第2章 找晦氣
紅手大連隊從意大利帶來的絲綢、葡萄酒、羊毛鬥篷，還有先前在希臘帝國攜帶來的琺琅器工藝品大受歡迎，換取了大量的穀物、馱獸，還有蜂蜜和各色金銀錢幣，大部分是從波希米亞鑄造得來的。
整個營市十分紅火，亞得裏亞海兩岸的許多城市在聽到這個消息後，都派遣了商貿小船隊，絡繹不絕前來貿易——高文親自坐鎮，給各色商品貨物標價，低買高賣，套取軍隊所需的緊俏物資：現金、衣物、木材與糧食等，賺得不亦樂乎。這種聲名越來越大，很快就震動了返回都拉佐城的布雷努斯。
因為都拉佐，與拉古薩之間相距也就數十個古裏。
這時候，布雷努斯已經接到了皇帝的敕令，不過其間的內容要求讓他感到十分為難，便將泰提修斯與狄奧格尼斯喚來，共同商議。
“陛下要求紮塔王公的君士坦丁.伯丁，和我們聯合起來，一北一南，逼近高文的營地與軍隊，逼迫他就範，解散他的部屬，收繳他們的戰馬武器。”布雷努斯是如此說道的。
而兩位將官都沉默不語，良久泰提修斯扯下繡花的披風，“現在我們手頭上隻有一千名上下的軍隊，而高文有六千多人，很難取勝。”
布雷努斯點點頭，“可是陛下也說了，馬上塞巴斯托克拉特閣下會派遣五千名突厥傭兵前來，交給我統率......說實話，我也不想和斯蒂芬.高文所部刀兵相見，因為方才羅馬城的牧首送來信件和我交涉，呈訴高文與紅手大連隊是第一批前往東方的聖戰軍隊，馬上諾曼的博希蒙德也會帶大軍，自都拉佐上岸，假如此次與高文鏖戰，就會傷害兩個教會，和西方諸國間的情誼。”
“既然連諾曼人陛下都願意放行，為什麽單單為難紅手大連隊呢？”座下的狄奧格尼斯。低聲嘀咕了這句，但很快就噤聲起來，他意識到剛才自己失言了。
“守捉官閣下說得無誤，大局為重。”第拉修姆大公的耳朵挺尖。“待到五千名軍隊自莫利亞戰區馳援來後，我方先堅守住都拉佐，一麵為了監視即將渡海到來的博希蒙德，一麵隨後觀察高文的下步舉動，再做定奪。”接著。布雷努斯就叫書記官迅速把自己的想法草擬成文書信件，回寄給君士坦丁堡去。
這人的舉動，就是十分中庸而精明，但缺乏高文的果決與棱角，是位嫻熟老練的帝國官僚，雖然他與高文年紀相符。
大公的書記官寫好後，即刻擺入鉛封當中，交到了傳令的手中，而後當傳令剛剛走到門廊時，另外名自外麵趕入的。與他擦肩而過，就匆匆將另外封信件，交到了布雷努斯手裏，“從拉古薩城遞來的，但不是市政官的，而是自稱巴裏總督大公斯蒂芬.高文送來的。”
這話，頓時讓劓鼻將軍和守捉官豎起耳朵，即便與高文分離，但他倆還是很關心對方的一舉一動，布雷努斯拆開後閱讀了足足一分的時間。臉上掛著驚訝而不相信的神態，來回讀了兩到三遍，才對其餘人等說，“諸君。高文表示紅手大連隊即日就要拔營，順著科米雅海濱北上，攻擊紮塔的君士坦丁.伯丁！”
什麽！這個消息不異於平地起了個雷霆，本來是伯丁與阿萊克修斯要聯手為難高文的，但現在這位卻要主動去為難伯丁，簡直是......。狄奧格尼斯除去“匪夷所思”外，實在想不出什麽詞匯，“大公閣下，高文前去攻擊紮塔的理由到底是什麽，他應該是肩負朝聖的職責。”
布雷努斯滿是“囧”的表情，緩緩將信卷擱下，輕聲對所有人說，“高文的理由很‘充分’，他說十四年前都拉佐會戰裏，伯丁在皇帝陛下與諾曼匪徒圭斯卡特對戰關鍵時刻，帶著自己的左翼逃跑，他身為陛下臣仆，此次要懲處伯丁昔日臨陣脫逃的罪行。”
這簡直是一出荒誕到無比的悲喜劇，這個圈子的混亂已經超越了守捉官所能想象的極限，於是咕咚聲，狄奧格尼斯麵色呆滯地坐在座椅上，不知道該說什麽。
然而此刻，在拉古薩城下，說到做到的高文已經騎著薩賓娜，手持馬頭權杖，點向了海洋邊狹路的北方，“此行本大公策劃周詳，理由充分，準備縝密——所有大連隊的將士們，揚起旗幟跟著我的權杖，前去進攻紮塔，理由有三。其一，紮塔王公伯丁罪惡滔天，曾經在皇帝陛下的戰爭裏私下脫逃，導致陛下潰敗；其二，現在又私下在薩瓦河的西岸樹立堡壘，企圖分割我軍與隱修士彼得朝聖隊伍的聯係；三者，伯丁還收容泰夫裏斯和佩徹涅格餘黨，企圖對羅馬帝國與陛下為難，並且縱容支持達爾馬提亞地區的海盜，搶劫友邦威尼斯來往船隻。此種凶逆之徒，是我等聖戰當中，第一個要拔除的禍魁。”
在海濱的營地和山崗上，大連隊的步騎戰士聽完大公的理由後，都舉高了長矛與戰旗，滾雷般的聲音傳遍整個海域和城市，“打垮夷平罪惡的巢穴，搗毀紮塔城，活捉惡名累累的賊伯丁！”
“為了給皇帝陛下雪恥，為了長公主之眷！”
“打通前去薩瓦河的通道，與聖潔的隱修士彼得會師，參覲君士坦丁堡的皇帝陛下，再前去小亞！”
海岸邊的數艘威尼斯和阿馬爾菲的艨艟也在水手的怒喊聲裏拔錨，裝載著豐盛的物資，伴隨紅手大連隊一起啟航，其中船長們也得到了威尼斯執政官費萊耶和阿馬爾菲執政官潘塔列奧尼的暗中授意：在海上全力幫助高文大公，圍困攻擊紮塔。
阿馬爾菲倒是單純為了報恩，它的命脈航線並不在亞得裏亞海；而威尼斯則是因共同利益驅使，與高文爽快聯手，這個城邦企圖獨霸達爾馬提亞海域很久，而紮塔就是橫在其前的第一個釘子，這次首當其衝也是理所當然。
自然，在當初威尼斯城內，高文與費萊耶密談的款項裏，早已將此條件穩妥住了，說是謀劃深密並不為過。
當六千名士氣昂然的大連隊部卒，列著縱隊，後麵是輜重隊伍，朝著北方的紮塔方向開去時，拉古薩的市政官貝托斯連擦冷汗暗叫僥幸，“這群凶神惡煞總算遠離，去找伯丁的晦氣了。”(。)