第62章 希望種籽
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高文走上了山坡之上，看著依舊露在外麵的椽子，還有斑駁的牆麵，他走入了禮拜堂裏麵，黑乎乎的穹頂上，還留著彼得當初所塗下的白堊，依稀看到了聖母和聖子粗糙的模樣，他笑笑。
這時候外麵傳來了陣牛馬的嘶鳴，高文訝異地走了出去，隻看到高坡下的村道上，幾名衣衫襤褸的農民男女，怯生生地牽著頭瘦不拉幾的長毛牛，還有個包鐵的木犁，站在了高文的下麵，搓著手在寒風裏發抖。
高文也看著他們，一時間不知道說什麽好，因為他在調動記憶，想希望能夠確認，這幾個人裏麵有曾經居住在這兒的村民，但是實在是想不起來了，因為農民長得都差不多。
最後，還是其中最年長的站出來，向高文不住地鞠躬作揖，接著向他說，“我們是來自尼科米底亞的，聽說尊貴的典廄長大人允許流民安頓下來，所以我們就來到這個廢棄的村莊，來重新耕作土地。但沒想到已經有軍爺在這裏了，實在對不住。”
“廢棄的村莊，廢棄的村莊......”高文自語著這句話，接著他再度看看了這片村落的廢墟，和荒蕪的土地，心中湧起了翻騰的感覺，接著他對那個老人說，“沒錯，這個村莊已經不複存在了！不過現在你們來了，就重新建造起來屋舍、田莊、水井，招徠更多的人前來，我們會在邊境保護你們的。”
說完這話，幾個農民還在下麵竊竊私語，倒是高文本人舒緩了許多，對著綿延的山林也露出了坦然的表情，接著他對著還在山下的菲特亞斯招招手——小軍仆立刻開始給薩賓娜套上馬鞍和籠頭，而埃裏克森則把軍旗打得呼呼叫，一路衝下了高坡，走在了隊列的最前麵。
返回軍營的途中，騎在馬背上的高文回頭看去，幾個農民已經在廢墟邊上臨時搭建起個帳篷的支架，牛兒被栓了起來，一名婦女抱著孩子，正在朝禮拜堂那裏走，看起來是要禱告，而兩個壯年的男子則似乎在找著工具，好像是要把村中廢棄的井窖重新給疏通開來。而老者們正在評估著高文留下的種籽和食物，“一切又能夠開始了。”
也許希望隻是微茫的種籽，在滿是瘡痍的大地上生根發芽，浸染著淚水和鮮血，充滿了哀傷和徒勞，可恰如阿婕赫所說，物質和名詞都是魔鬼創造的，可是毀滅它們的也是魔鬼，在上帝和魔鬼的博弈裏，始終堅持下來生生不息的，是如種籽般隨風播撒又植根泥土的凡人。
五日後，高文所在的軍隊排列，走入了壯美巍峨的尼西亞城！
這是突厥人事先丟棄的城池，靠著闊大的湖泊，和環繞很長距離的高大城牆，塔樓更是不計其數，巨大的城門是青銅和鐵鑄造的，不難想象，要是突厥人堅持在此頑抗抵禦的話，喬治典廄長的軍隊必然會付出巨大慘重的代價。
尼西亞是神聖的城市，裏麵的教堂、修道院不計其數，即便突厥人來到後，也沒有敢加以迫害和毀壞，而是起碼保持了基本的尊重。可是在歡騰迎接帝國光複軍隊的人群裏，也有尼西亞教長大人，這位盛裝站在隊伍最前麵，簡直熱情到了極點，倒不像是個教士，更像個晚會和婚禮的舞者和司儀，在教堂前這位更是左右將前列的高文和狄奧格尼斯，攬在懷中，不住地親吻祈福。
接著，所有的士兵和市民都站在了教堂前的廣場上，到處都是口號和懸掛的花環，而教長左手拉著高文，右手牽著狄奧格尼斯，這場麵讓人熱烈感動，也讓兩位當事人尷尬不已，倒不是因為他倆始終不對付，而是因為這樣子實在太像是結婚儀式了——他倆是新人，而教長是證婚人。
“在被異教徒統治的日日夜夜裏，吧嗒，我可是想死你們的，吧嗒！”教長就是接吻狂人，左右開弓，不停地吧嗒吧嗒，“現在整個尼西亞城的聖骸洞窟、聖畫陳列室，各處教堂和修道院，包括這個偉大都市的所有民眾，又重新至於皇帝和主的保護下，我們的靈魂都得救了！”說完，教長撅著嘴，直接摟住了守捉官來了個深吻，引得民眾都歡呼起來。
“快樂吧，上帝的羊群和子民們，不要拒絕這支軍隊的要求，盡全力支援他們！”接著，高文又看到了教長的厚嘴唇和大胡須，帶著吧嗒吧嗒的聲音，朝著自己蓋了過來，急忙先下嘴為強，雙手牢牢抵住教長的急速逼近的雙肩，而後用自己的嘴唇在教長的上麵輕輕擦了下，就微笑著死命摟住了教長，不讓他自由活動，並朝著人群揮手。
這位教長說得果然無錯，沒多久，尼西亞的民眾就私下裏募集了大批的補給和錢財，送到了喬治典廄長的軍營裏，解了燃眉之急，看來神聖的都市覺悟就是非同一般。
隨後，喬治派出了分遣隊，也是左右開弓，光複了尼科米底亞和馬拉吉亞等地區，現在的局勢真的如同喬治當初所許諾的那樣，小亞細亞逐漸重新染上了皇室的紫色。
“皇帝下達了以田代餉的金冊詔書，所以發餉的時刻，就不能以足額支付給大家了——我規定，現在所有的金錢集中在一起，分發給來自意大利的傭兵們，而帝國所屬的各分隊，則統一授田，授予的田地則為軍事地產。”在尼西亞湖泊邊的營地裏，典廄長站在了高台上，對下麵席地而坐的各位士兵頒布著用紫墨寫的皇帝敕令，“皇帝陛下下令，軍事地產每份騎兵最低額度為價值七個金磅，步兵為四個金磅，水手為三個金磅，不按照莫迪來當作刻度測量，隻按照價值來，這些軍事地產後代擁有繼承權，現在可以承租給農民，若是一年承租期的話，所得五五開；若是三年到十年承租期的話，所得三七開，租田的農民得七；若是十年以上的，則一九開。”
典廄長此言一出，下麵頓時議論紛紛，高文抱著膝蓋，看著左右的內宮衛隊同袍，各個臉上都是副“事不關己”的模樣，畢竟他們是按月從皇帝那裏領取薪金和絲綢布料，對這種從土裏刨食的做法，一手執劍一手舉秤的維京人後代反應固然是十分冷淡的。