第1章 大連隊成形
然而到了第二天的清晨，還未等艾琳皇後準備好，她的丈夫阿萊克修斯倒主動派出了廷官，前來宣召她，要求在布拉赫納宮的小型聖智教堂會麵，有重大的事情需要商議。
狐疑不已的艾琳，在使女簇擁下打扮好後，戴上皇後冠冕，前往禦苑與宮殿間的這座裝飾華美的小教堂，那裏的廳堂當中，阿萊克修斯正昂然站在鑲嵌畫之後，他的身邊慣常伴隨著三個心腹，禦墨官麥萊斯，侍衛長米哈伊爾還有大宦官小鳥。
“哦，你來了，辛苦了，朕女兒安娜呢？”待到皇後向自己施禮後，阿萊克修斯語氣祥和，臉上也掛著淡然的笑容。
“首席貴婦與她的養子，也就是你的義兄弟呢？”誰想到艾琳居然反唇相譏，現在約翰被瑪蓮娜收為養子，在輩分倫理上也就是阿萊克修斯的兄弟了。
但皇帝並沒有對這種諷刺有絲毫惱怒的表示，他隻是說，瑪蓮娜與皇子都前去皇都北麵濱海的赫拉克利特鎮，前去避暑，大約要過一段時間才能歸來皇都。
其實艾琳也不清楚，為什麽不管她丈夫語態是祥和還是不善，她都想羞辱他，攻擊他，希望與他爭吵對立，然後讓兩人的關係朝著更加惡劣的狀態發展。可今日阿萊克修斯的態度著著實實出乎她的意料，倒讓皇後在原地，有點手足無措的感覺，最終也隻能說，“安娜留下了便條，前去聖約翰教堂，她說要過一段獨居的書齋時光。”
“這樣......”阿萊克修斯依舊是那種平淡表情，“馬上朕也要與皇弟一起，禦駕前往亞德裏安堡。鎮壓當地的**，皇都裏還欠缺個人選，來鎮撫宮廷......”還沒等艾琳有任何反應。皇帝就喚來了麥萊斯，叫這位禦墨官跪地筆錄。“朕在此授權艾琳.科穆寧皇後，在朕前去遠征時候，以她尊貴身份留守宮廷，統轄所有的廷官、欽官、宦官與使女，及整個布拉赫納宮的仆役與財務。”而後，皇帝親手將擬就的敕令蓋上禦璽，交到了目瞪口呆的艾琳手中，帶著私人的囑托。“此去征伐，可能少則半年，多則一年，好好看管好安娜，待到朕凱旋後，就舉辦她與布雷努斯的婚禮慶典。”
這下，皇後心中五味陳雜，不知道是欣喜，還是愧疚，但接著皇帝溫言慰勞她兩句。就匆匆離開了。
回到寢宮的艾琳，手裏依舊攥著皇帝的敕令，心情是難以平複的。不管如何，她已經接近勝利，現在阿萊克修斯遠征後，她就是皇都裏的攝政，是最高權力者，那麽隻要她召集來帝國的凱撒，再會合大牧首馬斯達斯與宰輔伯裏爾，就算馬斯達斯有異見，也無所謂。杜卡斯的勢力會占據絕對上風，廢除掉約翰。授予安娜皇座繼承人的身份，一切都真是太完美了！隨後皇後喚來名使女。將一封信件交付了她，“前去聖約翰大教堂，將此事讓長公主知曉。”
而尤多希雅派出的信差，幾乎和皇後的使女，同時進入了聖約翰大教堂的院落，安娜像個快樂的小鳥般，從書齋的門裏躍出來，她在雨後的陽光下，舉高了高文回寄來的羊皮紙書信，在上麵因為陽光的投射，使得每個黑墨書寫的字，包括紙麵上的紋理，都帶著金色細膩的色彩，上麵自己小小的手印上，摁著高文大大的手印，緊密挨在一起，還有些簡短而溫暖的鼓勵勸誡話語，安娜唱著謠曲，仰著脖子將它們看了一遍又一遍，裙裾和發梢也旋轉著飛舞起來，“高文從意大利回來了，高文從意大利回來了！”
但是一會兒後，安娜又沉默，減慢了旋動，垂下了小腦袋，有些哀傷地看著腳下自己的影子，“高文回來了，但他就像艘航船般，隻會在皇都旁側快速而過，很快就又要到遙遠的東方去了......他不是歸來，隻是路過。”
拉古薩城的城頭上，市政官安德亞烈.貝托斯有些驚恐地站在那裏，看著城下沙洲上，排列得整整齊齊的艨艟、劃槳船，在城北的曠野與海岬處，背負著行李和武器，舉著奇怪旗幟穿著奇怪罩衣的士兵，如同蟻群般，在那裏開始構築起宿營地來。
“這即是來自巴裏城，我們的盟友高文帶來的朝聖遠征軍？”貝托斯說到，但他還是不敢放開城門，讓海陸前來參與集貿的商隊進入，這些商人隻能牽著騾馬，劃著船隻，靠近了高文的營地。
隔著木柵，隨軍的軍仆很和善地與這些商隊用錢幣與實物直接開始貿易，整個秩序十分井然。
高文沒有帶上龍蛇混雜的朝聖者隊伍，在巴裏城臨行前，他親自來到城外的朝聖營地，對著數萬男男女女說到，“按照聖座的要求，我的紅手大連隊率先渡海，前去拉古薩和都拉佐一帶，開辟場地，迎接後續人馬，而馬上阿普利亞公爵博希蒙德大人會帶著更為強大的人馬，從塔蘭托一帶出海，作為我的後繼，所以我將你們托付給這位和善、富有、精於軍事的慷慨公侯大人。巴裏城先支付給你們每人八分之一個蘇的路費，去塔蘭托，博希蒙德大人正在彼處等候你們，隨他的船隻一起出征。”
就這樣，大約四萬朝聖者，兩日內領取了高文五千銀幣，浩浩蕩蕩，席卷了整個盧卡尼亞，帶著行李、馱獸和帳篷，舉著十字架，唱著讚美高文與博希蒙德情誼的歌曲，朝著塔蘭托進發了，投奔諾曼人去了。
故而，高文攜帶出發的，是六千名純軍事作戰的大連隊，其中他將七百多名意大利老兵編成了“法羅夫連隊”、“勒班陀”、“聖榮”三支連隊，每支連隊二百五十人，並混編進入了輕弩手；大約三千名希臘流亡者與農夫，編成了“複仇女神”、“怒火”、“地獄血口”、“瓦拉幾亞”、“大公死士”六支連隊，皆使用刀劍、長矛與小型盾牌；一千餘名斯基亞沃尼、阿馬爾菲、撒拉森水手混編為“聖海”、“長公主之眷”、“奇乞裏亞人”、“科林斯地毯”四支連隊，他們穿著輕便，裝備了購買來的杉木弓、梭鏢與弩。還有約五百名匠師，單獨編成“獨角獸連隊”，負責營地建設和器械，高文此行還攜帶了兩座射石機，四座豪豬，還有六座巴裏城自製的大型十字弓。
序列裏，還有高文直屬的五百名“新受洗者騎兵連隊”，主力為從泰提修斯那裏跑過來的三百名庫曼騎兵，還有新近征募來的二百名倫巴第騎兵，前者裝備箭囊與角弓，還有些輕便的長矛，而後者則人馬配備鎖子甲與亞麻甲，戰馬都是事先從瑪蒂爾達女公爵那裏饋贈來的（半買半送，瑪蒂爾達是十分慷慨大度），其中倫巴第騎兵還配備了一種相較於諾曼人，比較輕型化的騎矛，帶著拜占庭與波斯風格的“康托斯”長矛，它可以用皮帶扣在馬鞍或者手腕上，單手就能握持衝鋒，雖然威力減弱，但特別適合這支團體戰鬥經驗上尚不足的初心騎兵隊。
拱衛大公與紅手十字劍大旗的，是二百二十名“伽爾伽努斯錦冊兄弟會”戰士，外帶三十名瓦蘭吉亞衛隊，這二百二十人是從急速擴充的兄弟會裏遴選出來的，有的體格健壯，足以憑持鎖子甲與劍，為聖墓與大公奮戰，有的則是專業人士，如隨軍牧師（公教會與正教會都有）、草藥師和一些林林總總的服務人員。
任職上，高文將騎兵連隊的指揮官職務交給原先的軍仆木紮非阿丁，這位是整支軍隊裏唯一的新月教徒，所以職務交給他比別人更加安心；年輕的安德奧達特被拔擢為“巴裏總督大公次席顧問”兼“大連隊機要秘書官”，暫時統管軍機和財務；韋薩特.梅洛則被委托為希臘步兵連隊總管。
但是看著身後波浪洶湧的高文，還是痛感基層軍官與人手的不足，他必須將兄弟會當作預備軍官團，須臾不離身邊。
環繞著拉古薩城下的石灰岩、沙洲，紅手大連隊堂而皇之地立起營砦來，高文主帥營地依靠威尼斯的船隊，步兵連隊如同扇形散開，組成個防禦圈，而騎兵連隊的營地最靠外，駐屯在拉古薩城順著科米雅海濱的街道中央，“切斷”了拉古薩城和紮塔城之間的聯係。
很快，安德亞烈.貝托斯的使節團就來到了高文的營帳前，巴裏總督大公很熱情地接待了他們一行，並盛情讚揚這座海洋城邦在昔日諾曼人侵攻時給予自己與大連隊的幫助，隨後高文在桌子上，把教皇的信證給擺開了，“我們隻需要貴邦提供穀物、酒水和衣料的買賣，補充完給養後，我們就迅速離去，朝薩瓦河方向推進，絕不會有任何橫暴的事件發生。公平交易，和氣交易。”
使節團將高文的希望回報給了市政官，貝托斯想到這位大公在先前，於交易上的信譽還是白璧無瑕的，就同意了其請求——很快利古薩打開了城門，在大連隊營地間的道路上設下市集，讓本地商人、外地商隊，自由和高文所部交換商品。(。)