啟明帝就端了酸梅湯喝了一口，笑著道：“這東西朕也就見你這裏的做得好，酸甜適中，很可口。”
薑皇後也笑道：“臣妾也知道，皇上是想起了臣妾這裏的吃食，才會想起臣妾，到臣妾這來坐坐的。”
啟明帝哈哈大笑，然後指著薑皇後道：“你啊你，都多大歲數了，還像個沒長大的小丫頭一樣，朕看著，朕的明微就是隨了你，這才一整日的調皮，沒個正形。”
薑皇後癟了嘴，道：“看嘛看嘛，皇上這可是嫌棄臣妾老了。”
啟明帝越過幾案伸手過來，握了薑皇後的手，搖著頭道：“朕的芸兒哪裏有老？在朕的心裏，朕的芸兒永遠是紅鸞初嫁那會的十六歲呢。”
薑皇後全名薑芸，如今貴為一國之母，鳳儀天下，能以芸兒稱她的怕也隻有皇上一人了，如今聽啟明帝念著她的小字，說著床第間的情話，她仍止不住俏臉一紅，又見屋子裏尚有侍候的宮人，不禁微低了頭，小聲的喚了一句：“皇上……”
那模樣欲拒還休，還帶著一股子嬌嗔，啟明帝一時竟看得有些呆了。
這般薑皇後越發的嬌羞了，環目看了一眼，故意岔了話題，道：“往日裏，這會皇上不是都在上書房批閱奏章麽？今日怎麽跑到臣妾的坤寧宮來了？”
啟明帝收了手，撚了一顆已取了核，冰鎮過的葡萄，放嘴裏吃了，這才道：“今日鎮北侯世子進了宮。”
“鎮北侯世子？”
啟明帝點頭道：“常元忠可也是名帥才啊，朕招了他兒子進京，原想著給那小子指一門親事，以示恩寵的，隻是這人選，到讓朕有些頭痛。”
薑皇後道：“北漠大戰，鎮北侯立下不世之功，既是許給他家的世子妃，身份低了，自是不妥。”
“朕也是顧慮著這點，不過身份高的，沒有定親還適齡婚配的，可是沒有幾個啊，皇後也知道，這其中若說最為合適的，可就是我們的明微了。”
薑皇後咬了咬唇，道：“明微雖不是臣妾生的，可是自小便養在臣妾身邊，和臣妾親生的也沒什麽兩樣，她現在年紀尚小，性子也沒定下來，皇上若是真問臣妾的意思，臣妾不敢隱瞞，臣妾是真想再留她兩年再給她尋個駙馬。”
啟明帝道：“朕知道你的顧慮，朕是她父親，朕何嚐沒有這層顧慮？朕一直沒有將鎮北侯世子的婚事定下來，也是因為這個原因，不過眼下到是好了。”
薑皇後狐疑的望向啟明帝。
啟明帝道：“你道鎮北侯世子今日進宮來見朕是為了何事？”
“難道跟皇上的賜婚有關？”
啟明帝點頭，道：“都說人不風流枉少年了，少年人嘛，年少輕狂，動了情，有中意的姑娘也不奇怪。”
薑皇後一怔，道：“難道鎮北侯世子是來求皇上指婚的？”
啟明帝笑道：“可不是麽
？這到給朕省了事了。”
“不知是哪家的小姐？”
“戶部侍郎杜子悟家的長女，好像小字是叫…飛鳶。朕是覺得，這戶部侍郎家，身份是低了點，不過既是那小子自己看上的，到也說得過去，隻是不知道這女子的情況，可有說過人家，定過親？所以，朕才來找皇後。”
“杜飛鳶？”薑皇後連念了兩遍，忽地臉色一變，道，“皇上可還記得前些日子，皇姑姑曾放話出來，說要收一個姓杜的女子為幹孫女的事？”
啟明帝也愣了一下，道：“你不說朕還忘了這回事，難道這個杜家小姐就是……”
薑皇後道：“臣妾記得清楚，當日皇姑姑要收著幹孫女的女子確實也叫杜飛鳶，想必應該是同一個人。”
啟明帝道：“當日也是朕在皇姑姑麵上透了個意思出來，皇姑姑才歇了這番心意，能入得了皇姑姑眼的女子，想來應有她過人之處，這個鎮北侯世子到算是有些眼光。不過這個杜家小姐，朕到是有幾分興趣，此事便勞煩皇後，差個人去探探她的秉性人品，要是合適，便為他們賜個婚到也便宜。”
到了黃昏，酉時剛過，杜子悟和李氏就領了宜兒和杜昱，帶了一幫子仆隨出了侯府。李氏原想著今日有花燈會，怕出門晚了人一多就堵得厲害，特意提前了出門，可誰想雖然才剛剛酉時，街上已是行人如織，馬車是走走停停，根本快不起來。
杜子悟是早在八寶街的崇明樓上訂了個雅間，說起這個事也是巧了，若說這看花燈的最佳位置，四攤集那邊的歸雁塔，八寶街這邊崇明樓都是極佳的所在，所以這裏的雅間年年都是最為搶手，杜子悟雖然提前了五六天去了崇明樓訂坐，可是依舊是撲了個空，正當他有些失望的時候，卻是恰好，那時有個人前來退訂之前訂好的房間，這不，騰了一間屋子出來，正好讓杜子悟撿了這個漏。
論距離，青湘侯府離八寶街並不遠，可是馬車卻走了近半個時辰，這才到了八寶街外的壺子口，因八寶街上的人實在太多了，馬車確實是進不去了，杜子悟夫婦領著宜兒杜昱隻得下了馬車，在護衛丫鬟的簇擁下，朝八寶街走了過去。
上了崇明樓，早有跑堂的小二將眾人引進了二樓的雅室，有些意外的是，這雅室的位置極好，臨街，推開窗戶，將整個八寶街的景致一覽無餘。
因出門得早，大家都沒有吃過晚飯，杜子悟便叫了兩桌席麵，他們四名主子坐了一桌，其餘近身侍候的仆隨丫頭以及護衛們坐了一桌。吃了飯，天色也漸漸變暗，那些個等不及的商戶們便陸陸續續的點亮了自家的花燈，從窗戶上望下去，亮澄澄的一片，宛若一條通明的火龍，煞是好看。
其實按宜兒的心思，到是很想下去近距離的觀摩一番的，不過既是跟杜子悟和李氏一起出門，她便知道她的這點子心思怕是無法實現了，隻是之前薑宥既通過濺淚傳了話
過來，宜兒可不認為那人會是一個光說不練的主，說不得，要不了多久，那人就會想辦法過來尋她。
果然，坐了不到盞茶功夫，就有下人進來稟告，說是太仆寺卿竇章竇大人府上的小姐在門外求見。
杜子悟夫婦自是詫異，其實就連宜兒也是意外之極，太仆寺卿府上的竇小姐自然指的是竇苒，說起來，宜兒還隻是在寧國公府上見過一麵，沒有深交，不過竇苒溫柔恬靜，善解人意，到是給宜兒留下了很深的印象，加上這女子明眸皓齒，是少有的美人兒，雖隻列京城四美之末，不過單以美貌論，卻是並不輸於四美之首的梁可怡的。
到竇苒被引進來，眾人相互見了禮之後，竇苒便道：“小女剛在樓梯間見到了杜小姐的丫鬟，冒昧尋了過來，還望見諒。”
李氏便笑著道：“竇小姐太客氣了，我們也是剛回京不久，我還正愁著我家鳶兒在京中沒有談得來的手帕交呢。”
竇苒也笑道：“杜小姐沉穩大方，小女到是向往已久，就是不知……”
宜兒巧笑著上前攜了竇苒的手，道：“竇姐姐說得好聽，卻開口閉口一個杜小姐的，這不反顯得生分了麽？在寧國公府，我一見竇姐姐，可就喜歡得不得了，可是竇姐姐列入京城四美，神仙似的人兒，身邊又是明微公主這樣的人物，也不知道姐姐看不看得上我這般蠢笨的，這才沒敢上著和姐姐親近。今日和姐姐既然巧遇了，少不得要和姐姐多親熱親熱的。”
竇苒大喜，道：“妹妹這般說，我到是求之不得。”
李氏見二人說得投緣，便道：“你們年輕人，自去說話作耍便是，別太拘束了，就是想下去逛逛也是無妨的，隻一點，千萬注意安全，丫鬟護衛可得帶緊了方成。”
竇苒道：“我正想稟了夫人呢，離崇明樓不遠有一個燈謎棚，好些富家的小姐公子都在那猜燈謎作耍，我想帶杜妹妹過去瞧瞧，正想求求夫人放行呢！”
李氏就笑道：“去吧去吧，小心一點就是。”
有李氏同意，宜兒領丫鬟自是和竇苒主仆一道高高興興的下了樓而去，卻哪裏知道，竇苒和宜兒帶著丫鬟剛出了崇明樓，就從樓子裏追出來一個小廝，在背後叫住了二人，並躬身道：“小姐慢行，小姐剛剛出來，小公子就叫喚得不行，直嚷嚷著要找姐姐，夫人無奈，隻得差了奴才過來，想請小姐先回去哄哄小公子再說。”
宜兒不禁皺眉，竇苒卻嘻嘻一笑道：“既是如此，妹妹不妨先回去吧，改日我再過府來尋妹妹作耍就是。”
宜兒麵帶歉意，朝竇苒福了福身，竇苒又道：“那日我在寧國公府，就見妹妹和小公子的感情甚好，隻可惜我是個命薄的，家裏就我一個，也沒兄弟姐妹供我親近，到還真有些羨慕妹妹了。”
宜兒笑了笑，再次致了歉，便重又領了人走了回去。
（本章完）