第十六階段
“這個人就是早川謙？怎麽這樣眼熟呢？”澤木看著一張小小的照片說。那是一張二十多歲的男人的相片，仿佛拍照時光圈、距離都沒調準似的，相片模模漸糊的。
“是啊！總象是在哪兒見過這個人。”工藤仰著脖子，在記憶中不停地搜索著。但他一時沒想起來。
早川是在七個月之前更新駕駛執照的，即東京四穀車站事件之後。可能那時已經製定了複仇計劃。如果是這樣，早川就是有意使用這種模糊照片的。照片被拿去放大了，愈放大愈模糊。但是，早川用心良苦的措施，很快就失效了。縣警察署的有關專家，用墨把模糊的部分仔細地描過，照片顯得十分清晰了。縣警察署立即把照片翻拍，並郵往東京的宮地了。
澤木用好奇的眼神看著被修飾過的照片：“就是說和這個一模一樣的人還有一個，是吧？”
已經處理過小柴兄弟搶劫事件的工藤點了點頭：“是的，另一個一直在東京，他曾和母親一起乘中央線電車，那時候在四穀車站遇上餓事故。”
澤木把話題轉到宮地剛才打來的電話上：“您如何考慮？真的是京子他們到達觀雪莊之前，早川先殺了一名複仇對象，所以才剩下九支靶棒嗎？”
“如果那樣的話，誤認為是早川的那具男屍可以解釋了。”工藤著著早川的照片說。
這是一張普通男青年的臉。這樣人，能殺那麽多人嗎？
“可是，戶部京子和太地亞矢子親眼看見早川倒在血泊之中呀。起碼京子的遺書上是那麽寫的。”
“不錯。但是，戶部京子一見到血，馬上把臉扭過去了，而且後來逃回了自己的房間，她並沒有仔細查看過屍體，更不會懷疑不是早川。而太地亞矢子當時可能已經發狂，她也根本不會去認真辨別死屍的真偽，也不會想到所謂血泊就是黑紅的顏料。何況凶手造成旅館斷電了的情況下呢。”
“充當替身的屍體，肯定是早川殺了一名先到觀雪莊的複仇對象，然後把屍體埋在雪裏冷藏，準備就緒之後，迎接戶部京子等人。請柬上不是寫著：‘為歡迎各位光顧，正在積極籌備’嗎？這是一句雙關語喲。”
“也許還有一個死在哪兒了，我們不知道呢。”
“假如凶手企圖告訴人們這次案件不單純是殺人事件，而是正義的複仇，他可以安全逃離現場後，再通過匿名信之類告訴警察。所以，我們還沒有獵中要害。看來理由隻有一個，凶手期望警察、記者、被害人的家屬們到觀雪莊來。”
“我也一直在思考這個問題。如果知道早川的下落，這個案件幾乎等於解決了。我認為電話之事有可能揭示早川消失的原因。”
“為什麽期望警察們來呢？如果是罪犯，通常的想法恰恰與此相反才對呀？”
“所以，我認為其中大有文章，早川隱沒之謎的謎底就在這裏麵。”
“您沒有把照片弄錯吧？”
“啊！我怎麽收到了一張原《中央報》記者西崎的照片呢？”
“……”工藤在電話裏喘著粗氣。宮地還聽見澤木在一旁高聲說什麽“怪不得——八字胡——”長時間的沉默之後，話筒裏又傳來了工藤的聲音，“多虧了你呀，謎底揭曉了！”