第35章 殿後
還沒等坦克雷德說什麽，勞爾就撥轉馬頭，將頭盔扣在頭上，用手指點點，接著就有十來名諾曼騎士，也自覺轉身跟著他，在荒原通往下一處山地隘口處，列下了陣勢，挨個舉起了手中的鳶盾。
後麵的山坡四周，聚集來的希臘騎兵越來越多，全是泰提修斯的隊伍，他們分散開來，有的立在勞爾對麵的荒野上，有的則在兩邊的坡地上奔馳著，軍旗下的泰提修斯看著這一小隊殿後的諾曼騎士，幹笑了兩聲，便用馬鞭抽了下身邊的名傳令兵，“按照武功之人正常的程序來，說話客氣點。”
於是那傳令兵，單手高舉著麵小旗，噠噠噠地疾馳到距離勞爾半箭之地外，便鞠躬致敬，說出了希臘語簡單的詞匯，“投降。”
“可是，你們要投降的人太多了，我們這點人牽俘虜的繩索也沒有備齊。”勞爾這樣回答說，其餘十名諾曼騎士哈哈笑起來。
傳令兵似乎早就預感到了這種結局，便搖搖頭，重新馳跑回到了泰提修斯的麵前，“諾曼人不願意投降。”
泰提修斯聳聳肩，詢問身邊的軍法官，“後繼的步兵跟上來了沒有？”在得到肯定的回答後，他將束節馬鞭舉起，刷得劈下，這聲音在空蕩蕩的山穀荒原間回響起來。
轟，剛才還分散在各處的突厥騎兵們，頓時像雨雲般集結在一起，朝著勞爾所在的陣勢，嗖嗖嗖拉弓射出了第一波箭矢，結果因為膽氣與距離抵進不足，紛紛落在了諾曼騎士的麵前十來尺的地方，惹得他們哂笑不已。
接著，勞爾將十名諾曼騎士分為兩隊，一隊接替一隊，毫無畏懼地頂著突厥騎兵的箭雨，緩緩互相掩護著，朝著山隘那邊退去。
箭，不斷射入了勞爾手持的盾牌上，有的還射到了他的甲胄上，但大多沒有什麽勁頭，在鎖環前折彎墜下，就像火光燒死一大批虱子的聲音，劈劈啪啪。
“這群希臘騎兵在幫我們的征衣殺蟲呢！”勞爾的笑話，頓時叫所有人膽氣橫生，他們不斷罵出蔑視的話語，挑釁泰提修斯前來迫近一戰，但諾曼人也不願意追擊任何位靠近射箭的敵人，因為他們明白，一旦脫單，就會被這群鬣狗撕扯得血肉無存的。
“保持這樣。”泰提修斯就如此下令的，十分冷靜，“另外，派出凱撒私屬的步兵，迂回到那處山隘，堵住這股諾曼匪徒的退路。”下達完這個命令後，泰提修斯頓時有種如釋重負的感覺：他終於能自由使用軍隊了，用必要的犧牲去追求榮耀與勝利了，這是前數十年所沒有過的感覺，這種感覺就像從凱撒麥考利努斯家的宅子裏偷出一袋金幣，而後在皇都市場肆意揮霍，買自己喜歡的商品般暢快。
凱撒的步行私兵們背著標槍、弓箭、投石索，鼓噪著，爬山越嶺，從各個小徑繞行到了隘口高處，不斷朝下射擊著，但是諾曼騎士忍住了各種打擊，還在不折不饒地退著，終於在抵達了那個山隘處，勞爾見到了其下擔著坦克雷德的隊伍已經走遠，便呼哨了聲，所有諾曼騎士都轉身，齊齊衝下，幾名衝下來的私兵根本無法阻擋，又連滾帶爬地跑回了亂石堆裏，居高臨下地用輕型射具繼續騷擾，送著勞爾大搖大擺地揚塵離去。
結果，接戰了半個時辰，泰提修斯的戰果為零，沒殺死一名殿後的諾曼騎士，也沒俘虜一名，隻是射傷了其中的三四個。但是這位將軍卻沒有絲毫的氣惱，他看著落日，將幾名傳令兵喚來，“占據這座隘口，在通往海濱的山嶺、高崗多多燃起篝火，明日小部分人馬繼續追躡諾曼人，大部分騎兵隨我，抄道去遮斷勒班陀。”
當勞爾毫發無傷，帶著完整的小隊，跟上了諾曼人主力隊伍後，所有人都自豪地歡呼起來，他們嘲笑希臘騎兵的膽怯與不善戰，隨後眾人選擇了處背靠荒山、下臨河流的地帶宿營，坦克雷德十分感激勞爾，“我實在是慚愧而不中用，幸虧有你支撐起這支隊伍的核心。”
“沒關係的，正盤踞在莫利亞南端硫卡特海角的突厥埃米爾紮哈斯，得到了我們間諜的傳書，相信他正鼓動大軍，也朝科林斯進發。所以希臘人的軍隊，是不會追擊我們過遠旳。”勞爾寬慰說，“待到博希蒙德攻陷了阿馬爾菲城，你的傷勢也就痊愈，我們再度進發此地，將砍下的希臘懦夫的頭顱，從佩雷拉灣扔過科林西亞灣那邊去！”
“還要把所有的製絲工人擄走，讓君士坦丁堡的希臘皇帝蒙羞。”坦克雷德也恢複了精神，接著他頓了下，“勞爾，我聽說了你兒子的不幸。”
坐在床榻前的花白胡子的老騎士聽到這個話題，也有點黯然神傷，他用雙手交叉，護住了滿是皺紋的臉，“要不然以我這把年紀，早該是犬子來替我出征了。”
“狩獵的時候受的傷？”
勞爾點點頭，“血流的很多，當場就沒能救回來，我那愚蠢的老娘們聽到這個後，也自殺了——她明明還有兩個兒子與一個女兒的。”
“活下去勞爾，這是主給我們的試煉，不單是要見證我擊敗那個希臘勇者的時刻，而是要準備前往聖墓，我想你的念頭也許朝著聖子傾訴後，會得到救贖與寬解的。”躺著的坦克雷德反過來寬慰說。
“呃，是的。再過十年，對不對？”勞爾說著，將雙手擺下，在雙膝上晃動兩下。
這時，科林斯神廟殿堂前，高文立在那裏，後麵全是舉火的軍仆，英格麗娜站在他身後，也興奮無比地俯瞰著下麵城牆邊的景象：上千名壯丁、軍仆光著背，扛著木板，一節節，從科林西亞灣，直鋪往那邊的佩雷拉海道，接著許多女工光著腳，在上麵踩來踩去，塗抹著油脂，到處都是燃起的照明的火炬，海灣裏林立著船隻的桅杆，而在四周的農莊間，屬於梅薩迪尼家族的雇農佃戶們正列著隊伍，將各種騾馬、耕牛朝著木板通道前牽扯。
“好壯觀，高文伯爵。”英格麗娜不由得喟歎道。
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