定國侯這話已經問的足夠明白了，薛繼在一旁聽得頭皮發麻，他聽見什麽不好就非聽這些東西，知道太多可不見得是好事兒啊。
秦胥沒有做聲，可他眼中的神情已經說明了一切。
“那就要看你釣上鉤之後打算如何處置了。”定國侯若有深意地說道。“畢竟，血濃於水。”
“如果不是血脈至親，我也不必跑這一趟。”
定國侯拿著魚竿走出了清波亭，踏過幾層台階，在湖邊側身坐下。“這種戲碼老夫見得太多了。我不會苦口婆心說什麽兄弟如手足，你們也不會聽。”
話說到這兒，定國侯稍稍停頓了片刻，他回頭看向緊跟著過來的秦胥，輕聲笑說：“再者，分明是兩個人的事兒，這話隻對你一人說，不公平。”
“那您的意思是？”
“魚無水不能棲，鷹無爪不如雉。”
四目相對，秦胥尚在沉思。
定國侯將魚鉤投入湖麵，回過了頭。“至於魚能不能釣上來，這是垂釣者的能耐。你能有今日，必然不差這麽點兒能耐。”
兩人都不再出聲，似乎是在專注釣魚，可兩人的目光都沒有落在湖麵上，一個看著天邊，一個暗藏心事。
過了午時，日頭最為毒辣，半個時辰裏一陣風都沒有，湖麵風平浪靜不起一絲波瀾，邊兒上垂柳也跟靜止了似的，有氣無力落在水麵上。
“還不準備走？留著陪老夫用午膳啊？”
“您這麽快就趕我走啊。”秦胥仍在原處不動，顯然是沒打算走。“您還沒說……您覺得我這麽做，對嗎？”
“老夫不知道你做了什麽，也不知道你對還是不對。反正是與非、成與敗，能爭一個已經足夠了。二者兼得？你拿不起，拿得起也太累了。”
秦胥語氣有些複雜：“那為何讀書人還要讀那麽多聖賢之書。”
定國侯看了看他，竟是放下了魚竿仰首大笑。
“那些聖賢之道，要是人人都能做到，還用得著讀嗎？”
這話聽著別扭，是個歪理，卻又挑不出錯。
“那不也有先賢說過嗎，‘天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往’，你生在這位子上，就隻能幹這勾當事兒。想置身事外，圖個清靜？也不是不行，那你打開始就該學我。”
秦胥頗為無奈道：“那是學不了。”
“行了行了，你這麽大一團龍氣在這兒壓著，老夫能釣到魚就奇了，沒啥事兒趕緊走啊。”
雖沒有明說，可誰都知道秦胥來江淮這麽一趟就是為了見定國侯。
既然已經被定國侯下了逐客令，那江淮也沒什麽可待的了。
次日清晨，馬車停在城外，秦胥挑開簾子看著遠處一人一馬，忍不住皺了眉頭。“又奔北邊去了？”
齊徽聽得雲裏霧裏：“您不是說去江南嗎？怎麽又改往北了？”
回想起昨日，定國侯說再晚來一日他就走了。
薛繼明白了，遠處往北去那身影顯然就是定國侯秦傕。
“他藏得深。”秦胥自言自語道。
這老東西可沒閑著，朝中多少大小事，隻怕沒有他不知道的吧。
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“薛老板又來江南了？”
“今兒還是跟沈老板一塊來的，人家做大生意、大買賣。”
“前些年不都跟陳老板一起，怎麽改沈老板了？”
“嗐，陳遊今年都那個歲數了，哪兒還跑得動啊，他家又是獨苗一個，比不得薛家風光！”
“可不，長子繼承家業，幼子達官顯貴，薛堯這倆兒子生的好啊。”
今兒夜裏城中熱鬧，尤其號稱江南第一酒樓的‘觀江南’附近，那是燈火璀璨、熱鬧非凡，隔著三條街都能聽見裏邊的絲竹聲。
剛剛踏入大門的正是薛祁，一旁簇擁著各地商賈，其中不乏名聲顯赫的大人物，或是江南本地的世家公子。
誰不知道薛家小少爺薛繼不久前當上了尚書令？不過三十五歲的年紀，官至二品，遠遠勝過當年的陳渝啊。
這一群人跟薛祁敬酒道賀，難免吹噓幾句。薛祁嘴上不言，心裏多少是有些感慨。
酒過三巡，不知誰無意間問了一句：“薛老板，您今兒住東邊啊？”
薛祁剛剛飲下杯中酒，還有些摸不著頭腦：“我今兒住沈老板家的別院啊，誰說的住東邊？”
那人也愣了：“今兒下午不是您的人到東邊自家客棧說的，要兩間房……還有個寧老板呢，嘶，怎麽沒見著寧老板？”
薛祁那點醉意頓時清醒了不少，腦子裏迅速思考了一番，卻始終沒想起有這麽一件事。抬頭對上這人半醉半醒的目光，稍稍猶豫了片刻，隨即笑著遮掩了過去：“謔，我把這事兒給忘了！得，那今兒就不麻煩沈老板了。”
往後大半個時辰薛祁都心不在焉的，裝著心事，這酒自然就喝不進去，待時候差不多了，即刻起身離席，連著道了幾聲對不住，自顧自離開了‘觀江南’。
“去東邊店裏看看，怎麽回事。”
這一聲令下，車夫即刻往東邊去，說遠倒也不遠，不過得繞過官府。等薛祁到了薛家經營的客棧外，已經過了戌時一刻有餘。
店裏夥計見著人還發懵呢，看見薛祁腰間的牌子就明白了。可就這一會兒，大驚失色：“你，你！他……”
薛祁示意他噤聲，又板著臉問道：“人呢？”
夥計急忙在前引路，到了門前，正好能看見屋裏亮著燈，隱約一個人影靠在桌邊，手裏還握著一卷書。
薛祁上前推門，那夥計明白事兒，即刻退下了。
門一開，裏邊人愣住了，外邊人也愣住了。
“你怎麽來這兒了？”
“你怎麽跑這兒來了！”
兩人異口同聲道，又同時止住了聲音。
裏邊的不是旁人，正是薛繼。
薛繼下午才到江南，進了城之後就照著老辦法找到了自己家的客棧，輕車熟路報了薛祁的名號，這就住下了。他也沒出去掃聽掃聽，那夥計是知道薛祁今日在江南，誰也沒多想，誰也沒多問，誰能想到就撞上了。
薛祁突然瞪大了眼，抄起一旁的扇子就打在薛繼麵前的桌上，隨即用扇柄指著他，緊張問道：“你惹什麽事兒了？官員私自離京可是重罪！你還，你還棄弟妹於不顧了？我怎麽跟沈長青交代！”
“別別別，誤會！”薛繼頓時竄起來往後躲，抬起手臂下意識擋著他，心裏是無奈之極。說也不是，不說也不是，照實說就暴露了，不說這又已經誤會了。秦胥出來微服是舒坦了，怎麽盡給他招事。
“兄長，你聽我說，我不是私自離京，這是陛下準了的……”
薛祁仍是狐疑，將他上下打量了一番，手裏的扇子還沒鬆開。“聖上準許？那就是辦差？辦差你不住驛站，偷偷摸摸報我名字幹什麽？”
薛繼硬著頭皮解釋：“對外不能說是辦差，反正就是隻有陛下知道。你可別給我泄出去，泄出去我這就是罪過了。”
“當真？”
“當真。”
薛祁盯著他看了半天，到底也沒看出有什麽不對勁，這就放下了扇子，轉身準備離開。
剛到門口，迎麵走來一人。
“你這兒怎麽了？”
兩人一碰麵，都愣住了。
來的正是秦胥。
“你同僚？還是——‘寧老板’？”薛祁回頭看向薛繼。
薛繼此時真恨不得找個地方躲躲，可偏偏兩個人都在這兒，他無處可躲。
秦胥打眼看了看麵前的人，從麵相就能看出與薛繼有七分相似，心裏盤算一番也猜到了。
“薛老板？久仰大名。”