第44章 城牆爆裂
夜晚降臨後，索菲亞堡裏燈火通明，一片狂歡，工程師薩穆埃爾法並沒有下去飲酒作樂，而是憂心忡忡地躺在戰室的座椅之上，對著其餘的警備士兵說到，“今天真不應該噴出火焰啊，燒死了幾個敵人塵芥般的小兵，卻把這裏全都暴露了，要是敵人真的來臨的話，他們的攻城塔和雲梯就會避開守禦之火，那樣塞巴斯托克拉特閣下就大事不好了。”
其他的士兵，把遮擋的掛簾給卷去來，趁著入夜後吹入的涼風，看著城下無數篝火，哈哈輕鬆笑起來，都在說工程師的頭腦應該更清醒些，說完就把他手裏的酒盅和酒都奪走了，“安心，索菲亞堡裏有上萬的軍隊，那群高盧的法蘭克蠻子是攻入不進來的。他們除了騎馬，和發出野獸般的嗥叫外什麽都不懂，我們帝國的能飛動噴出的火焰，已經把他們給嚇傻了。”
事到如今，薩穆埃爾法也無話可說，隻能靠了下去，輕微地發出不詳預感的歎息聲，而其他的警備士兵也不理會他，都蹲坐在射具邊上開始飲酒說笑起來。
東方很快就顯現出了魚肚白，但是在這麵的城牆，是感受不到陽光的，它們直直地照射在了西法蘭克朝聖軍隊的營地當中，河川反射出金色黃色的光芒，秋風拂來，搖曳擺動的草叢裏，一位掛著十字架的貴婦，有點羞澀地走出了營帳，來到處僻靜無人的灌木後，對著兩三名捧著水罐的使女說，“我先來，然後你們也要努把力，把昨晚上的積存全都注入進去，這是上帝的旨意和慈愛——隨軍的工程師們說了。用尿液，特別是女子的尿液，可以有效撲滅那種恐怖的火焰。”
談完這些。幾個女人便一字排開跪倒在地，“願主將神聖的力量傾入我們的尿液當中。替朝聖的勇士們帶來加持，讓他們的刀劍和甲胄不懼希臘人飛舞的烈火。”完了後褪去裙子下擺，就是叮叮咚咚的聲音不絕，這種聲音不單是這兒一處發出的，很快整個營地四周都是這種宏大的“音樂”，接著在白色的楊花飄蕩當中，使女們和奴仆們將一罐罐的“貴婦神聖之尿”的壺子，封蓋好。裝載入了騾車當中，再送到前線的木柵後，在那裏匠師和軍仆正把這些器具運上了攻城塔，許多朝聖的戰士見到這些，絲毫不嫌棄汙穢，都激動地熱淚盈眶，拔出劍來禱告祝福著，希望在馬上為這群高貴的女士們赴湯蹈火，也在所不辭。
刀劍、盔甲和旌旗如怒海般聳動，很快就引起了索菲亞城堡警備軍隊的注意。當時按照預先製定的勤務，許多在城頭上戍守整晚的拜占庭士兵，都困倦到不行。他們的營務官剛剛走下去，要營房裏派出更換的人手，但大多數的官兵都在昨晚的狂歡當中喝得爛醉如泥——他們包括最高統帥伊薩克.科穆寧都沒想到，西法蘭克的軍隊會這麽快就組織起第二次攻城。
“快，快動作起來，敵人來攻城了！”隨著這聲叫喊，原本在睡鄉當中的薩穆埃爾法也躍起，幾名戰室裏的士兵手忙腳亂，開始運作守禦之火來。“三座攻城塔，恰好對著我們的射孔。”不知是誰把頭探出去。接著帶著滿臉興奮，這樣對其他人說到。笑聲與奚落聲響起，連薩穆埃爾法也稍覺心安，果然這群高盧蠻子都是死腦筋，他們比諾曼人可蠢笨多了。
黑森森的射孔裏，很快伸出了讓人恐怖的軟管，就像駭人海獸吃人不吐骨頭的舌頭般。但法蘭克人絲毫沒有吃一塹長一智的意思，他們用滾木與繩索推著拉著巨大的攻城塔，不管不顧地朝著城垣推來。
在下麵，隨著匠師們的揮手劈下，七架拋石機的杠杆擺動不停，滾滾石彈連續飛出，把城頭剛剛整補過的城牆再度砸裂砸塌，把城頭上的守軍打得死傷慘重，後補的人手也根本上不來，連得到雙層城垣衛護守禦之火的射具點，操控的人員都抬不起頭來，“叫城牆戰室裏的火焰噴射出來，燒光敵人的攻城塔，迫使他們退下！”一名軍官扭頭，對著中樞塔樓喊到，接著其間的幾名軍官和士兵，在看了看城下法蘭克朝聖者怒海般的攻來態勢後，便依次拉動了機關暗洞裏的繩索。
鈴鐺再度響起，薩穆埃爾法舉起了手裏的小旗，兩名士兵眯著眼睛，透過射孔，看著不斷靠來的攻城塔，其上還到處懸掛著晃蕩晃蕩的壇壇罐罐，但是繩索跳板還未放下，在暗自禱告了兩聲後，便把腳踏上了機關踏板。
但是很快薩穆埃爾法就驚慌起來，“敵人的攻城塔的速度簡直太快！”
話語間，攻城塔投下的黑影已經淹沒了整個射孔與戰室：攻城塔在呐喊聲裏，陡然加快了速度，“我們上當了，塔裏根本沒有攻城的士兵！停止射擊！”薩穆埃爾法急忙拋下小旗，推開了一名整備踩下踏板的士兵，但另外位他卻沒有攔住，巨大的轟鳴聲轉瞬就在城牆內爆燃，青色、橘黃色、紅色的火焰，順著攻城塔和石牆的縫隙，炸裂四溢，像九頭蛇的信子，嘶嘶叫地舔著，一下子就吞噬了射具四周的警備士兵，薩穆埃爾法給熱浪逐出了戰室，順著梯道，直接倒著栽到了內牆下十餘尺下的巷子裏，身下的幾個裝著亞麻布的箱子全被他的軀體壓碎，工程師的麵目被熏得烏黑，痛苦地在原地掙紮著——他的腿應該是骨折了，看著城牆上不斷墜下的火焰，落在自己的周圍，雖然極度危殆，但也動彈不得，隻能嚇得不斷乞求聖使徒和主的垂憐幫助。
三團巨大的煙火，就在索菲亞堡長達兩個半斯塔狄亞的正麵城牆同時升起，劇烈地晃動和燃燒，宛如遭遇了地震般：薩穆埃爾法猜測得沒有錯誤，三座攻城塔裏根本沒有士兵，所以下麵的法蘭克人推起來是很快的，他們事先的速度全是偽裝的，外麵掛著的貴婦尿壺也是掩人耳目，塔內裝的，恰恰是許多易燃的東西，當靠近城垣時突然加速，把射出的希臘火堵在牆內，形成了爆炸效應，摧毀敵人的戰室。
“喬瓦尼、布蘭姆森，攻城！”戰旗下的高文見到此狀，神態穩定，但是能看到他嘴角的微笑，如此劈下了手中的短戟。(。)