第63章 金門凱旋
喬治也根本不勉強內宮衛隊，因為皇帝的欽官（皇帝派往軍營和各個衙署的代理使節，傳達旨意和在外分發俸祿的）已經站在了典廄長的旁邊，身邊有兩份袋子，一個裝著嶄新的錢幣，一個裝著層層疊好的絲綢料子，這是專門為瓦蘭吉亞衛隊來發餉的，哪怕是山高水遠，這點阿萊克修斯也從未忘記。
待到喚到高文的名字時，他拾級而上，在滿麵堆笑的欽官前喊了句“陛下萬歲”，接著就領到了足額的金幣，和一卷絲綢料子。
接著在校場上，於其他眾士兵豔羨嫉妒的眼神裏，衛隊武士們直接將絢麗的絲綢料子展開，像披風般得意掛在身上，互相評點著對方的所得成色如何。所以這個舉動，恰好給典廄長的行為起到了引導作用，當即就有許多士兵踴躍在授田的文書表冊上摁了手印，心想這三兩年沒有在戰場上死掉，既然萬幸活下來，總得給後代留下一點饋贈，總不能還不如這群金發紅發的蠻子。
很快，高文昔日所在的村莊，慢慢也升起了新的炊煙，不光一點，在整個喬治收複的小亞細亞地區領土上，農民們又陸續從藏身之處走了出來，開始緊急種植耕作救急用的糧食蔬果，土地也迅速分割授予完畢，軍事田產和農民的自耕地交錯雜處，倒也十分和諧自然，生氣再度星星點點，成燎原之勢，大部分田產都被承租給了當地幸存或流浪來的農民，這也是某種應急的方法。
軍心很快穩定下來，高文可以在操練閑暇的時刻，繼續坐在被砍伐倒的樹木上，看著開始微微落雪的原野，和農夫們在其上忙忙碌碌的身影，有時候孩子還笑著來摸他棕色的胡子，撥弄著他奇怪的劍鍔，送來難喝但很溫暖的菜湯。
“無鞘劍的瓦良格大蠻子”，這是附近農村普通人給他起的外號，和當初他來到那個村莊，是一模一樣。
“迷人的高大棕熊”，這似乎是村莊裏的姑娘私下流傳的。
而軍營裏，許多衛隊同袍就直接喊他“高文.盧塞爾”，用這個傭兵英雄和屠夫來稱呼，簡直把他本來的名字給忘卻掉了。
君士坦丁堡的第一軍門前的原野和田地前，冒著落雪，一個舉著龍旗的騎兵，龍頭後拖帶的風袋長長的，呼呼作響，迅速地衝到了軍門前，塔樓上的戍衛士兵舉起旗幟，並探下頭來，喊聲在靜寂的冬季回響著，
“皇帝是從軍門進來，還是要從金門進來？”
那騎兵仰著頭，帶著護鼻的頭盔下，雪融化後混著熱騰騰的汗水，壓抑不住興奮的語氣，“陛下、陛下在裏拉山下獲得了最最輝煌偉大的勝利，佩徹涅格入侵的蠻族全部被殲滅，天佑羅馬，我們贏了——陛下會在金門押解著無數的俘虜，堂然在大皇宮舉辦獻俘祭禮！”一口氣說完後，那騎兵直接低著身子，混雜著激動和傷寒，不住地大聲咳嗽起來，一聲接著一聲，撕心裂肺，但很快就被漸漸響起的喇叭和鼓聲給壓過去了。
歡呼的熱浪，超過狄奧多西城牆，一波一波接著力，在入夜後就來到了君士坦丁城牆，“陛下大捷凱旋了！”
報信的欽官，在積雪的梅斯大道上，幾乎是跌跌爬爬的，來到了聖智大教堂門前，金碧輝煌的大廳內，身著華美服裝的宮廷貴婦們，還有大牧首及眾多的教長們，正在那裏焦急地等候著。
安娜靠在母親艾琳皇後的前，眼珠不斷地動著，看著那個套著金色籠頭的，蒙著眼的駿馬的蹄子，正在遊走到哪裏——根據迦勒底占卜師的要求，每次都會使用這套，假如這批駿馬能踩到地板上的一個鑲嵌石，即當初大教堂的墊腳石上，那就代表著前線戰事必然凱旋，反之則代表著艱苦和不利——沒辦法，這種堂而皇之的迷信出現在侍奉主的殿堂裏，足見拜占庭羅馬對古老習俗的依賴程度之深。
其實，安娜早就看到了，因為她是第一個偷著從大教堂耳朵側門溜進來的觀客，所以得以看到幾個教堂的雜役，事先就在那塊可以活動的墊腳石下，塞入了馬最喜歡的苜蓿和燕麥，“哎呀呀，果然在親眼見到前動筆是愚不可及的事情，這真是安娜的至理名言。”
但是蹊蹺的是，今天的這駿馬也不知道怎麽回事，老是轉著圈子打著噴嚏嘶鳴，絲毫不配合，不對石塊下的東西感興趣，急得周圍的人團團轉，連安娜也有一絲擔憂，她抓住了母親冰冷的手，看著那邊的瑪蓮娜副皇太後，和自己的弟弟，以及與自己業已訂婚的君士坦丁.奧古斯都，心中也不由得浮起了擔憂：難道父親北征真的會不利？
迷信這種東西，當局者迷了，就對什麽都信了，心理暗示在作祟。
就在安娜看看馬蹄，又看看那塊基石時，那位渾身落著雪花的傳令官，跑了進來，站在所有人的麵前，因為激動和疲累，幾乎都說不出話來，而所有人也昂著脖子，萬分緊張，在原地僵著，安娜甚至都捂住了自己的嘴巴。
最終，那人說了句，“就差一天，佩徹涅格人永遠錯過了看到十二月的機會。”
馬斯達斯大牧首率先跪拜在祭台前，仰望著整個穹頂上燦爛的壁畫，高聲感謝主對世俗陛下的庇佑，接著艾琳皇後等人也都虔誠地隨著大牧首拜下，而年輕的侍從們則按捺不住了，他們互相對望著，不斷把劍拔出鞘又合上，齊齊發出了激越的聲響來表達狂喜。
“父親啊，在今天整個野蠻的民族，都在同一天被消滅了。”安娜閉上了眼睛，抬起了小小秀美的下頷，穹頂的金光依舊投射在她的心靈當中，“羅馬的榮耀，就要在父親的手中重振了，我會永遠支持你的，最愛的父親。”
接下來，整個君士坦丁堡沸騰了，鍾聲在各個角落裏響起，教士、市民、商賈、婦人們自動組成了龐大的隊伍，高舉著聖母聖子、各個聖使徒的畫像，人手舉著蠟燭，冒著風雪，唱著讚歌，宛如一條巨大的火龍，順著整個君士坦丁城牆歡慶遊行，來預備迎接阿萊克修斯皇帝的金門凱旋。