大河還在持續縮水, 下遊已徹底斷流，獸潮越發洶湧，沒完沒了衝擊著部落地的邊界線。成年大人都必須出去布防, 戰鬥在第一線, 幹活的人手不足，負責調配的族長和管後勤的大巫，忙得連跳貓子的四隻爪子，都恨不得借來用一用。
於是，上了年紀、被勸下火線的族老們擔負起處理獵物的重任，尚未成年的小童工們, 一如虞羨當初和現在，變成部落一塊磚, 哪裏需要哪裏搬。
小童工們除了在亂石灘屠宰場和地熱洞烘烤間協助族老, 最近鹽山也成了新的上工點。
十五六歲的大少年采鹽石, 十來歲的小少年搬運, 七八歲的幼崽煮鹽，三五歲的小崽抱柴，雖然嘈雜吵鬧, 但大家都有條不紊，做著分內事。
灰白的鹽山被曬得閃閃發光, 山腳的小水潭邊, 搭起好幾座草棚子，深挖的火塘整日炊煙不斷。
戰士們拚死打來的獵獲不容浪費, 醃製用鹽必須跟上。虞羍和曾乙檟如今就紮在此處，管理煮鹽事宜。
兩個踩著成年線的小年輕, 又要熬煮去暑熱的草藥, 抓跳脫的小崽子灌苦口的涼茶；又要防範火災, 盯住七八歲的調皮鬼們，別把火燒得太旺，燒了草棚子；還要揪被鹽石劃出血口子還滿不在乎的少年們，及時清洗包紮，防脫水防感染，心累到不行。
曾乙檟不耐煩這些瑣事，想加入更加刺激的狩獵隊伍，然而虞羍一個人根本忙不過來，他沒可能走開。
這兩個關係微妙的同年，仿佛有種特別的緣分，自打被大巫抓丁發配到‘幼兒園’，培養必要的‘男德’，就這麽莫名其妙被鎖死了。
挨過一頓好打後，倆難兄難弟不免有些惺惺相惜，悲歡相通：長大成人後，男崽和女崽，差別怎麽就那麽大？唉，誰讓他們打不過呢，拖後腿的存在，認了吧。
回到聚居地，虞羨背著一筐古老的原始蕨類，提著一隻小豬崽，揣著虞雵講的故事，徑直上山找太巫。
天氣熱，她打算用猴腿蕨的嫩葉芽，給老人家拌個清新爽口的涼拌小菜，換換口味，開開胃。
她的新房子建好，沒住幾天，趕上太巫生了熱病，她不放心，就搬過來了。太巫住山洞，她住山洞外騰空的小倉庫。
那間簇新簇新、幹淨整潔的新房子，已借給虞羔和虞郖兩個倒黴鬼暫住。因為天氣太熱，她們的草洞子又熱到自燃，燒沒了。
虞羨覺得這倆活寶，把她笑點都給燒沒了，她們倆的草洞子，每個月不自毀上兩三回，就活得不完整是吧？
虞雵回了阿姆家，與阿妹同住。星巫已下山盡己所能，相彌在獸潮前線奮戰，她覺得，這情況，年幼的阿妹應該需要她陪伴。
然而，她最近受虞鳶影響至深的阿妹，不這麽認為。虞靈覺得，阿姐大概被獸潮嚇到，所以想要她的陪伴，沒辦法，誰讓這是她姐呢，她還是支棱點吧。
反正吧，部落人姐妹之間的悲歡，好像通了，又好像沒通。
是夜，光禿禿的寶塔樹屹立峭壁，閃耀的群星慷慨地揮灑瑩亮的碎鑽光芒，小屋前的空地，雙孔小灶下，閃著零星的火星子，空氣中彌散著揮之不去的濃香。
今兒的大菜，鐵鍋爆炒乳豬，陶罐燉乳豬，都用到了一種在野林深處新發現的香葉，魚香葉，嫩綠嫩綠的，木本不開花不結果，帶天然魚肉香味，去腥增香絕絕子，和大魚大肉尤其相配。
太巫雖然年高，但有一口完整的好牙，尤愛蹄膀，加上虞羨把嫩口的乳豬燉煮得酥爛入味，老人家吃得很是歡快，掌勺的大廚看得也很歡快。
飯後，一老一小，坐在寶塔樹下，喝著清涼微澀口的解膩藥草茶，賞星星。
虞羨想起心中的疑問，趁機問起那個被喚作‘鬼魈’、隻生女崽、男崽全靠搶、還愛吃崽的浪部。
太巫沒有就這故事說什麽，就悠哉悠哉，給好奇又好學的少女，講了一個更加古老久遠的故事，古老久遠到幾乎和她今天吃的蕨類一樣古老久遠。
她們虞部落背後的無盡大山，其實是一個死去的火山群，而且，很可能，哦不，是可以肯定，曾經是在海底。
大巫居住的海魚化石洞穴，那個凝固在石壁上的龐大得驚人的海魚怪獸，可以為證。
當初，這個火山群還活著時，一朝忽然噴發，整片大陸都遭受到波及，原始星球少數族群裏的少數族群，百萬人族，四散奔逃。最後幸存下來的人口，不到十萬，女男比例驟降，降到大約三比一，乃至二比一。
災難過後，宜居的地方不多，人族開始混居雜居，部分男人就在這個時候，第一次冒出頭，試圖留在部落內部，想要改天換地，掌控母部，還差點得逞。
當然，要是得逞，那就是另一個故事了。
至於詳情如何，太巫並沒有多說，太久遠了。反正，最後是她們贏了。此後，浪部粉墨登場，浪禍自此不絕，成為母係部落去不掉、甩不脫的毒瘤。
其後，部落聯盟結成，女男比例的警戒線，就一直嚴格控製在七比一上下。最高時，達到十七比一，毋庸置疑，那是浪禍最嚴重的時刻。
一旦發生浪禍，男崽出生率就會立刻下降。浪部越出頭，男崽就出生的越少。這是不變的定律，不以人為意誌轉移，無法扭轉。
而且，大家還發現，在保證人口繁衍的前提下，男崽越少，部落內部越好管理，部落間越能和平共處。於是，少生男崽保和平，逐漸深入人心，成為部落人的共同認知。
虞羨忍不住追問，“太巫，難不成我們真的能控製生女還是生男嗎？”
春釀的秘密都夠不上核心秘密，顯然，春釀不是決定生女還是生男的關鍵，甚至可能不是決定生育的關鍵。
太巫皺巴巴的老臉，現出一抹微妙又神秘的笑，清明的老眼神光閃爍，像天上明明滅滅的群星一樣狡黠，“那是造物主的秘密，我們隻需要遵從本心。”
乍然得閑的神奇大佬，默默注視著直播間，覺得很是驚奇，她最近的實驗思路，也正好進行到這一步。
她已決定一勞永逸，終結這個生物史遺留問題，給她的同胞們，穿上一件牢不可破的盔甲，永無後顧之憂。
她的熊貓人基因溯源改造計劃，果然還應該更進一步。
僅僅控製繁育期，是不夠的。當然，像挑剔的國寶熊貓一樣，隻有三天**期，肯定是不夠的。三天太短暫，一個月就很合適，要是能選在開春萬物生長的節點，就更棒了。
想到就做，連軸周轉了一個星期、才闔了三四個小時眼的科學家，轉身又進了實驗室，沉浸在創想如泉湧的忙碌工作中。
一直流淌在心中的，那失去家園、失去母親、失去摯友、失去同伴、失去所有的無盡悲傷，終於沉寂下來，讓這顆心的主人，在片刻忘卻的安寧中，得以繼續砥礪前行的生命旅程。
對直播間唯一幸存觀眾的來去一無所知的虞羨，想起大姨和虞烜的爭論，“我們部落現在的伴伴製，是不是一種妥協？”
隨著接觸的人越多，她對外麵部落了解也越多，幾乎每個部落，都有一套自己的伴伴製，而虞部落的伴伴製，還是其中最溫和最包容的一套。
太巫沒有搖頭，也沒有點頭，隻簡單說了她的看法，“對立與共生，對抗與合作，兩性關係，一體兩麵，一直都是如此，不單人族。”
兩性繁殖的世界，一個雌性無法生崽，一個雄性不會有崽。然而，為繁殖欲主導的雄性，總想要留下更多子嗣，越多越好；以族群為主導的雌性，隻想生下最強大最健康的後代，優生優育。
群星閃耀的星空下，太巫對自己選中的新生代繼承人說道，“進化的未來，也許是單性生育。然而，活在現在的我們，要繁衍後代，延續族群，必然會和男人產生交集。人族兩性紛爭的根源，在於我們擁有男人永遠無法擁有的創生能力，這才是最根本的、且無法調和的矛盾所在。”
人族兩性間的所有問題，都是圍繞這個能力發生和展開的。人族男性麵對的人性與獸性之爭的根源，也正發源於此。
每個人族都有一雙會觀察的眼睛，看得見萬物生靈多種多樣的生活方式，還有一顆會思考的頭腦，會學習，會模仿，會反思，會總結，然後變成有不同想法、不同追求的個體之人。
智慧生命因其智慧，能看見它者的不同，選擇欣賞，選擇包容，選擇保護，選擇占有，選擇破壞，選擇操縱，都是有可能的。
沒必要一味尋求認同，有自己的主見，然後為自己的主見而戰，是非對錯，戰而論之。你贏就是你對，你一直贏，就一直是你對。失敗了，就準備好接受失敗的反噬吧。
“我們都在生命的無盡旅程裏，我們都在偉大的一環裏，我們誰也無法獨自生存在這個世界，我們是依靠它者生存下來的。”太巫最後總結道，“所以，為了讓造物主創造的生命奇跡永繼，不要拿不屬於自己的東西，不要拿超過自己能用的量，尊重生命，以及尊重生命的給予者，並力所能及的給予回報。”
時至今日，虞羨總算聽到了部落人掛在嘴邊的造物主規約完整版，隨後，她聽到了一段影響她一生的箴言：
“生命在它無盡的旅程裏，也在不斷進化，它不僅有它的及格線，還有它的成長線。落後者，會被淘汰，也會垂死掙紮。我們身處其中，能做的就是追上去，與進化的生命旅程一起成長，一起同行，適當的時候，拉那些一直努力與我們同行的同類、一直努力與我們同在的夥伴一把。”
作者有話說：