“好，你說吧，為父聽著，不會生氣的。”何任俠麵露慈愛笑意，點頭應允。
“孩兒們都知道，父親您是享譽鄉裏的知書達理、仁慈忠厚、知恩必報之人，也是位有血性的男子漢。孩兒想，淮南王應該也是衝著您出類拔萃的品德收攏您、器重您的，而您作為一個小地方的鄉紳，能受到淮南王如此的重視，確實不容易，也很榮幸。可是，孩兒以為，隨著時過境遷，人會變得，今天的淮南王就和過去的淮南王已大不一樣了。過去的淮南王備受朝野讚譽，品正行端，一心放在著書立說上，放在治理國家上，放在安撫百姓上，這樣的大王，孩兒也感到值得攀附。可自從把家仇當作國恨後，淮南王就變了，變成了另一個人，漸漸走上了一條圖一己私利的邪路、死路上。現在，他的心思已經完全花在了如何叛逆朝廷上，如何拉攏逆臣上，如何分裂漢室、分裂國家上。這樣的大王，孩兒覺得父親作為正人君子，已失去與之再繼續結交下去的意義，更不值得為他賣命，否則，父親……”
一郎抬眼，看到父親沒有麵對自己，而是側著臉、閉著眼坐在那裏，一動不動，好像睡著了一樣。他暗暗歎了一口氣，繼續說：“孩兒以為，當斷不斷，反受其亂。昔日齊國卿相晏子有句話說的不錯：‘識時務者為俊傑，通機變者為英豪。’因此，孩兒在這裏鬥膽冒犯父親大人也說一句：不識時務盲目地追隨是愚忠，是不知所以然的顢頇行為。再繼續下去，父親的一世清白，必將被大逆
不道、同流合汙所毀。即使父親為了感恩，不願意背叛他，也應該掂量清楚，及早抽身離去，而不要到最後殉葬於他。況且，父親是本族的長房長子，一身係全族的安危。還有……孩兒還擔心，萬一舉事不成，被朝廷興師問罪，如果事到臨頭，那淮南王為了自保而變臉，把事情竭力推脫開來，當今武帝一直對淮南王另眼相看，如果他要揣著明白裝糊塗放過淮南王，那父親等一幹人誰能來救，又誰敢來救？豈不全部成了冤得不能再冤的替死鬼了。”
隨後，二郎等兄弟都接連開口，懇請父親多做長遠打算，多為家人考慮，趕緊從中抽身，以免將來招來殺身滅族之禍。何任俠聽兒子們說話時驚訝地發現，以往一直嘻嘻哈哈跟在自己身後，被自己視為小孩子的兒子們，其實，不知不覺中都已經長大了，大得讓自己不敢相信，大得讓自己居然感到有些陌生。他們對人、對事的看法已經有了獨自的角度、獨自的認識和獨自的判斷，並且能夠清楚地表達獨自的想法，他又驚又喜，暗暗責怪自己竟然一直沒有多加注意。
然而，何任俠似乎對兒子們的話還是不以為然，仍舊極力替淮南王“無為而治”的治國思想，輕刑薄賦、鼓勵生產的政策和禮賢下士、體恤百姓的做法進行辯護。認為以淮南王的出身、能力、才華和聲譽，麵南稱帝治理大漢天下綽綽有餘，並對當今皇帝“罷黜百家，獨尊儒術”、削封的推恩令、重用酷吏以及把冶鐵、煮鹽、釀酒收歸中央管理的做法進行了抨擊
。說到該不該參與淮南王意欲奪取朝廷政權等焦點問題時，盡管何任俠和四個兒子都說得口幹舌燥，還是各持己見，誰也說服不了誰。再後來，何任俠又悶著頭、閉著眼坐在那裏，無論兒子們說什麽，都跟沒聽見一樣，不為所動。
麵對長時間沉默不語的父親，何氏兄弟知道說再多也已經沒用了，再說，對父親的心隻能造成無謂的傷害。一郎心裏不無失望地歎了一口氣，悄聲讓三個弟弟先回房去。自己跪在了父親麵前。
“父親大人，我們十三個孩兒都是在您和母親的千般嗬護下長大的，尤其我們九個身有殘疾的兄弟，父母不但從未嫌棄過我們，而且一直盡心盡力照顧保護我們，我和八個弟弟都銘記在心，沒齒不忘。但是，父親這次參與淮南王謀反朝廷之事，我們兄弟表示反對，有些話可能說的不當，有些可能說的有些過火，有傷父親顏麵之虞，是孩兒們不孝，還望父親多多見諒。不過，當局者迷，旁觀者清。昨天孩兒和弟弟們在屏風後麵偷聽之時，透過屏風空隙，看到幾個說話之人都呈骷髏狀，有的身首分家，有的攔腰兩段，有的舌頭長長地耷拉在口外，十分恐怖。孩兒以為實屬不祥之兆，既為他們的前途憂慮，更為父親大人和全家擔心，因此，孩兒再次懇求老父三思。”
說完，一郎看到父親仍舊閉著眼睛坐在那裏，一動不動，麵部沒有任何表情。他深感無奈地歎了一口氣。“唉。父親大人，如果沒有什麽話要吩咐，孩兒就告退了。”
（本章完）