兄弟二人到了最近的一戶，也顧不得禮貌，一郎一邊劈裏啪啦拍門，一邊高喊：“我們被蛇咬了，快救命啊！”

屋裏悉悉索索一陣響動，門打開後，一位白須老人出現在眼前。“你們是從‘巫女嶺’上下來的？”

“是的，老伯。”一郎氣喘籲籲地答道。

老人邊問邊伸手把五郎接了過去，抱進房間讓他躺在床下，俯下身看了一下五郎已經腫脹成青紫色的腳腕，又看了看一郎扔在地上的蛇，眉頭一皺，立刻對仍躺在床上睡覺的小女孩喊道：“妞妞快起來，快去舅姥爺家，把大舅姥爺喊來，記得跟他說是巫女蛇咬的。”

紮著兩根朝天辮的小女孩抬起頭，迷迷瞪瞪地睜開眼，但很快就清醒過來，一副很懂事的樣子點了點頭，穿上衣服，一溜煙地跑出去喊人了。老人轉身走進裏麵的一個房間，抱出一大一小兩個粗瓷罐，伸手在大的罐子裏捏出兩個毛絨絨的大紅球，放在五郎的傷口處。紅球居然動了起來，一郎仔細一看，原來是兩隻拇指般大的紅毛蜘蛛，老人把蜘蛛的頭部按到傷口附近，蜘蛛立刻彈出一根長長的吻，插進傷口吸食起來。老人一邊用手在傷口周圍往中間擠壓，一邊輕輕拍打紅蜘蛛的屁股讓它快些吮吸毒血。直到五郎傷口流出的血漸漸泛紅後，又打開那隻小罐子，用竹片從裏麵挖出一團深綠色、氣味辛辣撲鼻的糊狀物，滿敷在五郎的傷口上。

門外傳來一陣急促的腳步聲，

跑去叫人的“朝天辮”拉著一位花白胡須的老者氣喘籲籲地進來，老者向白須老人問了兩句，解下懸掛在腰間的一個油光鋥亮的葫蘆，從中倒出一些大藥丸，選出三粒，攪在水中給五郎服下。這時，老者一抬頭，看著一郎一愣，立刻問道：“你是不是用嘴幫他吸蛇毒了？”

一郎點點頭，稱“是。”

“漱過口沒有？”

一郎這才想起來，剛才隻顧忙乎救五弟，忘記自己吸蛇毒的事了，慌忙拿起身旁的一個水罐，接連漱了幾大口。

老者又打開葫蘆，取出兩粒讓一郎立刻吞服下去。

一郎看看躺在床上昏睡的五弟情況雖然不是太好，但聽老人說救治的時間及時，暫時不會有生命危險了，心緒總算稍稍安寧下來。他強撐著疲憊和中毒後造成的不舒服，對兩位老者拱手。“父老，我要出去一趟，還有七個弟弟在不遠處等我去接呢？”

兩位老人滿臉疑惑地看著他，弄不清他說的是什麽意思。一郎直言相告後，老者“嗬嗬”一笑，“你中了蛇毒，加上趕路勞累，就在此先歇息吧，我代你去把他們接來好了。”

當日，兄弟九人就在兩位老人家裏分別住下，一郎則守睡在五郎的身邊。

睡著睡著，一郎發現一條桃花人麵蛇正向五郎的身後快速奔來，想要偷襲五郎，趕緊揮棍打去，蛇“出溜”一下就不見了蹤影。棍還沒收回來，發現又有幾條同時圍了過來，揮

棍再打，沒想到蛇越來越多，無奈之下，他拉起五郎跳出窗戶拚命逃走，群蛇在後麵緊追不舍。跑著跑著，五郎坐在地上說實在跑不動了，他轉身揮棍前去擋蛇，左挑右打蛇就是不見少，急得他五內俱焚。就在這時，一條蛇像箭一樣，筆直朝他臉上飛來，他避讓不及，一下被咬住了眼睛，他伸手攥住蛇身拚命往下拽，可是，無論他怎麽拽那蛇就是不鬆口，而且越咬越緊。就在一郎死命掙脫之際，他聽到身前傳來一聲低吼，“快快鬆口下來”，一郎感到正用力咬他那隻獨眼的蛇一鬆口，隨即一縮身從他手中滑了出去，緊接著他感到嘴裏被噴進了什麽東西，一陣火辣辣的清涼感。他忍痛睜眼一看，頓時嚇得魂飛天外，眼前竟然蹲著一隻手腕般粗大的桃花蛇，額頭上道道皺紋裏長著一朵猩紅的梅花，而且頭頂還長著一根大拇指模樣的角。隻見它挺起身，對著一郎輕輕點了點頭。“小哥，實在對不起，小兒出口驚擾了，在下道歉。”

一郎看它似乎並無惡意，才放下心來，揉了揉眼睛，問：“老蛇，你剛才是不是往我嘴裏噴了什麽東西？”

“實不相瞞，剛才老蛇是往你嘴裏噴了東西，卻是人世難求的好東西，是老蛇百日才釀得一滴，積存了三百年的桃魂花魄玉露散，浸入你的骨髓和筋脈，保你百毒不侵，延壽十年。”

一郎看到老蛇說完話，仍然用一種欲言又止的神情盯著他。“老蛇，你是否還有什麽話要說？”

（本章完）