人跡稀少的山野中，九兄弟忍饑挨餓跋涉了幾天，才來到一座馬鞍形大山前，借宿在山腳下一戶農人家裏。吃飯時，一郎向農戶打聽去“閩越國”的道路，農家說：“據說從這裏到閩越國還有五、六百裏的路程，而且山路特別多，有的地方山連著山，接連要走十幾天才能翻過去。”

“屋後這座山叫什麽？山上好走嗎？”

“巫女嶺，以前叫桃花山。山上的路相當難走，很危險。”

“桃花山，不是蠻好聽嗎，為什麽又叫巫女嶺了呢？聽著怪嚇人的。”

“以前叫桃花山，是因為山上最多的樹就是桃樹，漫山遍野到處都是，每到春天桃花盛開季節，整座山成了粉紅色的海洋。很小的時候，曾經跟大人們一起登山賞花，每次去，都覺得一朵朵的桃花就像一隻隻張開翅膀的紅蝴蝶，在枝頭上翩翩起舞。跟著大人看夠了，我們一群小孩就在花下捉迷藏，像一群蜜蜂似的飛來飛去，怎麽玩也玩不夠，常常是太陽落山了，還在桃花林中瘋來瘋去地遊蕩。有時，大人喊破了嗓子，也跟沒聽到一樣躲著，遲遲不肯下山。可是，後來不知從哪裏跑來了一群長有桃花人麵的美女蛇，霸占了桃花山林，我們就再也不敢去了。據說，它們一看到有人進山穿過桃花林，就跟在人們的身後，不斷發出女人嬌滴滴的呼喊聲，一旦有人忍不住回頭看她時，她就會一下子把毒汁噴射進看她的人的眼睛裏，然後再撲上前去咬住人的腳後跟，把毒液注射進去。被毒瞎又

被咬傷的人，最多一個時辰就會因蛇毒攻心張口而亡。這時，蛇就會從大張的人嘴裏鑽進去，吞噬完人的五髒六腑後再從穢處鑽出來。因此，我們當地人把這種蛇叫‘巫女蛇’，久而久之也把這座山叫做‘巫女嶺’了。而且，據說美女蛇來了之後，山上還出現一道二丈多寬的亂石溝，所有被美女蛇咬死的人，都被拖著扔到溝底。平時溝裏到處漂浮著瘴氣，不知道的人以為是山裏常見的雲霧，下去吸兩口就會頭暈、嘔吐，再吸幾口就會當場暴斃在裏麵。”

九兄弟被農家毛骨悚然的傳言震住了，半天都默不作聲。

“請問長者，如果從此山的邊上繞行過去，最近的路程有多少？”一郎問道。

農人看了看九兄弟，稍微想了想，說：“你們走，可能至少要四、五天才行。”

“那從山上翻過去呢？”四郎插言問道。

“這附近就是一處山凹，你們走估計要兩個時辰吧。”

“有沒有可以避開‘巫女蛇’翻山的地方呢？”二郎問道。

農人搖了搖頭，“這我就不清楚了。不過我聽說有人曾經五更時從這裏翻過山，據說是四更開始‘巫女蛇’的嗅覺和視力都會越來越差，五更時分是它們休息的時候，這個時辰如果走得快，可以安全的翻過去，不過是真是假就不知道了，我也隻是聽有人這麽說。”

“請問長者，那我們把耳朵捂上，聽不到美女蛇的叫喚，也不回頭不就沒事了嗎？”九郞學著大

哥的口氣問道，不過，口音中還夾帶著一些奶聲奶氣。

“嗬嗬，這位小弟弟，聽說她的呼叫聲很是奇怪，不管你怎樣捂住耳朵，也是照樣聽得到。而且叫聲很好聽，慢慢的會越聽越舒服，越聽越忍不住要回頭看。”

吃完飯，九兄弟進房休息，一郎把三個大弟弟叫到一起商議。“各位弟弟，農家雖說沒有親眼見過美女蛇，但我以為他說的絕非空穴來風，寧願信其有，不可信其無，這樣我們就會慎重，就會有所準備。我們這次離家出來，無論走到哪裏，都要保證九兄弟一個不能丟，一個不能少。巫女嶺是多走幾天安全繞過去，還是冒險抄近路，花兩個時辰翻過去，請三位弟弟說說自己的想法。”

四郎咬了咬嘴唇，開口道：“三位哥哥，農人說的是很嚇人，可我覺得也不是那麽可怕，不就是蛇嗎，我們又不是沒見過，小心一點就是了。繞行要走四、五天，那要趕多少路呀，就從山上穿過去算了，有什麽可怕的。”

“四弟說得不錯，算來抄近路翻山確實可以節約不少路程和時間。但是，除了大哥，我們八個兄弟都是盲人，在溝溝坎坎的山上穿行肯定比能看到路的人慢許多，而且不像在平地，大哥可以前後照看，在山上跑上跑下，大哥也會累得吃不消。最大的問題是我們看不到外麵的情況，很容易被蛇咬到，荒山野嶺的那可就麻煩了。我覺得繞路雖然時間要長不少，也更累一些，但還是比冒險，萬一出事要好。”三郎慢悠悠地說。

（本章完）