沃野千裏眨眼變廢土千裏, 因饑渴疲累而死的野獸隨處可見，多到食腐獸禽，無需顧忌資曆等級, 蜂擁而上, 見者有份。

瘦骨嶙峋的猛獸，在空寂的荒野來回遊**，卻找不到丁點食物。餓到極點的掠食者們，開始嚐試著吃死屍，一邊作嘔，一邊強咽。

然而, 吃不下去，會死；吃下去, 也很可能會因為消化不了, 死。不離開固有領地, 找不到新的食物來源, 最後就隻有死路一條。

當作為基層的植物自身難保，以之為食的小獸們開始大量死亡，看似位於食物鏈頂端的強大掠食者, 崩潰也隻在朝夕之間。

虞部落地，太巫日日遙望的骨山, 岩鷲日夜盤旋其上, 密密麻麻，山頭的白骨, 每天都在被新的白骨覆蓋，其中不乏猛獸與凶獸的大骨。

種植園邊上的野林, 受越發酷烈的旱情波及, 倒伏的枯木隨處可見, 藤草苔蘚地衣失去蔭蔽，大麵積枯萎，往日激烈爭奪的陽光，成了地表植物避之不及的存在。

水源和食物集中的野林中心區，地盤與食水的爭奪越發激烈，淒厲的獸吼禽號日以夜繼，令人忍不住毛骨悚然。

由於生存重壓，野林原住民們神經變得異常敏感，攻擊性遠甚從前，行為也難用常理推斷，虞羨和隊友們進出都要格外小心。

獸月已至，野林深處，幹涸的溪岸，悶熱無風。虞羨背了個大背筐采集藥草，還有可食用蕨類。後者製成菜幹，用鹽脫水，儲存得當，能保存一到三年。

囤食愛好者沒有走空的習慣，每次進野地野林，總要薅點什麽回去。雖然眼下這情況，采集所得不多，但好歹能湊一盤菜，她不嫌棄。

恰好路過的岩石堆，石縫裏長了好大一叢猴腿蕨，這玩意可是個寶，初生的卷葉鮮嫩可口，根莖還有驅蟲、止血的效用。

虞羨驚喜不已，管它老梆子，管它嫩葉子，全都一把薅，虞雵幫忙采摘，虞羔和虞郖負責望風。

一隻四肢著地、體型粗壯的花麵魈，帶著血淋淋的傷口，一瘸一拐的路過，虞郖看著對方搖著彩虹色的屁股，緩緩隱入荒蕪的叢林，一臉同情，這位落敗的花魈老王，十有八九，活不成了。

花魈屬於林居狒類，長了一張拉長的狗臉，雄性成年後，狗臉的眼鼻口三角區就會變色，變成鮮豔的紅藍二色，臀部的毛也會變成漂亮的彩虹色。

顏色越是鮮亮越是顯眼，對雌性就越有吸引力，更有意思的是，雄性花魈在交.配.權爭奪中，一旦失敗，就會黯然失色。

勝者則正好相反，情緒激昂，自信爆棚，臉上和屁股上的顏色會變得更加鮮豔亮麗，簡直比十倍濾鏡還立竿見影。

虞羔抬手呼了虞郖腦袋一巴掌，讓她不要亂走神，提高警惕，溪岸對麵的小林子，情況不對勁。

兩人正眉目傳神呢，突然之間，一群毛色全黑、體型大小類人的大狒狒就衝出來了，林間、樹梢、枝頭，上百隻大狒狒短兵相接，瞬間打成一團。

虞羨四人連忙後撤，遠離喧囂的群毆現場，找了個安全的隱蔽處，繼續觀望事態發展。

這場旨在搶地盤、同類相殘的鬥毆，短短半個小時不到，就落下帷幕，勝利的一方在枝頭手舞足蹈，嗷嗷歡叫，將抓獲的敵群幼崽徒手撕碎，還相互傳遞著，分而食之。

虞羨看得作嘔，生理和心理都感到極為不適，就覺得很不舒服，回去的一路都很沉默。

部落人給這種和人一樣能直立行走的狒類，取了個很不好聽的名字，鬼魈。感情好惡如此分明，其實相當少見。

通常，部落人取名，比如常見的野菜，多疊音，並用形狀、顏色、味道之類進行指示，方便小崽記憶和辨認。

但戰士們麵對的野獸，貒、貄、虒、狌、鬣之流，這些不大好相處的野鄰，命名便帶了正麵警示意味，質感高級，不乏公允。

這也充分說明，鬼魈，這個殘暴好鬥、難以理喻的族群，有多麽不受部落人待見了。

而且，它們其實是素食者，日常以嫩葉果實為食，不吃肉，同類幼崽，本不在食譜上。

虞雵腳傷已經恢複，倒是一臉平淡，視若平常，“我阿姥曾剿滅過一個浪部，居住在叢林中，被喚作‘鬼魈’，他們食物緊缺時，就會吃幼崽，還有食女嬰的習俗。”

虞郖頓時一臉嫌惡，“鬼魈吃幼崽，雖然難以理解，但它們是野獸，這麽做也不奇怪。鬣獸還吃死胎呢，那是它們天性，族群生存之道。但人吃人，尤其是幼崽，我不能接受，死也不能接受。”

虞羔更敏銳，“他們為什麽要吃女嬰？”她幾乎是立刻就想起她十二歲時，在小河渡口看到的那一幕。

虞雵默了一瞬，“我阿姆說，他們想要造物主賜予我們的創生能力。那個部落，隻生女崽，不生男崽，男崽大多是從外麵搶來的，長大了，也依然隻能生女崽。”

四個即將十八歲、明年就能參加雙月節的少女，齊齊沉默。

為何為何呢？為何生而為人，卻選擇像野獸一樣，同類相殘，甚至殘害親崽呢？

臨出野林，虞郖突然發問，“你們將來想做什麽？我隻想做一個強大的戰士，就守在部落地，哪兒也不去。”

“我要成為部落最強戰士，保護所有姐妹姆姥，不管是野獸，還是浪部，都別想越過我作惡。”

五年過去，越發健美高大的少女，初衷未改，心意反而更加堅定。她說完，和虞郖一起看向手握石球的虞雵。

虞羨不用多問，她是鐵定要做太巫的人，在她們看來，小夥伴聰慧又能幹，包容又體貼，絕對能勝任。

虞雵看了虞羨一眼，直白道：“我想做族長。”

虞羨從沉思中醒神，愣了一下，哦，她阿姥是現任族長，她阿姆是下任族長候選，虞雵阿姆也是下任族長候選。

她打起精神，笑著看回去，鼓勵小夥伴，“我阿姥覺得自己年紀大了，已經在琢磨讓位，但我阿姆這兩年改了誌向，你阿姆還有四五年才回來，我覺得你努力一把，可以和你阿姆搶一搶，成為部落最年輕的族長。”

虞郖和虞羔頓時哈哈大笑，後者拍著虞雵的肩膀，熱情地大表支持，“雵子，我看好你，到時我這個部落最強戰士，給你做狩獵隊大隊長，挺你。”