第5章 慈愛之畫
果然在龐大的行軍當中，每個支隊都抽出“夜巡隊”來，搖身一變成了“軍資征收隊”，這群士兵順著規定好的路線四散而出，身上背著契丹突火管、鐵叉、弓箭等，九人上下一組，順著整個地區如篦子般“洗刷”了一座座村莊和集鎮，不管它是屬於羅馬土著的，還是突厥人的，還是亞美尼亞人等等，打首的踢開門後，就掏出寫著收據的紙條，如果有人就塞到對方手裏，如果沒人就貼在門板上，接著便是“征發”牲口、糧食、油鹽等，有膽敢抗拒和逃逸的，騎兵隊很快就跟過來圍剿鎮壓。
不過這和中世紀的其他騎士戰爭的後勤相比，還算是有所文明進步：由野匪式的搶劫及各種犯罪，變為了統一有效的強製征收而已。
主教草地邊緣丘陵的一座村落當前，大主保人在幕僚和扈從衛士的簇擁下，很有風度很慷慨地親自將一個錢袋，遞到跪在自己麵前瑟瑟發抖的一戶亞美尼亞居民的手裏，還摸了摸這家的男孩和女孩的腦袋，親手給他們衣衫裏塞了幾個“塔爾蘇斯金蘋果”（柑橘），及特拉布宗堅果什麽的。
“大軍強行，物資緊缺匱乏，等到我平定了這片高原，你們可以拿著這些收據，去自新會詔諭所兌現金錢回報，或相應的田產。”高文單手叉腰，鬥篷翹起，顯得十分威風，語氣也很和藹。
那亞美尼亞男人連連稱讚，他抬眼看去，這位大主保人身後一隊隊帽盔上豎著傘冠形羽飾的擲火兵們，胸前和腰帶上都束掛著裝滿幹糧或契丹雪的皮革袋——他們的宗旨就是盡可能先搶掠我們的，再使用自己的，這樣可以讓軍隊作戰後勤無虞。
“大主保人殿下，請往這裏來點，來點。”幾名隨軍的牧師和畫工，舉著架子和筆，在十餘尺外的一棵樹下不斷喊到，並將這幕“軍民和睦”的景象給迅速畫下，以備傳世。
於是高文笑得更加燦爛，對著畫工的手指方向，漂亮的一字胡微微翹起，手裏提著的錢袋，恰好懸在那亞美尼亞百姓的手掌上一寸處，便不動了有很長時間，方便畫工們定格，牧師們記錄。
幾名將官或擲火團士兵，也斜睨著，不自覺地往前挪著，希望能和大主保人同框入畫。
“砰砰砰砰！”整個大地都在震動，高文的錢袋未動，但那個伸手準備接著的村民渾身發抖起來——在村落的後方，忽然傳來一陣怒罵聲，接著就是震耳欲聾的射擊聲，硝煙翻滾當中，幾名抗拒不繳納的村民，捂著被火銃箭射中的身軀，帶著斑斑血跡，順著院牆慢慢慘嚎著倒下，在距離十尺開外處，一隊擲火兵將射擊完銃口還在冒著火星和餘煙的武器給重新扶穩，而後數名散兵大喊著拔出劍來，走上前去將還未死去的人通通刺殺。
另外一隊士兵則從死者的院子裏，牽出了馱獸和財貨，朝著綿延不斷的行軍縱隊走去。
錢幣在袋子裏急速撞動著，和其一起落入到那跪著的村民掌心，他身後的女人和子女都被嚇哭起來，扭頭看著那邊的慘景，高文也表情沉重，對著那邊的畫工擺擺手，他們即撤去了畫架，“你們在成為我的臣民，正式歸化塔爾蘇斯國後，自然會明白。我的好，遠不是眼前的這點小惡所能抵消的。”大主保人微藍的眼瞳裏，滿是溫和與憐憫，接著便轉身走下去離開了。
傍晚時分，高文下令將“征發”來的給養物資全部集中在處叫馬拉庫皮埃斯的山丘之上，此山距離“主教草原”大約僅有八個古裏，由幾段斷崖和座古代堡壘廢墟組成，正麵可控製前麵的平野和通道，在背麵恰好適合紮營：高文在此留下了六支邊民六百人，衛護著所有農夫和輜重，由“塔爾蘇斯大伯爵”梅洛指揮。而後自己親自統帥兩個旅團和其餘邊民百人隊，在馬拉庫皮埃斯山的正前麵呈扇形設下了野營，以保證敵人從各個方向前來襲擊，都有隊伍能對敵。
大約在次日淩晨時分，自梅利泰內城趕來的五百名達尼什蒙德騎兵，即對馬拉庫皮埃斯山的野營展開了武力偵察。
“驅散他們。”登上指揮所所在山丘的高文，指著仰麵而來晨光下的達尼什蒙德騎兵喊到。
很大的塵土裏，五百名達尼什蒙德騎兵狂風般攻擊了幾座邊民軍的前衛營地，打破了其中兩處，但很快就有更多的邊民軍攜帶弓箭和武器對其進行了圍攻反撲。初升的陽光下，雙方互射的箭矢穿梭如雨。
其餘諸營的衛教軍，都自動列隊站在旗標之後，或立陣在山丘上，齊齊環繞駐足觀望著麵前的戰場，在得到指令前不動絲毫。
不久從側翼殺來的數支紅手騎兵中隊，小金手的旗標閃耀著光芒，橫刀衝垮了達尼什蒙德騎兵的隊形，突厥人很快騎馬四散朝著出發地奔逃。
兩支中隊窮追不舍，抓捕了十餘名落馬的俘虜，並強行追襲了十多個古裏，在對俘虜進行了凶殘的拷打後，一名無法忍受的加齊武士供出了大埃米爾梅裏克的部屬：
梅裏克順著梅利泰內城西部的環形地帶，構築了四座壁壘來充當屏障，其中最北方的那處兵力最為薄弱。
“敵人提供的是假情報，給我殺死那個企圖蒙蔽我們的加齊。”坐在緋帳內的大主保人閱覽完畢供詞後，說到。
那加齊的腦袋很快被斬下，其他的俘虜無望下隻能招供出真正部署：最北處的壁壘暗藏著巨大的精銳軍力，因為同時要防備塔爾蘇斯衛教軍和特拉布宗的圖馬師團，而其餘數座壁壘則各依地勢呈星狀拱衛在它的四周，裏麵擁有騎兵可以進行快速反撲增援。
另外，在梅利泰內裏梅裏克還握有一支四千機動部隊，他的策略是使用西部的堡壘群將高文的軍隊困住，而後伺機出擊，或抄斷高文的後路，或徑自攻取高文位於馬拉庫皮埃斯的輜重大營：整片主教草原和梅利泰內間幾乎全是平坦之地，特別利於突厥人縱橫馳騁。
得到如此內情後，大部分將官都主張——緩緩推進，繞開敵軍北部的那座壁壘，使用部分兵力圍繞它構築陣營，而後用其他隊伍監察梅裏克的動向，以圖長久。
但吉那特將軍莫諾馬庫斯卻獨自提出個更加激進冒險的策略：即順梅裏克的意，以配備炮車的擲火兵團，在邊民軍的配合下徑直強攻北部壁壘，誘導梅裏克出城，大主保人則集結機動的步兵旅團和騎兵邀擊，和他決一死戰。(。)