岩菱移走，快動手。”

木瀚卿雖不知道這事的來龍去脈，但他必須聽他爹的。這紅岩菱有破石之能，又不懼極端之境況，無光亦能活。用的得當，就是造園之好物。落到了歹人手中，可就不知道要做何用了。

木家父子午飯也沒用，總算在天黑前將所有紅岩菱挪開了。整日勞頓，他二人也無心再做其他，簡單收拾下就歸家歇息去了。

天色暗了下來。洪馨兒換好衣裳，瞞著土夫人出了後門，在黑暗的掩護下，悄悄去了木家園圃。

此處偏僻，四下無人，馨兒翻牆滑下，沒有半點阻礙。這次她有了前次記憶，不需再拿那蠟燭，循著方向自己就摸到了栽紅岩菱的地方。

馨兒掏出帕子撲在腿上，正欲下手去抓，卻驚覺隻抓起了一把泥土！紅岩菱，不見了！

馨兒趕忙起身，又走去周邊抓了抓，全都隻有土在，紅岩菱的一小片螺旋磷葉都沒留給她！

希望再一次落空，馨兒身子一沉，就坐到了地壟上。她多想呼喊出連日來心中的愁苦，可這天大地大，卻是隔牆有耳，任憑她如何委屈難過，也是吭不得聲出來。明日還要上差，她連買酒一醉都不可能。漆黑一片的空曠園圃中，她抱緊了自己，竭力的止住即將發出的哭聲，揚了臉蛋，要將那淚全收回心中去......

這個長夜，似乎注定是所有人都難捱的一段時光。被心緒折磨的，遠不止洪馨兒自己。屋明哲好容易有個沐休，卻被他爹挖苦了整整一日。

屋老主事對兒子的種種，真的是有些無法再容忍了。誰能想到，宮中得寵貴人的遠親表弟，居然是個連小姑娘的話都套不出來的蹩腳主事。

屋老主事越罵兒子就越有氣，天還未全黑時，他非要去吃酒，連屋夫人都攔不住自家夫君。屋老主事走後，屋明哲也不痛快，早早用了點晚飯，便想著再去找張三人取取經，看張三人能不能給他指條討好姑娘的明路。

屋夫人心疼兒子，隻得由著兒子去了。老屋雖然沒跟自家夫人說全得了《牧園》要怎樣鋪路，但屋夫人知道這《牧園》對他屋家崛起至關重要，所以也沒法攔著兒子了。

屋明哲來了西市，此時剛擦黑，大興宵禁要到亥時之後才開始。這會兒街上未收攤的小販還是不少，店鋪的燈籠卻都提早掛了出來。人們叫賣著自己的東西，一心都想著多賺些銀錢回去，來來往往的各色人群，瀏覽著攤子上的物件，時不時就有人付錢買走了攤上的好物件。人群嬉鬧，好不繁華。

屋明哲無心去看那集市風物，隨便包了兩包上好的糕餅，他就提著徑直去了上次的巷子裏，找到了那扇還沒來得及敲開的門。

剛要去敲門環，屋明哲卻聽得院內有動靜，他怕主家還有客人，初次上門，衝撞了總歸不好，便躲到了石獅子後麵，想看看動靜再說。

不大一會兒，兩個年老男子開門走了出來。屋明哲再次見到了張三人，但這次他卻大有不同，不再像上次是一襲長衫，而是包著頭巾，滿身鄰國熊月的打扮。

“難道張三人不是大興人？”屋明哲心裏想著，再細看另一男子，這人他可是再熟悉不過了。就是他爹啊！

連續兩次在張山人門外見了他親爹，屋明哲敢肯定，他絕不是眼花了！

待張三人回了門裏，屋明哲實在是管不住自己了，從石獅子背後走了出來，叫住了他爹：“爹，您怎麽認識張三人？他是熊月人？”

老屋聽出是兒子的聲音，本想死不承認離去，但屋明哲已經繞到他近前，這次他退無可退了。

老屋板起了臉：“天殺的，你爹來找的就是熊月人！跟我回家！”