第7章 三封信
巴裏總督大公的喊聲驟然暴烈地響起，“弓弩手，急速射！”隨著這聲話音，集中起來的百多名貝內文托弩手，突然穿出了己方的陣列，舉好了早已重新裝填好的弩機，對著苣苔山下亂哄哄，正被那斷崖側出現的錦冊兄弟會吸引注意力，而重新轉換矛尖指向的紮塔軍，劈頭蓋臉地射出了一波弩箭。
自弩機滑槽上飛翔而出，黑色的死亡“蜂群”，帶著聲響，從苣苔山的頂，像沸水般澆到了紮塔軍當中，許多人瞬間就喪失了性命，捂著胸口或脖子無力倒了下來。
接著雷電滾滾，原本布置在山後反斜麵上的“新受洗者騎兵連隊”，共五百名騎兵，二百多名倫巴第騎兵握著康托斯騎矛，自兩支意大利老兵連隊分開的通道裏，呼嘯著越過山脊線，衝了下來：木紮非阿丁執旗，衝在了最前麵，三百名庫曼騎兵揚著彎刀與梭鏢緊跟其後。而高文自己也拔出插在地上的騎矛，伴隨著這股勢不可擋的洪流一起猛衝下去。
高文的矛尖，在急速跑動的薩賓娜背上，隨著自己的呼吸和節奏，用種本能的諾曼騎士基因，轉眼間微微調整了下，就刺中了當麵的一名披著白色披風的紮塔軍法官額頭，對方的頭盔炸裂，落馬身亡，接著高文與其交錯而過，與身後挨個突上來的倫巴第騎兵，將紮塔斯拉夫敵人的後繼隊形衝撞得七零八落。
接著就是庫曼騎兵自兩翼遮斷包抄，再接著就是布蘭姆森引導著意大利老兵和兄弟會，自山坡上同樣猛衝下來，最最後弩手與軍仆們也舉起武器，加入了總攻的行列。
先前衝陣失敗四次的紮塔軍的士氣本已衰竭，再遭到高文決定性的預備隊衝擊。很快前沿的最早潰敗，接著後麵縱深隊列的也扭頭脫離崗位，苣苔山下滿是洪水逆流般的場景。騎兵連隊的矛斧刀劍，隨著馬蹄高速掠過旋轉。再狠狠砸在了斯拉夫逃兵們的頭頂上，灰塵當中不斷有人倒下，**，告饒。
“敵人哪來這麽多騎兵的，他們全部都事先暗藏在山的背麵，我知道了！”伯丁氣急敗壞地連嗓音都變動了，他在馬鞍上立起身子，旁邊的拉多米爾則連聲請求王公殿下要保持鎮靜。“現在還未到總結戰局的時刻，殿下！”
留在阜邊的二百名紮塔王公衛隊，急忙收縮了陣型，據守這處製高點，將伯丁殿下給密不透風地衛護起來，而自苣苔山街道處，希臘士兵的“怒火”連隊，也趁機從防禦工事裏主動殺出，順著街道，加入了兄弟連隊的作戰序列。希臘人、盧卡尼亞人、倫巴第人揮劍縱橫砍殺，許多人疲累得雙手發抖，但是沒有聽到收攏的鼓點聲。他們是不會停下來的。
左翼瀕海高地上，大公死士連隊也在喬瓦尼的指揮下，組成矛陣衝了下來，三百名趕來的紮塔王公衛隊，麵麵相覷，看著四周的敗狀，又聽到了自己主人在後方高阜上傳來的號角聲，便隻能集體轉身，往主人所在的方向馳援而去。
“拿我的弓箭來！”旗幟下的伯丁大喊道自侍衛那裏取來射具。接著拉弓，對著山下耀武揚威的高文就射去一箭。而被高文給縱馬閃開了，接著這位大公揮動短戟。順手將名脫單的王公衛隊武士給削去了腦袋，接著指著高阜上的伯丁喊到，“一為昔日都拉佐戰役裏陛下雪恥，二為朝聖者隊伍開辟前路，紮塔的鼠輩，交出兩萬銀幣來贖你的罪！”
“胡言亂語的蠻子。”伯丁咬著牙，重新搭上了一支箭矢，拉滿弓弦，其山腳下的王公衛隊也紛紛取出獵弓，對著高文射來，薩賓娜很快馱著大公，旋風般地退去了，隻留下驚魂未定的伯丁，還在顫抖著取箭，卻被大臣拉多米爾給阻攔住了——敵人的連隊已然開始在鼓點聲裏，收攏攻擊序列了，此刻對麵苣苔山和這邊間的穀地草野當中，密布著紮塔方的屍體。
不過伯丁並未完全失敗，高文也無力繼續乘勝追擊，日暮時分雙方各自退回了最初的陣地，伯丁的臉麵就像被大烏賊的觸角狠狠抽擊，是灰頭土臉：先是在信件情報戰裏，被高文耍弄了番，導致內心五行不定；而後又被對手的強勢騎兵將陣勢摧垮。“所有士兵歸隊，固守我方山脊和山坡，弓箭手朝外，敵人襲來，不管步騎一律射殺。”伯丁氣惱無比地下達了這道指令。
此役，紅手大連隊的先頭隊伍殺死敵人數百，奪取佩徹涅格人的戰馬五十匹，戰果輝煌。
不久，七名薩瓦匪徒，七名佩徹涅格人，外帶七名拉斯尼亞士兵，作為帶傷被俘的角色，被帶到了高文麵前，當時他正取下薩賓娜的鑲金馬鞍，坐在其上休息，“統統把這些肆意攻擊朝聖者的人給處決掉！”說話間，喬瓦尼就握緊騎矛，喊到。
而那邊的布蘭姆森則要求，叫伯丁替這些被俘的部下繳納贖金。
高文搖搖手，“伯丁把這群人看作是最低賤的灰塵，哪怕是粘在靴子上都要拭去，怎麽可能像博希蒙德那般交來贖金呢？”接著大公輕咳兩聲，將喬瓦尼憤怒的矛尖也摁了下來，“也不用加以殺戮，安德奧達特！”
“還在後麵，沒有到來。”軍仆木紮非阿丁低頭說道。
大公說慚愧我忘記了，而後他就找來個隨軍的阿馬爾菲記賬員，因為對方會書寫拉丁文與希臘文，“草擬三封信件，一封送往聖座冕下，此刻應該在西法蘭克；一封用快船送往聖馬可之城，交給執政官費萊耶閣下閱覽；最後那一封，送往尊貴的科穆寧陛下處。就說紮塔的王公伯丁鼓動無信仰的薩瓦河蠻族，悍然攻擊我朝聖隊伍，又因其在十四年前辜負過羅馬皇帝陛下，並唆使海盜劫掠威尼斯的商貿船隊，三罪並發，請求各方掃蕩，摧毀紮塔城，為其餘朝聖者隊伍掃清前路。”
口述完畢後，高文自馬鞍上起身，而後他站在高崗上，目視殘陽如血，苣苔山的南路火把大作，人聲鼎沸，“很好，韋薩特.梅洛帶著後繼的連隊與輜重，全部都成功過來了。”高文滿意地笑著，“把這些俘虜銬住，不要傷害，送到意大利去，充當紮塔方的罪證。”
西法蘭克的克萊蒙城當中，東征的鼓動演說剛剛沉寂片刻，就被民眾、騎士和修士們狂怒的高聲給重新把空氣掀起，聲浪震碎了屋簷上的磚瓦，所有人都喊著“去聖地，去聖地”的口號，烏爾班教皇坐在高高的禦座下，有點疲累但卻心滿意足地轉動著戒指，看著下麵無數自發誌願朝聖者，在罩衣上印染十字架的圖景。
在他的腳下，法蘭西王的兄弟、圖盧茲的公爵、諾曼底的公爵等所有西法蘭克最尊貴的人士，都低身跪拜，親吻著他的腳趾頭，齊聲喊到，願意為即將到來的最光榮的遠征肝腦塗地。
塔蘭托的港口，站在甲板上的博希蒙德，指著高舉著雙手與十字架，成千上萬湧向海邊的朝聖者，急忙對桅杆上的了望員喊到，“速速起錨，都是該死混蛋的高文使出的奸招，把這群人送來了我們的領地，不可以帶著這群人上路！”
升起的巨帆下，諾曼的士兵們坐滿了甲板，有的在禱告，有的在整頓行李和武器，坦克雷德沉默無言地坐在船舷邊，濺起的浪花打濕了他的眼睛，他眺望著舅父所指定的目的地方向——都拉佐城，但是觸目所及，滿是深色的海波，和灰色的天空，其他的則什麽都看不見。
都拉佐城內的布雷努斯，站在了塔樓的窗戶邊，看著自海麵上鋪天蓋地而來的諾曼船隻，手中微微發抖著舉著陛下與聖座往來的書信，還有博希蒙德事先送來恫嚇的通牒，嗓音有些艱澀，對著身後站立的泰提修斯與狄奧格尼斯，“喂，如果我將都拉佐通往內陸的道路讓開，許可諾曼人的頭目博希蒙德.德.特維爾帶領他那一千名所謂騎士，和五千名步兵上岸，應該不算觸怒皇宮吧？”
結果兩位都沒有回話，其中狄奧格尼斯狠狠地攥緊了拳頭，心中仿佛有利刃在攪拌著，感到了沉悶的窒息。
君士坦丁堡的軍門前，通往薩拉布瑞亞的護城河，上麵分開駕著八座等距分離的石橋，阿萊克修斯.科穆寧的內衛騎兵最先分隊而出，接著就是米哈伊爾的弓箭禁衛隊，與特科波傭兵們，軍容強大的隊伍甲胄就如夜空當中的繁星，旌旗如同奧林匹亞高峰上的森林，先頭隊伍已經抵達薩拉布瑞亞了，而皇帝在亞格菲.尤斯塔斯盾之衛隊的護送下，才剛剛自布拉赫納宮的箭道，這支接近萬人的軍勢，是要趕赴亞德裏安堡去的。走到了高大的軍門之下，長柄戰斧林立之間，皇帝披掛著聖鎧甲騎在黑色駿馬之上，錦繡披風，腰帶上懸掛著金碧輝煌的巨大劍鞘，上麵並列豎著兩把雌雄劍柄，都可自鞘中拔出作戰，一把叫做“聖海”，一把叫做“阿索斯”。
城頭上，安娜正在向他揮著小手，阿萊克修斯笑了起來，心中的意誌更加堅定了，“總而言之，一切都是為了女兒和約翰，一切也都是為了帝國安泰。”待到走出了狄奧多西城牆的軍門外，阿萊克修斯還在回首，不斷與女兒道別。
接著，一名傳令騎兵手持魚龍旗，帶著溜灰塵，自反方向而來，將信件在馬背上行禮完畢後，交到了皇帝的手中。(。)