第25章 伊薩克降服
聽說敵人已沿著濱海的平原通道直逼拉裏薩城，伊薩克.科穆寧大為驚恐，他匆忙中又下達了如此決定：“敵人若侵占帖薩利平原，那便和我沒有關係，約翰根本不願意給我提供給養支持，還視我如敵寇，那麽本君王也沒有義務替他守衛疆土——我是伊庇魯斯君王，理當回歸本土，所以全軍朝卡斯托裏亞隘口進發！”
即不去拉裏薩城，而是經由卡斯托裏亞，回出發地去。
但這時需要穿過荒野山地的伊庇魯斯全軍，輜重和糧秣已消耗殆盡：在維勒雅德斯河喪失了一大半，而後於馬其頓佩拉城又丟了部分，現在萬餘人馬還有許多騎兵，實在是難以為繼。
再加上先前段時間，伊薩克忙著在這裏兜圈子，於“回伊庇魯斯.第拉修姆”和“進占帖薩利”間逡巡不定，所以倉促之間根本募集不到什麽糧食，何況此地還是著名的蠻荒貧瘠地帶，恰好夾在伊庇魯斯和帖薩利的邊緣。
伊薩克胡亂走了一日，許多士兵就掉隊逃亡，原本自瓦爾達爾河穀而來的騎兵們更是跑散近半。
而布拉納斯此刻也挺住困難，對伊薩克發起了追襲。
騎兵幾乎也是沒有的，因為全被布拉納斯撒出去，監視帖薩利和莫利亞方向了，於是——布拉納斯用旅團步兵發起了追擊，大部分士兵將矛留在野營裏，輕裝踏著荒蕪崎嶇的道路對伊薩克的後衛隊伍發起進攻。
本來被伊薩克留下充當伏兵的後衛軍，因為饑餓難忍，不是走出來當了俘虜，就是力盡被殺，阿利阿克蒙河沿岸一片淒慘之狀。
最後絕境當中的伊薩克下令殺掉戰馬充饑。
另外邊，在追擊裏陷於困境的布拉納斯，也下令全軍把數量極其有限的馱獸全殺了，給士兵分食。
兩軍的馬匹淒慘叫聲充斥著山穀野地，戰鬥時也無法列陣，都是小隊小隊的士兵順著懸崖峭壁或砂石山坡結群廝殺，許多人墜落穀底。
最終伊薩克幾乎隻身爬上了七千安娜尺高的山隘，他疲累欲死，身邊護衛死傷殆盡，也沒了坐騎，嘴角邊沾滿了充饑用的野穀草莖，趴在了卡斯托裏亞山堡前的空地上，在夜晚接近冰點的寒風裏發抖不已。
他回頭望去，得知部隊全部完蛋了。
他也知道，在他朝這裏逃跑時，恰好經過法薩盧斯荒原。
那裏正是當年凱撒和龐培決戰之處。
但他現在的境遇還不如龐培，因為龐培畢竟作戰過，他的軍隊則是在連串的錯誤指令下自動崩潰的。
伊薩克痛苦地緊閉上雙眼，淚水滑落，他仰麵躺在山頭的荒地上，身軀被碎石硌得滿是痛楚。
次日，伊薩克忽然產生了極大恐懼，那便是他不敢回都拉佐城去，也不敢回伊庇魯斯任何個地方去。
“統治者的基石是軍隊，當喪失軍隊後你和個凡人有什麽區別，幾位心懷叵測的農夫都能結果你的性命。”
他忽然想到了橫死的兄長，對方那麽厲害，但在菲羅梅隆戰敗後卻遭到無情暗算，死得還不如一條野狗，不由得更加哀傷、猜忌，也更加對侄子約翰不再信任，乃至覺得前途灰沉沉的毫無希望可言。
本來說好要當高文畢生宿敵的，但還沒見到他的麵，一切就結束了，“命運不眷顧我，並非是作戰不力啊！”
雖然卡斯托裏亞堡能堅守一段時間，但伊薩克也毫無信心。兩日後，呆在原處不走的他，即接到了布拉納斯的勸降信，裏麵的內容很慷慨，布拉納斯稱自己得到皇帝陛下的旨意：隻要伊薩克能夠歸降，那麽他將享受“尊上”的品階，得到同盟國君王般的優渥待遇終老。
“打也打不過，逃回去又有被殺的風險，想來想去這也算是唯一條出路了。”於是伊薩克又走下了七千尺的山坡，到布拉納斯營地裏交出佩劍降服，得到了熱情的款待，一切就像他當年在索菲亞堡被俘一樣。
而後，布拉納斯派遣支隊伍，占領了高聳山間的卡斯托裏亞。
一時間，第修拉姆、伊庇魯斯和帖薩利，乃至莫利亞半島極為震恐：強大的伊薩克.科穆寧全軍，在十日內的戰鬥裏即土崩瓦解，那麽還有誰能抵擋得住新皇帝的兵馬和劍鋒呢？
那位不肯給伊薩克給養的霍西澳斯，這時候連一根箭都不敢放，即丟棄了拉裏薩城南竄。
接著布拉納斯苦盡甘來，順勢橫掃了整個自品都斯山脈（西）直到色雷斯海（東，鄰靠帖撒羅尼迦海灣）的廣袤地區，即整個帖薩利平原和馬格尼西亞，士兵們大肆劫掠當地的穀物、牲口、酒水和民眾財產，還抓捕了近四萬名農夫拷上送走——守衛者旅團和尼卡旅團，因為先前的苦戰已化為了群野獸。
約翰皇子時期在此慘淡經營的號稱“小色雷斯”的富庶地區，徹底化為烏有。
布拉納斯的軍隊一直衝到了卡德米亞（底比斯城的衛城舊址）才停下腳步，據說科林斯城和雅典城幾乎和遭逢地震般搖動恐慌，許多貴族丟棄城市和宅邸，不是逃往更南的米斯特拉，就是乘船向納克索斯島嶼或克裏特跑，連在此的威尼斯或西西裏的船隻都揚帆遠遁。
直到約翰派來最親任的大臣阿克塞頗考斯抵達科林斯城坐鎮，局勢才算稍微安定下來。
阿克塞頗考斯到來後，處死了幾位臨陣脫逃的軍官，還鞭打了霍西澳斯番，接著自各地募集民軍翻修了科林斯的城防，表示誓死要守衛住這個地峽要害。
接著一支西西裏船隊駛入科林斯海灣，上麵據說載運著大批諾曼士兵，要當阿克塞頗考斯的助拳。
而布拉納斯這時候真的覺得戰線拉得太長，便也自卡德米亞撤軍，返回了拉裏薩城固守平原的北方。
這時候伊薩克的軍事集團等於潰滅，伊庇魯斯化為政治真空，而那支西西裏船隊隨後沒有派兵去協防科林斯城，而是轉向登上伊庇魯斯陸地，開始占據各處城堡，堂而皇之地在此擴展領地來。
科孚島的威尼斯人也不甘示弱，他們也派艦隊大搖大擺地進入了都拉佐城，宣布暫時接管這座大城的防務。
六千名塞爾維亞士兵在伯丁弟弟弗拉基米爾帶領下，真的順著瓦爾達爾河穀南下，逼近佩拉城，但他們還是晚了一步：伊薩克已經降服被滅，再進行支援也毫無意義，劫掠了番後隻能飲恨退回去。