葉宅之中, 葉初一聽說閔王和老丞相要來做媒求親，頓時就急了。
別人家來了求親的，還有父母兄長做主, 不必姑娘家自己出麵接待，可她能怎麽辦？她倒是有個兄長呢, 就不知道她這兄長有沒有那麽厚的臉皮，自己給自己求親，自己再當一回女方家主, 出麵接待媒人。
葉初說：“我不管，你打發來的, 你明日自己去見他們好了。”
謝澹還真沒有這麽厚的臉皮, 笑道：“無妨, 你一個閨閣女兒家，見麵也要隔著屏風，明日他們來了，你隻管坐在屏風後麵聽他們說就是了, 不用多理會, 等他們說完答應親事就行了。”
葉初道：“那我要是不答應呢？”
謝澹笑：“不答應就不答應，女兒家總是要矜持些的, 哪那麽容易就答應了, 求親總得多求幾次才顯得有誠意。”
葉初撇嘴揶揄地看他，笑道：“哥哥，你派來求親的人, 你還慫恿我別答應，你的臣子們知道你這麽壞嗎？”
謝澹心說, 你是不知道這些老家夥在朝堂上怎麽橫加阻攔的, 若不折騰他們一下, 他們都不知道自己姓什麽。
謝澹輕嗤一聲說道：“食君之祿忠君之事，皇帝派他們來向未來皇後求親做媒，這是多大的榮幸。”
就衝哥哥這個態度，葉初覺得她也不能那麽痛快地就答應了。
於是翌日閔王和王老丞相坐著綠呢紅頂的八抬大轎，後麵跟著八抬禮物登門來葉宅說媒，二人被常順引入前宅廳堂，隔著一道刺繡牡丹花鳥的屏風見到了傳說中的葉氏女。
兩位老臣忍著滿心尷尬，斟詞酌句地把來意說明一番，便聽見屏風後麵少女嬌軟清甜的聲音道：“小女自知出身寒微，不敢高攀皇家，也無意於陛下，還請兩位大人勿怪。”
兩位老臣一口老血差點噴出來，閔王問道：“可是本王聽說，葉姑娘與陛下早就相識，葉姑娘自幼得陛下照拂，應當早有情分。”
言下之意，你們兩個難道不是早就郎情妾意、商量好了的嗎？
隻聽屏風後少女清澈無辜的聲音說道：“是啊，小女自幼得陛下照拂，一向隻把他當做兄長，並未想過要做什麽皇後。”
兩位老臣原本隻以為今日來走個禮儀過場，怎麽也沒想到這麽個結果。出了葉宅的門，老丞相還有些竊喜，跟閔王說道：“這女子倒是有自知之明，自己拒了，陛下傷了顏麵就該作罷了吧。”
閔王則氣的說道：“這女子膽大包天，簡直是不識好歹，陛下求親她也敢拒絕，叫天家顏麵何存，本王回去定要陛下治她的罪。”
二人憋著一口老血回宮複命，誰知皇帝竟也不惱，隻淡淡笑道：“既然朕托媒求親，葉姑娘便有拒絕的權利。朕相信精誠所至金石為開，兩位卿家改日再幫朕走一趟就是了。”
晚上謝澹回去差點沒笑死，抱著小姑娘笑了半天，誇了她一句“孺子可教。”
等到閔王和老丞相第三次登門時，白馬巷葉宅已經朝野矚目了，無人不知這女子讓當今天子求了三次親。
閔王和老丞相兩頭受氣，心中便忍不住有些憤憤不平了，這女子怎麽個意思，居然還沒看上他們陛下怎麽的？
進了正廳見了人，葉家姑娘依舊坐在屏風後麵矜持不語，閔王便問道：“葉姑娘，我二人前來代陛下保媒求親，必定有足夠的誠意，葉姑娘有何顧慮、有何條件，不妨直說。”
屏風後麵靜靜片刻，小姑娘綿軟清甜的嗓音道：“既然是求親，總該本人親至，方顯誠意，小女聽說民間求親一向如此。”
閔王張口結舌，想嗬斥一句不知好歹可又不敢，眼見皇帝是鐵了心了，這女子真要成為未來的皇後，那便是半點不敬也不能有的。
閔王跟老丞相交換了個眼色說道：“父母之命媒妁之言，陛下國事繁忙，才遣我們二人前來保媒。”
屏風後少女依舊慢悠悠說道：“小女不懂什麽朝政，隻知道民間能做到的，陛下一國之君，理應率先垂範。”
閔王和老丞相第三次保媒求親铩羽而歸，隻好原話回去複命。
於是這一日，在朝野上下乃至整個京城的關注下，聖駕親至城東白馬巷，儀仗擺滿了整條巷子，皇帝帶著十六抬禮物，登門向葉氏女求親。
天子儀仗到了門口，葉家姑娘卻借口閨閣女子不便出門遠迎，隻叫下人來把皇帝迎了進去。
謝澹在前宅待客的正院門口停步，心中倒是好奇小姑娘會給他擺個什麽陣仗，昨晚問她竟不肯說，他抬手示意其他人止步，獨自邁步走了進去。
謝澹嘴角噙著笑走進廳堂，廳中放著一道牡丹花鳥的刺繡屏風，屏風後隱隱約約能看見一個緋色衣裙的人影，他轉過屏風，便對上小姑娘一雙亮晶晶的眼睛，正百無聊賴地托腮望著他。
“就你自己？”葉初問。
謝澹點點頭，走過去點了點她的額頭，卻忽然低頭噙住她紅潤的嘴唇吮吻，良久分開，葉初自覺挪了挪給他讓出點椅子，謝澹卻把她抱起來讓她坐在自己膝頭。
小姑娘坐在他腿上，兩手扶著他肩膀，揶揄的笑容問道：“你是誰，幹什麽來了？”
謝澹笑著配合道：“小生姓謝名澹，這家的小姐邀我來與她幽會。”
葉初一本正經道：“胡說，這家的小姐規矩守禮，才不會跟你幽會呢，你看起來不像什麽好人，八成是個登徒子，等我叫人把你打出去。”
謝澹抱著她笑不可抑，笑夠了問道：“還有嗎，我都親自登門求親了，葉姑娘是不是給我留些臉麵？”
“行吧。”葉初點點頭。
謝澹驚訝了一下，挑眉問道：“就這麽簡單？”
“不然呢？”葉初說，“咱們兩個定親，你不來，我總不能跟那兩位老大人說我願意吧？”
謝澹啞然失笑，還真是這個理。
於是這一日，隨駕的臣子等一行眾人便看著皇帝麵含春風從葉宅出來，吩咐陳連江道：“傳旨，令禮部和宮中準備納采之禮。”
“遵旨，奴婢恭喜陛下，賀喜陛下。”
陳連江一聲歡呼，隨駕的幾名臣子和宮人侍衛便紛紛行禮賀喜，謝澹微微一笑，淡定持重地上了禦輦。
陳連江放開嗓門喊了一聲“起駕”，心中卻忍不住偷笑，陛下和姑娘這是裝得有多上癮。
然後就是問名、納吉，雙方交換庚帖，庚帖置於太廟請示吉凶。
按照禮俗，二位媒人要親自到女家取庚帖，然後送至太廟供奉案上。好多人驚訝地發現，葉氏女庚帖上的生辰八字，竟然跟忠王府嘉儀縣主的八字一模一樣。
當初郭子衿抽中鳳凰簽，請了護國寺普玄大師看過八字，普玄大師批的是“命格貴重，天生富貴”，正是這件事令郭子衿“天生鳳命”的傳言流出，在京城裏傳得沸沸揚揚，所以嘉儀縣主的八字幾乎很多人都知道。
而端陽節又是個比較特殊的日子，旁人不說，閔王拿到葉初的庚帖之後，一出門就驚訝地跟王老丞相說道：“這葉氏女的生辰八字，怎麽跟傳言中嘉儀縣主的八字一模一樣？難不成……”
難不成這世間竟有兩個女子天生鳳命？
王老丞相接過來看了又看，問道：“你莫不是記錯了吧？”
怕記錯了，閔王便特意叫人去打聽抄來郭子衿的八字，核對之後確實一模一樣。閔王心中狐疑，辦完了事情之後回宮複命，便稟給了謝澹。
謝澹聽了隻是微一頷首，表示知道了。閔王有些不甘心，揣摩著看陛下這反應，絲毫也沒有意外的樣子，難不成陛下早就知道？
閔王一揖說道：“陛下，臣也是不解，普玄大師得道高僧，批的八字理應不會有錯，難不成這世間竟真有兩個女子天生鳳命？”
謝澹停下手中的筆，玩味問道：“閔王叔以為，何為鳳命？”
“這……”閔王遲疑一下，說道，“能坐上中宮後位之人，自然就是鳳命。”
謝澹淡淡一哂，不再言語了，由著他自己悟去。
這件事自然瞞不了人，漸漸地議論之聲便越來越多，而隨著葉氏女一時間被朝野上下矚目，又有一個消息私傳播開來，當日在行宮有些見過葉初的人紛紛說，葉氏女和嘉儀縣主長相十分相似。
如此一來，圍繞這兩人便有些撲朔迷離的色彩了。此類傳言自然也傳到了郭遇耳中，生辰八字是確鑿的，至於長相相似，他卻並沒有見過葉初。
自從皇帝派宗親重臣登門求親，忠王府這陣子總有些尷尬，後位之爭的三家，楚家不說，衛妃身死，就隻剩下郭子衿一個了，原本應該坐收漁人之利的好形勢，誰知半路殺出個來曆不明的葉氏女，竟讓皇帝在朝堂上勃然動怒，不惜跟群臣對峙半月，並親自上門求親，雙方許下了婚事。
這樣的求親竟比一道聖旨尊貴許多，禮儀周全，倍顯珍視，雖然還沒成婚，可這大周皇後之位，皇帝已經親手捧給葉氏女了。
一時間看向郭子衿的目光有同情有奚落，也有幸災樂禍。她身為忠王府的縣主，在京城貴女中獨一份的尊榮，一向尊貴矜持，如今這個挫敗尷尬的滋味大概也隻有當事人知道了。
郭子衿這陣子幾乎就沒再出去應酬過，晚膳過後郭遇把郭子衿叫去前宅書房，郭珩也在。
看著低眉垂目的女兒，郭遇其實也有些心疼。忠王府偌大地方，他平日住在前宅，郭子衿住在後宅深閨，加上他每日裏上朝忙碌，動輒好幾天不見女兒一回也是常有的，郭遇心中有些自責，女兒跟他似乎不是太親，加上教養嚴格，他若不派人叫她，女兒無事都不會往前宅來。
郭遇道：“眼下這些事你也不要介懷，宮中未必就是什麽好地方，看看楚淑妃再看看衛妃，即便是執掌六宮幾十年的太皇太後吧，楚家被抄家滅族，太皇太後如今也落得個晚景淒涼。”
郭子衿點頭道：“謝父王關愛，女兒並不介懷。”
明明她原本也說過不想進宮。
郭遇說：“一晃我兒也十五歲了，你是本王的女兒，要嫁個什麽樣的佳婿沒有，為父這就把朝中各家青年才彥挑一挑，給你選一門好親事，我兒可有自己中意的人？”
郭子衿低頭半晌說：“女兒不想嫁人，隻想常伴父王身邊。”
郭遇隻說女孩兒家說什麽傻話，郭遇問道：“你見過那葉氏女嗎，傳言說她跟你長得十分相似。”
郭子衿規規矩矩答道：“女兒遇見她一回，沒見過臉，她當時帶著帷帽，跟姨母家的女兒在一起。她……似乎是姨母娘家的親戚。”
這父女兩個默坐片刻，郭遇見她沉默寡言，便安慰幾句，叫她回房去歇著。
郭珩道：“義父，孩兒倒是見過葉氏女一回。”
郭遇目送郭子衿出去，問郭珩道：“你見過的，當真跟你妹妹有些像？”
郭珩道：“在西苑見過一眼，她可能是葉家的旁支，跟妹妹多少沾一點親緣，因此有幾分像罷了。義父問這個做什麽？”
郭遇說：“長相相似就罷了，生辰八字也一樣，天底下真有這麽巧的事情？為父總覺得有些蹊蹺。可若說是葉家旁支也沒道理，陛下親口承認，這女子是他恩人之女，自幼在陛下身邊養大的，因此才獨得聖寵，她怎麽跟宣平侯府扯上關係的？”
郭珩笑道：“孩兒也不相信有這麽巧的事情，孩兒倒是有個想法，妹妹的生辰八字是普玄大師批過的，天生鳳命，京城許多人都知道。皇帝被這女子迷惑，一心要把她推上後位，為了欺瞞世人，她這生辰八字未必就是真的，連身份都有些不清不楚。”
郭遇皺眉，覺得似乎還真有這個可能。所有的證據都足以證明郭子衿的身份，他從未懷疑過自己的女兒有假。
郭遇歎道：“若是本王夫人娘家的親戚，葉家的人旁支眾多，本家全都流放到東北苦寒之地去了，如今也無從查問。本王那位姨妹對本王一向是誤解頗深，改日本王若是見了韓子贇，問問他興許知道。”
* * *
經過欽天監合八字，庚帖放在太廟案上擺放數日請示先祖，大吉，納吉禮成。謝澹親手寫下了聘書。
聘書是“三書”中的第一書，即男家交給女家的定親文書。這是一個非常正式的禮儀，叫做文定，也叫小定，相當於男家正式提親，女方接了聘書和小定的禮物，兩家的婚事至此才算是正式定下。
這可把禮部給難住了。民間婚儀差不多都有例可循，可大周立國近兩百年以來，皇帝定親還是頭一回，所以禮部也乖覺，隻能跑去問皇帝的意思了。
而皇帝說，就按民間的禮俗來辦。於是挑了吉日，兩位保媒人陪著謝澹，帶著民間慣有的花紅羊酒和聘雁，還有喜糖喜餅之類，加上八抬珠寶首飾、八抬綾羅布匹，至葉宅來送聘書。
葉初親手接過了謝澹送來的婚書，兩人從此就是正兒八經的未婚夫妻了。葉宅又熱鬧了一次，等謝澹和兩位保媒人一走，葉初便叫丫鬟們去把喜糖喜餅都拿出來，分給宅子裏下人和周圍鄰裏鄰居的鐵甲衛們。
春江趕緊說：“姑娘可不能這麽分，喜糖喜餅都有定數，回頭一準很多人來給您送賀禮，這喜糖喜餅要作為回禮的。您可不知道，能吃到您和陛下定親的喜糖喜餅，那得是多大的體麵。”
葉初說：“誰給我送禮呀，我在京城又沒有親戚朋友，就認識一個韓靜姝，我正打算改日叫她來玩呢。”
春江捂嘴笑道：“姑娘您可放心吧，從今兒起，滿京城的王公貴族、官眷貴女都是您的親戚朋友，想來給您送個賀禮都得先掂量掂量自家的身份門第。”
葉初睜大眼睛，有點不相信，問道：“真的嗎？那你們處置好了，我最怕這些應酬瑣事，可別找我。”
春潮指揮丫鬟們把滿院子紮著紅綢的禮物歸整收拾好，一邊笑道：“姑娘，您就別指望躲清閑了，如今您是正經八百的未來皇後，躲不掉的。”
結果還真被春江說中了，當天下午拿著拜帖、捧著禮物上門來送賀禮的人就擠破了大門，整條白馬巷人來人往，形象詮釋了什麽叫門庭若市，常順和四個春忙得是不可開交。
晚間謝澹回來，一邊聽葉初抱怨一邊想笑，小姑娘性子喜靜，隨性自在，又不喜生人，這些禮尚應酬的事情確實擾到她了。
謝澹笑說：“你是未來皇後，那些人不想理會就不理會，交給下人處理就行了。要不等我明日給你挑兩個女官送來，幫你處理這些事情。”
“行，那你挑兩個來。”葉初說，“反正都是你引來的事情。”
謝澹笑，摟著她靠在塌上說：“別想這些無關的事了，安安，從今日起我們就正式定親了。”
“對呀，我們定親了。”小姑娘眨眨眼睛說，“我是有婚約的女孩兒家了，感覺還挺好的。”
謝澹：“有點像做夢，是真的吧？”
葉初：“當然是真的，不信我掐你一下。”