第174章
燕思空擇日出發了。
昭武帝從衛戍軍中調派了八百人跟著他。名義上是護送醉紅，畢竟此馬是價值萬金的稀世珍寶，且是給封野的見麵禮，以表大晟招降的誠意，其實也是為了保護燕思空，一是黔州多匪，二是定有人不願意封野被招降，或許會對燕思空不利。
燕思空此行，是奉命巡視黔州府的巡按禦史，同時說降叛軍，他本是不能帶兵的，這八百人馬，是他向昭武帝討來的，隻聽他一人調派，不過，等他到了黔州，會見到駐守黔州的大同軍將領，他攜有皇帝的密旨，著大同軍全力配合他降服叛軍，但那些兵馬始終不是他的，不能善用，所以他手中可用之兵，就是這八百人。
當燕思空騎著醉紅奔出永定門，他勒住韁繩，回頭看了一眼那高聳於前的巍峨城牆，感歎這不愧是天下第一城，心中豪邁頓生，一首詩卻不期然地浮現在眼前。
當年黃巢落榜，灰頭土臉地離開長安，回頭遙望都城，寫下“我花開後百花殺，滿城盡帶黃金甲”，多年以後，帶著叛軍殺回長安，自他起，盛極百年的大唐走向了覆滅之路。
此時想起這首詩，實在是不吉之兆……
燕思空轉過了身，看著無遠弗屆的天際，毅然策馬離開了。
他們一伍八百人皆是騎兵，且輕裝急行，自伏口糧，一路長途跋涉近千裏，隻用了十三天就到了。他們不能不快，再遲一點，怕封野已經把黔州給攻下來了。
黔州處於蒙古、大同和中原地區的交界之處，是河套地區延伸向蒙古高原的唯一天然屏障，過了黔州，再無崇山峻嶺，自古是西北的兵家要地，卻因為當年大晟痛失河套，再難以聚集起有效的防線。即便四年前封劍平大敗瓦剌，從蒙古騎兵手裏搶回了河套地區的部分城池，但蒙古的散兵遊勇不斷侵擾，劫掠完就跑，來無影去無蹤，沒有百姓敢定居於此，更遑論開墾農田，黔州兵馬不足，想從大同調兵，恰逢封劍平冤死，大同軍備砍半，自顧不暇，最後隻調來區區一萬兵馬，勉強靠著天險駐守。
但黔州九郡的城池，修建的目的是向外抵禦蒙古人，麵向中原的幾座城池，最大的作用是護衛糧道和樞紐，無論是城牆還是守衛，都比較薄弱，正是封野可以痛擊的軟肋。
這幾座城若被封野占據，不僅掐斷了黔州糧道，連大同府也會受到一些影響，形勢已十分危急。
燕思空剛進入黔州境內，就接到消息，封野已經攻下巧州，若再拿下茂仁，則黔州危矣，可起兵以來，一路所向披靡，幾乎戰無不勝的封家軍，卻在茂仁遭遇了意料之外的失利，折兵五千而沒有攻下城池。
茂仁一個區區三、四萬百姓，守備軍力不過三四千的小城，竟然擋住了封野士氣高漲的五萬大軍。
燕思空聽到這個消息，驚訝不已，忙問斥候：“茂仁守將是何人？”
“回禦史大人，是王烈王將軍，但聽說率軍守城的，是茂仁知縣。”
“那是何人？”燕思空心想，這是何方神聖，一個小小的縣令，竟能麵對大軍壓境而抵死頑抗，這是怎樣的雄心和魄力，又是怎樣的果敢和睿智，不禁令他想起了當年的元卯，他一定得見見這個人。
“回禦史大人，此人來頭很大，是昭武二十九年連中三元的狀元郎，沈鶴軒沈大人。”
燕思空僵住了，半天都沒回過神來。若非再次聽到這個名字，他幾乎已將此人忘記。顏子廉仙逝後，謝忠仁清算士族一派，恰時沈鶴軒上書痛罵閹黨，從一個前途無量的金科狀元被貶斥到了赤貧之地，幾乎再不能翻身，他當時為封家的事焦頭爛額，甚至沒有記得沈鶴軒被貶斥去了哪裏，原來，他就在黔州！
這樣的天縱之才，竟埋沒在這窮山惡水的地方做一個芝麻小官，實在是可惜。也難怪這蕞爾小城，能擋得住封野的起義大軍。
燕思空吩咐道：“傳令下去，今夜寅時拔營，明日務必抵達黔州。”
“是！”
翌日剛過晌午，燕思空到了黔州城，城中文武官將係數出來迎接，盡管燕思空是被連貶了，但誰人不知他死彈謝忠仁名動天下，又誰人不知他是萬陽公主的額駙、皇帝麵前的紅人，如今更是身負著說降小狼王的重任，馬虎不得。
一照麵，黔州知府徐永就將燕思空彈劾閹黨的義舉狠狠誇讚了一番，而後不免痛罵閹黨，看似義憤填膺，燕思空見他急著劃清界限的浮誇模樣，怎麽都像是心虛，倒也懶得去追查他和閹黨有幾分瓜葛，麵上客套了一番。
被迎進驛站，燕思空迫不及待地問起了茂仁的情況。
如斥候回報，封野在茂仁受挫之後，已經退兵三十裏紮營，徐永早已將燕思空的情況打聽了個清楚，但他摸不準燕思空和沈鶴軒的關係，便小心翼翼地試探：“這個沈大人，聽聞與燕大人是一年的進士？”
燕思空點點頭：“沈兄當年連中三元，才華驚世人，小弟不過區區第七名，與沈兄一比，自歎弗如。”
“哎，燕大人太客氣了，這科舉之製，始終因刻板而受人詬病，豈能以此論長短。”
燕思空道：“不知沈大人這些年在茂名過得如何？”
徐永與黔州眾官將麵麵相覷，似是有些尷尬：“不瞞燕大人，這沈大人啊，才高八鬥，學富五車不假，就是這脾氣，實在是……哎，實在是油鹽不進，又臭又硬，與我們多有摩擦。”
旁邊一個官員拱手道：“沈大人雖是脾性古怪，但自他來後，茂仁一縣被打理得井井有條，有法有度，賞罰分明，百姓安居樂業，路不拾遺，沈大人實在是一名不可多得的好官。”
“而且，沈大人十分清貧，百姓有口皆碑。”
徐永輕咳一聲，跟著應和道：“此話不假。”
燕思空微微一笑，心想，這確是沈鶴軒的為人，看來他雖仕途舉，卻不曾自暴自棄，在其位司其職，哪怕做一個縣令，也做得不辱使命，實在令人欽佩，他道：“我與沈兄乃同門師兄弟，亦曾同在翰林院供職，無論如何，我得去看看他。”
“那封野……”
燕思空心神一顫，頓了一頓：“封野定是早已知道我來的消息，他想趕在我抵達黔州前拿下茂仁，不成，則退兵紮營，在我有所舉動之前，他是不會再動的。”
“燕大人說得有理。”
燕思空站起身，對黔州總兵吳莽說道：“勞煩吳總兵將黔州的情況與我如實道來。”
“燕大人，請隨我去看輿圖。”
到了晚間，徐永為燕思空接風洗塵，除他和吳莽等一眾黔州官將外，從大同府借調而來的一萬兵馬的將領餘生朗也在宴席之上，幾人共商退敵平叛之策。
飯後，燕思空向他們展示了醉紅，眾人紛紛誇讚其是絕世神駒。
燕思空杯酒下肚，麵上泛起膘，他輕撫著醉紅粗厚的鬃毛：“這是我給封野的見麵禮，它原本就是陛下賞賜給封野的，在他還是……靖遠王世子的時候。”
“這般神駒，哪個武將不愛得緊。”吳莽感歎道，“這份見麵禮可真是厚禮。”
燕思空笑道：“從前我與封野不合，京中無人不知，可我也曾與他互為摯友、戰友，還娶了他的表妹，這匹天山馬王，也隻準我和封野二人騎乘，除我之外，實在沒有更好的說客了。”
“燕大人說得是，陛下更是英明神武，燕大人既與封野有所淵源，又有說降夔州的三寸不爛之舌，實在是最好的使臣了。”
燕思空的笑容幾乎凝與麵上，若仔細觀察，會發現他的笑意並不在眼底，他今日就是灌上二斤黃湯，也無法消除他對於再見封野的惶恐。
他甚至……他甚至不知道自己出使封家軍大營，會麵對什麽，還能不能回來，雖說兩軍交戰，不斬來使，但他和封野那斬不斷、理還亂的羈絆，豈是流於表麵的敵對關係能論清楚的，更何況，他的目的並非說降封野，而是讓封野假意投誠，暗地裏蠶食大同軍，他們的誌向，豈能止步於小小的河套。
當封野從河套出發，率領大軍逼向皇城的時候，他要封野真正擁有顛覆一個王朝的力量，現在，還差得遠了。
隻是，封野還可能在相信他嗎……
端午安康喲~~·
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