崔繹支開了殿內所有的下人，迎上公主有些疑惑的目光，說：“現在這裏已經沒有別人，你也不用再裝了吧，桑朵姑娘。”
對麵蒙著麵紗的公主雙眼一瞬間睜大了不少。
“剛聽郭子偃說起你要來京城的事，朕還不相信，沒想到你們兄妹幫了朕這麽多，最後你卻走上了和朕、和持盈勢不兩立的路。”
見自己的偽裝被識破了，桑朵索性不再偽裝，一把扯了麵紗頭巾，露出了自己的真麵目：“原來你早就知道了。”
崔繹玩著手裏的鼻煙壺，泰然自若地道：“朕不光是知道，就連這選秀，也是為你一個人而設的。你想混進皇宮來報仇，朕心想，與其讓你在暗處偷偷摸摸地折騰，萬一捅出什麽大簍子，讓持盈受到驚嚇，或者甚至受傷，那朕就真的饒不得你了。”
桑朵的臉色實在是很差，簡直像是病入膏肓了，這個時候也拿不出什麽凜利的氣勢，證明之前被侍女三步一滑地攙著走，並不是裝出來的。
她恨恨地道：“所以你故意放出餌引我上鉤？又是持盈給你出的主意？”
“不，這件事她並不知情，”崔繹道，“朕不想她知道，畢竟當初她落難在外，是你們兄妹救了她，保護了她，若被她知道當日在白龍崗上她親手將你心愛的男人送上黃泉路，朕隻怕她餘生都會不得安寧。”
桑朵沉默了下來，過了好半天，才緩緩吐出一句：“持盈她……是真正有福之人。”
崔繹點點頭：“她是，朕更是，朕和她能有今日，可以說全是托你們兄妹的福，博木兒冒著暴風雪帶人進塔烏爾幹沙漠來救朕，這件事你知道嗎？”
桑朵滿臉驚訝：“哥哥他……”
崔繹沉聲道：“表麵上他救的是朕，實際上，他是為了救你，朕當時也想不明白，他那樣心高氣傲的一個人，對朕許諾的事一向充滿不屑，為何唯獨那一次他接受了，後來郭子偃把你和大哥的事告訴了朕，朕才恍然大悟，博木兒竟是這樣的煞費苦心。”
“他知道大哥贏不了，也知道你走上了一條必死之路，可他無法阻止你，所以隻好冒死來阻止朕，他背著大哥對朕網開一麵，就是為了今時今日，朕也對你網開一麵。”
桑朵的身體止不住地顫抖起來：“哥哥……”
崔繹慢吞吞地從袖管裏摸出一把刀——正是小崔嫻抓周那日博木兒留下的寶石彎刀，握著刀鞘，將刀柄遞向她。
桑朵悚然動容，手指攥緊了麵紗，沒有接。
崔繹又往前遞了遞：“動手吧，照著朕的心髒一刀捅進去，你的大仇就算是報了，至於持盈，還有嫻兒和皞兒，他們與你無冤無仇，請你放過他們。”
桑朵的眼淚一下就流了出來：“為什麽……你為什麽……能這樣做……”
崔繹哂然一笑，並不解釋：“大哥拋棄了持盈的妹妹和你在一起，而後又拋棄了你迎娶呼蒙托兒公主，你恨過他嗎？”
桑朵發出一聲悲鳴，將臉埋進麵紗裏失聲痛哭起來。
“朕無意在你麵前詆毀你心愛的男人，隻是有些事，隻怕你自己也很清楚，否則你不會以呼蒙托兒公主妲娜利亞的身份出現在朕麵前，”崔繹保持著遞刀的姿勢，“既
然你覺得值得，就動手吧，不用擔心，外頭朕已經叫公琪布置好了，殺了朕，你可以全身而退，不會有人為難你。”
桑朵卻仍是捂著臉嚎啕大哭，晶瑩的淚珠浸透了紗巾，顆顆滴落在膝上。
崔繹拇指一摳，將刀柄推出些許：“朕是天子，一言九鼎，說過不會為難你，就不會為難你。”
桑朵哭得滿臉是淚，抬起頭來看著他。
崔繹的神情十分平靜，像是早已看透了生死。
終於，桑朵發出一聲淒厲的喊叫，伸手猛地拔出了彎刀——
而與此同時宮外的茶館裏，徐誠架不住三個女人的炮轟，鼻青臉腫地把事情的前因後果交代了出來。
當持盈聽到崔繹“決心一命換一命，讓桑朵殺了他、為崔頡報仇”的時候，瞬間麵無人色，連孩子也顧不上地，直接從椅子裏跳了出去，風一般衝下了樓。
“娘娘！……這、我話還沒說完……”徐誠探出欄杆去，持盈已經跳上了馬車。
年嬌嬌用力踢了他一腳：“你闖大禍了！還不趕快去追！”
數人趕緊地追了出去，持盈的馬車卻已經揚長而去。
原以為知天曉命，就能躲得過劫數，誰知機關算盡，到頭來冤冤相報無了期，崔繹竟然選擇用自己的一條命，去換取桑朵平息怒火！
持盈隻恨自己沒有翅膀，不能飛回宮裏去，崔繹隻知要一命換一命，換他們母子後半生不受驚擾，怎就沒想過，如果少了他，孤兒寡母又怎能太平安樂？
太蠢，抑或是，太癡。
好容易馬車趕著回到了宮中，萬晟宮已經亂成了一團，宮女太監齊哭，持盈差點就膝蓋一軟跪倒在地，她一把抓住距離最近的一個宮女，問：“皇上呢？”
宮女哭哭啼啼答不上話，持盈的心瞬間就涼了。
正巧這時杜衷全出來了，見持盈搖搖欲墜，慌忙上前道：“娘娘莫驚，皇上已經沒事了！”
持盈：“……”
杜衷全又說：“太醫已經來瞧過了，隻是點皮肉傷，沒事的，刺客已經被楊統領抓住，就地處決了，皇上就在裏頭歇著，娘娘要不進去看看？”
持盈猛提一口氣，以生平最大的聲音吼道：“皇上還沒死呢，你們哭什麽！！！”
滿院子的宮女太監被嚇得齊齊噤聲。
持盈憤怒地撥開人群，大步流星地衝進了殿內，殿內的宮女見她來了紛紛跪下行禮，持盈看也不看，徑直衝到床前。
“呃？你怎麽回來了？”崔繹穿著單衣，半靠在龍床上，被持盈的突然到來嚇了一跳。
持盈盯著他看了一陣，然後二話不說，上前將他的被子給掀了。
雪白的裏衣上腹部的位置有一灘紅色的血跡，持盈的眼眶頓時就紅了，崔繹趕忙伸手去拉她：“別哭啊，先別哭——您們都下去。”宮女們依序退下，崔繹這才憋著嗓門道：“假的！別哭了！”
持盈心頭剛湧起一股悲痛勁兒，被他這麽一說，反倒是愣了下：“你說什麽？”
崔繹拉著她的手讓她在床邊坐下，然後小聲說：“我沒事，這是演給外邊那群人看的，快別哭了，朕就是不想你知道才特地把你支開，你怎麽提
前回來了？”
持盈當然不會說是徐誠出賣了他，否則徐誠鐵定要被罰俸十年，於是隻說：“我……預感有不好的事發生……”
崔繹又是心疼又是感慨地伸手抹了抹她的眼角：“你的預感總是這麽靈驗，不過這回真的是你虛驚一場了。”
接著便將這半年來的布置對她和盤托出。
原來早在四月中旬的時候，留在涼州收拾爛攤子的郭茂就傳回了消息，說桑朵要混進京城來替崔頡報仇，崔繹起初還不信，桑朵和自家大哥八竿子打不到一塊兒去，報的什麽仇，可看了郭茂長篇累牘的記述後，才發現原來在自己養精蓄銳的那段時間裏，崔頡也是一刻都沒有閑著，利用自己多年修煉而成的誆騙女人的神功，先後引誘得桑朵和呼蒙托兒公主——真正的妲娜利亞傾心於他，並且與這兩名純情的姑娘都發生了肉體關係。
持盈聽到這裏，心情已經不能僅僅用無語來形容了，崔頡為了複辟真是無所不用其極，自己前輩子居然也是上當受騙的人之一，這真是想想都汗顏啊。
“據郭子偃自己說，他跟隨大哥逃出秦州以後，一路向北，在朝顏山西南麓邂逅了博木兒與桑朵兄妹，形勢所迫，他們隱姓埋名，謊稱自己是被仇家追殺，出來避難的，這兄妹倆一向好助人為樂，就收留了他們，當大哥得知博木兒是布夏族族長時，便動了招攬之心，並且把主意打在了桑朵的頭上。”
崔繹說到這裏歎了口氣：“桑朵也是個可憐的姑娘，被大哥騙得深陷其中，後來大哥表露身份，希望布夏族能助他一臂之力，卻被博木兒拒絕了，為這事桑朵還和博木兒吵了幾次，這女人啊，有了男人，真是什麽都幹得出來，連親哥哥也能罵。”
持盈木著臉：“哦，皇上這是在影射臣妾嗎？”
崔繹幹笑兩聲，討好地湊上去：“沒有沒有，我不會說話，要麽給你打兩下做懲罰？”
持盈白他一眼，催促道：“接著說，後來呢？”
“後來啊……”
桑朵和無數陷入愛情的女人一樣，為了男人可以不惜一切，可崔頡要的是整個布夏族的支持，而非一個女人，於是在確定了無法說服博木兒後，他帶著人偷偷地離開了。而桑朵在他走後才發現自己懷孕了，於是又和哥哥大吵一架，最後博木兒為了不鬧得一屍兩命，隻好陪她去呼蒙托兒見崔頡。
不過這時候崔頡已經成了妲娜利亞公主的駙馬，桑朵得知此事後似乎是大病了一場，孩子險些就沒了。
之後的事，就差不多是他們已知的，崔頡在郭茂的幫助下，煽動了西域各國組成聯軍，打算殺回中原，結果在白龍崗中了持盈的圈套，被崔繹一箭穿胸，一命嗚呼，聯軍自然也樹倒猢猻散，妲娜利亞公主殉情而死，桑朵當時懷著七個多月的身孕，得知此事後，便要來給情郎報仇。
“她的臉色非常難看，大哥一死，她大概也沒心情好好坐月子，隻希望沒落下什麽病根。”崔繹不勝唏噓地說。
持盈也是歎氣，誰曾想從前與自己姐妹般友好的桑朵，竟會被崔頡所騙，所棄，還舍了自己的命要來給崔頡報仇，得虧遇上的是崔繹這樣一個重人情的，否則鐵定母子都是死路一條。
（本章完）