第36章 拖曳與追擊
“這是梅薩迪尼家族的力量，就像湧動的海洋般。”高文退在一旁，很謙虛地恭維著這位寡婦，他明白現在是依仗著她的時刻。
英格麗娜的雙目都在被火光燃燒著，熱切地看著下方，又同樣熱切地看著穿戴著聖鎧甲的高文，“您的傷勢也痊愈了，這可真是可喜可賀的事情。”
“是的，我會不負皇帝陛下的重托與您的愛護，全力殲滅這股大膽流竄來的諾曼匪徒，保護科林斯永遠的周全。”高文拍著胸膛保證說。
這時候，一名傳令兵匆匆騎馬而來，接著下馬拾級而上，接著對伯爵指揮官說，“據傳，硫卡特海角的紮哈斯匪徒五千人，已經順著拉科尼亞平原而上了，埃米爾紮哈斯親自擔當領軍的統帥。”
“全是群不成器的匪徒海盜罷了，我們沒有必要理會與諾曼人貌合神離的紮哈斯，留下少量隊伍扼守住科林斯城防即可，繼續追襲來犯的那股諾曼人，徹底消滅一百個敵人，也要比單純擊退一萬名敵人要強得多。”高文將手一揮，表示既定計劃紋絲不動，他不會被這種消息給迷惑住，而英格麗娜在一邊，也是激動萬分，她特別喜歡男人下決斷的模樣。
不久後，海灘上，船隻甲板上的水手們，將繩索紛紛拋下，無數的雇農、牛與騾馬，都套在了纖繩，連女工也過來幫忙了，號子聲直衝夜宵，吱吱呀呀的震動聲裏，最先的一艘皮羅蒙劃槳船順著水，被一道道繩索拖曳到了木板之上，接著人們將木棍支起，防止它滑出來，其餘的則繼續喊著口號，緩緩地將劃槳船，配合油脂的潤滑作用，直直經過了這個科林斯小城的城牆。“到佩雷拉灣了！”領頭的弗蘭奇思科揮舞著旗幟，“啊啊啊啊！”人們舉著長木棍，紛紛支入了船隻底部，接著微微撬起，將它轟得推入到了那邊的海灣裏。
衝起的白色浪花，便在神殿裏也清晰可見，阿馬爾菲的水手、撒拉森與希臘的槳手，紛紛登上第一艘越過科林斯陸地，衝入佩雷拉灣的那艘劃槳船，並在船尾與桅杆上係上了帶著鐵鉤的鎖鏈，在鼓聲裏，開始奮力朝前劃動船隻——接著就是一艘拖著一艘，魚貫著從油脂木板劃道上，自那片海洋，抵達這片海洋當中。
“奇跡，簡直是奇跡。我明日還會在教堂裏祈禱的，為高文伯爵你的勝利。”英格麗娜看到，接連六艘劃槳戰船，外帶十餘艘小型船隻，都相繼拉入到佩雷拉海當中後，興奮地簡直不能自持。
而那邊，高文與狄奧格尼斯都戴上了頭盔與頭巾，向慷慨助人的富有寡婦道別，“消滅完那股諾曼人後，再回來接受尊貴夫人您的宴會。”
於是英格麗娜的目光，就跟住了高文，一級又一級的台階，始終不肯鬆開。
“我們去消滅諾曼匪徒，她早晚跟在後麵消滅你。”狄奧格尼斯說。
“我這也是為了這支軍隊好。”
“馬上前往意大利，你會遊離在帝國權力外，對不對？你會處在半自立的狀態，忽視乃至蔑視皇帝的威權號令。”守捉官忽然說到。
高文笑著說，“你還是先等我在意大利站穩腳跟後，再說這句話好了，我並不會拒絕皇帝的稅吏與官員，畢竟我需要帝國賜予的旗幟，高文所統帥的還是紅手旗幟下的羅馬軍團。”
這下才讓守捉官安心不少，兩人走向列在神殿下的衛隊時，狄奧格尼斯有些謹慎地詢問，“紮哈斯真的不用擔心？”
高文對著科林西亞那邊的火光努努嘴，“阿馬爾菲來的三艘艨艟重量太大，它們便是科林斯城的留守力量。安心，馬上你的皇帝陛下會帶著人馬來帖薩利與莫利亞的，既要解決紮哈斯，也要順勢將這些富饒的城鎮重新納入帝國的體係裏。另外，一旦我們對深入此地的諾曼人取得勝利後，紮哈斯是會自動退走，並不足懼。”
待到伯爵指揮官與守捉官都登上船隻後，弗蘭奇思科在首船上揮動燈火作為訊號，接著整支托載著五百名特科波傭兵，與四百名意大利老兵的船隊，順著海道，“目標勒班陀的方向，前進！”
東方已經麻麻亮了。
但是右邊海岸的山麓與高嶺間，依然到處燃著烽火——這全是泰提修斯屬下騎兵點著的，為高文所在的艦隊於夜晚霧氣裏指引方向。
那邊，泰提修斯的小股騎兵們，又在諾曼人的隊伍後緊跟著，所有人將聲勢造得很大，不斷勇猛地對著坦克雷德的後衛人馬射箭，雖然諾曼人能得到完善的頭盔與鎖子甲防護，但輕裝的卡拉布裏亞士兵卻由此受傷頗多，行軍的速度也延緩下來。
坦克雷德有點不安，他反複不停地詢問勞爾，是否要加快速度，起碼先帶著三十名騎士，前往勒班陀，檢查我方的歸路與船隻。
但是勞爾卻不斷寬慰著年輕人，“希臘的大部人馬，也許還在卡德米亞地區盤桓呢，隻是派些蒼蠅般的騎兵來襲擾我們，我與他們交手四十年，深知對方的秉性——除非在一位極為榮耀的將軍，乃至皇帝的禦下，他們才能集結五千到五萬規模的隊伍，與敵人決戰。”
結果勞爾的預言還沒過去半個時辰，泰提修斯的軍旗就出現在了他們側邊的隘口處，大約三四百名突厥騎兵，迂回而來，控製住了整個荒野的右側：自道路這裏，往泰提修斯的軍隊去，是通往勒班陀的必經之路。
“原來是玩弄了這一手！”這時即便是勞爾，也對希臘軍隊的懦弱鬼馬勃發了怒火，接著他就帶著三十名突陣的諾曼騎士，排成了鋒矢隊形，揚起騎矛，奮勇衝去，“其餘的人，不管是無礙的還是受傷的，全部衝過去，到了勒班陀這群希臘懦夫就對我們無可奈何了！”
果然不出勞爾的所料，泰提修斯的騎兵是輕裝，並且是軟弱的，他們先是布陣在隘口下的平野之上，立馬對著勞爾的突擊隊形，射出排排箭矢，接著為了避讓諾曼人的騎矛衝鋒，就轟然如同群飛蟲般散開，大部分順著反方向遁去了。
“走，快走！”勞爾持矛立在隘口之上，急切地揮手，叫諾曼人紛紛衝過去，直到他看到了在高處的山峰上，一個人揚起了麵繡著紅手的旗幟為止。