“不敢。”聽這語氣就是在賭氣。
徐闌走上前幾句，勸道：“自古以來農耕才是正道，重農抑商也是一慣的國策，商人吃不飽飯，大不了就是改做其他，你又何必呢。”
“徐大人。”薛繼聲音比方才沉了許多：“你忘了？薛家百年行商。”
當年庚和初年提出增收商稅的時候便是陳渝一再反抗，到最後也沒攔住，鬧得江陵商賈世家與他撕破臉。如今又出這種事，要是薛繼聽之任之，不光是他自己要被天下商人唾罵，連同薛家百年的基業，都得毀於一旦。
“有舍才有得。”徐闌這話略顯蒼白，連自己都勸不動，何況薛繼。
薛繼不耐煩道：“這章我不蓋，至於提案，要麽退回去，要麽等陛下回來自己處理。”
徐闌道：“陛下自己提的事，回朝之後該定下還得定下，你何苦給自己找不痛快。”
“他要下這詔書，薛某第一個反對。”
周身的氣氛僵持了許久，還是徐闌先開口緩和了一句。
“你也別太著急了，陳紹也是商人之子，他跟在陛下身邊，要勸也比你先勸了。”
卻聽薛繼嗤笑道：“他能勸？這主意隻怕就是他提的！”
“怎麽說？”徐闌不了解江陵世家之間的恩恩怨怨，聽了這話心裏一驚：“他自己就是商人，難道還能砸了自家的店？”
薛繼道：“陳家就剩他一個獨苗，如今入了仕途，家裏生意本來就已經油盡燈枯全靠老部下撐著了，能改行為何不改？改行之前還能把對家都拖下水，著穩賺不賠的買賣。”
“可你們兩家不是向來交好？”
薛繼無奈道：“那是上一輩的事，再者生意人哪兒有什麽真朋友。”
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八月，聖駕已經在回京的途中了，關於增收商稅一事，政事堂裏奏疏已經堆積成山，可薛繼一概不聞不問，壓下不管，誰勸也沒用。
“薛大人，太子殿下來了。”
聽見這聲音，薛繼略微有些驚詫，往日有事都是太子喚他去東宮，怎麽今天還自己跑來了？
隻這一會兒，秦和的身影已經出現在門口了，薛繼見狀，起身上前行禮：“臣見過太子殿下，殿下怎麽來了？”
“我聽說丞相壓下四十餘本奏疏不理不睬，這是為何？”秦和的聲音透著稚嫩，聽著有些怪異，可這語氣嚴肅，讓人開不出玩笑來。
薛繼遲疑了，照理說太子有權過問國政，且陛下不在京中，若是太子出言下令，那是堪比聖旨……可眼下太子才誌學之年，這麽著急問政，不妥吧？
“壓下的奏疏臣不敢妄自批複，還是等陛下回來再做處置吧。”
這番話應付尋常孩子已經足夠了，秦和卻一點兒沒被他糊弄著，又笑道：“父皇走時準了大人全權處理，有何不敢？這事莫不是與丞相有關？”
薛繼心裏一緊，著實不想再跟他掰扯，卻又不能直說打發人回去。皺了眉頭忖思須臾，道：“陛下已經在回京途中，不日就該到了，不差這一天兩天。”
秦和又笑了，這笑容中透著算計，本該顯得奸詐的神情出現在一個孩子的臉上反倒讓人覺得可愛。
“大人不說，怎麽知道我幫不了你呢？”
此言一出，薛繼已是渾身冷汗，下意識看向一旁，好在這些官員都懂事，早在秦和進來的時候就已經退下了。
他默了，倒不是猶豫秦和能不能幫他，而是在揣測堂堂太子為何要無故幫他。
他此時的忐忑不安和心存惶恐，簡單來說，就是受寵若驚。
“殿下這個年紀正是讀書的時候，何必為這些事煩憂呢，等您到了問政的年紀，陛下自然會讓殿下知道。”
本想著這話說的夠直白了，秦和心裏再怎麽懷有宏圖大誌，也該收斂幾分。
怎料他找了一旁的椅子坐下，完全沒有離開的意思。
“父皇要增收商稅，薛大人家中行商百年，公私不能皆顧，忠孝不能兩全，我說的對否？”
分毫不差。
薛繼目光變得有些複雜，是誰告訴他這些的，徐闌嗎？
秦和像是能看破他心中所想，緊接著又道：“有些事稍稍留神聽一聽，再自己想想，也就明白了。”
話已經說的很明白了，薛繼仍然不打算上他的賊船。
“現在就留神，為時過早。”
“我若無心，旁人必有意。”
旁人？難不成那秦勳小小年紀已經開始動這歪心思了？薛繼心裏大為驚駭，他雖知道天家的孩子總是成熟些，可這也太誇張了……
秦和絲毫不介意薛繼多加猜疑，依舊含笑道：“丞相真不願聽秦和一言？”
猶豫許久，薛繼終於鬆了口。
“太子請講。”
秦和笑意更甚，侃侃說道：“大人與其為家事擔憂，為何不想想增收商稅於朝廷有什麽弊端，即便是勸阻，也是為朝廷、為社稷勸阻。”
倒不是沒想過，可增收商稅於國庫而言是大大的好事，又沒壓迫農民百姓，能有什麽弊端？
秦和繼續道：“若是增收商稅，那商人如何獲利？”
一句‘不賠錢不錯了還獲利’卡在嘴裏沒說出來，薛繼突然想起了什麽。
他想起來了，若是抬高商稅，商人並非無從獲利，隻是……唯有奸商能獲利。
“雖說無商不奸，可普天之下做做小本生意添補家用的平民不計其數，陛下抬升商稅，那些尋常百姓必然就放棄了，剩下的就隻有奸商。”薛繼若有所思道。
如此一來，以這理由勸阻，怎麽也比為私心勸阻要有勝算。
秦和走後，薛繼看著門口，不由得心生感慨。
“太子殿下聰慧，來日可期啊。”
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政事堂堆積的奏疏漸漸減少，因為都被薛繼一本一本駁回、重新下發回去了。
此舉自然是遭到了陳紹一黨的阻撓，有甚者當廷怒指薛繼假公濟私，那怒目圓瞪的樣子，像是要把人生吞活剝了。可這扮相幾分真幾分假，眾人心裏都跟明鏡似的。
在這渾水裏浸著，誰不是為了自己。
聽了他咄咄逼人的質疑聲，薛繼也不惱，就負手站在百官之首，淡然回應道：“陛下明日到京，方大人若是覺得不妥，大可以跟陛下去說。”
隻聽人群中傳來不屑的嗤笑、細碎的議論聲。
“增稅就是陛下的意思，也不知道他哪裏來的自信。”
“陛下恐怕還不知道丞相把奏疏都駁回了，等著吧，明兒有好戲看。”
“他才拜相多少年，就敢跟陛下對著來了……”
“總有人不喜歡太舒坦。”
一言一語間透著的盡是嘲諷之意，明明這些官員都裝模作樣抬手掩著口，可聲音大小就是不偏不倚能讓薛繼聽到，一個字都沒落下。
徐闌看了薛繼一眼，他與薛繼相識也有近二十載了，深知薛繼從來不是自負之人，怎麽會做出這種決定？跟天子背道而馳，結果多半是死無葬身之地……這道理，他不可能不懂。
隻聽薛繼沉聲喝道：“朝堂之上，如此喧嘩，成何體統！”
下麵的聲音小了些，卻還是沒有完全消失。
這時候，身為丞相的薛繼就站在否口浪尖上，他清楚的知道底下的竊竊私語都是衝著他，強權鎮壓還是以德服人，全在於他一念之間。
薛繼還沒張口，就見方淮露出了嘲諷的笑容，又長長歎了口氣。
他身旁的官員裝模作樣做了個疑惑的表情，問道：“方大人，何故歎息？”
方淮仰首沉吟道：“上個月楊大人被調去浦州我還覺得詫異呢，今兒再一想，什麽都明白了。可憐社稷，落入因私廢公之人手中咯！”