第11章 諾曼金
結果村民一見到這群朝聖歸來的諾曼人，簡直比看到突厥人還要膽戰心驚，長老和跪下來的其他人，嚇得和篩糠似的，不敢起來。
也難怪，對拜占庭統治地區的希臘人來說，“諾曼”這個人群的稱號，和匪徒、海盜、殺人狂、搶劫犯是等同在一起的，哪怕是再頑劣的孩子，隻要母親和保姆說起“諾曼人坐著龍頭戰船，舉著火把來到了”，便立刻嚇得大氣都不敢喘，隻能乖乖睡覺。
對於拜占庭羅馬帝國，他們最熟悉的諾曼人，並非是二十餘年前在英格蘭登陸的“征服者威廉”，而是臭名昭著的特維爾家族，這個家族在哈斯廷斯戰役裏還是個名不見經傳的貴族，但他們很快在意大利生根發芽，其中尤以“諾曼三兄弟”最為凶悍著名，即老大“鐵騎士威廉”、老二“狡猾者羅伯特.圭斯卡特”和老三“西西裏征服者羅傑”，這群無法無天的諾曼騎士，乘坐維京戰船和剽悍的戰馬，與一切阻擋他們的人為敵——拜占庭希臘人、新月教徒、倫巴第人，乃至是聖彼得宗主即教皇他們都不放在眼裏。短短時間內，諾曼人就在意大利南部的塔蘭托，和西西裏巴勒莫，打下了片江山，並肆意劫掠攻擊亞得裏亞海沿岸拜占庭羅馬皇帝的地盤，燒殺擄掠，無惡不作，由是所有希臘人對他們是噤若寒蟬。
“有牧師可以提供禮拜嗎？”那帶頭的諾曼貴人再度大聲問到，聲音在空氣裏回蕩著，但沒人敢應答。
“我可以。”這時候，高文身邊的彼得走了出來，用奧伊語說。
那貴人再度哈哈笑起來，“沒想到在這裏還能聽到諾曼底地區的方言，真是親切極了，若是我沒猜錯的話，你也是位朝聖者？”
“是的，隱修士彼得，在尼西亞地帶，我所在的朝聖者隊伍全被尼西亞埃米爾的騎兵殺死，隻有我僥幸活了下來。”
那貴人隼般的眼光，掃了下，而後從紅胡子下的嘴唇裏，吹出個呼哨，他臂膀上的鷹即刻騰起，落到了身後奴仆舉得鷹架之上，“我可以說，是你身後的這個高大的，長相與我們有些類似，一看就不是短小懦弱的希臘人的家夥，救了你？”
“是的，他叫斯蒂芬.高文，是個逃脫出來的被俘朝聖者，但我在蒙救時還看到了白馬銀甲的聖喬治，我堅信我的得救，是主的神跡！”
聽到神跡這個詞語，那貴人與所有的諾曼騎士都麵目肅穆起來，他們繞著彼得，站成一圈，而後半跪下來，將佩劍拔出，平端著，劍尖順著舉著十字架的彼得的腳跟朝下，待到數句禮拜讚美歌結束後，所有人再將劍雙手反著握住，齊喊“阿門”，輕吻劍柄，接著挨個起身，收劍入鞘。
接著，貴人的眼睛盯住了穿著突厥武士鎧甲的高文，嘴角泛起了帶著殺氣的笑意，“你有把沒入鞘的劍，這在主的禮拜前，是不恭的。”
“我這把劍是無法入鞘的，它受到了火獄魔鬼的詛咒。”
“有趣。”貴人第三次哈哈大笑，接著他踩住了馬鐙，很嫻熟地翻身上馬，而後一位披著鬥篷看不清楚麵貌的上前，與他耳語了幾句，他就對彼得喊到，“可敬的隱修士，帶著這個有趣的家夥，隨我們一起上路吧，這地區是不安全的，尼西亞埃米爾所屬大隊的突厥騎兵，就跟在我們的後麵，距離這裏很近了，叫村民們也逃走去吧，馬上連普魯薩都要完蛋了！”
這時候，菲奧比斯稅吏忽然又從自己的屋舍裏跑出，大喊道不可以，這是我剛剛募集的農兵，你要是帶走我，我該如何向皇帝和凱撒交待？談到這兩位人物時，毫無意外的，菲奧比斯又脫下帽子，朝著西方行注目禮起來。
一個裝滿錢幣的袋子，砸在了他的腳下，是那貴人拋來的，“如何？裏麵是二十枚我們諾曼人自己鑄造的銀幣，成色比你們的皇帝新造的足多了，足夠提供五名農兵的錢財。”
菲奧比斯急忙將錢袋給拎起，解開了細繩，接著他的眼瞳都被貴金屬的色彩給照耀花了，急忙又把細繩給係起來，提著錢袋，開始朝那諾曼貴人不斷作揖。
“不用謝，這錢本身也是用你們皇帝每年支付給我們的‘諾曼金’鑄造的，來換取我們不攻擊亞得裏亞海。”貴人哂笑著，用奧伊語說了這句話後，拍著馬，走開了，“走吧，尊敬的隱修士，人總是會被錢財遮障了耳目，特別是墮落的希臘人。再過不久這個稅吏，連帶這個錢袋，也是要歸於突厥人之手的，到頭來，一場空。”
“突厥人馬上就要殺來了，大家帶著些幹糧和細軟，快跑吧！”跨上黑馬的高文，也和彼得一起，對著村民揮舞著手臂，大聲提醒到。
整個小村都沸騰了，那個佩徹涅格騎兵也急匆匆地將征兵名冊夾帶起來，朝著普魯薩方向疾馳而去，所有人都舉著行李，結著隊伍朝野外跑去，隻有菲奧比斯還拎著那個錢袋，哭喪著臉，要求村民帶他一起走，最好給他提供一頭騾馬用於騎乘，再背負著他的賬簿文件，他想要向最最可敬的麥考利努斯凱撒閣下匯報這裏的一切。
但是沒人理會他，這時候村民反倒根本不怕他了，於是大家把他推搡到地上，不顧他女人般的尖叫，憤怒地將他的錢袋給奪來，其他人砸碎了他的屋舍之門，把裏麵的家具、文書全部拋出來，櫃子裏收取的稅金也被洗劫一空，菲奧比斯徒勞地掙紮著，連他身上的絲綢衣服也被村民給撕扯下來搶走，這幕連騎在馬上看著這一切的高文都目瞪口呆，這群平日裏溫順木訥的村民，在得知上麵沒有秩序的桎梏後，居然會迸發出如此野蠻不羈的破壞力。
諾曼朝聖者和村民逃難的隊伍，越過了村莊和郊外的田地、樹林，高文回頭看去，隻剩下被打得半死的菲奧比斯，赤**身體，在冰天雪地裏倒在那，哀叫著，他是什麽？不就是個皇帝禦苑裏飛出來的蒼蠅嗎？在突厥人入侵的“冬季風暴”席卷過這裏後，在紫色皇宮裏的皇帝，還會在乎一個小小的被凍死的蒼蠅？
“一介微塵。”高文身邊的彼得，歎口氣，說。