第43章 對火的計算
但軍官們的態度很嚴厲，說這是塞巴斯托克拉特閣下的死命令，他們隻負責嚴厲執行下去。薩穆埃爾法不住地搖頭，苦口婆心，“諸位，守禦之火的配方不光光在於紙麵上，還在於我的身上，原本皇帝陛下應該把我妥善地保護在大皇宮邊的軍械廠當中，現在卻不但把我留在索菲亞堡，還把六架發射器，及許多燃料藥劑都留下來，要是這處城堡陷落，那麽帝國數百年的武器秘密也要外泄了，這可比單純的索菲亞堡要重要得多。所以諸位，我認為現在你們應該備好快馬，先把我送回皇都去為上。”
這話差點沒讓領頭的軍官拔劍，把他給劈殺當場。
不久，堡壘軍械作坊內的奴隸們，便隻能排著隊伍，浩浩蕩蕩扛著牛皮擋牌、長筒管、發射架、燃料罐子，爬上了石彈橫飛的城頭與守護牆，將發射器按照上三下三的布局，給安置好。
同時在城下，戈弗雷在詳細觀測過對對方城牆的損毀程度後，對各翼人馬做出了“推動攻城塔，攻占希臘人的城牆”的口號，接著空曠的天際下，數座巨獸般的攻城塔，在許多輕裝步兵的推動下，隆隆地對索菲亞的城牆推進，在殘缺的牆間，許多被拜占庭雇傭來的突厥士兵，還在頑強地舉著弓箭，點燃箭矢後不斷射來，但他們很快遭到了七座拋石機集火轟擊，像被煙火燎到的昆蟲蚊蟻般被驅散下去。
共五座攻城塔，排成了前二後三的陣型，周圍布滿了舉盾的步兵，許多顯貴的伯爵與騎士在後騎馬壓陣。在山丘之上，高文注目凝視著城牆內外的弓箭交戰，隨後對傳令官們說，“兩個步兵連隊，在左翼分層逼近，但是告誡所有人，不要把攻城塔一次性全部推到城牆那邊去。以備敵人使用策略同時毀壞。”
“高文，你是在擔心那位愚蠢的皇弟還有什麽後手嗎？”騎著馬，穿著鬥篷在一邊伴隨的卡貝阿米婭不屑地說，“科穆寧家族拿得出手的人物俊秀很多。但伊薩克在其間絕對隻有三流水準，他之所以能成為帝國的二號人物，全憑那位皇帝對他親緣的信任。”
“作為敵人來說，我不願輕視任何位，包括你說的伊薩克在內。即便平庸如他，在眾多士兵和堅固城牆的加強下，依舊是可怕的對手。卡貝阿米婭，當初我與你交手的時候，也詳細研究過你的隊伍，才使用騎兵突擊的方式的。”這話說的，明顯讓女執政官不甘心也不舒心，便氣憤地扭過頭去，不再與他理睬攀話。
這時，索菲亞城堡臨著河川的牆壁之下。高文、戈弗雷、鮑德溫的步兵隊伍，列著一層又一層的密集隊伍，手持盾牌、武器，發出一陣高過一陣的鬥陣呐喊，吱吱呀呀的聲音裏，兩座攻城塔一左一右，逼近了城垣。
這會兒，在內層城牆的塔樓上，伊薩克.科穆寧被衛隊與將官包圍著，得意洋洋地揚起馬鞭。“下令給薩穆埃爾法，所有的守禦之火，噴出火焰來，把敵人的膽量與勇氣。一並摧毀掉！哈哈哈！”
“閣下請暫且不要如此，我們隻有六具守禦之火器械，假如同時噴出火來，敵人很容易就能摸清楚它們的位置，再次來襲的話，我們就不好對付了。”這時候。年輕的將官布拉納斯再度提醒說，但這次就沒那好的運氣了，伊薩克憤怒地將他推開，“色雷斯的卑賤牧人，這裏的必勝戰局無需你指手畫腳，好好看著敵人陷於潰散吧！”
塔樓間的衛兵，立刻拽動了手中的繩索，一根又一根，很快順著暗洞，城牆下的各個戰室裏，守禦之火的射具，其天花板上懸著的鈴鐺都急促響動起來，薩穆埃爾法奇怪地咦了兩聲，“明明敵人隻有兩座攻城塔靠近，怎麽連我這兒沒有遭到逼近，鈴鐺卻也動起來了？”但軍令如山，薩穆埃爾法沒有困惑太長時間，就叫士兵卷起了垂掛在射孔外麵的隱蔽皮革，隨後激烈的箭矢順著這裏飛入進來，當全被射具前的牛皮掛檔給擋下來了，“射擊，射擊！”工程師就這樣喊到，接著紅黃色的火光在戰室裏瞬間膨脹起來，把人的身影從石壁上猛地拉過：整整六具守禦之火，同時在索菲亞堡的城牆上噴出奪目駭人的火龍，接著兩座攻城塔快速燃燒起來，這種“羅馬火”一旦沾附在木製的器械上，就很難將其給去除，並且特殊的粘稠燃料能夠持續燃燒，雖乍看起來不夠恐怖，但是應付起來是非常棘手。
而其餘四道火龍，是無目標可攻擊的，便墜入了圍城的步兵集群當中，當頭就有許多輕裝的人，慘叫著滿頭火焰倒下去，仍由同伴奮力撲救，但依舊無濟於事——這種效果，被攻城塔被點燃還要驚人心魄，步兵們很快就瘋狂地朝後退卻，不顧軍法官與貴族的斥罵，沒有人誰能自願無畏地忍受如此烈焰和肮髒**的焚燒而無動於衷的。
“真是的高文，看來你和西法蘭克的精銳之師也不過如此嘛。”看著攻城陣形崩潰的慘狀，卡貝阿米婭得意地說到，不久其中一座燃燒變形的攻城塔橫著坍塌而下，升騰起的奪目火光，照亮了高文與她的麵龐，“無需再繼續向前，把後麵的三座攻城塔給拉回去，以免無謂的犧牲。”高文的情緒倒很坦然寧靜。
而那邊，塔樓上看到這一切的伊薩克，興奮之情溢於言表，不斷用馬鞭抽打著垛口，好像在疏散心中積鬱依舊的憤恨似的，“看吧，敵人就像螻蟻般給我們給燒退了，隻要有守禦之火在，索菲亞堡就是他們難以逾越的鐵般屏障，除非他們低頭接受兄長的條件。”
不久後，當索菲亞堡的守軍開始整補城牆塔樓時，左翼的紅手大連隊步兵們開始在丘陵上休整，他們和其他朝聖者一樣，剛剛敗下陣來，還不清楚總督大公接下來會有什麽新命令來調整。山坡上原本督戰的高文下了馬，叉著腰，沉思著觀看索菲亞堡，而卡貝阿米婭也神態有點緊張好奇地看著這位大公，不知道他能從剛剛的失敗當中，思索出什麽好辦法。
“剛才噴出了幾道火焰？”高文說到。
“唔，六道。”卡貝阿米婭回答。
高文點點頭，隨後他抬起了手指，細心在整段索菲亞城堡前指點了番，“看來伊薩克這家夥，根本是浮華而沉不住氣的，他應該是把所有的噴射點都暴露了，其中城牆戰道上有三個，牆體暗藏的戰室裏有三個，是交錯布置的。喬瓦尼，安德奧達特！把這副圖景繪畫下來，並且做成沙盤模型！”
入夜後的議事營帳內，當騎士和貴婦們都在驚歎“羅馬火”（希臘火）的驚人威力時，也當戈弗雷開始眉頭緊鎖的時刻，高文卻語出驚人，“明日我們組織起新的步兵連隊和步兵團，並且使用剩餘的三座攻城塔，一鼓作氣，攻占索菲亞正麵的城牆。”
所有人的目光即刻投向了高文，隨後巴裏大公將手一招，喬瓦尼便將精致的索菲亞沙盤模型給端了進來，這是他多日仔細勘測的成果，頓時讓來自西法蘭克的人們都耳目一新的感覺。甚至有不少伯爵問，“這是什麽，這在作戰裏有何用處？”
“這是你我當麵之敵，希臘帝國的指揮官們必備的技藝，那就是將戰場和堡壘的濃縮模型擺在眼前，詳細研究破敵之策。”高文解釋說——在查理曼的帝國衰落後，法蘭克與德意誌蘭之地，大多軍事貴族信奉的是“上馬，揮劍持矛，衝鋒”這套，願意細心研究戰場和戰術的簡直就是異類。
而喬瓦尼雖然是倫巴第的區區鄉紳，但他多次擔當先前倫巴第同盟的小軍官，與德意誌蘭帝國交手，況且當地又一向崇拜古羅馬風尚，所以對戰術典籍和沙盤作業也是頗為熟悉的，接著他很快用塗紅的小麥粒，鍥入到了城牆模型當中，“這裏，這裏，還有這裏，全都是敵人希臘火所在的位置，鄙人曾經在亞得裏亞海的戰鬥當中，見識過希臘皇帝的船隻使用這些東西，它們威力巨大，但是很難移動，一旦固定下來的話。”
“這兒和這兒就是它們的死角位置。”聰敏的鮑德溫當即會意，很快走向了沙盤模型，用手指出了城牆的兩處位置，“明日要想進攻的話，就必須自這兩點加強攻勢。”
“沒錯。”高文說到，然後他就用目光看著公爵與諸位伯爵。
“就按照聖職長上的計劃來做，我將四個步兵團集中在這裏。”戈弗雷很快就下定決心，“而後將兩個步兵團，撥給高文閣下統率。”
“很好，我將兩支步兵連隊與貴方增援來的軍力組合，集中在這裏攻擊。兩點同時進行，行動必須要迅速，不要給伊薩克喘息調整的機會。”
“不要胡亂衝鋒，要多使用令旗和號角聯絡。”這會兒，鮑德溫對身邊的幾位武裝修士叮囑起來。
“隻要能占據了正麵的城牆，我軍就必勝了，因為本大公還留有別手。”高文則很有自信，看來還有其他的招數。(。