第42章 守禦之火
登上索菲亞堡了望塔的伊薩克，看到了城下曠野處的盛大朝聖者軍容，出乎他的意料，這支四萬人的隊伍絕不是像隱修士彼得那般，由拚湊起來的農民群氓組成的，而是支真正可以作戰的強大軍團。
曠野的中軍位置，薩利安凱撒的總掌旗官戈弗雷公爵，手握著金澄澄的鷹頭權杖，周圍全是戎裝威武的伯爵，在他身後身側，是整整五千名，共十二個團的步兵行列，大部分人穿著精練的皮甲，有的手持斯瓦比亞雙手劍，有的持日耳曼重型梭鏢（可以當長矛，也可以投擲），還有後列林立的矛斧、鉤鐮槍、連枷等，每個步兵團都有旌旗用來調度指揮。在步兵團的拱衛下，無數來自西法蘭克的尊貴婦人與教士，還有強壯的奴仆們，這些都足以構成支完整的軍事力量。
在右翼的丘陵山坡上，飄蕩著紅手十字劍大旗，羅馬城的聖職長上、巴裏總督大公斯蒂芬.高文持銀色的馬頭權杖，其身前是一字排開的希臘人步兵連隊，旗官和列長都由“伽爾伽努斯錦冊兄弟會”的骨幹成員擔當，大多來自於卡拉布裏亞與盧卡尼亞，對陛下不接受獻俘有衝天怨氣，認為大公閣下遭到奸佞陷害，這些連隊前行方陣都著自紮塔王公衛隊那裏繳獲來的堅固鱗甲、紮甲，手持鋒利的長矛與各色風格的盾牌，諾曼鳶盾、德意誌蘭的三角盾、撒克遜人的圓盾、希臘人的銅盾，還有紮塔地區的“凹”形盾等，後列的則握著單刃馬刀、投石索與短矛，負責輔助作戰，在連隊的四周，還有些精選出來的重甲散兵伏低待命
。手握長斧、雙手戟，乃至德意誌蘭破甲大椎（類似長錐的純鐵武器），步行作戰。高文的身後左右。是兩支如死神翅膀般的騎兵連隊，穿著嚴整的罩衣。旗號衣甲鮮明，是新近在巴爾幹地區崛起的精銳騎軍。
在隊伍的右翼，背靠河川，是綿長的步騎隊伍，其主帥是戈弗雷的手足兄弟鮑德溫，他在鎧甲外身著修士長袍，上麵印著十字，這位高大白皙的貴族。身旁是數名握著戰斧和釘錘的武裝修士，對獻身主的遠征事業有狂熱的激情，還有他的美麗妻子，也親自跟隨丈夫出征，絲毫不懼敵人的刀劍。鮑德溫身後，大多是來自西法蘭克地區的各路豪傑騎士，騎矛林立，寶劍光耀。
朝聖者軍隊的最前方，是匈牙利國王參事克萊姆鮑德的騎兵隊伍，共兩千名。為馬紮爾人與瓦拉幾亞人，叫囂辱罵，對著索菲亞的城頭不斷射出弓箭襲擾。
一時間。皇弟閣下為之奪氣，身邊許多將官建議他，不要前出列營拒戰，而是應該收縮固守城塞，因為敵人的陣勢已成，再魯莽出戰的話，肯定會遭到敵人騎兵和弓箭手的突襲而慘敗，“那城前河川上的橋梁怎麽辦？”伊薩克舉棋不定，因為敵人攻城肯定會利用這幾座橋梁。
此刻他麾下一位叫安德羅尼庫斯.布拉納斯的年輕貴族。出身色雷斯，慨然對伊薩克主帥請纓。“城下河川共有三座可通過的橋，請塞巴斯托克拉特撥給我三千名精銳突厥騎兵。持強弓與彎刀，分為三部據守，敵人假如分兵來攻，我方就分兵扼守；敵人假如攻一路，我方就互相策應——突厥騎兵機動十分迅速，可保互相支撐——而後閣下再派其餘步兵和匠師，乘小船從水門出來，依次把橋梁破壞掉。”
可是迎接布拉納斯的，卻是皇弟大人狐疑的目光：自從曼齊克特戰敗以來，阿萊克修斯皇帝將許多小亞貴族遷徙到了保加利亞與色雷斯，但是這群人大部分卻成為了杜卡斯家族的親近者，所以科穆寧家族向來對他們不夠信任，而更倚重於自外國雇來的傭兵。
另外麵，布拉納斯是個急躁性子的，他接連高聲提出方案兩三次，並且指著立陣壓過來的戈弗雷與高文的大軍，提醒伊薩克再不下達決斷可就來不及了。
“三千名騎兵，可算是整個索菲亞堡的菁華主力了，統統交給你出城與敵人野戰，不夠妥當。”最終，皇弟與大部分的幕僚參事是如此說的，布拉納斯也隻能喟歎不已了。
“依托城牆與塔樓，堅守作戰！”隨著這聲號令，整支守軍紛紛行動起來，排滿了城堞、箭塔和射擊口之後。而那邊，朝聖者的大軍已經陸續通過了三座橋梁，先頭騎兵舉著盾牌下馬來，列成抵禦弓箭飛矢的密集陣勢，隨後許多軍仆上來，手把手將木材給傳遞到前線，開始設立防備城方攻擊的木柵與大盾，不久鄰靠河川前後的巨大攻城場就神速形成。而後戈弗雷下令，建造衝車、攻城塔與拋石機，並特別提醒要以製造拋石機為優先。
因為事先，朝聖者隊伍與高文的連隊，就在尼什城囤積了大量的木材與鐵釘，可以說是準備充足，故而在匠師們的努力下，七架杠杆式的拋石機很快搭建而成，數千名工匠乃至貴婦們都加入進來，在其後用各種工具，自裏拉山的尾脈處鑿下石塊，用川流不息的車輛運送而至，接著打磨成可以砸出去的石彈。不久，七架大型的拋石機的繩索被人拉上扯下，如同風車巨人般拋射不息，石彈呼嘯著穿過索菲亞堡半空的霧氣和雲層，伴隨著恐怖的聲響，砸在了城堞與塔樓上，數日內毀壞無數，守軍都蹲伏在其後，後撤到安全的地帶不敢抗拒，眼睜睜看著戈弗雷的攻城塔也在日漸矗立建高。
“不用慌張！叫軍械庫裏的薩穆埃爾法過來，在靠後的城垛位置，和城牆內射擊口處，布設‘守禦之火’發射器，把膽敢靠近的敵人攻城塔燒成灰燼。”這時候，指揮全局的伊薩克.科穆寧依舊十分泰然，他要啟用這種對外嚴格保密配方，並多次在禦侮戰事裏拯救拜占庭羅馬帝國的神奇武器出來，對戈弗雷、高文這群不知天高地厚的蠻子以致命打擊。
“什麽，這種局勢下就要草率動用‘守禦之火’？明明可以布置些小型射石機，便能摧垮敵人的攻城器械的。”城內蓄水池邊的軍械作坊裏，滿身混雜著皮革與藥劑臭味的希臘工程師薩穆埃爾法.忒薩菲，對前來交待命令的軍官不滿抗議說。(。)