第4章 布蘭姆森
高文看得親切，那布蘭姆森絕對是老行伍，熟練而迅速地將斯瓦比亞雙手劍收回長鞘當中，而後側下身子，將大公剛才賜給的錢袋拴好，接著舉起手弩，瞄準便是一發，正麵衝來的最當先斯拉夫騎兵肩膀正中，翻身滾落下馬背。
野地裏雙方喊殺聲四起，布蘭姆森兩側的兩名兄弟會成員，揮劍縱馬而出，與對方兩翼逼過來的斯拉夫人交手，而布蘭姆森身後本處在“星狀隊形”尾巴位置的，一名來自倫巴第的鄉紳小騎士，也是在巴裏城聖尼古拉大教堂中，投入兄弟會的成員，怒吼著持著康托斯騎矛，掠著布蘭姆森而出，將另外位斯拉夫勇士撞擊墜馬。
這當裏，布蘭姆森已經舉起雙手劍，催動戰馬，與那名倫巴第鄉紳轉瞬就處在並肩位置，劍影如風，與數名斯拉夫人鏖戰一團。那鄉紳用單刃馬刀靈活格擋，而布蘭姆森就持威力巨大的雙手劍，一招一式，與馬背上輪動胳膊，蓄勢而擊，在旁側負責收割，配合十分默契，斯拉夫騎兵接連被斬殺兩三人，當即就轉身逃逸。
呼喝聲中，預先靜待的八名庫曼騎兵，也側裏飛奔而出，射出去一陣箭矢，這下營寨裏殺出的斯拉夫騎兵們再也支持不下去，轟然在雜亂無章的鍾聲裏，朝堡門逃竄。
“很好！”在山坡上，觀看戰局的高文滿意地將馬頭權杖插回腰帶之上，接著將手一揚，“全軍吹響助威的號角。敵人已經落膽了，馬上我們就準備接收他們的塢堡。”
馬背上。一排騎兵震天響地奏響了號角，斯東山穀裏飛鳥被驚起。漫天飛舞。
這會兒，布蘭姆森依舊對著逃跑的斯拉夫人窮追一截，其中一名敵人回手一矛，布蘭姆森側身避讓，但馬鞍上掛著的錢袋卻被戳落，這位破產騎士心痛地大叫聲，當即就拋下雙手劍，跳下馬來，嘴裏叼住錢袋。連爬帶滾，滿地撿著錢幣，其中一枚銀光閃閃的，骨碌碌順著地溜著，他就在後麵伸著手趕著。
旁邊的三名正在馬上對著塢堡舉劍示威的兄弟會同工，也呆住了，最初還以為布蘭姆森被矛刺中落馬，而後卻發覺他在搶賞金，頓時大家內心就滿不是滋味。“這樣的家夥，也能去光複聖墓？”
就在布蘭姆森拚盡全力，把那枚銀幣給奪還，一支從塢堡上麵射來的箭矢。嗡的一聲斜斜而來，恰好刺中了銀幣方才躺著的地方，當真是生死瞬間。布蘭姆森跳著腳嗚嗚叫了下。就蹦跳著，躲閃著接著飛來的箭矢。嘴裏繼續銜住錢袋，飛也般跑了回來......
很快這處位於斯東河穀的小塢堡就投降了。內裏的斯拉夫人事前並未得到高文來襲的消息，他們拜伏在這位大公的馬前，“我不會傷害你們性命，交出堡內一半的物資和錢財，自動退去。”
接受了條件的紮塔斯拉夫人，成群結隊，從後麵的堡門退走，趕著牲畜與車輛。
接著高文提著錢袋，坐在堡場中間，挨個功賞表現出色的十二名將士，但是那名來自倫巴第的名叫喬瓦尼.德拉維亞的樸實鄉紳，卻滿懷激憤，握著騎矛，單膝跪倒向大公申訴，“我認為，布蘭姆森不配得到這些錢財的賞賜。”
那邊，正在重新清點錢財，係著錢袋的布蘭姆森聽到後勃然大怒，“我可是連斬了三名敵人的首級，還拚死搶回了大公的錢財，你居然這樣對待真正的勇士。”
“像你這樣的，就不能夠前往聖墓，貪念的罪愆足以讓你靈魂裹足不前！原本大公的賞賜，是均分給所有十二名將士的，而你卻下意識將它視為己有，你身上還沾滿了傭兵的銅臭氣。”喬瓦尼慷慨陳詞，接著就轉身抬頭仰麵，開始向主禱告，叫他寬恕布蘭姆森的罪過，不要禍及兄弟會其他同工。
聽到了如此申訴後，高文點點頭，威嚴地轉向布蘭姆森，“喂，你方才下馬撿錢的行為，實在是有辱騎士的體麵。”
“我本就是德意誌蘭凱撒的私奴（德意誌蘭與法蘭克‘騎士’語義不同，德意誌騎士最早起源，就是大封建主的家奴），也不貪戀這個稱號，加入大公閣下的兄弟會也就是為了積聚錢財，早點過上有田產有磨坊有耕馬的好日子。”布蘭姆森的答複果然直接而**裸，讓高文大傷腦筋，暗忖“哎呀，你剛才出陣請纓的豪勇，到底是哪兒冒出來的，難道就是為了這些阿堵物嗎？”不過高文倒是不討厭這個邊不滿邊心痛地抱著錢袋生怕被人搶走似的家夥。
畢竟高文也說過，“貧窮是罪惡”，誰不希望過上舒心富裕的生活呢？錢不問手段，隻問結果就行了。
一個錢袋再度拋來，布蘭姆森伸手接住，“額外給你的，買你下一次作戰的命，別再像今日這樣莽撞了！”高文說到，接著他又對正在禱告的喬瓦尼囑咐說，“你在戰場上與布蘭姆森結伴，我看這次作戰你倆配合就很出色。”
接下來，高文的騎兵挨個掃蕩了三四處斯拉夫人的據點，占據了斯東河穀的場地，並且搭建了臨時營地。
大約三日後，船隊揚帆而來，在交接了信號後，紛紛將物資和四個步兵連隊運送上岸，現在高文水陸齊固，便繼續派遣騎兵分隊，三十五十為一群，繼續深入偵察地形。
這下，整個波斯尼亞都震動了，但其實高文的紅手大連隊，並未做出什麽出格的暴行來，也沒有濫殺無辜過，但這群斯拉夫人群龍無首下，都相信這支朝聖的隊伍會把他們給屠戮掉，便在驚恐下，紛紛丟棄村落與堡壘，朝著薩瓦河方向逃亡。
而此刻，從紮塔來的佩徹涅格與森林土匪連隊，才抵達了距離斯東十五個古裏的地帶，這群高談闊論，絲毫不知遮蔽，與流匪無異的隊伍，也很快被高文的斥候騎兵給抓住了蹤跡。
“按照這點描述，紮塔的伯丁似乎沒有出動他的正規軍隊來與我作戰。”聽完了斥候的描述後，高文滿意地點點頭，“看來先前我的信件，多少起到了迷惑遲滯他的作用，那麽下麵讓我們繼續放手去做。”(。)