“大哥、三弟、四弟，剛才那位老者說過，四更開始美女蛇的嗅覺視力都越來越差，五更是它們休息的時候，我想應該是真的，當地人翻山的經驗，值得我們考慮。我想不然這樣行不行，明天我們在這裏好好休息一天，後天起得早一些，大家辛苦點，五更前早半個時辰動身上山，山頂上應該是最危險的地方，我們就利用美女蛇休息的那個時辰翻過山去，到卯時天就開始要亮了，而且越往山下走也會越安全。這是我的想法，可不可行，怎麽走好，最後還是大哥拿主意吧，我們聽您的。”

“好，我們聽大哥的。”三郎、四郎異口同聲地說。

“我覺得二弟的主意可行。老者說美女蛇習慣咬人的後腳跟，來的時候我注意到這家屋前堆了不少稻草，明天利用休息時間，我來編紮一些草席，盡量細密結實些，上山前大家捆綁在腿上，後麵厚一些護住腳後跟可以防咬，走上兩個時辰應該沒問題。每個人背的包袱裏還有衣服，把它拿出來包在頭上，也多少可以防蛇毒和蛇咬。至於巫女蛇叫喚，到時我們兄弟九個就一起大聲唱歌來對付她，把她的叫聲淹沒掉。那條有瘴氣的溝，估計是二、三十步寬，我們隻要屏住呼吸也能走過去，上山前把我們擦臉的布帕打濕，下到溝底時捂在嘴上，實在忍不住呼吸一口也可以阻擋一下瘴氣。”

聽完，三個弟弟都認為大哥說的周到，主意好，可行。

出發的早上四更天剛到，一郎就起身開始收拾東西。然後把八個弟弟都叫起來，一一

幫他們把腿上的草席仔細捆紥緊，用衣服把頭包好，再一個一個檢查一遍，看看沒有什麽大問題了，又多拿了四塊草席和繩索備用，謝過留宿的老者後，帶著弟弟們開始進山。到了上山的路口，一郎看到旁邊豎著一塊大石碑，過去用火把一照，碑上刻著三個陰森森的大字“巫女嶺”，旁邊還立著一塊破舊的木牌，上麵依稀可辨寫著三行大字：“進山過客，小心巫女蛇，盡量繞行。”一郎抬頭看看並不甚高的山穀，借著月光細細觀察了一下前麵的草木，把弟弟們平日擦臉的布都拿到溪水裏沾濕，綁在他們的手腕上，又到路邊砍來八短一長九根竹竿，給每個弟弟發了一根，囑咐道：“弟弟們，我再說一遍，現在要翻的這座山有些危險，按照之前我跟你們說的，讓你們唱歌就大聲唱，說捂嘴時就趕快拿濕布捂上。我在前麵用竹竿拍打兩邊，打草驚蛇開路，你們在後麵也要注意，每邁一步先用竹竿把邊上拍打拍打，三郎拍右邊，四郎拍左邊，九郞拍右邊，八郎拍左邊，七郎拍右邊，六郎拍左邊，五郎拍右邊，二郎殿後要時刻注意前麵弟弟們的情況。都記住了嗎？”

“記住了。”八個弟弟齊聲答道。

“好。出發。”

上山開始還算好走，雖有些溝溝坎坎的，但都不太陡，兩邊的草也不深。誰知越往上走，路越難找，有時不得不在半人高的草叢裏鑽行。上山沒多遠，身後果然傳出陣陣少女一樣嬌媚酥軟的呼叫聲，“哥哥——等等——，哥哥——等等……”

叫聲真真切

切一刻不停，暖暖柔柔得像柳梢風，飛進耳朵，耳朵漸漸洞開失去防備越聽越想聽；淅淅瀝瀝像荷塘雨，鑽進心房，心房慢慢酥醉不再抵抗越聽越甜蜜。一郎掙脫後立刻放開嗓子唱了起來：“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”後麵的弟弟們立刻都跟著吼唱起來。九個男子漢爆吼式的唱歌聲，在這沉沉的夜色中，在這高高的山梁上響起，像一聲驚雷從半空滾落，震碎周圍的寂靜，震撼著清冷的夜空；像一道閃電刺破雲層，照亮黑暗的山林，讓原本有所想的鱗介蟲豸慌忙遁形，也淹沒了那蠱惑人心的叫聲。

雖然夜色籠罩下的森森草木顯得十分幽暗，但是，一郎借著清澄的月光，還是看到兩邊的草叢中鱗片閃閃地一直有蛇在遊動，而聽力敏銳的八個弟弟在歌聲的間歇中，也聽到身邊不遠處接連不斷傳來“唰唰”的聲響，知道有東西在附近的草叢中穿行跟隨。大家都不敢怠慢，邊大聲的使勁唱著歌，邊用力拍打身邊的草叢。

聽到八個弟弟唱歌的聲音漸漸有些聲嘶力竭，一郎意識到不能再這樣唱，立刻大聲喊道：“弟弟們，從現在開始，聽我的口令輪流唱。”

“是。”

“二、四、六、八郎繼續唱，三、五、七、九郎休息喝點水。”

攀到山腰時，前麵果然出現了一條大溝，在清冷暗淡的月光照射下，溝底被奶白色的霧氣嚴嚴實實地覆蓋，溝沿光禿禿的，幾乎沒有草木，周圍沒有任何響動，處處呈現著死亡的恐怖氣息。

（本章完）